霍奉卿出門向右走了不到五步，借著燈籠與月光就大致看清了言家的鎮(zhèn)宅石獅，以及姿儀懶散斜倚在石獅旁的少年言知時。
    言知時目視前方，神思恍惚，左手不停將錢袋高高拋起，又穩(wěn)穩(wěn)接在掌心。
    乍見霍奉卿，他暫時停止了手上的動作，淡笑寒暄：“霍大哥，散步啊？”
    霍奉卿不答反問：“你怎么在家門外站著？”
    “亂糟糟的，”言知時指指自家宅門，笑得吊兒郎當，“吵得我腦仁兒疼，出來躲清靜。”
    “你家出什么事了？”霍奉卿不動聲色地問。
    言知時撇撇嘴：“誰知道？言知白滿嘴吱吱哇哇不消停，我爹又繃著臉不說話。我娘這邊哄一句，那邊勸一句，我反正沒聽明白是怎么回事。”
    “那她……”霍奉卿頓了頓，“你長姐呢？”
    “照舊在小里唄，”言知白嗤鼻輕笑，“世家之風，山崩于前而色不改，該干嘛還干嘛。”
    霍奉卿看看天色，道：“快宵禁了，早些回去。”
    *****
    鄴城各街巷住什么人、家宅規(guī)模上限如何，都是有規(guī)矩的。
    這條街住戶不多，都是如言、霍這般，家里出了官身者的庶族。
    言家宅子本是循規(guī)蹈矩的兩進院，院中建筑最高不過兩層。但在云知意被送來原州的前一年，她祖母從京中派了人來，緊貼南院的墻起了座突兀的三層朱紅小樓，成了整條街最顯眼的存在。
    小樓并不如何奢華，但那份居高臨下的氣派，在鄴城這偏遠州府已足夠彰顯京畿云氏的世家尊榮。
    墻這頭就是霍奉卿的書房，所以他算是親眼看著朱紅小樓拔地而起，也親眼看著二層闌干前憑空出現那玉色衣袍的小姑娘。
    不管再過多少年，他都不會忘記那個春夜。
    他夜讀半個時辰后慣例出來歇眼，一抬頭就見朱紅小樓上有個陌生小姑娘正負手憑欄。
    雖她的衣袍布料讓人遠遠一看就知貴重，樣式卻利落極簡，通身無累贅華麗珠翠點綴，僅眉心有片小小金箔。
    小姑娘身量不算特別高，站姿筆挺，孤影獨立無仆從環(huán)伺，偏生氣勢驚人傲然。
    月華沾衣為飾，清風繪影做骨。
    不必刻意堆金砌玉，無需大肆張揚排場，她站在那里便是“矜貴”本身。
    那是將滿八歲的霍奉卿第一次知道，什么是“歷三代初顯貴氣，經十代而積威儀”的世家風采。
    面對突然出現在夜色中的鄰家小少年，那夜的云知意沒有半點驚慌，只是好奇地歪頭打量，明眸微瞇，瑩瑩有笑。
    ――你便是霍家兄長？
    ――聽說你自幼敏慧過人，一向又勤勉克己。祖母盼我能見賢思齊，時時以你為榜樣自律，所以小樓修得離你家近了些。
    ――往后同在庠學，若霍家兄長被我奪去風頭，可千萬別哭鼻子。
    小姑娘笑音脆潤，字字從高處拋來，仿佛有人自云中灑下一把珠玉。
    她話里有三分試探，五分挑釁，還有兩分說不清道不明的意涵，讓人暗生惱火。
    小少年霍奉卿很不喜歡那種感覺。
    時隔多年，她當初說過的每個字霍奉卿都記得，卻不太記得自己如何作答。只能想起一句――
    什么霍家兄長？小小年紀，少學那些酸文假醋。叫奉卿哥哥。
    當時小云知意不屑地做了個鬼臉：呸，臉真大。
    那模樣可丑死了，哪還有什么世家小姐的風采？但霍奉卿卻看笑了。
    *****
    搖頭甩開記憶中的尷尬往事，霍奉卿雙頰不爭氣地燙了起來。
    好在有夜色掩護，不必擔心被樓上突然出現的小混蛋看穿。
    那頭，云知意正趴在闌干上，眼神古怪地俯視他。
    “看我做什么？”他冷聲掩飾著霎時的慌亂。
    云知意從善如流，將目光徐徐移向秋月。“當年我住進來時，除家人外見到的第一個人就是你。如今要走，在這里看到的最后一個也是你。”
    霍奉卿背在身后的手不自知地緊握成拳。“想去哪里？你父母不會同意。”
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    霍奉卿緊繃的心弦稍稍松弛，冷冷輕笑：“高興。”個鬼。
    看來是不打算解釋搬走的緣由。
    不過他也不追著問。兩人劍拔弩張好些年，也就近幾日才突然融洽和緩些，若非要刨根究底，恐怕又要起爭執(zhí)。
    家家有本難念的經。十年來，云知意雖盡力融入，在言宅處境卻始終莫名尷。此事外間旁人不會察覺，霍奉卿卻因毗鄰的緣故多少能窺見端倪。
    每次夜讀時出來透氣歇息，只要見她站在樓上對著京城方向發(fā)呆遠眺，霍奉卿就會沒來由地煩躁心驚。
    如今只是搬去云氏祖宅，不是離開鄴城，不是回京，這樣就好。她在那邊應該會自在些，畢竟那里是原州地界上真正屬于她的地方。
    定下神，霍奉卿淡聲提醒：“別以為搬出去就可以懶怠學業(yè)。明年官考，你我之間就要定勝負了。”
    她沒應這話，只彎腰垂首，將雙臂交疊在闌干上，下巴杵著臂，笑意神秘。
    “g，霍奉卿，問你個事行嗎？”她的聲音突然壓低，喁喁似與人耳語。
    “你盡管問，”霍奉卿冷漠道，“我未必答。”
    她無趣地皺了皺鼻子，笑道：“那算了。我猜，你多半只會答‘要你管’。”
    霍奉卿暗暗咬牙，有些惱。“幾時搬走？”
    “明日先去城北官驛繼續(xù)借住，祖宅許久沒住人，還得費些功夫收拾。”
    云知意站直，神色變得認真：“對了，你知道薛如懷家在哪里嗎？我只依稀記得在城東，卻不知具體位置。”
    霍奉卿眉心立時皺緊：“你打聽別人家住址做什么？”
    “既你這么問，看來是知道。是這樣，到下月‘送秋宴’之前都沒課，我有別的事，不會每日去庠學。拜托你幫忙悄悄轉告他一聲，我之前說過的事，讓他千萬抓緊辦。”
    這答案并未撫平霍奉卿的眉心：“什么事？”
    “我是救人，不是讓他去作奸犯科。你只需暗中幫我提醒他就行，”云知意雙手合十，噙笑懇求，“別細問，求你。”
    “就你事多。”霍奉卿隔空淡淡白了她一眼，轉身就走。
    再不走，突然震天響的急促心音怕就要被她聽去了。
    *****
    在城北官驛，云知意閉門三日未出。什么也沒做，除了發(fā)呆就是蒙頭睡。
    她遇事向來果決，但這次關于“要不要與盛敬侑合作”，她居然猶豫遲疑，到了要以渾噩昏睡來短暫逃避的地步。
    上輩子她最初答應協助查黑市賭檔，原因很單純。
    州丞府官差給她看了一些證據、記檔，她得知黑市賭檔這事幾乎每天都損害著普通人的生活，毫不猶豫就答應了。
    那時她想，若能早一天將這些地方都查封干凈，或許就能多挽救幾個賭徒的家人，讓他們不必被拖累到家徒四壁沒飯吃，不必面臨“賣兒賣女、典妻當夫還賭債”的慘劇。
    哪怕這案子后來毀了薛如懷前程、給顧子璇帶來麻煩，更稍稍波及到自家父親，云知意都沒后悔過。
    那次徹查意外翻出幾位州牧府官員涉事的鐵證，使民意嘩然。
    州丞府為安撫百姓，索性以雷霆鐵腕將整個原州的黑市賭檔一掃而空。
    之后很多年，黑市賭檔在原州銷聲匿跡，再不曾死灰復燃。
    后來云知意才明白，州丞府對黑市賭檔案如此積極重視，不過是黨同伐異，進一步抱團打壓州牧府。
    借她這利益不相關的學子之手做查案的最初引線，只為不落人口實而已。
    但她不在乎這種利用，州丞府懷著什么目的辦這案子，她不關心。
    黑市賭檔違律犯禁、害得很多人家破人亡，它就是不該存在的錯事；徹查此案的結果對大多數百姓有益無害，這就對了。
    哪怕這事導致不少官員對她暗懷不滿，她依然堅信自己沒有做錯。
    讀書人不勞作但可享膏粱，世家子無功勛卻能得尊榮，這一切是有前提的。
    【少年求學養(yǎng)正氣，成材做官不避事。替天地亮星火，為萬民開太平。】
    古往今來書上都這么寫，夫子們這么教，父母尊長也做此期許。
    上至帝王將相，下至販夫走卒，世間所有人對飽讀詩書的年輕士子們也是這樣托付的。
    可有時真遇著事，所有人都明知其有害民生，卻總有人冷嘲熱諷兼之語重心長――
    年少輕狂，不知天高地厚。世間事哪有那么簡單？就算自己不怕惹事，也該為父母、親人多想想利弊得失啊！
    上輩子云知意為官七八載，從上司、同僚，甚至普通百姓口中都聽過類似的勸阻。
    她本以為，在落得“一心為民卻死于民之手”的可笑下場后，重來一次的自己絕不會再傻乎乎去充英雄。
    可經過多日的掙扎與糾結，她發(fā)現一個驚人的事實：重來一次，她依然無法背棄十七歲時的魯直初心。
    【少年求學養(yǎng)正氣，成材做官不避事。替天地亮星火，為萬民開太平。】
    哪怕全天下都說真信這話的人是傻子，哪怕她曾經因此險些死無葬身之地，她居然依舊深信不疑。
    云知意擁被坐在床頭，煩躁地薅亂發(fā)頂，自嘲苦笑。“我可真是個酸文假醋的愚蠢白癡啊。”