次日,京都三品以上的朝廷官員以及宗室勛貴共數(shù)十人，包括姚侯在內(nèi),齊齊收到來自端王的消息，道他那里有關(guān)乎朝廷安危的重要之事亟待與眾商議，請眾人過府一敘。
    端王份位極高，但平日很少參與朝事，如今這種危機(jī)時刻，他突然出面公開聚議，且還如此放話。眾人雖心存疑慮,但也紛紛趕去,聚在王府議事堂中，等待端王之時,相互談?wù)摃r局和前方戰(zhàn)事，無不憂心忡忡。
    姚侯最后一個到的，被王府管事請入上座。他坐下后,便閉目靜坐。眾人見他如此，想起昨日傳出的皇后有喜的消息，又見郭太傅沒來,慢慢安靜了下來。
    端王很快露面。開門見山，說他收到了來自韓榮昌的急報，今上不幸，落入沈D之手。叛軍如今兵馬之?dāng)?shù)不下二十萬，聲勢逼人,前方戰(zhàn)事極是吃緊，韓榮昌獨(dú)力恐怕無法長久抵擋,京都局勢危如累卵。
    群臣無不震驚，有人流淚泣拜,有人呆若木雞，也有人痛罵沈D不得好死。
    姚侯神色陰沉，依舊一語不發(fā)。
    一陣亂哄哄過后，端王又道：“韓將軍給本王來信之目的，乃是盼望宗室在此國難之際出面，速將秦王迎入靖關(guān)，救難平叛！”說完，將韓榮昌的手書傳遞示眾。
    眾人爭相傳閱，看完了，雖心中恐懼不安，恨不能立刻就將秦王請來，但卻你望著我，我望著你，起先誰也不肯開口表態(tài)。
    須知，皇帝在御駕親征之前，是將朝廷之事交待給郭朗和姚侯二人的。今日郭朗雖沒來，但姚侯在。
    這么大的事，沒有姚侯點頭，他們怎敢先開口？紛紛望向姚侯。
    端王也開口問姚侯，該當(dāng)如何，秦王請還是不請。
    姚侯心中矛盾不已。
    他沒有想到，李承煜兇多吉少的消息，竟這么快就傳到了京都。
    一旦將秦王李玄度請入關(guān)中，待平叛之后，對姚家來說，便是后患無窮。
    但若不將他請來，韓榮昌萬一真的守不住，等待他的會是什么，他心里再清楚不過。
    皮之不存，毛將焉附？
    為今之計，只能先行讓步。
    幸好，昨夜與郭朗的見面，令他感到稍稍安心了些。
    雖說如今李承煜弒父殺君的流言傳得已是天下人盡皆知，但那都是東都叛軍一面之詞，又無真憑實據(jù)，做不得數(shù)。只要皇后將來能“生”出龍子，道義宗法，便就在自己這邊。日后極力籠絡(luò)郭朗，只要他能和自己站一起，也不是沒有一搏的可能。
    他終于抬眼，咬著后牙槽說端王位高，是宗室之首，此事由他定奪便是。
    端王點頭道：“關(guān)于此事，本王亦特意問詢過郭太傅。太傅雖抱病今日缺席，但意思與姚侯無二。既如此，本王便就做主，即刻修書，請秦王速速入關(guān)平叛救難！”
    眾人齊聲贊同，事情便就定下。
    端王當(dāng)場以宗室之名手書一信，請姚侯與其余人，于信上逐一簽名，捺上手印，最后裝封，打上火漆，派人經(jīng)驛站以八百里加急的速度送出去。
    這信在路上日以繼夜，不過走了四五日，便就送至河西，投到李玄度的手上。
    這一日，恰是他長子滿月的日子。
    河西戰(zhàn)事方歇，瘡痍未平，關(guān)內(nèi)更是戰(zhàn)亂不斷。愛子的滿月之禮，他也未大辦，只設(shè)了一席家宴，將姜毅楊洪等人請來小聚罷了。
    菩珠這日親自抱著愛子出來見客。她明眸皓齒，生子非但不損她的美貌，反而令她看起來比從前愈發(fā)風(fēng)致嫣然。至于襁褓中的乳兒，更是玉雪可愛，誰見了，都忍不住想要抱上一抱。
    堂中正歡聲笑語之時，那信送到了。
    李玄度看完，當(dāng)時并無異色，與人笑談如常，待家宴過后，方將姜毅請到密室，叫菩珠也同來，將信展給他二人看。
    菩珠看完信和信末那一長溜的聯(lián)名，心中便有一種感覺。
    只要李玄度這一回平下叛亂，那個位子，或許便就屬于他了。
    這一刻，她原本應(yīng)當(dāng)很是激動。畢竟，這一輩子，從她睜開眼的第一刻起，她心心念念的目標(biāo)，便就是重登皇后之位。
    如今這位子看著越來越近了，她竟沒什么感覺，近乎心止如水。
    甚至這一刻，她腦海中冒出的第一個念頭便是他又要走了，下回等再見面，也不知是何時了。
    她心緒有些低落，但面上并無表露，只凝神聽著他和姜毅說話。
    姜毅前些時日帶著一支軍隊一直駐在玉門關(guān)外的漠北，方前幾日才回河西。見信后，也無多話，只起身，對著李玄度肅然行禮，隨即道：“魑魅魍魎興風(fēng)作亂。兵連禍結(jié)，苦的全是百姓！殿下你出身皇族，且為太|祖之嫡曾孫，值此國禍家亂之際，便是沒有今日這信，平叛弭亂、還民以天下太平，亦是殿下義不容辭之責(zé)！姜毅必守住漠北，叫胡虜不能再窺伺河西半步，殿下不必有任何的后顧之憂，請速入關(guān)！”
    李玄度轉(zhuǎn)頭，望向了菩珠。
    菩珠壓下心中涌出的不舍之情，對他微笑道：“義父所言極是。你放心去，我會照顧好自己和孩兒的。”
    李玄度方回頭，朝姜毅還了一禮，鄭重道謝。
    沈D為這場大事，暗地已籌謀多年，東都自立朝廷后，聲勢浩大，滾雪球般不斷吸納叛軍，加上陳祖德降去的人馬，如今已是號稱擁兵二十萬。
    與之形成對比的，是朝廷軍越打越少。其余的地方郡兵，如今大多也在觀望。
    朝廷軍從一開始占據(jù)優(yōu)勢，到如今，韓榮昌手下能聽用的人馬，據(jù)秦王信中所言，不過五六萬而已，如今再加上李玄度的兩萬河西兵馬，總計七八萬而已，不到叛軍一半的數(shù)目。
    李玄度領(lǐng)兵入靖關(guān)之后，菩珠依然留在河西。關(guān)于他平叛的消息，漸漸地，一個一個地傳了過來。
    他是這一年的十月出發(fā)的。十一月，他領(lǐng)河西軍抵達(dá)雍州，與韓榮昌匯合。當(dāng)時，已苦守多時的朝廷軍無不歡欣鼓舞，韓榮昌向他下跪請罪。
    李麗華不久前派兒子韓赤蛟來此游說他投降，他將韓赤蛟給綁了，未再放他回去。此刻把人一并交了出來，請秦王裁罪。
    李玄度命他看好韓赤蛟，勿再令受其母擺布，又告訴他，自己出發(fā)入關(guān)之時，王妃不但平安誕子，兒子也已滿月，剛辦過滿月酒，還叮囑自己轉(zhuǎn)告，待平定叛亂之后，她必補(bǔ)他一杯滿月之酒。
    韓榮昌聞言感動不已，痛哭流涕，當(dāng)場發(fā)誓，往后再不行差踏錯，做對不起王妃之事。
    一個月后，這一年的年末，李玄度領(lǐng)兵，與沈D叛軍戰(zhàn)于雍州永樂。
    次年春二月，雙方戰(zhàn)于虢州。
    四月，戰(zhàn)于桃林。
    桃林一戰(zhàn)，是李玄度所領(lǐng)的朝廷軍與沈D東都叛軍之間的一次正面大戰(zhàn)，或可稱之為決戰(zhàn)。
    在這將近半年的時間里，雙方經(jīng)過前幾次的相互試探，到此戰(zhàn)，皆用盡全力。戰(zhàn)事延續(xù)長達(dá)半個月之久。
    縱然沈D心思縝密，其本人亦是大將之才，奈何叛軍本就是烏合之眾。不說別的，就陳祖德投向他的那六七萬人馬，便不是真心效力，如今見秦王來了，勢頭日盛，雙方作戰(zhàn)，又豈會真正以命效力？
    而反觀此戰(zhàn)的另一方秦王，自他入關(guān)后，各郡的地方兵，其中不少是姜氏從前的舊部，知姜毅如今也投了他，紛紛效仿。至桃林一戰(zhàn)，他兵馬日盛，幾可與叛軍持平了。天時地利人和可謂占盡。戰(zhàn)事還沒結(jié)束，陳祖德原本投向沈D的那些人馬便中途倒戈自己跑了回來。東都叛軍慘敗，沈D最后只能領(lǐng)著剩余的殘兵敗將退出雍州，退往東都。
    至此，經(jīng)過將近半年的戰(zhàn)事，雙方攻守徹底易勢。叛軍的力盡之勢顯露無疑，起初俾睨天下的雄壯之氣，更是蕩然無存。
    這一夜，退兵路上，駐于一個名叫鹿橋驛的地方。
    此間大河橫流。為防萬一，他曾提早布局，如今竟真的派上用場，叫他控制住了大河渡口的天塹，這才得以將李玄度的追兵暫時擋在身后。
    他已連著數(shù)夜未能合眼，還沒來得及喘一口氣，又收到來自身后東都的消息。
    李麗華與楚王一派的人，為了爭奪東都的實際權(quán)力，在他領(lǐng)兵攻打京都的這半年間，雙方不止暗斗，竟還相互陳兵，血濺大殿。
    他憤怒不已，命人代自己立刻先行趕回東都，控制局面。
    這一夜，深夜，在確定追兵已被擋在渡口那端，暫時無法過河之后，他悶悶飲了半夜的酒，倦極，亦無心女色，屏退婢女，獨(dú)自在大帳中朦朦朧朧合眼睡去。
    許是醉了酒，他竟做夢，夢見了那個女子。
    對那個女子，連他自己亦是不大明白，他到底所圖為何。
    初時，自是驚艷于那玉容花貌的美色，至于她的身份和地位，更令她魅力倍增，他生出了占有之心。
    那個時候，他正當(dāng)身份煊赫，權(quán)傾一時。而那個擁有她的男人，秦王李玄度，除了他那聽似高貴的頭銜和身份，論權(quán)力根本無法和他相比，甚至，在他的頭頂之上，還懸有一把隨時便會落下的刀。
    她卻不假辭色地拒絕了他的示好。
    他在她那里受的不止是挫敗，還有羞辱。
    一向自負(fù)精明、算無遺策的自己，那回，竟也會被她美色所迷，擊暈后任其擺布。
    倘若那個時候她趁機(jī)殺了他，這個世上，如今恐怕早已沒了他這個人。
    那一次的經(jīng)歷于他而言，猶如奇恥大辱，他生平首次，亦是唯一的遭遇。但那之后，他想要得到她的心思，非但沒有熄滅，反而變得愈發(fā)強(qiáng)烈。
    得到那個女子，叫她臣服于自己，變成了一個盤踞在他心底的巨大執(zhí)念，從未曾消失。
    在他原本的計劃里，拿下京都之后，他以攝政身份號令天下，強(qiáng)權(quán)之下，萬物可摧。
    只要除去了李玄度，失了依靠，想得到她心，是遲早的事。待他準(zhǔn)備周全，日后取代李氏，開立新朝，他必封她為后，給她無上榮耀。
    但他沒有想到，東狄人如此無能，令他的計劃功虧一簣，如今陷入了如此的困境。
    他在夢中，仿佛再次聞到了女子那一頭烏發(fā)里的幽幽香氣，歷久不散。醒來，睜著一雙泛著血絲的眼，微微出神之際，帳外傳來求見之聲。
    他定了定神，緩緩起身，命人入內(nèi)。
    來人是他的那個親信，當(dāng)日奉命去河西尋她，卻被李玄度割去一耳，放了回來。
    兩個月前，沈D派他潛往東狄，催促肅霜汗盡快再次發(fā)兵。
    他長途跋涉，此刻方趕了回來。
    沈D見他臉色沉重，心中的不詳預(yù)感，變得愈發(fā)強(qiáng)烈，問肅霜汗如何回復(fù)。
    他遞上回書。
    沈D看完，臉色僵硬無比。他想起自己方才趕回來進(jìn)入大營之時的入目所見，到處一片頹亂之態(tài)，知大勢已去，恐難逆轉(zhuǎn)，咬牙下跪叩首，勸道：“主上，東狄戰(zhàn)敗，內(nèi)訌不斷，肅霜汗短期內(nèi)不敢再出兵南下了。東都里的那些人，更是成事不足，敗事有余！為今之計，主上不如攜了所得之金銀珠寶，去往東狄。趁各部紛爭，憑主上與肅霜汗的關(guān)系，到了那邊，必能封王，大有所為，將來等待時機(jī)，卷土重來！”
    沈D一語不發(fā)，半晌，神情漸漸猙獰，雙目赤紅，眼底猶如滲血。
    叫他放棄這大好河山，逃往漠北的不毛之地，茹毛飲血，茍延殘喘，在冰天雪地中似狗一般地和人爭食，或?qū)⑦€被追擊而上的李玄度打得到處逃竄？
    這不可能。
    他寧愿全力一搏，哪怕天不助他，死，也不愿如此茍且偷生！