1980年，秋，羅布泊。
    黃沙延伸至天穹，黃藍(lán)交匯盡頭，沙丘連綿起伏，閃爍著太陽光輝，如同一座座黃金鑄成的山丘，吸引著探索者們走向死亡，化成風(fēng)沙吹過，殘留在砂礫中的累累枯骨。
    駱駝?lì)^骨半掩埋在黃沙中，眼眶里鉆出一只土灰色蜥蜴，飛快地爬上枯死的紅柳，舔舐著樹枝上最后一滴露水。
    身材壯碩的漢子抓住蜥蜴，拽斷腦袋，手掌緊攥，仰脖把血和內(nèi)臟擠進(jìn)嘴里，“咕嘰咕嘰”嚼著。直到蜥蜴擠成肉皮，壯漢意猶未盡地砸吧著嘴：“麗君，要不要來點(diǎn)，這可是好玩意兒?！?br/>     張麗君皺著眉頭：“唐德忠，如果不是尋找那東西，我這輩子不會(huì)認(rèn)識(shí)你這種人?！?br/>     唐德忠把肉皮一截截撕扯吞咽，色迷迷地打量著張麗君凹凸有致的身材：“文族有什么了不起？裝什么清高。老子餓極了先吃了你！”
    “住嘴！”宋愛國合上地圖，“這次行動(dòng)，最重要的是團(tuán)結(jié)！只有團(tuán)結(jié)一心，才能克服萬難?！?br/>     “少來書本上的那一套！”唐德忠用力拍著肚子，“老子才不在乎什么鬼任務(wù)，要不是為了寶藏，老子能扔了有酒有肉有娘們兒的日子，到這鳥不下蛋的地方？啊……”
    唐德忠一聲慘叫，手忙腳亂地脫掉上衣，拽掉趴在胸口吸血的蜈蚣，狠狠跺了幾腳，不解恨地吐了口濃痰，被滾燙的沙子烤成惡臭白煙。
    “醫(yī)族會(huì)怕蜈蚣？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的瘦削年輕人冷笑著，“把它吃下去。”
    唐德忠似乎很忌憚年輕人，臉腮的橫肉不自覺地抽動(dòng)：“明博，醫(yī)族蠱族自古不分家，咱們好好處?！?br/>     “誰他媽的和你是一家？”明博剔弄著指甲里的沙子，“你不吃，中了蠱可怨不得我?！?br/>     唐德忠眼中兇光一閃而逝，隨即堆著笑臉，撿起稀爛的蜈蚣丟進(jìn)嘴里：“聽人勸吃飽飯，蜈蚣?jí)殃枴！?br/>     “惡心！”張麗君啐了一口。
    明博圍著紅柳繞了一圈，盤腿坐在樹影中，從包里取出一個(gè)鐫刻著惡鬼圖案的木制小爐，掀開爐蓋，放了塊黑糊糊的木頭進(jìn)去。不多時(shí)，一股腥膻味的綠煙在爐頂聚成鬼臉形狀，明博快速念著奇怪的音節(jié)，雙手做出火焰形狀舉過頭頂。
    綠煙緩緩落下滲進(jìn)沙里，平坦的黃沙鼓起四五個(gè)拳頭大小沙包，頂端像噴泉翻涌著沙子，鉆出一只只蜈蚣、蝎子，拇指大小的紅螞蟻，順著綠煙鉆進(jìn)木爐。
    木爐突然劇烈震蕩，細(xì)細(xì)密密的撕扯聲、咀嚼聲讓人牙酸。粘稠的血漿從爐壁的橢圓形洞口淌出，流到爐腿勺狀凸起，半凝固成一坨血塊。洞口伸出章魚須足形狀，長滿疙瘩的肉條，伸進(jìn)血塊“汩汩”地吸著。
    明博掀開爐蓋，刺破食指擠入三滴血珠，扔了幾株草藥，爐內(nèi)傳出嬰兒哭泣的聲音。他長吁口氣，合起爐蓋放回包里，靠著紅柳閉目養(yǎng)神。
    隊(duì)員們或坐或臥各忙各的，對(duì)明博的奇怪舉動(dòng)根本不感興趣，只有唐德忠討好著搭訕：“明博，煉的什么蠱？嬰胎？”
    明博沒有理睬，唐德忠自感沒趣，取下水囊正要喝水，抽著旱煙鍋?zhàn)拥睦项^尖細(xì)著嗓子說道：“德忠，還沒找到下一個(gè)水源，你今天喝的水已經(jīng)超量了?！?br/>     “徐有志，要不是你不待見武族的韓立，也不至于滿哪兒找不到水?！碧频轮液攘藘煽谒林旖嵌⒅P在沙窩打盹的駱駝，“沒水了，還有駱駝血。”
    徐有志嘬著煙嘴，煙絲燒得通紅：“虧你還是醫(yī)族。駱駝血燥，越喝越渴，想死得快盡管喝。”
    “老不死的咒誰死呢？”唐德忠反嘴罵道。
    眼看兩人就要?jiǎng)邮?，宋愛國正要喝止，卻被李文杰拽到一邊。
    “讓他們鬧去，”李文杰摸著長滿胡茬的方下巴，左眼角的刀疤微微跳動(dòng)，“人越少越好?！?br/>     “我擔(dān)心的不是這個(gè)，”宋愛國取下眼鏡用衣服擦著鏡片，“沒有確定誰是那兩個(gè)人之前，最好不要有人員損失。何況徐有志昨天卜卦，龜殼顯示的卦辭是‘禍起蕭墻，九死一生’?！?br/>     “這些人都心懷鬼胎。今早，有人把這個(gè)塞在鞋子里。”李文杰掏出一團(tuán)皺巴巴的紙條丟到地上，慢悠悠走到駱駝旁檢查裝備。
    宋愛國假裝系鞋帶撿起紙條，一行歪歪扭扭用左手寫的字：“我們都會(huì)死?！?br/>     “出發(fā)吧?！崩钗慕芎暗?，“不破樓蘭誓不還！”
    隊(duì)員們收拾著行李，沒人應(yīng)和。
    沙漠的夜晚分外寒冷，隊(duì)員們走了一天，無精打采圍著火堆，嚼著粗糲的馕餅，三三兩兩坐著。
    “這是最后一點(diǎn)干糧了。”徐有志掰了半塊餅子揣進(jìn)懷里，“再找不到吃的，就只能吃駱駝了。”
    眾人沉默。沙漠里，寧可丟掉同伴，也不能殺掉駱駝。沒了駱駝，就等于放棄了求生的希望。
    張麗君舔著干裂的嘴唇：“水也不多了?！?br/>     “會(huì)有辦法的?！崩钗慕茈m然這么說，但是他心里明白，半個(gè)多月的時(shí)間，隊(duì)伍早已沒了剛?cè)肷衬畷r(shí)的銳氣。隨著食物和水的消耗，如果再找不到供給，這些人很快就會(huì)精神崩潰，除非……
    想到這里，他瞥了一眼魘族三個(gè)人。周一平、周一和兄弟背靠背坐著，腦袋深深陷進(jìn)膝蓋打盹，蘇秋材卻滿不在乎地叼著一根木枝，望著北斗星，哼著《北京的金山上》。
    “各位，我有話要講?！彼螑蹏迩迳ぷ?，“東周以來，八族再?zèng)]有統(tǒng)一行動(dòng)，這次把大家聚到一起，原因都明白。如果真找到傳說中那個(gè)東西，也算是完成了先輩的遺志！所以，咱們要精誠合作，團(tuán)結(jié)一心……”
    “愛國，那個(gè)東西是什么？”齊秀梅起身整理衣服向營地外走去，“還有，你和文杰沒有經(jīng)過考驗(yàn)，八族不會(huì)承認(rèn)你們是異徒行者。雖然咱倆都是靈族，這種事兒我可不能向著你?！?br/>     齊秀梅這番話，眾人雖然看上去沒有什么反應(yīng)，但神色中透著對(duì)宋愛國、李文杰身份的不屑。倒是唐德忠心直口快：“齊姨說得對(duì)，說不定我才是異徒行者。齊姨，您去哪兒？”
    齊秀梅啐了一口：“老娘解個(gè)手?！?br/>     眾人“哈哈”一樂，反倒把宋愛國晾到一邊。
    “身份配飾在這里，”李文杰揚(yáng)起右手小指的翡翠戒指打圓場，“還能是假的么？”
    “文杰啊，我說句公道話，”徐有志磕著煙袋鍋?zhàn)?，“照老輩兒傳下來的族譜，你們倆帶的東西倒是不假，這不能證明你們就是異徒行者對(duì)不？如果我有心思，按照族譜做好配飾，召集八族的人，協(xié)助完成終極任務(wù)，也不是不可以。”
    “徐老，你這意思，我們倆是冒充的？”黑夜中，沒人注意到李文杰的瞳孔藍(lán)黑變幻。
    “我可沒這么說。咱們回到社會(huì)，可都是有頭有臉的人物，敗壞名聲這種下三濫勾當(dāng)，不值當(dāng)?shù)淖觥＞退恪毙煊兄驹捯粑绰?，營地外突然傳來凄厲的尖嚎。