意外落水(三)
西縉也算是戰(zhàn)亂過后、百廢待興的時(shí)候,當(dāng)今皇上厲行節(jié)儉,以致國庫日漸充沛,然而作為官員,這朝廷的俸祿就略少了,想謝家這樣人不算多的高門府邸倒也還說得過去,有些官員家族興旺,拖家?guī)Э诘囊桓舷掳偈畞硖?hào)人也是有的,領(lǐng)著俸祿著實(shí)是不夠開銷,因此這些官員手中都有自己的產(chǎn)業(yè),一來是為了貼補(bǔ)家用,二來也是因?yàn)榘榫绨榛ⅲ院笕羰峭顺隽顺?,也好有個(gè)家底傍身。
謝家便是這類,謝輝一早便知,當(dāng)今皇上雖說是溫和敦厚,體恤百姓,到底是皇上,若是他一句話說錯(cuò)了,被有心人聽了去,夸大其詞,他便是萬劫不復(fù)。因此謝輝早早就在京城外和登州置辦了莊子,將來收拾個(gè)體面的,也好留給謝玉琀當(dāng)嫁妝。
這日京郊莊子上來了信,說是新一批貨到了,請(qǐng)大夫人過去清點(diǎn),謝夫人聽了這消息,告訴謝輝,按照慣例,這時(shí)候也該到京郊去避避暑了,謝輝大手一揮,準(zhǔn)了此事,謝夫人想了想,預(yù)備帶上謝玉琀和簌綰,便叫身邊丫鬟去郁錦園給簌綰帶話。
那邊簌綰還沒有得到消息,這邊謝玉琀卻先來了正院。
“母親,為何這次去莊子上要帶著江簌綰?”謝玉琀飲了一口茶,有些不以為然。
謝夫人笑道:“不然你要叫我把她一個(gè)人留在家里?”
謝玉琀冷笑道:“她哪里是一個(gè)人,她不是和林夫人關(guān)系好嗎,還有碧繡和周姐姐,也和她那般親近?!庇知q豫片刻,把那日煙雨樓,簌綰坐著廣陽侯府的馬車回來的事告訴了謝夫人,只是隱瞞了自己和林雪遙的伎倆。
謝夫人斂了笑,有些嚴(yán)肅,“有這等事?沒有看錯(cuò)?”
一提到這事,謝玉琀就變得多愁善感起來,搖頭道:“不知道,是竹箬看見的,也不知是否看錯(cuò)了。”
謝夫人沉吟半晌,寬慰道:“我不過是看簌綰一介孤女,倒也怪可憐的,才想著帶她一起去京郊莊子,不過她要是想和你爭(zhēng)夫婿……”看謝玉琀紅了臉,便又笑了起來,“那也是不行的,你便放心好了?!?br /> 見謝玉琀有些不情不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才又說:“不過你也要留點(diǎn)心,在京中要和碧繡多多來往。咱們這次去京郊正好趕上中秋節(jié),你也知道你二哥他們四個(gè)每年這個(gè)時(shí)候都是要去獵場(chǎng)的,我們家莊子正好便在這路上,江公子一行人勢(shì)必會(huì)到我們莊子上休憩片刻,到時(shí)候你便留意著些。”
謝玉琀一想到那時(shí)她便要去獨(dú)自和江景言表明心跡,不禁低下頭,紅透了臉,半晌才在謝夫人笑說“可記住了”的追問下,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
七月十七,謝府二門外聽著四駕馬車,謝夫人坐頭一個(gè),謝玉琀和簌綰分別坐了第二個(gè)和第三個(gè),一眾粗使丫鬟并一些衣物細(xì)軟在最后一個(gè),浩浩蕩蕩向京郊駛?cè)ァ?br /> 簌綰今日起得早,馬車晃晃悠悠,便有些困倦,飛云在她身后放了個(gè)靠枕,簌綰便向后一靠,沉沉睡了過去。
這一路上走了也不過半個(gè)多時(shí)辰,中間出外城的時(shí)候歇過一次,謝玉琀去了謝夫人馬車,母女倆談著天。秋霜和夏荷則是忙著準(zhǔn)備小吃、甜點(diǎn)一類,以防簌綰醒來要吃。飛云看著她們兩個(gè)來回鼓弄,私心覺得其實(shí)是她們看著眼饞。
果然簌綰一醒來就聞到了牛乳茶的味道,秋霜見她醒了,笑道:“小姐要不要來嘗嘗,我和夏荷做了好半天呢。”
簌綰睜了睜眼,覺得自己略清醒一點(diǎn)了,就笑著對(duì)秋霜道:“這味道倒是當(dāng)真好聞,卻不知嘗起來如何了?!北隳闷鹨煌雵L了嘗,牛乳的醇厚與清茶的甘冽融合在一起,當(dāng)真是不可多得的美味,不由贊道:“確是不錯(cuò),這是怎么做的?”
秋霜笑道:“這個(gè)卻是要夏荷來說了?!?br /> 夏荷也正洋洋自得地喝了一碗,聽見簌綰問起,便抹了抹嘴,驕傲道:“我原先家住在廣陵,水路發(fā)達(dá),偶爾會(huì)有外邦的商販路過,我娘見他們這么喝,也學(xué)著做過幾次,這牛乳在廣陵是稀罕東西,在京城里可不是,我方才見著帶著的點(diǎn)心盒子里有一罐,便用來做這個(gè),怎么樣,小姐,還不錯(cuò)吧?”
簌綰又喝了一碗,笑道:“確實(shí)不錯(cuò)?!庇謴膲刂械沽艘煌?,轉(zhuǎn)過頭撩起簾子看了看窗外。
“我們到哪兒了?”
這樣的問題此時(shí)就要問飛云了,秋霜和夏荷兩人一路上只顧著做牛乳茶,根本不知道這是在哪兒,兩人面面相覷,還是飛云接了話。
“已經(jīng)進(jìn)青云縣地界了,約莫再有半刻鐘就到了?!?br /> 簌綰點(diǎn)點(diǎn)頭,看窗外景色開闊起來,成蔭的綠樹緩緩向后退,遠(yuǎn)處山脈黛青色的輪廓若隱若現(xiàn),山腳下依稀有人家,燃著炊煙。抬頭望去天是湛藍(lán)的,仿佛透過去便可以望見無盡的蒼穹。
簌綰深深吸了一口氣,稻田里有孩童的嬉笑聲傳過來,天真而無邪,是最純凈的笑聲。
“這青云縣仿佛不甚貧困,倒是有些自給自足的情調(diào)。”
飛云道:“正是。青云縣乃是出了京都第一個(gè)縣城,近天子腳下,自然比其他地方要繁華富庶些?!?br /> 簌綰應(yīng)了一聲,“我看這一路上似乎有不少莊戶人家,圍墻砌得甚高?!?br /> 飛云道:“大多官宦人家有些閑錢了便會(huì)置辦幾個(gè)莊子,這一帶離京都也近,不少大戶人家便在這里建了莊子?!庇种噶酥腹障蛞慌缘男÷?,“沿著這條路一直走便可以拐回到官道上,再向西走上半天工夫便到了秀水縣林家了?!?br /> 簌綰點(diǎn)了點(diǎn)頭,馬車向右一拐,不一會(huì)兒便停了下來。
“小姐,我們到了?!憋w云探了探頭。
簌綰“嗯”了一聲,在秋霜的攙扶下下了馬車。
前面謝玉琀和謝夫人已經(jīng)站在莊子門口候著了,簌綰趕忙過去,看見幾個(gè)丫鬟正從車上往下搬東西。
謝夫人笑吟吟道:“這一路上顛簸,簌綰沒有不舒服吧?我們快進(jìn)去歇著,一會(huì)兒讓莊子里的郎中瞧瞧,可別有什么小病小痛?!?br /> 簌綰躬身行了個(gè)禮,便帶著三個(gè)丫鬟跟在謝夫人和謝玉琀身后進(jìn)了籬笆圍著的大門。
穿過小小的花廳,后面便是花園了。青云縣雖臨近京都,然而地價(jià)卻也不算貴,一直很穩(wěn)定,因此謝家圈出一大片地歸為花園,還圍出來一個(gè)湖,比之京城中謝府還要大些。
簌綰被分到湖邊一處臨水的兩進(jìn)小院,只她是第一次來這莊子上,謝玉琀和謝夫人自是住往年住的院子里。因此謝夫人簡(jiǎn)單吩咐兩句便讓大家自去歇著。
謝玉琀住在簌綰對(duì)面,隔著一個(gè)湖,窗外便是一簇竹林,涼風(fēng)陣陣,甚是舒適。
那湖面甚大,繞了半個(gè)花園才到了自己院里。低矮的籬笆圍著小院,院里有幾架葡萄,如今這時(shí)節(jié)正是葡萄顆粒飽滿的時(shí)候,深紫色圓潤可愛。簌綰推開門,一間精致小巧的書房便出現(xiàn)在眼前,隔壁便是臥房,兩個(gè)屋子的窗戶皆是臨著水面的。顯然是有人打掃過了,擺置物品一應(yīng)俱全。秋霜放下包袱整了整床鋪,飛云去尋小廚房燒水,夏荷則是拉著簌綰東看西看。
“小姐你看,這個(gè)爐子形狀好奇特啊。”
“小姐看這個(gè),這扇子真漂亮?!?br /> “小姐小姐,這里還有個(gè)格子哎?!?br /> 簌綰被她吵得無法,無奈道:“你且歇一歇,走了這么遠(yuǎn)的路,你倒是你不怎么疲累。”
夏荷不以為意,興奮道:“是啊是啊,我可是感興趣得很呢。”
秋霜“撲哧”一聲笑出來,轉(zhuǎn)過頭道:“你沒看小姐都嫌棄你了,快去端茶來?!?br /> 夏荷撅撅嘴,向她吐了吐舌頭。
“有飛云姐姐呢,還用我去做什么?”
正好這時(shí)飛云端了茶過來,不理會(huì)秋霜二人,對(duì)簌綰說道:“這是今年從后面茶園新摘的茶,方才管家婆婆送來一罐,便趕緊給小姐泡來?!?br /> 碧綠的茶葉泡在滾開的水中,襯得清透柔嫩。微微有些冒熱氣的茶水從嗓子順下去很是舒服,簌綰滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你們也都下去休息吧,不用在這里了?!?br /> 這一路上確實(shí)有些累人,飛云帶著一眾丫鬟退了下去,各自忙各自的了。
用了午膳,簌綰站在屋后乘涼。這莊子位于京郊一處山脈邊緣,夏日里很是涼爽,飛云給她指道:“翻過這座山便是京西獵場(chǎng),這一片是官用獵場(chǎng),那邊那座山頭便是皇家獵場(chǎng)?!?br /> 簌綰迎著日光向那邊望去,遠(yuǎn)處的山下波光粼粼,仿佛有一條小溪,山清水秀,果真是好風(fēng)光。
忽然秋霜從屋前過來,“小姐,夫人叫你過去前廳。”
簌綰問道:“可是有什么事嗎?”
秋霜搖頭道:“不知道,不過三小姐也在?!?br /> 簌綰點(diǎn)點(diǎn)頭,留了飛云和夏荷在屋子里,自己帶了秋霜去了前廳。
才一進(jìn)屋,便看見站了一屋子的下人,一個(gè)管家模樣的人現(xiàn)在最前面,謝夫人端坐在上首正喝著茶,謝玉琀坐在一旁,也不說話。
謝夫人見簌綰來了,指了指旁邊另一張椅子,“坐吧?!?br /> 簌綰謝過,坐下來。
謝夫人見人都來齊了,放下茶碗,才說道:“按照慣例,往年這月就該把這一年的賬目清一清了。今年把三小姐和四小姐帶來,也是想讓兩位小姐管管賬。”頓了頓,又道:“管家,外院賬目交與三小姐管理,內(nèi)院賬目就交與四小姐管理?!?br /> 那管家應(yīng)下,外院和內(nèi)院各有一位賬房先生,主管外院的是一個(gè)壯年男子,看上去精明干練,而內(nèi)院的賬房則是老實(shí)忠厚的中年男子。一眾下人面面相覷,不知是該喜該憂。三小姐他們是認(rèn)識(shí)的,素來沉靜端莊,只是這四小姐是打哪里來的?沒聽說過謝家還有個(gè)女兒啊。
這邊簌綰聽了謝夫人的話,默默思索了片刻,外院賬目雖然繁重,但卻是最重要的。內(nèi)院賬目清閑,不過開銷卻也不小,這算是把掌家權(quán)給了她,但外院財(cái)源進(jìn)項(xiàng)卻給了謝玉琀,相對(duì)來說還是謝玉琀的工作比較重要。
簌綰思索的片刻,謝夫人讓兩人訓(xùn)話,那邊謝玉琀已經(jīng)說完了,謝夫人便示意她來說兩句。
簌綰站起身,想了想,便道:“這幾日內(nèi)院的賬目由我負(fù)責(zé),也沒有什么多說的,只是大家做好自己的事,有不明白的問賬房先生便是,再有不知道如何處理的再過來問我?!?br /> 內(nèi)院的下人們應(yīng)了,簌綰坐下,對(duì)謝夫人點(diǎn)頭示意。
謝夫人也只囑咐了幾句,眾人便都退下了。
回到自己院子的時(shí)候,桌子上已經(jīng)放好了內(nèi)院的賬本,簌綰因之前林夫人教她看過賬本,有些底子,翻起這些來并不困難。
細(xì)細(xì)看了一遍,也沒有什么問題,簌綰便去賬房找了內(nèi)院的管賬先生,告訴他自己已經(jīng)看過了。
賬房的陳先生見簌綰親自過來,頗有些過意不去,簌綰直說沒關(guān)系,又拿了些賬本回去翻看。
莊子上的下人不多,按理說花銷應(yīng)當(dāng)不是很多,可是簌綰翻了翻近半年的賬冊(cè),發(fā)現(xiàn)有些銀子花得沒有節(jié)制,有些又花得沒必要,簌綰覺得著實(shí)應(yīng)當(dāng)約束一下才好,一時(shí)間卻又想不出來什么辦法。
飛云見她臉色犯難,便勸道:“小姐先歇歇吧,這些不急于一時(shí)?!?br /> 簌綰揉揉眉心,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
謝夫人則是陪著謝玉琀整理賬冊(cè),謝玉琀以前沒有接觸過,謝夫人把財(cái)政權(quán)交給謝玉琀也是想訓(xùn)練她。
外院賬目繁雜,剛一上手確實(shí)有些勞累。謝夫人給她燉了些補(bǔ)品,想著簌綰那里可能也需要幫助,便囑咐了謝玉琀兩句,便向簌綰院子里走去。
哪知簌綰卻不在屋中,她院里的小丫鬟思茶告訴謝夫人四小姐是去了賬房,帶了飛云三人。
謝夫人聽后便沒說什么,抬腳去了賬房。
才進(jìn)屋便看見簌綰坐在桌子后面低頭寫著什么,旁邊站了一圈下人,都是內(nèi)院的丫鬟婢女。飛云三人立在一旁伺候著,屋里人都沒有發(fā)現(xiàn)謝夫人的到來,依舊是忙著自己的。
“這些是莊子上各院每月日常經(jīng)費(fèi),我看了這幾個(gè)月的賬本,覺得內(nèi)院花錢沒有節(jié)制,應(yīng)當(dāng)節(jié)儉些?!碧峁P思索,忽然想到林夫人說應(yīng)賞罰分明,便又另取了張紙,落筆道:“我定下的拿些規(guī)矩,若是做得好自然有獎(jiǎng)賞,若是有超出部分……這幾條是懲罰?!?br /> 簌綰落下最后一個(gè)字,抬眼,忽見到謝夫人站在門口,忙撂下筆起身行禮。
一眾下人這時(shí)候也才看見謝夫人,誠惶誠恐地行禮。謝夫人忙免了禮,又問道:“這是在做什么?”
簌綰答道:“我覺得莊子上的花銷有些大,就想著定一個(gè)規(guī)律,每月里的花費(fèi)不得超過的數(shù)目?!庇挚聪蛑x夫人,神色略顯忐忑,“姨母不會(huì)怪我擅自做主吧?”
謝夫人笑道:“這是個(gè)好主意,我既然把這事交給你,自是任由你去做,哪里說什么怪不怪的呢。”
簌綰這才放下心來,吩咐飛云和秋霜把她寫好的貼到墻上。
那邊院子里,謝玉琀聽說此事,冷哼一聲,“真是拿著雞毛當(dāng)令箭?!?br /> 玉姍回道:“不過我看那規(guī)矩定的也不甚嚴(yán)格,但我們還是要比從前在家中緊一些罷了?!?br /> 不管怎樣,簌綰管理地倒也相當(dāng)好,只開始有些人小聲反對(duì),但時(shí)間一長,倒也真節(jié)省了不少。
入了八月,快要立秋,這幾日天氣還是有些熱,這日簌綰正在院中納涼,一把瓷青湘妃竹團(tuán)扇蓋在臉上,透過絹紗看天外日光,溫和而明亮。
屋內(nèi)秋霜和夏荷在笑鬧,不一會(huì)兒夏荷便跑出來向簌綰告狀:“小姐快管管,秋霜這丫頭愈發(fā)刁鉆了,當(dāng)真是討厭。”
秋霜也跟了出來,無辜笑道:“我可沒有,小姐您別聽她瞎說?!?br /> 夏荷一扁嘴,扭過頭,“哼,我不理你,我陪著小姐?!庇謴钠咸鸭艿紫掳崃藗€(gè)杌子,坐在簌綰旁邊,挪了挪。
“小姐真是會(huì)享受,直接把這雕花木榻搬了出來。我坐這個(gè)真是一點(diǎn)都不舒服。”
秋霜也從里屋搬了個(gè)杌子出來,托腮道:“你哪里來的這么多事,瞧這好好的院子被你吵得?!?br /> 夏荷哼哼兩聲,不理會(huì)她。
院子里一時(shí)安靜了下來,簌綰把團(tuán)扇拿在手上,語帶笑意,“你兩個(gè)不吵了?”
夏荷撅撅嘴,“明明是她……”見簌綰轉(zhuǎn)過頭看她,立刻便轉(zhuǎn)了語氣,“不打擾小姐安寧?!?br /> 簌綰把頭轉(zhuǎn)回去,看著院子?xùn)|面的葡萄架,深紫色的果實(shí)顆粒飽滿,點(diǎn)綴在片片綠葉間,有些尚未成熟,仍是青綠色的。
簌綰忽然有些想念兒時(shí)娘親曬的葡萄干,甜絲絲的潤嗓,葡萄成熟的季節(jié)里,那是最期待的零嘴。
“秋霜,你還記得葡萄干嗎?”
秋霜不假思索道:“當(dāng)然記得,小姐小時(shí)候可是很喜歡呢?!?br /> 簌綰“嗯”了一聲,半晌,忽然坐起身,“不如我們也來試試?!?br /> 秋霜眼睛一亮,連連道好,忙催促夏荷進(jìn)屋準(zhǔn)備東西。
不一會(huì)兒,兩人拿著竹筐出來,夏荷見秋霜這么積極,不由得問道:“這葡萄干,當(dāng)真那么好吃?”
秋霜不正面回答她,頗神秘地笑了笑,“等做好了出來你就知道了?!?br /> 曬葡萄干須得保證空氣干燥,京城雖不如河西,要是想曬出來卻也不是不可能的。簌綰挑了紫紅色熟透了的葡萄放進(jìn)框里,秋霜?jiǎng)t是不停地給夏荷解釋她提出的問題,不多久三只竹筐便都滿了。
忽然飛云來報(bào),說謝玉琀的貼身丫鬟玉翹來了,說是有要事告知。
簌綰一愣,還當(dāng)是自己沒有聽清,不知玉翹來她這里所為何事,又不能讓她等太久,便把竹筐交給夏荷,讓她先放在屋里,忙請(qǐng)了玉翹進(jìn)來,自己和秋霜便向屋里走去。
才在正廳坐定,門外便走進(jìn)一人。
玉翹怒氣沖沖,見著簌綰也毫不客氣,只一行禮。
“叨擾四小姐了,奴婢來是想問夏荷在哪兒?”
簌綰不明所以,轉(zhuǎn)臉喚飛云道:“去把夏荷叫來。”
不一會(huì)兒,夏荷跟著飛云來了。
夏荷才一進(jìn)來便看見玉翹對(duì)她怒目而視,更是不知道什么狀況,拉了拉秋霜袖子問道:“這是怎么了?”
秋霜搖搖頭表示不清楚,便聽玉翹冷聲道:“你自己不知道怎么了,居然還要問別人?”又對(duì)簌綰行了一禮道:“今日來是因?yàn)橛惺乱獑栂暮?,此事?yīng)與四小姐無關(guān),還請(qǐng)四小姐不要多過問,以免牽扯進(jìn)去?!?br /> 簌綰默默點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示不會(huì)插話。
玉翹便不再理會(huì)簌綰,徑直走向夏荷。
“敢問夏荷姑娘是否曾向我們小姐借去了二十兩銀子并且經(jīng)過了我們小姐的同意?”
這話一出整個(gè)屋子里的人都是一愣,簌綰不明就里,抬頭看了看夏荷,飛云微微皺眉,低頭思索,秋霜也看著夏荷,眼中略帶疑惑,夏荷更甚,睜著眼睛看著玉翹,好半天沒反應(yīng)過來。
“沒、沒有啊……”
玉翹冷笑,“沒有?沒有為何管賬的先生說我們小姐這月的銀子已經(jīng)領(lǐng)走了,還是你向我們小姐借去的?怎么,現(xiàn)在要不認(rèn)賬了嗎?”
夏荷茫然地?fù)u了搖頭,“我不知道啊,我什么都不知道,我沒有管三小姐借銀子,也沒有取走三小姐的銀子啊……”
玉翹指著她,“你還說沒有?”
簌綰卻及時(shí)出聲道:“玉翹姑娘先不要著急,興許有什么誤會(huì)。這樣吧,夏荷取走了三姐的什么銀子,我去查一查……”
玉翹打斷道:“不用麻煩四小姐,我今日帶了人來,就在院里候著呢。”
簌綰看了一眼飛云,“叫她進(jìn)來?!?br /> 飛云應(yīng)聲退下,片刻便帶了人上來。
一位大概三四十歲的中年婦人走了進(jìn)來,這是莊子里的下人,被調(diào)去謝玉琀院子里粗使,簌綰以前并沒有見過。
玉翹道:“李婆婆,你來說?!?br /> 那婦人先應(yīng)了是,隨即道:“回四小姐話,奴婢是三小姐院里管賬的,昨日奴婢去賬房領(lǐng)這個(gè)月小姐的脂粉錢,賬房先生卻說三小姐屋里的夏荷姑娘取走了小姐的脂粉錢共二十兩,還說是向小姐借的,小姐也知道此事,奴婢這才安了心回去了。怎知今日小姐派玉翹姑娘去領(lǐng)銀子,這才知道此事來問奴婢,奴婢以為玉翹姑娘知道,可是……”她欲言又止,看了看簌綰道:“可是玉翹姑娘卻不知情,現(xiàn)在三小姐也知道了,便、便來找夏荷姑娘對(duì)質(zhì)?!?br /> 玉翹冷哼,“夏荷,你還有什么說的?”
簌綰蹙眉問道:“夏荷,果真是你向三小姐借的?”
夏荷聽李婆婆說的有鼻子有眼,急道:“小姐,我沒有啊。”
秋霜也道:“對(duì)啊,小姐,夏荷她去向三小姐借銀子做什么?”
玉翹挑眉,“四小姐是想包庇夏荷嗎?”
簌綰搖搖頭,思索片刻,“玉翹姑娘稍安勿躁,此事疑惑眾多,還請(qǐng)玉翹轉(zhuǎn)告三姐,叫她先不要急,容我想一想此事?!?br /> 玉翹還想反駁,飛云卻揚(yáng)聲道:“還請(qǐng)玉翹姑娘先行回稟三小姐才好,也免得三小姐等不來玉翹姑娘,回頭怪罪下來,不知要如何回復(fù)?!?br /> 飛云說這話,也是告誡玉翹須得敬簌綰是主子,不要太過為難。玉翹一大通話被堵了回去,只好道:“還請(qǐng)四小姐盡快給個(gè)答復(fù),告辭?!北阈辛艘欢Y,帶著人出去了。
簌綰嘆了口氣,揉了揉眉心。飛云見她面有倦色,便道:“小姐不如先歇歇?”
見她點(diǎn)了點(diǎn)頭,又吩咐秋霜扶著簌綰到內(nèi)室,自己出去沏了壺茶放在桌上,帶著秋霜二人退了出去。