陳超拜會(huì)徐建寅，相談甚歡。龍謙在周馥的簽押房里，與這位六十六歲的封疆大吏談的也不錯(cuò)。
    龍謙來巡撫衙門，門子早已曉得龍謙現(xiàn)在的身份，飛快地報(bào)與周馥，老巡撫親自迎出門來，說，盤算著你也該回來了嘛。周馥制止了龍謙的行禮，牽了龍謙的手來到自己的辦公室，吩咐下人沏了茶，等待著龍謙的匯報(bào)。
    龍謙首先向周馥匯報(bào)了進(jìn)京的情況，這是周馥最為關(guān)心的。尤其是與慈禧的對(duì)答，周馥問的很仔細(xì)，揣摩上意是做官的基本功，周馥當(dāng)然不放過這個(gè)機(jī)會(huì)。盡管慈禧召見龍謙所談的內(nèi)容，和周馥并無多大關(guān)系。
    接下來龍謙匯報(bào)山東的軍事問題。第一個(gè)是第五鎮(zhèn)的整編及部隊(duì)展開，第二項(xiàng)是對(duì)全省各地防營(yíng)的整頓方案。
    對(duì)于龍謙第五鎮(zhèn)的整編及軍事展開，周馥并無意見，只是提醒龍謙要嚴(yán)格按照兵部的批復(fù)辦事，不要超編。特別是第五鎮(zhèn)開赴青州、萊州及登州的部隊(duì)，尤其要注意不得與德國(guó)人發(fā)生沖突。膠濟(jì)鐵路正在緊張施工中，因?yàn)樯婕白鎵炦w移，村莊整體搬遷等問題，屢屢因筑路與當(dāng)?shù)孛癖姲l(fā)生沖突，一再阻礙修路，進(jìn)度令德方很不滿意，德國(guó)駐青島總督數(shù)次行文并且親自到濟(jì)南與周馥交涉，對(duì)沿途官府的行政效率低下十分的不滿。如果第五鎮(zhèn)部隊(duì)再介入其事，周馥深恐矛盾激化，萬一發(fā)生武裝沖突，局面將不可收拾，他這個(gè)巡撫怕是當(dāng)?shù)筋^了。
    自庚子事變后，各地的地方官已是畏洋如虎，倒不是周馥一個(gè)人的問題。龍謙不由得想起后世列入中學(xué)課本的一本諷刺小說節(jié)選，堂堂制臺(tái)（總督），在洋人面前卑躬屈膝如一條狗。這就是晚清官場(chǎng)的真實(shí)寫照。
    “大人，膠濟(jì)鐵路的修筑從長(zhǎng)遠(yuǎn)看有利于我們，鐵路的筑成，必將提升我省的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。而且，此路德國(guó)人勢(shì)在必得，絕不可能中斷了。所以，卑職倒是認(rèn)為應(yīng)當(dāng)飭令各地，做好沿路百姓的工作，不要提過分的要求，更不要聚眾**，阻礙鐵路的修筑。另一方面，應(yīng)與德方充分協(xié)商，力爭(zhēng)為沿路百姓爭(zhēng)取最大的利益。這兩年我部在軍火購(gòu)置上與駐青島德軍多有合作，關(guān)系還算不錯(cuò)。德國(guó)人辦事亦有優(yōu)點(diǎn)，凡是談定的事項(xiàng)，彼方一向認(rèn)真履行，從無拖延反悔。不如將與德方交涉之事交給下官如何？”龍謙乘機(jī)請(qǐng)纓。
    龍謙所部在武器購(gòu)置上與德國(guó)人的密切合作周馥是知曉的，可以說第五鎮(zhèn)目前一半的裝備是自行向德方采購(gòu)的。就是現(xiàn)在，龍謙軍中的德國(guó)教官至少有幾十名。
    “唔，這倒是可以。不過，亦不能多加退讓，不然清議對(duì)你我都不利呀。”
    說清議還不如說**。朝廷的言官壓力可不如現(xiàn)今雨后春筍般冒出的報(bào)紙，“大人請(qǐng)放心。龍謙當(dāng)然不會(huì)損害百姓的利益。”
    “好，那就這么辦。明兒我給東面幾個(gè)州府發(fā)一道命令就是。”
    “多謝大人信任。”
    對(duì)于各地防營(yíng)的整編，周馥甚為關(guān)心，“唔，退思你如今已是一省之提督了，各地的防營(yíng)整頓有無良策啊？”如今龍謙已是朝廷正式委任的山東提督，品級(jí)甚至超過了周馥。但龍謙一如既往地對(duì)周馥表示出足夠的尊重，這種尊重既是下級(jí)對(duì)上級(jí)應(yīng)有的態(tài)度，也是晚輩對(duì)長(zhǎng)輩的恭敬。這點(diǎn)讓周馥深為滿意。
    有清一代，官場(chǎng)品級(jí)分為九級(jí)，每級(jí)又分正副，實(shí)際是十八級(jí)。提督已是從一品的大員，而周馥這位巡撫卻只是從二品。受重文輕武的傳統(tǒng)思想印象，武將的品級(jí)不如文官值錢。正如現(xiàn)在龍謙和周馥的關(guān)系，他這個(gè)從一品的提督要受從二品的巡撫的轄制。
    如果龍謙沒有這個(gè)提督之職，他以第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官的身份是不能對(duì)山東防營(yíng)發(fā)號(hào)施令的。因?yàn)閮芍Р筷?duì)隸屬不同。但現(xiàn)在龍謙有了提督銜，就是山東省駐軍的最高長(zhǎng)官了，對(duì)由綠營(yíng)改編的巡防營(yíng)有著直接的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
    “大人，良策談不上。不過是善加整頓，淘汰老弱劣員而已。此事是我份內(nèi)之事，請(qǐng)大人放心。下官思考此事久矣，認(rèn)為巡防營(yíng)存在還是有必要的，第五鎮(zhèn)滿打滿算也就萬把人，散開到全省，難以承擔(dān)維持地方平靜的職責(zé)。所以，下官認(rèn)為，山東駐軍，應(yīng)當(dāng)分為野戰(zhàn)部隊(duì)和地方部隊(duì)兩種，野戰(zhàn)部隊(duì)自然以第五鎮(zhèn)充當(dāng)，其職責(zé)是應(yīng)對(duì)突發(fā)事件，特別是保衛(wèi)國(guó)土，應(yīng)對(duì)列強(qiáng)武裝侵略。而地方部隊(duì)，則以巡防營(yíng)改編，平時(shí)承擔(dān)剿匪的職責(zé)，戰(zhàn)時(shí)作為第五鎮(zhèn)的補(bǔ)充和后援。但眼下省內(nèi)巡防營(yíng)良莠不齊，需要優(yōu)勝劣汰，勤加訓(xùn)練。下官準(zhǔn)備在第五鎮(zhèn)下設(shè)立一個(gè)機(jī)構(gòu)，對(duì)各地巡防營(yíng)逐個(gè)點(diǎn)驗(yàn)，下官思慮，巡防營(yíng)官兵，多半不愿解甲歸田，那么，通過點(diǎn)驗(yàn)，將其分為四類。第一類是適合第五鎮(zhèn)要求的，全部吸納至正規(guī)新軍之中；不適合第五鎮(zhèn)但適合做地方部隊(duì)者，整編為地方部隊(duì)。但不再隸屬各地州府而是歸省府直轄；第三類可效仿直隸的做法，成立警察局，變兵為警，承擔(dān)緝兄刺殲，維護(hù)地方平安的職責(zé)；第四類就需要勒令退役了，可發(fā)給遣散費(fèi)令其回鄉(xiāng)。為保證平和完成整編，魯南實(shí)業(yè)準(zhǔn)備招收一批退役巡防營(yíng)官兵，以保證順利完成整編。下官預(yù)計(jì)，經(jīng)過整編后，各地的負(fù)擔(dān)將進(jìn)一步降低，總體的軍費(fèi)開支亦可縮減三成以上。”
    “唔，這樣處置，聽起來很不錯(cuò)。不過，茲事體大，還要從長(zhǎng)計(jì)議才是。”周馥沒有答應(yīng)，也沒有拒絕，而是玩了個(gè)太極推手，準(zhǔn)備將事情先掛起來。他意識(shí)到了龍謙整頓巡防營(yíng)的目的是從現(xiàn)在的雙重指揮改為由他這個(gè)山東提督直接指揮，變?yōu)榱说谖彐?zhèn)的后備軍。這就超出了龍謙的職責(zé)了，他必須慎重。
    但龍謙是決心將這個(gè)權(quán)力爭(zhēng)取到手的，不拿住巡防營(yíng)的改編權(quán)，將全省武力歸于己手，就不可能真正控制山東。
    “大人，直隸總督袁大人已經(jīng)著手整頓巡防營(yíng)了。下官的做法，大體是按照袁大人的規(guī)制。縱觀西洋各國(guó)，設(shè)立警察局維護(hù)治安已是通例。朝廷對(duì)袁大人的改革是贊同的。而且，下官離開京師前，太后她老人家諄諄教誨，對(duì)我山東期望甚深啊。下官以為，新政之核心，在于增收節(jié)支而已。辦實(shí)業(yè)以增稅收，厚國(guó)力，此為增收，裁汰冗員，乃是節(jié)支之要?jiǎng)?wù)。順著這兩條去做，萬無一失。大人何必顧慮？須知成大事者，不破不立，大人何故遲疑？難道不信任下官嗎？”
    “退思何出此言？太后器重退思，老夫豈有不知？老夫不過是覺得此事事關(guān)重大，需要審慎而行而已。”周馥陡然想到一個(gè)傳言，“退思啊，你這回去京師，有關(guān)官場(chǎng)傳言可曾聽說？”
    “下官涉世未深，只曉得盡心做事，以報(bào)太后厚恩。與京師官場(chǎng)，實(shí)在是沒有多少交接。除了慶王……對(duì)了，大人，下官曾聽?wèi)c王說，兩江李督病體沉重，怕是不久于人世。說不得兩江又要有新總督了。”
    周馥砰然心動(dòng)。兩江之重要，不亞于疆臣之首的直隸總督，自前年湘軍宿將劉坤一病故，朝廷為穩(wěn)定兩江這個(gè)財(cái)賦重地，調(diào)湖廣總督張之洞臨時(shí)代了一段時(shí)間的兩江總督，旋即回本任，換上了魏光燾，沒有幾個(gè)月，因得罪了滿洲貴族鐵良，被李興銳所代。但李興銳據(jù)說已病的不能理事了……
    巡撫已屬封疆，但畢竟比不得總督。周馥早就惦記著兩江了，若是做云貴或者陜甘總督，不去也罷，但如果總督兩江，真算是不枉此生了。周馥盤點(diǎn)現(xiàn)今疆臣，能比過自己的還真不多。
    “下官聽到這個(gè)消息，深感兩難。以大人之才，總督兩江是一時(shí)之選，但山東又離不開大人。實(shí)在是為難啊。當(dāng)時(shí)與慶王談及第五鎮(zhèn)整編，慶王心情甚好，下官認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，便斷然在慶王面前提及大人，認(rèn)為總督兩江，大人是不二之選……”
    周馥騰地站起來，指著龍謙道，“退思！你！”他本來要說如此重要之事，你為何不早些告我？話到嘴邊，卻變成了這番，“退思！朝廷重器，豈是我等可以隨便覬覦的？魯莽了，太魯莽了！”
    “無妨，”龍謙微笑道，“自太后而慶王，皆知下官出身，不過是一赳赳武夫而已，有啥說啥。慶王聽下官推薦大人，頷首微笑，說周玉山還真是個(gè)人選……”
    “慶王真這樣說？”
    “下官豈敢欺瞞？說實(shí)話，山東真離不開大人。說了這番話，下官好生后悔……”
    “罷了。退思，關(guān)于巡防營(yíng)整編之事，你且拿一個(gè)章程出來吧。”周馥回到自己座位，“老夫聽說退思軍中最近出了一檔子事，竟然有幾個(gè)高級(jí)軍官不滿任命，叛逃了，可有此事？”
    “正要稟報(bào)。確有此事。若是下官在軍中，絕不會(huì)出現(xiàn)這等丟人之事。不過是走了幾個(gè)人而已，連武器都沒帶。大人勿慮。”既然讓江云放出風(fēng)聲，周馥注定會(huì)聽說，龍謙早知有此一問，輕描淡寫地?fù)趿嘶厝ァ?br/>     周馥不想深究，若論在慶王那邊的面子，他或許比不上眼前這位青年重臣，想到李興銳，再想想自己已是奔七十的人了，而龍謙尚不到三十歲……
    “那就好。朝廷要派要員點(diǎn)驗(yàn)第五鎮(zhèn)，這個(gè)當(dāng)口，退思還是要將精力放在軍中才好，萬不可再出事了。”說完這句話，周馥換了種口氣，“退思呀，除開開國(guó)年代，以你這般不足三旬年紀(jì)便執(zhí)掌一省之軍務(wù)，真是異數(shù)了。我老了，你卻前途無量，以后做事更需小心在意，千萬不可自毀前程呀。”
    “多謝大人教誨。大人對(duì)下官的提攜教導(dǎo)之恩，沒齒不敢忘……”
    “言重了，言重了。犬子雖年長(zhǎng)于你，以后卻要你來幫襯。你能在慶王面前為老夫美言，老夫要謝謝你呀。”
    “大人若是需要，下官將竭盡全力為大人打點(diǎn)慶王那邊……只是，兩江是本朝財(cái)賦根本重地，非得如大人這般老成謀國(guó)的重臣鎮(zhèn)守不可。下官是擔(dān)心，山東新政局面本好，就怕朝廷派來一個(gè)不曉事的撫臺(tái)，山東之大好局面……”龍謙搖搖頭，一臉的凝重。
    龍謙認(rèn)定周馥定會(huì)離開山東，以他那點(diǎn)可憐的歷史知識(shí)，竟然想起了袁世凱手下一對(duì)重要的臂膀楊氏兄弟，其兄楊士驤可是當(dāng)過山東巡撫的。至于何時(shí)出任，龍謙認(rèn)定就是現(xiàn)在！袁世凱苦心經(jīng)營(yíng)山東，卻落入自己手中，一定不甘心，借周馥高升，派自己的心腹出任山東巡撫，是再順理成章不過的事了。
    “退思何必杞人憂天？八字還沒有一撇呢。”
    “大人，整軍之事自然由下官全力**持。但還有兩事須稟報(bào)大人。”
    “退思，你我忘年之交，何必客氣？說吧。”
    龍謙于是將組建華源銀行及將華源遷出沂州，來濟(jì)南并與山東機(jī)器局展開全面合作之事講了出來。(未完待續(xù)。)
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