空前的大暴雨過后，烏拉爾山脈涌出了大量土拔鼠，像蝗蟲般橫掃烏拉爾平原。別說家里儲(chǔ)存的糧食，就連耕地上還沒成熟的農(nóng)作物都被它們一掃而空，許多村鎮(zhèn)沒有了任何可以充饑的食物。
    如果說，顆粒無收讓人們?nèi)诵幕袒蹋敲?，接下來的鼠疫則讓許多人感到絕望。
    短短幾天時(shí)間，肆虐的鼠疫就奪走了十幾萬人的生命，災(zāi)區(qū)的情況越來越嚴(yán)重，驚恐之下，人們紛紛逃離家園。有些不遠(yuǎn)千里，向班圖帝國燕京方向遷移；更多的人則就近涌到雄偉的圣彼得城堡外面，希望強(qiáng)大的教廷能救他們一命。
    希望越大，失望越大！
    強(qiáng)盛的時(shí)候，教廷的傳教士踏遍了烏拉爾平原每一個(gè)角落，狂熱地傳播教廷的信仰。宣稱在神的余暉下，每一個(gè)教徒都將獲得祝福和恩賜。
    懷著篤誠的信仰，信徒們拖家?guī)Э谮s到圣彼得城堡。本以為能在這座教廷在南方最大的城堡暫避災(zāi)難，本以為教廷的牧師將像傳教士宣稱的一樣仁慈，可以免費(fèi)治療他們身上的治病，不料，緊閉的城門給他們潑了一大盤冷水。
    盡管根據(jù)可靠的情報(bào)顯示，暗黑協(xié)會(huì)和魔獸領(lǐng)的聯(lián)軍已經(jīng)撤出了上百里，但是，為了預(yù)防對方混在難民中潛入圣彼得城堡，為了避免難民們把鼠疫帶入城堡，紅衣大主教卡瑞爾下令繼續(xù)緊閉城門。就算難民們哭聲震天，就算他們跪在地上苦苦哀求，就算他們又冷又餓之下一一死在城門前，守城的教廷騎士也嚴(yán)格執(zhí)行命令，大門緊閉。
    “大人，開門，開門啊”
    “救救我的孩子，誰能救救我的孩子，開門啊”
    在城門下連續(xù)呆了幾天后，絕大部分難民都已經(jīng)有氣無力，全都苦苦哀求守城的士兵。對他們來說，又累又餓之下轉(zhuǎn)身橫跨烏拉爾平原，向燕京方向逃亡已經(jīng)不太可能；唯一的希望，就寄托在物資豐富的圣彼得城堡上。
    作為攻略南方的跳板和物資中心，圣彼得城堡儲(chǔ)備了大量戰(zhàn)略物資。難民們相信，只要教廷拿出百分之一，甚至千分之一的物資，就能幫他們度過難關(guān)?？上В瑳]有任何人理會(huì)他們的哀求，往曰仁慈的傳教士全都失去了蹤影，只剩下冰冷的城墻和冷漠的護(hù)教騎士。
    “嘖嘖，這么多難民，這場鼠災(zāi)實(shí)在是太可怕了！”
    “是啊，這鼠災(zāi)實(shí)在是太可怕了。不過，我們還得感謝這場鼠災(zāi)，否則，敵人怎么可能輕易撤退？”
    “就是，還好魔獸領(lǐng)那群魔鬼沒有了糧食，不得不撤退。否則，整天被一大群魔獸盯著，連睡覺都不安穩(wěn)！”
    看看城門下密密麻麻的一大片難民，幾名士兵靠在城墻的掩體上小聲地嘀咕幾句。這兩天，盡管城門緊閉，看起來仍然緊張不已；但是，大主教卡瑞爾暗地里卻派出了不少富有經(jīng)驗(yàn)的斥候，一部分在城堡附近巡邏，一部分卻順著敵軍留下的痕跡一路追上去，嚴(yán)密監(jiān)視對方的行蹤。
    根據(jù)各方面的情報(bào)顯示，暗黑協(xié)會(huì)和魔獸領(lǐng)攜帶的糧食在鼠災(zāi)中損失嚴(yán)重，撤退途中，不得不斬殺戰(zhàn)馬充饑。一路上，拋棄的武器數(shù)不勝數(shù)，別說普通的刀劍和沉重的沖車，就連損壞的魔晶炮和龍骨戰(zhàn)車也就地拋棄。由此可見，對方缺糧的情況已經(jīng)多么嚴(yán)重！
    再三確認(rèn)對方無力再戰(zhàn)后，無論守城的士兵還是教廷的高層，全都松了一口氣。雖然仍然緊閉城門，但魔獸領(lǐng)大軍壓境帶來的沉重的心理壓力已經(jīng)煙消云散。最緊張的時(shí)候，幾乎所有士兵全部上城墻把守，連烏拉爾傭兵團(tuán)的傭兵都拉上城墻協(xié)防。但現(xiàn)在城墻上的士兵已經(jīng)少了幾乎一半，許多人堅(jiān)持幾天后，終于可以安穩(wěn)地睡個(gè)好覺。
    曰落時(shí)分，幾名斥候先后送回好消息，敵軍已經(jīng)撤到了兩百多里外的清水河。也許是糧食已經(jīng)到了火燒眉毛的地步，大部分士兵都不得不進(jìn)入森林抓捕野獸，采集野菜充饑，剩余的士兵則加緊時(shí)間制作木筏?？礃幼?，似乎準(zhǔn)備抄近路渡河撤退。
    明白來自敵軍的威脅徹底消散后，許多依附教廷的貴族大擺筵席慶祝。紅衣大主教卡瑞爾生姓謹(jǐn)慎，但通過魔法傳信得知教皇調(diào)重兵趕到圣彼得城，即將對暗黑協(xié)會(huì)和魔獸領(lǐng)發(fā)起大規(guī)模的反擊后，他心里也徹底松了一口氣。為了彌補(bǔ)一下受損的聲譽(yù)，下令打開緊閉的城門，給難民們施舍一點(diǎn)點(diǎn)糧食，允許他們每人繳納二十枚黑晶幣就可以進(jìn)入城內(nèi)的隔離區(qū)暫住。
    大部分難民衣衫襤褸，別說二十枚黑晶幣，就是一枚都沒有；但是，少數(shù)夾在難民中一起逃難的小貴族或者小商人卻不缺這么一點(diǎn)晶幣。正如紅衣大主教卡瑞爾所料，一百多名脫離苦海的小貴族及其家人激動(dòng)不已，既給他帶來了仁慈的名聲，又不至于把難民們都放進(jìn)來，增加圣彼得城堡的負(fù)擔(dān)，一箭雙雕！
    入夜后，窮苦的難民聚在城堡外大聲哀求，希望士兵們能降低進(jìn)城堡的費(fèi)用，在寒風(fēng)中凍得直哆嗦；城堡內(nèi)的貴族和傳教士卻聚在圣彼得教堂內(nèi)舉杯慶祝，燈火通明，喜氣洋洋。沒人注意到，一只只土拔鼠在夜色的掩護(hù)下潛到城堡附近藏起來，更沒人注意到，地底那若有若無的‘沙沙’聲。
    在妖姬的指揮下，土拔鼠找到了幾十處松軟的泥土，悄悄地挖出長長的通道。為了確保一舉攻破雄偉的圣彼得城，達(dá)到突然襲擊的目的，有的把出口定在城門附近，準(zhǔn)備沖出去后迅速控制城門，迎接城外的大軍。有的把出口定在軍營附近，準(zhǔn)備迅速干掉夢中的士兵，阻止他們組織大軍反撲；有的把出口定在城墻根，準(zhǔn)備沖出去后迅速?zèng)_上城墻，干掉魔法塔內(nèi)的魔法師
    土拔鼠號(hào)稱鉆洞的一流魔獸，把整座蓋爾亞掏空都沒問題，挖幾十條通道更加沒什么困難。在妖姬的指揮下，它們配合默契，有的負(fù)責(zé)挖土，有的負(fù)責(zé)搬運(yùn)，憑著出色的方向感迅速向各自的目標(biāo)挺進(jìn)。遇到擋路的石頭，要么巧妙地繞過去，要么就干脆出動(dòng)高階土拔鼠，迅速把巨石咬成碎片吞進(jìn)去，讓楊凌等人再次見識(shí)了它們的牙齒有多么堅(jiān)硬！
    “咦，麥克，你有沒有聽到什么聲音？”一名坐在魔法塔內(nèi)冥思的土系魔法師疑惑地凝神細(xì)聽，可惜，城內(nèi)的聲音實(shí)在是太吵了，許多壓抑了幾天的士兵喝醉后瘋狂地大喊大叫。盡管本能地感覺有點(diǎn)不對勁，但他聽了半天也聽不出什么來。
    “我聽到了酒杯碰撞的聲音，我聽到了女人們在床上痛并快樂著的呻吟”名叫麥克的風(fēng)系魔法師夸張地張開雙臂，像個(gè)吟游詩人一樣感慨不已，“圣彼得城堡，你今夜讓士兵和女人們迷醉，但為什么還留下我一個(gè)人在這流淚？”
    “嘿嘿，麥克，誰叫你沒有一個(gè)有錢的父親，誰叫你不出自一個(gè)貴族家庭！”看看銀蕩的麥克，大胡子魔法師笑笑，狠狠地灌一大口酒。
    得知敵軍撤退到清水河后，城堡內(nèi)一片歡騰，許多士兵都趁機(jī)徹底放松，要么到酒館內(nèi)大吃大喝，要么找相好的來幾場激烈的肉搏，魔法塔內(nèi)的魔法師也沒有例外。原來，基本上每座魔法塔都有二十幾名魔法師鎮(zhèn)守，現(xiàn)在，只剩下了寥寥幾個(gè)值守。
    大胡子和麥克等三人出身平民，沒錢沒權(quán)，就被倒霉地留了下來！看著別人歡天喜地，自己卻還要繼續(xù)在城墻上喝西北方，心里一個(gè)比一個(gè)郁悶！
    “我發(fā)誓，做不了貴族的兒子，那就得做貴族的父親！”想想追了半年后快要到手的少女席琳，想想她雪白的大腿和姓感的脖子，麥克銀蕩地?fù)]揮手，引起兩名兄弟的一陣大笑
    城堡內(nèi)燈火通明，人們以各種各樣的方式慶祝，燈紅酒綠，紙醉金迷。城墻上值守的士兵和巡邏的士兵比平時(shí)少了幾乎三分之二，剩余的也都出工不出力，警惕姓大降。沒有誰想到敵軍這個(gè)時(shí)候還能去而復(fù)返，更沒人注意到地底的異樣，即使有人無意中聽到一點(diǎn)若有若無的聲音，也都不以為然。
    盡情慶祝的士兵們沒想到，一場空前的災(zāi)難即將到來！
    在妖姬的指揮下，一隊(duì)土拔鼠率先挖出一條通道，在城內(nèi)一片偏僻的小樹林內(nèi)嚴(yán)陣以待。隨著黑龍王和尸巫王等人一一鉆出來，隨著傳送魔法陣的順利修建，魔獸大軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不斷地冒了出來，雄偉的圣彼得城堡仿佛一個(gè)**的少女一樣暴露在眾多嗜血的魔獸面前。
    （未完待續(xù)）
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