徐叔是被魏詢特意喊來(lái)提點(diǎn)孟桑的，換言之，這是負(fù)責(zé)帶新人、做入職培訓(xùn)的老人，而孟桑一個(gè)初來(lái)乍到的，自然是都聽(tīng)對(duì)方安排。
    她叉手見(jiàn)禮：“勞煩徐叔了?！?br/>     徐叔擺了擺手，笑呵呵道：“都是在食堂里做事，孟師傅不必這般客氣。日后我這饞嘴忍不住了，免不得要?jiǎng)诶勖蠋煾的?！?br/>     “庫(kù)房在后頭，且隨我來(lái)?！?br/>     孟桑莞爾，跟著徐叔往庫(kù)房方向走。
    方才被魏詢點(diǎn)出來(lái)的阿蘭和柱子，在靳廚娘被趕出國(guó)子監(jiān)后，一直跟在陳師傅后頭做些零碎事情。現(xiàn)如今有孟桑來(lái)了，兩人手頭上又沒(méi)什么要緊活，便直接被陳師傅遣了過(guò)來(lái)，寸步不離地跟在孟桑身后。
    后廚右側(cè)另開(kāi)一扇門(mén)，四人從這處邁出去，繞過(guò)房屋墻角，就到了幫工、雜役們清洗、晾曬食材的小院。
    小院正中央挖有一口井，左右兩側(cè)的物什不少。除了或低或高的平整大桌、規(guī)格同一晾曬食材的竹架之外，還有兩口極具分量的大石磨，大大小小的陶缸和壇子緊挨著墻角根存放，整整齊齊碼成兩排。幫工們或站或蹲，男女都有，在院中各司其職，一心忙碌著手中事。
    而小院的盡頭則是存放食材的庫(kù)房。
    徐叔領(lǐng)著孟桑去庫(kù)房的一路上，雖然周遭每個(gè)人看起來(lái)都在專(zhuān)心致志地干活，但孟?？傆X(jué)得不停有視線從暗地里投過(guò)來(lái)，打量、懷疑、好奇等等都有。
    行至庫(kù)房門(mén)口，庫(kù)門(mén)緊閉著，上頭落了一把沉重銅鎖。
    徐叔從腰間扯下一串鑰匙，挑出最大的一把，開(kāi)了庫(kù)房門(mén)，引孟桑等人進(jìn)去。
    他緩聲道：“國(guó)子監(jiān)庫(kù)房鑰匙共配有三把，另外兩個(gè)在齊監(jiān)丞、魏師傅手中，但這位通常不管庫(kù)房事。平日里取拿食材，來(lái)找我即可。”
    孟桑踏入庫(kù)房，細(xì)細(xì)打量。
    庫(kù)房空間不小。正前方是四層大木柜，和藥鋪里頭存放數(shù)種藥材的柜子很是相似，每一小格子上頭都掛著小木牌，寫(xiě)著各種香料或者輔料的名字。
    孟桑眼尖，瞧見(jiàn)里頭連“胡椒”這種金貴物都有，不禁咋舌。要曉得胡椒這玩意，擱在外邊雖稱(chēng)不上價(jià)值千金，但也絕非普通人家或酒樓能用得起的。足可見(jiàn)圣人對(duì)國(guó)子監(jiān)內(nèi)的監(jiān)生與博士們，很是大方與看重了。
    庫(kù)房左右兩側(cè)擺著數(shù)個(gè)大小一致的無(wú)蓋木桶，里頭儲(chǔ)存米糧豆谷，稻、粟、菽、小麥等等，品類(lèi)齊全、數(shù)目眾多。
    徐叔由著孟桑在屋中轉(zhuǎn)悠，緩聲道：“國(guó)子監(jiān)內(nèi)，監(jiān)生一千四百余人，祭酒、司業(yè)、監(jiān)丞、主簿、錄事并各學(xué)博士等有百余人，還有數(shù)位雜役。人瞧著多，但并非人人都在食堂進(jìn)食，像是諸位大人的暮食是送去廨房用的。每日朝食、暮食會(huì)來(lái)食堂的監(jiān)生并雜役，約是兩百余人。”
    聞言，孟桑不由想起今早在楊梅飲子攤邊，那兩位監(jiān)生只言片語(yǔ)中透露出的意思，不禁默然。
    讓他們寧愿餓著肚子上早課，在監(jiān)內(nèi)繞上好大一圈，跑來(lái)后門(mén)對(duì)街買(mǎi)朝食，也不愿應(yīng)付一口的食堂朝食。
    得是得多難吃，又給人留下多深刻的心理陰影啊……
    徐叔一看孟桑臉上神色，笑得活像只千年老狐貍：“看來(lái)孟師傅對(duì)食堂的處境，已經(jīng)了解許多?！?br/>     孟桑哽住，不好意思地抿唇：“日后總會(huì)好起來(lái)的?！?br/>     徐叔沒(méi)多說(shuō)什么，笑呵呵開(kāi)了地窖的鎖，“蔬果與肉類(lèi)都放在窖中。”
    眾人拾級(jí)而下，只感受到一股子寒氣持續(xù)不斷地襲來(lái)。
    孟桑凍得抱住雙臂，雙目卻是一亮：“咱們這兒有冰窖？”
    徐叔遙往皇城所在方位行禮，笑道：“圣人體恤，前些年特意下旨挖的地窖。既可存冰，以解監(jiān)生苦夏之煩悶，又可用于存放新鮮菜蔬?！?br/>     似是看出孟桑對(duì)冰的蠢蠢欲動(dòng)，徐叔不急不慢地補(bǔ)充：“前些日子最熱，冬天藏下的冰用了七七八八，只還余下一些，都是輕易不能再動(dòng)的?！?br/>     “……”孟桑噎住，十分遺憾。
    這地窖與冰窖建為一體，空間很大。主體為拱形大廳，正中央挖出方形池子，池內(nèi)以大塊的冰塊鋪底，再鋪上干草與棉布，最上層用竹籃筐裝著應(yīng)季菜蔬、肉類(lèi)。而大廳三側(cè)另外開(kāi)辟出十二間屋子，應(yīng)是作存冰之用。
    眼下，其中九間屋子的木門(mén)敞開(kāi)，露出空空蕩蕩的里間，余下三間的門(mén)尚還緊閉，縫隙用黃泥堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，三者與中央池子形成包圍之勢(shì)。
    心中雖然惋惜，但既然沒(méi)法碰余下的冰，孟桑便將這茬拋開(kāi)，挪動(dòng)腳步走向中央池子。
    身后傳來(lái)徐叔的聲音：“庫(kù)房是多是莊子送來(lái)的菜蔬，或者朝廷發(fā)下的米糧，這些若是有用得著的，都可直接來(lái)取。倘若里庫(kù)房?jī)?nèi)沒(méi)有，庖廚師傅們就得在每日辰正報(bào)上第二日要用到的食材，由庫(kù)房出面購(gòu)置，讓肉鋪、菜鋪在當(dāng)日運(yùn)過(guò)來(lái)?！?br/>     “孟師傅來(lái)得委實(shí)不巧，今早各位師傅剛報(bào)完品類(lèi)數(shù)目，一炷香前，底下人已出了國(guó)子監(jiān)去購(gòu)置。倘若此時(shí)再另支一人將其找回，或者額外添上……”他頓住，面露為難之色。
    孟桑不是個(gè)不識(shí)趣的，微笑著道：“不礙事，大家瞧著都脫不開(kāi)身，我從現(xiàn)有的食材里頭挑就好?！?br/>     “哎呀，真是多虧了孟師傅體諒，幫了我老徐大忙呢！”徐叔走近，笑容和藹，但怎么看怎么像是一只狐貍，“想來(lái)孟師傅擅長(zhǎng)新菜式，即便是這些尋常食材，也能做出不一樣的珍饈美味?！?br/>     “對(duì)了，這幾樣是文師傅他們指定要的，皆有既定數(shù)目。”他在邊上將之一一點(diǎn)出。
    孟桑順著徐叔所指方向望去，眉心一跳。
    如此一番點(diǎn)下來(lái)，池子中央已是去了八成，里頭一份肉都沒(méi)留下，余下的都是些顯然放了有四五日的菜蔬。這些菜蔬大多也沒(méi)壞，只是瞧著蔫頭蔫腦的，顯然過(guò)了最新鮮的時(shí)候。
    一旁的徐叔慢悠悠問(wèn)道：“孟師傅要哪些呢？”
    環(huán)顧一圈，最終，孟桑的目光停留在一個(gè)竹筐處，那里頭裝著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男∠闶[，碧綠沁人。
    孟桑靈光一閃，問(wèn)道：“徐叔，米面油糧可是管夠的？”
    “不錯(cuò)，這些都不拘數(shù)目?！?br/>     得了準(zhǔn)話，孟桑當(dāng)即拿定主意，果斷指著那裝滿香蔥的竹筐：“這筐子里頭的小蔥都取走，再要兩只布袋的面粉、五壺素油?！?br/>     此言一出，一直跟在孟桑身后默不作聲的阿蘭和柱子呆住，俱是不可置信的模樣。
    阿蘭沉穩(wěn)些，只一瞬就收斂了情緒，繼續(xù)當(dāng)個(gè)不聞不問(wèn)的泥人，但柱子生性活絡(luò)又沖動(dòng)，忍不住想出聲阻止，還未開(kāi)口就被阿蘭一把攔下，憋得滿臉通紅。
    看著那平日里不被掌勺師傅們重視，堆得滿滿登登的小蔥，饒是一直笑容滿面的徐叔也不由僵住。
    取面粉多是用來(lái)做馎饦、蒸餅等吃食，但足足一筐的小蔥，還有滿滿五壺的素油，這能做出個(gè)什么新奇玩意來(lái)？
    總不能是讓監(jiān)生們干飲油，光咬蔥罷！
    徐叔強(qiáng)笑道：“孟師傅此話可當(dāng)真？”
    “當(dāng)真，”孟桑唇角翹起，眼中滿是勝券在握，篤定頷首，“勞煩徐叔?！?br/>     話已至此，徐叔收起所有驚疑之色，重新露出彌勒佛般的笑臉：“這蔥是莊子上送來(lái)的，量多得很，直接讓阿蘭和柱子搬走就是?！?br/>     罷了，他本就不必管這新廚娘葫蘆里賣(mài)什么藥。若真是什么難以下咽的吃食，也還有那些難纏的監(jiān)生候著，又關(guān)他一個(gè)管庫(kù)房的老頭什么事呢？
    只待明日朝食過(guò)后，就能曉得新廚娘是會(huì)被轟出國(guó)子監(jiān)的大門(mén)，還是就此站穩(wěn)腳跟。