春雨淅瀝一夜,土窗外的天色漸漸發(fā)白。
    菩珠慢慢地睜眼，轉(zhuǎn)過臉,借著窗中透入的黯淡晨曦，看著臥在自己枕邊的男子。
    他依然閉目，仿佛沉眠未醒，晨曦勾勒出他那道俊美而英挺的側(cè)顏線條。
    昨夜當(dāng)聽完他描述的關(guān)于將來之后，菩珠立刻就想到了自己。
    然而，還沒等她問出口，他便告訴了她他對(duì)她的安排。
    從理智而言,這確實(shí)是個(gè)最合理的安排。
    他前路莫測(cè),聽他言辭，能否活著到達(dá)他想去的地方,都是一個(gè)未知之?dāng)?shù)。此刻若是將她帶在身邊，累贅不說，于她,也如同是在跟著他以命犯險(xiǎn)。
    而如此的安排，即便考慮到再糟糕的情況，至少,她應(yīng)當(dāng)不會(huì)有性命之憂。
    他確實(shí)是為她好，菩珠不否認(rèn)這一點(diǎn)。
    但她更有一種感覺，他現(xiàn)在變了一個(gè)人。
    以前對(duì)著她時(shí)，他總是喜怒不定。
    他會(huì)對(duì)她好。和她做那種事時(shí)，她總也能感到他對(duì)她的喜愛和對(duì)她的索求無度。分別之后,他會(huì)因?yàn)橄胨Ю锉疾ā⑸钋楦姘住?br/>     他也時(shí)不時(shí)地會(huì)斥她、譏她，憤怒之時(shí),甚至說一些讓她耿耿于懷的恐怕一輩子都難消解的話。
    那樣的李玄度，才是菩珠習(xí)慣的李玄度。
    然而自上郡見面,那一夜過后，他便不一樣了。
    他徹底地變了。
    他再?zèng)]有對(duì)她發(fā)過脾氣、說半句可能會(huì)惹她不快或是傷心的話。他對(duì)她處處照顧，十分體貼。
    然而，菩珠卻感到兩人中間已是豎起了一堵墻，無形地將他和她隔開的墻。
    這一夜，她因他終于主動(dòng)告訴她他關(guān)于將來的設(shè)想而感到欣喜無比。她因他向她描述的那一切而感到激動(dòng)。雖只寥寥數(shù)語，她的眼前卻仿佛看到了一卷將要徐徐展開的宏圖大卷。
    但她也因他最后那個(gè)未征詢過她便就做出的決定而感到失落，無限的失落。
    在這個(gè)借宿于野村農(nóng)戶家中的漫長(zhǎng)的春夜里，后來，菩珠不知她身畔平穩(wěn)呼吸著的李玄度有沒睡著，反正她是無法入睡。
    她一直醒著，思緒被緊張、擔(dān)憂、興奮以及那幾分難言的失落所占滿，直到這一刻的天明。
    李玄度的眼睫微微動(dòng)了下，緩緩地睜開眼睛。他仿佛感覺到她在看他，亦慢慢地轉(zhuǎn)過臉，和她對(duì)望了一眼。
    “起身吧。”
    他低聲說道。
    五更多，李玄度帶著她離開了這家農(nóng)戶，在身后那對(duì)老夫婦的再三拜謝中繼續(xù)上路往京都去。在荒郊又行了一日，天黑時(shí)分，終于抵達(dá)京都。
    京都全部城門已是關(guān)閉，往日人來人往熙熙攘攘的城門附近，看不到半個(gè)百姓的身影，到處都是披甲持矛的士兵，守衛(wèi)森嚴(yán)，城門的墻頭之上，人員來回巡邏，察看遠(yuǎn)處動(dòng)靜。
    李玄度將菩珠秘密帶到西苑。
    西苑令其貌不揚(yáng)，腿腳有疾，親自來見李玄度，見完匆匆離去。
    李玄度見菩珠盯著西苑令的背影，解釋道：“他是姜毅的舅兄，早年曾做過長(zhǎng)安宮的宮衛(wèi)令，后來領(lǐng)兵打仗，以戰(zhàn)功封正二品金吾將軍，一次戰(zhàn)斗中腿腳受傷，無法再任武職，回朝后，太皇太后讓他做了此間的西苑令。這些年他雖遠(yuǎn)離中樞，不問是非，北衙和南司的人員也經(jīng)歷過換血，但還是有些故人的。你放心，再等等，他必能將消息傳至蓬萊宮。”
    菩珠盯著西苑令看，倒不是懷疑此人是否有能力做成這件事，而是想起了前世。
    原來那時(shí)悄悄送走李玄度的人，就是這個(gè)西苑令。
    事后她也曾猜想，會(huì)不會(huì)是西苑令暗中送走李玄度，但想到那人毫不起眼且還跛了一腿的樣子，便就覺得不像。西苑太大，不可能處處嚴(yán)加封鎖，難免會(huì)有漏洞，被人有機(jī)可乘，李玄度當(dāng)時(shí)出現(xiàn)在那里，或許是個(gè)巧合罷了。
    沒想到她當(dāng)時(shí)的猜測(cè)是對(duì)的，只是又被這位西苑令的外表給騙過去了而已。
    能在大索的情況之下將人秘密送走，這需要怎樣的人脈？這個(gè)西苑令絕非泛泛之輩。即便此刻城門戒嚴(yán)，他要傳消息至蓬萊宮，想必也有辦法。
    果然，等到半夜，陳女官坐著宮車到來，問了李玄度幾句話，得知他是秘密潛出皇陵的，說太皇太后有命，要他立即返回，該做何事做何事，一切等待后命。
    李玄度看了一眼菩珠，微微頷首：“我亦是如此打算。勞煩傅姆，代玄度轉(zhuǎn)話至皇祖母面前，就說姝姝拜托她了，玄度跪謝！”
    他說完便掉頭離去，身影很快消失在了夜幕里。
    菩珠跟著陳女官上了宮車，陳女官見她神色不寧，握了握她手，叫她不要過于擔(dān)心，隨即命車回宮。行至北城門外，負(fù)責(zé)看管城門的人見是蓬萊宮的車，不敢多問半句，立刻下令開門。
    四更，正當(dāng)夜色最是黑暗濃重的時(shí)分，菩珠終于踏入了蓬萊宮的宮門，被帶到姜氏的面前。
    姜氏獨(dú)自立在寢殿的窗前，面向著遠(yuǎn)處的夜空，身影宛若凝柱。
    那片夜空之下，是一片與此間遙遙相對(duì)的連綿高苑，長(zhǎng)安宮。
    菩珠立在她的身后，不敢發(fā)聲，唯恐驚到了她，良久，見她身影忽然微微一晃，接著緩緩地佝僂了下去，似是站立不住，慌忙奔了上去，一把攙扶住了她的胳膊。
    燈色冥離，姜氏白發(fā)蒼蒼，神情憔悴，整個(gè)人顯得空前蒼老，滿身疲態(tài)。
    菩珠心驚，顫聲祈求：“皇祖母！您先去歇息吧！”
    姜氏借她身子的支撐，緩緩地坐到了陳女官急忙送上的一張座墩上，吁出一口氣，道：“知道我方才想到了什么嗎？”
    菩珠順勢(shì)跪在了她的膝前，搖頭。
    姜氏道：“我想起了我像你這般大的時(shí)候的一些事……”
    菩珠仰面望著她。
    “我像你這般大時(shí)，已是皇后。看到外頭的那株海棠了嗎？那是我入宮后，從家中移栽到宮中的。后來我搬來這里，本想算了，再一想，有些舍不得，便又叫移到了此處。我年年看它開花，待它謝花，我便知道，又一年過去了。活了一輩子，這大約是唯一一件最后能跟著我一輩子的東西了。”
    她的語氣平靜，菩珠卻好似感覺到了那平靜之下的慘淡和蒼涼，不禁想起去年千秋之夜的那座五鳳燈樓，華麗盛景，歷歷在目，對(duì)比今夜，此情此景，倍覺凄清，心中頓時(shí)難過極了。
    “皇祖母，您怎會(huì)如此做想！除了這樹陪您經(jīng)歷風(fēng)雨，將來史冊(cè)之上，必有您殷憂克難救危啟圣的濃重一筆，您就是正統(tǒng)。除了史書，還有朝臣和天下百姓對(duì)您的愛戴！我從前曾對(duì)您說，我在河西之時(shí)，人人遵您為西王母，皇祖母您還記得嗎？”
    “還有！”
    她搜腸刮肚，想了起來，急忙又道：“在秦王殿下的眼里，您是他生平最敬重亦最敬愛的長(zhǎng)者親人。皇祖母，您一定要打起精神，千萬不要這般自傷！”
    姜氏不動(dòng)，低頭，目光落在了她的臉上，好似凝視著她，半晌，搖了搖頭，嘆息道：“真是一個(gè)熱心腸的傻孩子啊……你是想安慰我嗎？我自負(fù)有識(shí)人之能，從前對(duì)你卻也是輕看了。我記得去年千秋之夜，我登闕樓，旁人不敢直視我，唯你暗中大膽窺我。你為何窺我？在你眼里，我又是如何之人？”
    菩珠胸口一熱，說：“在我眼中，您是不世出的女中豪杰。從皇后到太后，再到太皇太后，您英才大略，鴻業(yè)功勛，又始終顧全大局，大義為先，慈愛穩(wěn)重。您配得上任何的榮耀和稱頌。”
    姜氏笑了起來，起先只是輕笑，慢慢大笑，直到笑得眼淚仿佛都出來了，轉(zhuǎn)頭對(duì)著遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在一旁的陳女官道：“你聽到了，這小女娃莫不是以為我是個(gè)圣人……”
    她的語氣，充滿了自嘲。
    陳女官眼睛發(fā)紅，一言不發(fā)跪了下去，深深叩首于地。
    姜氏漸漸止住了笑，對(duì)著菩珠道：“史官或會(huì)記我兩筆，百姓或會(huì)贊我兩聲，但你可知，這一切的背后，我這一生，除了你所見的榮耀，我被天下和大局的名義所困，又做了多少我至今想起，也依然不知是對(duì)還是錯(cuò)的事？”
    菩珠呆呆地看著她。
    “小女娃，我非圣人。為了我的責(zé)任，我想要維持的局面，我犧牲過很多人，對(duì)不起很多人。懷衛(wèi)之母，姜毅，還有玉麟兒……”
    “我的玉麟兒，他從前是何等快意逍遙的一個(gè)少年，如今卻變成了這般模樣。當(dāng)年我分明知道他是無辜，我卻沒能保護(hù)住他。我不配得他如此的敬愛……”
    她的情緒似乎一時(shí)有些失控，口中喃喃地念著那個(gè)小名，眼角隱有淚光，聲音也漸漸地靜悄了下去。
    菩珠感到有些震驚，慢慢地跪坐到了地上，仰著面，怔怔地望著自己面前這個(gè)面容上布滿了哀傷和自責(zé)的老婦人。
    這一刻的姜氏，再不是她一直以來所習(xí)慣的那個(gè)帶著無限榮耀光環(huán)的太皇太后了，她只是一個(gè)老婦人，衰老無力，普普通通。
    姜氏在夜色中慢慢地吁了口氣，出神了良久，情緒仿佛終于漸漸地恢復(fù)了過來，見菩珠還是那樣怔怔望著自己，便道：“你對(duì)皇祖母，可是感到失望了？”
    菩珠回過神來，急忙搖頭。
    姜氏凝視著她，微微一笑：“姝姝，皇祖母贈(zèng)你一言，身處高位者，除了榮耀，還有隨之而來的羈絆和責(zé)任。皇祖母這一輩子，身居高位，卻做得不好，甚至極是失敗，這才釀出了今日之禍……”
    她轉(zhuǎn)過臉，眺望了一眼長(zhǎng)安宮的方向，慢慢地回過頭。
    “玉麟兒送你來我這里，可曾和你說過什么？”
    菩珠頓時(shí)想起昨夜他仗箭在地上為自己劃出那一副地圖的一幕，猶疑了片刻，最后終于下定決心，輕聲道：“他對(duì)我說，他從小便有一個(gè)志愿，那便是斬?cái)鄸|狄人的羽翅，平定西域。他的皇兄容不下他，如今太子上位，想來更是如此。他擬繞西海之道去往西域，既是自救，亦是初心。大丈夫若能快意拼搏，縱九死，想來也是無憾。只是……”
    她一頓，悄悄地看了眼姜氏。
    “他對(duì)我說，他入西域的那一天，便就意味著他背叛朝廷。他不懼叛名，唯一放不下的，便是太皇太后。他怕您會(huì)對(duì)他失望。”
    姜氏慢慢地閉上了眼睛，坐著一動(dòng)不動(dòng)，仿佛入定。
    菩珠說完，心情有些緊張，立刻膝行后退了幾步，跪拜在地，深深叩首：“皇祖母，他三番兩次遭遇暗刺，秋A如此，僥幸躲過，便就在前兩日，他明里被派往皇陵辦事，暗中卻是再要索他性命。若非他運(yùn)氣好，他早已經(jīng)喪命！皇祖母，非他愿意背負(fù)叛名，實(shí)是一退再退，如今已是無路可退。不走，便就只能坐以待斃！懇請(qǐng)皇祖母，念他一片拳拳之心，莫要怪他。他昨夜對(duì)我說，他會(huì)親自來向您請(qǐng)罪，叩求您的諒解……”
    菩珠說著，淚忍不住奪眶而出，叩首于地。
    “他何罪之有，又何須向我叩求諒解？”
    忽然，耳邊響起一道聲音。
    “我曾以宗法和大局之名，奪走了原本屬于他的機(jī)會(huì)，本就該為他做些彌補(bǔ)。雖然任何的彌補(bǔ)，相較之下，亦是如同片甲只鱗，不值一提，但至少，我絕不會(huì)容許讓他再次擔(dān)負(fù)起他不該有的罪名！”
    菩珠心跳加快，慢慢地抬起頭，見姜氏凝視著她，字字句句，擲地有聲。
    “他想去，我便讓他去。堂堂正正，無愧天地，毋論祖宗，為何要九死一生，背負(fù)叛名？”
    “罪惡和陰私，可以借著宗法掩飾，大行其道。光明和坦蕩，卻要受到打壓，乃至淪為犧牲，天理何在？”
    菩珠的心，跳得幾乎就要躍出喉嚨，再次飛快地膝行到了姜氏的面前，緊緊地抓住了她的手，感激地喚了一聲：“皇祖母……”聲音已是哽咽。
    姜氏沉吟了片刻，緩緩地道：“你父親在西域奔走的那些年間，明宗便曾有過設(shè)想，若成效再顯，便效仿前朝，設(shè)西域都護(hù)府，平定西域，收歸人心，調(diào)節(jié)各國(guó)糾紛，抵御東狄勢(shì)力，以你父為首任都護(hù)。當(dāng)時(shí)鑄好印信，還派了一支人馬出關(guān)，在前朝曾設(shè)過都護(hù)府的烏壘屯田戍障，除供應(yīng)往來使者，更是為設(shè)立都護(hù)府做準(zhǔn)備。誰知天不遂人愿，亦或是我李朝國(guó)運(yùn)未至，不久你的父親便就罹難，再?zèng)]多久，出了梁太子案，明宗亦隨之駕崩，此事也就不了了之。至于烏壘的戍障之地，聽聞數(shù)年前，遭了東狄襲掠，那支人馬也被殺戮，如今大約早就荒廢掉了……”
    菩珠仰面，雙目含淚，呆呆地望著她。
    “你皇祖母如今雖老了，蟄居深宮，但只要我沒死，站出來，說的話還是能管幾分用的。玉麟兒要去西域建功，我便把當(dāng)年那枚鑄好未曾啟用的印信交給他，讓他帶著，從玉門堂堂正正地出關(guān)！只是……”
    她凝視著菩珠。
    “這是皇祖母能為你們做的全部了。名為都護(hù)，實(shí)為空銜，出關(guān)之后，克艱攻難，全要靠他自己了。”
    菩珠用力地點(diǎn)頭，欣喜的淚，不停地從眼眶里墜落，自己抹去了，將臉趴在她的膝邊，閉目消化著這個(gè)她做夢(mèng)都想不到的好消息。
    姜氏仿佛嘆了口氣，愛憐地輕輕撫著她的頭發(fā)。
    寢殿里靜謐一片，天色再次漸漸地亮了。一個(gè)宮衛(wèi)匆匆入內(nèi)，和陳女官低聲說了幾句話。陳女官走了過來，稟道：“太子和郭朗郭太傅一道前來求見太皇太后，太子道他有罪，人跪在宮外。”
    菩珠立刻睜眼，坐直了身體。
    姜氏笑了笑，對(duì)菩珠道：“你看，他這么快就來了。連自己一個(gè)人來見我的膽色都沒有，要帶著他的太傅。也是難為郭朗這個(gè)老滑頭了。”
    她緩緩地站了起來：“替我更衣。我去見見他們！”