戰(zhàn)船離開(kāi)北京，往天津衛(wèi)進(jìn)發(fā)的途中，遭遇到了流寇的截?fù)簦珟浊笋R的流寇，根本沒(méi)能對(duì)船隊(duì)構(gòu)成任何的威脅，幾輪火炮轟擊后，準(zhǔn)備截?fù)舻牧骺埽四切┧纻咄猓溆嗳急粐樑芰耍?duì)得以順利一離開(kāi)北京地界。
    途中的稍事停歇時(shí)候，曹越換了戰(zhàn)船，登上了運(yùn)載崇禎皇帝遺體及周皇后、昭仁公主及太子朱慈照、定王朱慈炯的那艘戰(zhàn)船。
    因?yàn)槌绲澔实鬯懒耍茉胶蛯O傳庭理所當(dāng)然地讓周皇后和其他皇室成員呆在一塊。
    但在曹越趕過(guò)去的時(shí)候，又一件意外的事發(fā)生了。
    在兩個(gè)小隊(duì)成員接應(yīng)太子朱慈照和定王朱慈炯的過(guò)程中，太子朱慈照不幸中了流矢，雖然戰(zhàn)船上的醫(yī)務(wù)兵馬上搶救，但終因受傷太久，錯(cuò)過(guò)了最佳的救治機(jī)會(huì)，朱慈在逃離北京后的一個(gè)時(shí)辰后，在自己的母親周皇后懷里，咽下了最后一口氣。
    一天之內(nèi)失去了丈夫和兒子兩個(gè)親人，大明的皇宮又被流寇攻占，他們成了“無(wú)家可歸”的人，周皇后差不多崩潰了，在痛哭了一番后，終于支持不住，昏迷了過(guò)去。
    太子朱慈照傷重身死，這是孫傳庭和曹越都沒(méi)料到的事，他們?cè)疽詾椋艹晒⑦@幾位皇子救出來(lái)，已經(jīng)是不幸中的大幸了。卻沒(méi)想到，太子命薄，在逃離北京后，死在了戰(zhàn)船上。還好，周皇后及其他皇室成員，還有一些有幸跟著一起逃出來(lái)的宮人目睹了整個(gè)經(jīng)過(guò)，不然曹越和孫傳庭還真百口莫辯，要被人誤認(rèn)為謀殺了太子殿下。
    甚至崇禎皇帝的死，他們也逃不了干系，有人說(shuō)他們借機(jī)謀害皇帝，另立新帝都有可能。
    周皇后還有其他皇室成員，及隨行的那些宮人千萬(wàn)不能出意外。不然他們就有可能背上污點(diǎn)，曹越嚴(yán)令隨行人員，要絕對(duì)保證這些救出人員的安全。
    崇禎皇帝上吊自殺的時(shí)候，腳上只有一只鞋子，身上也是衣冠不整。孫傳庭令人給崇禎皇帝好生收斂，換上潔凈的衣服，污物清除干凈。船上沒(méi)有龍袍，一切只能先將就，待回到南京再給崇禎皇帝舉行隆重的葬禮了。也就在宮人們替崇禎皇帝擦拭遺體，更換衣服的時(shí)候。崇禎皇帝臨死前所寫(xiě)的那份遺書(shū)掉了出來(lái)。看到這份遺書(shū)，曹越松了口氣，不要再擔(dān)心被人猜忌了，這封崇禎皇帝臨死前所寫(xiě)的血書(shū)，能證明很多東西。
    船隊(duì)抵達(dá)天津衛(wèi)后，稍作休整，即馬上啟航，從海路南下，準(zhǔn)備趕回南京。
    在天津衛(wèi)休整的時(shí)候。曹越以幾種方式通知正率軍北上的曹杰，馬上停止前進(jìn)，退回到徐州一線，并做好防御準(zhǔn)備。提防流寇可能的追擊。
    現(xiàn)在曹越并不想馬上就進(jìn)攻流寇，一切都要局勢(shì)稍稍安定下來(lái)再說(shuō)。崇禎皇帝已經(jīng)死了，另立新君是最重要的事，還有新朝堂上官員的安排。惟有這些事情做好了。才可以考慮其他事情。
    在認(rèn)真思考了一下后，曹越驚喜地發(fā)現(xiàn)，崇禎皇帝和太子朱慈照的死。周皇后被救出來(lái)，事情變得很“完美”。定王朱慈炯，那就是皇位不二的人選，而他和朱慈炯很熟，關(guān)系也很好。朱慈炯年少，還不滿十一歲。他可以借擁立朱慈炯即位的機(jī)會(huì)，將朝政大事掌控在自己的手里。曹越是這么想的，將朱慈炯控制住，再讓周皇后也完全支持自己，那朝中大事，其他人的發(fā)言權(quán)還能超過(guò)他嗎？
    而且軍隊(duì)還掌握在他手里。原本曹越還擔(dān)心，自己招募的十幾萬(wàn)南京新軍不能名正言順地掌握在自己的手里，現(xiàn)在好了，一切顧慮都沒(méi)有了，他還可以利用各種借口，擴(kuò)充南京新軍的規(guī)模。
    只要軍隊(duì)完全掌握在自己的手里，那朝中大事，還不是自己說(shuō)了算？
    在回南京的途中，曹越就在考慮這些事，朝堂上要用哪些人，首輔這個(gè)職位讓誰(shuí)來(lái)當(dāng)?shù)鹊取O傳庭是現(xiàn)在覺(jué)得首輔不二的人選，史可法這位耿直之臣可以繼續(xù)留用，高弘圖只要聽(tīng)話，也可以讓他繼續(xù)留在朝堂上，何熊祥這家伙，可以讓他告老還鄉(xiāng)，回家享清福去了。
    不過(guò)其他可用之人，曹越暫時(shí)還沒(méi)想出個(gè)名堂來(lái)，他準(zhǔn)備找個(gè)機(jī)會(huì)，和孫傳庭好生聊聊。
    只不過(guò)，船隊(duì)離開(kāi)天津衛(wèi)，在大海上航行后，他沒(méi)和孫傳庭呆在同一艘戰(zhàn)船上，路上沒(méi)辦法交流。兩人不呆在同一艘戰(zhàn)船上，那是為了安全考慮。如果兩人同乘一艘船，出了事情兩人都丟了性命，那這支人馬就沒(méi)有人指揮，全部亂了套了。
    兩人乘坐的戰(zhàn)船都出問(wèn)題，兩人都丟了性命，這樣的事情有可能發(fā)生，但機(jī)率總是小上很多。
    朱慈炯和其他皇子，也沒(méi)讓他們呆在同一艘船上，同樣是為了安全考慮。
    曹越呆的戰(zhàn)船，是運(yùn)送崇禎皇帝遺體，周皇后和朱慈炯還有昭仁公主朱娕媁都呆在這條船上。父皇身死，母后又因傷心過(guò)度昏睡了過(guò)去，朱慈炯和朱娕媁都非常傷心，他們哭哭啼啼地圍在母后身邊，不敢離去。還好，戰(zhàn)船離開(kāi)天津衛(wèi)后不久，周皇后就醒了過(guò)來(lái)。
    在聽(tīng)報(bào)周皇后醒過(guò)來(lái)后，曹越也馬上過(guò)去探望了。
    看周皇后一副傷心過(guò)度的絕望樣子，曹越也馬上相勸：“皇后娘娘，事情已經(jīng)這樣了，你也不必這么悲傷。現(xiàn)在我們要做的，就是為了萬(wàn)歲爺報(bào)仇，重復(fù)大明河山，將流寇消滅，將建奴趕出大明國(guó)土，重新把大明建設(shè)的很強(qiáng)大。”
    周皇后聽(tīng)了，默然不語(yǔ)。
    曹越繼續(xù)說(shuō)道：“皇后娘娘，現(xiàn)在你是整個(gè)大明最尊貴的人。陛下是被流寇逼死的，我們一定要為他報(bào)仇。臣覺(jué)得，皇后娘娘如果要為陛下報(bào)仇，無(wú)論如何都要振作起來(lái)。現(xiàn)在天下一團(tuán)亂，只有南京、南直隸局勢(shì)稍好一點(diǎn)。我們現(xiàn)在正趕往南京，南京是故都，我們可以在南京擁立新君。可是無(wú)論我們擁立哪位新君，都沒(méi)辦法將朝事交給他處理，畢竟無(wú)論哪位皇子都太年幼。所以，皇后娘娘你就要費(fèi)心了，國(guó)事你要多過(guò)問(wèn)一下!”
    聽(tīng)了曹越的話，周皇后受到了觸動(dòng)，忍不住抬起眼睛，看了看曹越，一副欲言又止的樣子(未完待續(xù)。)