這一聲驚天地泣鬼神的哭嚎,??仿佛是往平靜湖水里丟了一顆大石頭，頓時濺起驚天水花。
    原本安靜到有些怪異的監(jiān)生們，至此終于緩過勁來,??面上露出五花八門的神色。
    有人面色猙獰,??狠狠咬下一塊紅燒肉,??一副泄憤之態(tài)，似是想借此與過往的糟心吃食分清界限,??而等豚肉入口，猙獰面色瞬間化成享受之色，美滋滋地品著肥瘦皆宜的紅燒肉來；
    有人熱淚盈眶,??挑著辣子雞里的雞塊吃，悶著鼻音,??被辣到發(fā)出“斯哈”聲，便也就不曉得是他欣喜到流淚,??還是被辣到不能自已；
    也有人還有些恍惚,??為避免早早從美夢中醒來，不敢碰紅燒肉,??也不敢瞧辣子雞，左右權(quán)衡后，掙扎著端起手打魚丸湯喝了一口。
    魚丸湯一入口,??這人頓時睜大了雙眼,??含著不敢咽下，生怕夢碎。
    鮮、香、濃、滑……一口湯，竟給味蕾帶來了極致享受！
    小小一陶碗中,??盛著兩粒嫩白魚丸,??湯面上的油花幾乎都被撇去,??僅剩依稀碧綠蔥花漂浮其上,??湯底清爽自然。
    這監(jiān)生盯著那碗中魚丸，下意識咽了口中湯汁后，拿起木勺去舀魚丸。
    小小一顆晶瑩魚丸乖巧躺在勺中，被極為珍惜地送入口中。
    牙齒輕輕一碰，那魚丸便被輕而易舉咬開。一分為二的那瞬間，魚丸微微回彈，又小心翼翼停下，稍加咀嚼，口感嫩滑到心尖尖都在顫。
    更不論那魚肉香味，鮮美動人，在舌尖反復(fù)流淌。
    食堂內(nèi)，許平與薛恒二人亦在用暮食。
    薛恒最愛的是辣子雞，吃了半塊紅燒肉后，就頭也不抬地奔著辣子雞去，反復(fù)在其中挑揀雞肉。
    薛恒被辣到呼氣：“嘶，子津你快嘗嘗，嘶……這雞塊忒辣！”
    許平咽下口中魚湯，睨了他一眼：“既這么經(jīng)不得辣，不若將你的挪來給我？”
    聞言，薛恒立馬護著自個兒的碗盤，辣到雙唇通紅，防備道：“休想！”
    許平挑眉，沒搭理他。
    “哎，子津，你說食堂的暮食怎地突然變了個樣，莫非又尋來三位孟師傅？”薛恒吃了個半飽，解了饞，總算騰出一張嘴和許平閑聊。
    “何時長安城里的好庖廚，遍地可見了？”
    許平但笑不語，手中木筷遙指一處。
    薛恒順著木筷望去，一眼便瞧見了孟桑正站在小門邊，饒有興致地打量諸位監(jiān)生的喜怒哀樂，而打菜的文廚子望向孟桑時，姿態(tài)十分恭敬。
    “你的意思是，暮食的驟然轉(zhuǎn)變，皆因孟師傅？”薛恒若有所悟，也笑了，“這便不稀奇了，畢竟這可是于庖廚一事無所不能的孟師傅?！?br/>     二人說笑間，恰巧與孟桑對上視線，雙方都是一怔，頷首見禮。
    于孟桑而言，許平和薛恒堪稱最為眼熟的監(jiān)生，甚至還記住了此二人姓氏。
    誰讓他們這十數(shù)日來，無論晴雨，每日幾乎都是頭一個到食堂領(lǐng)朝食的監(jiān)生，還時不時趁著人少，與孟桑搭話閑聊。
    著實是不難記??！
    孟桑笑著走近，輕快問：“許監(jiān)生、薛監(jiān)生，二位對今日暮食，可還滿意？”
    許平與薛恒對視一眼，雙雙搖頭，只說非?？煽?。
    薛恒牽掛著美味朝食，心直口快問道：“孟師傅，我們的暮食由你做了，那朝食便換了人？”
    聞言，孟桑擺手，笑道：“非也，我教給文廚子三人一些吃食做法，諸位真切嘗到的，仍是他們?nèi)坏氖炙?。?br/>     說著，孟桑側(cè)開半個身子，讓出不遠處心緒復(fù)雜的紀廚子三人。
    許平挑眉，詫異道：“據(jù)我所知，這三位師傅的手藝……”
    薛恒臉上寫滿質(zhì)疑：“孟師傅莫要說笑了，我好歹也吃了十多日這三位師傅的手藝，著實不敢恭維。”
    “誆你們作甚？”孟桑搖頭笑了。
    經(jīng)過白日里切身教導(dǎo)這三個徒弟，孟桑已對他們的手藝了如指掌。
    其實硬功夫都不差，各有所長，但是會的食方太少，不懂近些年新出現(xiàn)的食材特性，勉強做出來的吃食自然不合監(jiān)生口味。
    只要有人愿意耐心教，假以時日，必能獨當一面。
    孟桑指著許平已空的湯碗，問道：“許監(jiān)生喜歡這道手打魚丸湯？”
    許平頷首：“鮮香、爽滑、可口，極好。”
    孟桑指了紀廚子：“這是紀廚子做的。他極擅刀工，今日片魚之時，虧得他手上功夫硬，方能趕在今日暮食前，打好魚丸?！?br/>     “此一道手打魚丸湯，用的是鰱魚，須得剔去魚骨、魚皮、魚刺等物，僅取嫩魚肉塊。庖廚刀工得出眾，此為一難。”
    “隨后，用刀背敲打魚肉塊千余下，方得細膩魚蓉。又要加各色輔料，于盆中不斷攪打至上漿，五百余圈方止。費時費力，此為二難?！?br/>     孟桑坦蕩一笑：“非是妄自菲薄，若無紀廚子精湛刀工與通身力氣，即便換作我來，恐怕來不及供上二百余人的分量?！?br/>     她細細道來其中不易，輕聲慢語，卻讓周遭監(jiān)生聽得入神。配著不遠處紀廚子快要抑制不住的赧色，以及越發(fā)挺直的胸膛，諸位監(jiān)生這才信了孟桑所言。
    原來并非國子監(jiān)內(nèi)的庖廚們技藝不堪，而是沒找對路子，故落寞多年。
    現(xiàn)下能在食堂的監(jiān)生，哪個沒有圍觀過孟桑早間做朝食，哪個不曾為扯拉面喊過一聲好？
    聽了孟桑說起口中美味吃食是如何做出來的，他們不覺無趣，反倒以此佐餐，吃著越發(fā)香。
    于是，諸位監(jiān)生端著碗盤，齊齊圍住孟桑，連聲催促她繼續(xù)講辣子雞或是紅燒肉。
    若是還有什么典故可說道，便更妙了。
    這邊正熱鬧著，食堂大門處來了一灰袍雜役，是國子監(jiān)守著后門的閽人。
    他張望一番，看見孟桑身影后，本想喊她名字，卻恰巧被監(jiān)生的起哄聲掩蓋。不過躊躇片刻，便是連孟桑的身影都瞧不著，被一層層監(jiān)生堵了個嚴嚴實實。
    恰巧，魏詢與徐叔聽見外頭喧鬧聲，并肩從小門出來瞧熱鬧，便看見了被阻攔在外頭的閽人。
    魏詢快步靠近，沉穩(wěn)問道：“何事？”
    閽人與二位見過禮：“是一老叟來尋孟師傅，昨日此時也曾來過?！?br/>     瞟了一眼密不透風(fēng)的人墻，閽人無奈攤手：“可您二老瞧瞧這場面，擠都擠不進去，不知孟師傅能否抽得出空啊。”
    魏詢大抵猜到是誰，淡道：“此人可是姓姜？”
    閽人點頭：“確實姓姜，莫非魏大師傅也識得？”
    “不錯?！?br/>     魏詢掃了一眼被遮擋起來的孟桑，當即拿定了主意，“孟師傅現(xiàn)下抽不開身，我與你去后門，并作個擔保，將人帶來食堂一見，之后再原路將人送至后門離開?！?br/>     有魏詢作保，加之昨日親眼見了孟桑與那姜姓老叟會面，閽人自然樂得行個方便，連忙領(lǐng)著魏詢?nèi)チ撕箝T。
    待二人行至后門，果然不出魏詢所料，那老叟正是姜老頭。
    姜老頭本是在等孟桑，不曾想等來故友，頓時鼻子不是眼睛地問道：“怎的是你，桑娘呢？”
    魏詢沒搭理他：“桑娘被事情絆住，暫且脫不開身，你隨我去食堂見她便是?！?br/>     過了閽人的眼，魏詢只身領(lǐng)著姜老頭往食堂去，邊走邊聊。
    魏詢也沒什么好臉色，哼道：“為了去高官府邸做宴席的事？”
    姜老頭曉得魏詢是孟桑的頂頭上司，此事必然瞞不過他，長嘆一聲，沒說話。
    “我見你是老糊涂了，這能是什么好差事？竟還牽扯上桑娘，”魏詢瞪他，心下隱隱有了猜測，“怕不是你那貪財?shù)膬合鄙米越拥?？?br/>     一語中的，姜老頭面帶愁色：“也怪我沒攔住?！?br/>     魏詢嗤道：“天下還有你姜田治不住的人？好歹是公爹，丁點威風(fēng)都拿不出來，白瞎你活這么長歲數(shù)，越活越回去了！”
    話雖如此，然而清官難斷家務(wù)事，換了姜老頭也沒轍。
    當年姜老頭手受了傷，姜家一眾快被屋主掃出去時，是朱氏拿出她自個兒的嫁妝銀子貼補，從屋主手上買下了食肆，保住一大家子的生計營生。
    自那以后，姜老頭與姜大郎自覺虧欠了朱氏，大多事情都選擇退讓，交由對方當家。
    一步退，步步退，慣得朱氏越發(fā)霸道。
    “此次被朱氏昧下的四兩訂金，我會從自個兒腰包里掏，尋個由頭貼補給桑娘，斷沒有讓她平白吃虧的道理?！?br/>     姜老頭半垂眼簾，疲憊道：“日后……左右宣陽坊與務(wù)本坊離著不遠，我自個兒來見桑娘便是，不讓她多回食肆了?！?br/>     魏詢繃著臉，罵道：“你真是！縮頭王八，盡在里頭和稀泥，正事不干！”
    姜老頭呼出一口郁氣，沉默應(yīng)了這聲罵，轉(zhuǎn)而問起孟桑在國子監(jiān)內(nèi)過得如何，勒令魏詢事無巨細地說來。
    即便多年好友，魏詢對別人家事不好再多言，順了姜老頭的意，說起孟桑。
    口吻平淡，但句句都透著欣賞與贊揚。
    兩人一路走到食堂，遠遠就能聽見監(jiān)生們在用力鼓掌，不斷起哄。
    忽而，陳廚子一句話，驚醒眾人。
    陳廚子詫異道：“哎，這位監(jiān)生，你好像是第三回來領(lǐng)辣子雞了？這是又吃完了？”
    那監(jiān)生連忙示意陳廚子聲音放輕些，只可惜為時已晚，方才興致勃勃聽孟桑講吃食的監(jiān)生們，幡然醒悟。
    “這廝著實奸詐，竟不吭不響領(lǐng)了三回辣子雞！”
    “孟師傅回見，我們先搶菜去了！”
    眾人一哄而散，孟桑身邊漸漸空開。
    她一抬眼，便望見了站在門口的魏詢與一臉眉梢?guī)еσ獾慕项^。
    孟桑驚喜揮手，揚聲喚了姜老頭一聲，快步靠近：“您如何來的食堂，是魏叔去接您的嗎？我還想著待會兒去宣陽坊尋您呢?！?br/>     姜老頭背著手，頷首：“是來與你商量宴席的事?！?br/>     孟桑帶著姜老頭往小院走，一邊將魏詢允假的事情說了，又問：“對了，您今日見著那位大人沒，他可有說明日何時去？”
    聞言，姜老頭頷首：“明日辰時四刻，會有馬車在宣陽坊門口等候，接我們?nèi)ジ??！?br/>     得了準話，孟桑心便安下了，忙不迭拉著姜老頭去嘗她做的辣子雞與東坡肉。
    孟桑嘆氣：“您來遲了，早上做了一鍋手打魚丸湯，那滋味可鮮了！”
    說罷，她忽而想起自己現(xiàn)在也是別人師父了，連忙喚來阿蘭、柱子，又讓閑著的雜役去接替文廚子三人，將五名徒弟一溜排開，一一說與姜老頭認識。
    孟桑眼中帶著光，面上染著笑意，活像是給家中親近長輩炫耀和展示自個兒的寶貝。
    姜老頭自也縱著她，與阿蘭等五人見過禮，安然吃著紅燒肉，聽著孟桑絮叨，雙目中隱約流露著慈愛。
    一旁坐著魏詢和徐叔，前者神色柔和許多，后者笑瞇瞇瞧著。
    徐叔壓低了聲音，掩嘴道：“難得見孟師傅這般不穩(wěn)重，倒有了幾分年輕女郎的鮮活可愛?！?br/>     他忽而撇下眉眼，忿忿道：“哎呦，咱們孟師傅手藝精湛，長得又好，真不曉得以后會便宜了哪個渾小子。”
    魏詢閑閑瞥了徐叔一眼，哼道：“與其想這個，不如琢磨如何快些幫桑娘尋到阿翁，方為正事?！?br/>     一提這茬，徐叔頓時沒了精神，耷拉著稀疏眉毛。
    孟桑拉著姜老頭說了好一會兒話，又陪著吃些紅燒肉等菜食。一直到日頭漸漸落下，不多久便到閉坊的時辰，方才將人送到后門，目送姜老頭離去。
    直至看不見姜老頭的微駝背影，孟桑這才回了食堂用完暮食。
    可得好好養(yǎng)精蓄銳，明日不僅要推出新朝食，稍晚還有一場硬仗要打呢！