回到永和宮,沈嫣在屋檐下站了許久，進(jìn)屋后，坐在窗邊看著院落，一言不發(fā)。
    木槿前來換了兩回茶，見娘娘始終是這么坐著，掩不住擔(dān)憂,又不忍打擾，將冷卻了的茶端出去，外屋門口，快半個(gè)時(shí)辰過去,紅鶯那氣還沒消下去。
    剛剛在延壽宮外花園里，白貴妃說的那番話，她氣了一路，這會(huì)兒是越發(fā)惱火，見木槿出來，將她拉到了一旁低聲問：“娘娘可說話了？”
    木槿搖搖頭,紅鶯氣的跺腳：“你是沒聽到那白貴妃說了什么,明里暗里提到二皇子，就是想讓娘娘心里不舒服,娘娘才剛從二皇子的事里走出來，她就是不安好心?！?br/>     “她提起來了，必定是有目的?！蹦鹃葲]有跟著去延壽宮,所以花園里發(fā)生的事都是聽紅鶯說的,她們兩個(gè)伺候娘娘那么多年,怎么會(huì)不了解，前年二皇子出事時(shí)，娘娘是整夜整夜的睡不著，和皇上大婚后這心里還郁結(jié)著，一直睡不安穩(wěn)。
    直到去年皇上和娘娘關(guān)系近起來，娘娘臉上的笑才多了一些，也不常發(fā)呆了，眼見著娘娘將二皇子的事放下，那白貴妃偏說那樣的話，就像是娘娘辜負(fù)了二皇子，不該入宮，不該和皇上這么親近。
    “我就說那白家人沒那么簡(jiǎn)單，別看平日里鬧騰的是姜淑妃，白貴妃就是掐準(zhǔn)了娘娘最在意的事?！奔t鶯越說越氣，“要按她的意思，難道娘娘這輩子要為二皇子守寡不成。”嫁都還沒嫁，真要說情分，皇上和娘娘相識(shí)那么多年，也深厚的很！
    “她那是看著皇上近日常在永和宮，心里不痛快?！蹦鹃茸顡?dān)心的，是娘娘想起二皇子的事，又會(huì)與皇上生分。
    “娘娘入住永和宮，執(zhí)掌鳳印時(shí)她也不痛快?！奔t鶯哼了聲，邁腿往里走，“讓玳兒煮些湯，我進(jìn)去看看。”
    屋內(nèi)，沈嫣坐在那兒不知道看了多久，直到一陣風(fēng)吹過，窗外栽著的幾株木槿輕輕搖擺，沈嫣換了個(gè)手托腮，半響，嘆了聲。
    在回永和宮的路上，沈嫣的心情很復(fù)雜，可回到永和宮之后，當(dāng)坐在這窗前時(shí)，她想起一些事的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己并沒有像過去那樣，想到二哥哥的事情心里就會(huì)很難受。
    她漸漸的放下了這些事。
    沈嫣的心情有些惆悵，有想念，還有些生氣。
    她難過二哥哥英年早逝，尚未來得及展露一番就離開了人世，她氣憤……白貴妃那樣的姿態(tài)。
    這些妃子之中，有誰是真心實(shí)意的想對(duì)皇上好的，不是沖著皇位的。
    沈嫣極少動(dòng)氣。
    紅鶯走了進(jìn)來，手里端著玳兒剛剛煮的湯，喚了聲娘娘：“您中午都沒吃什么，這是玳兒煮的小面湯，您吃一點(diǎn)?！?br/>     青綠泛著些透明的湯底，下面沉著些半指寬的小面疙瘩，這樣的清湯面是玳兒最擅長的，總能在一樣?xùn)|西上想出無數(shù)種吃法來，紅鶯盼著娘娘見這個(gè)開胃，吃下去后心情能好上一些。
    沈嫣比紅鶯擔(dān)憂的要好很多，喝了一口湯后點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說什么，見紅鶯滿眼關(guān)切的望著自己：“怎么了？”
    “娘娘……”以前在沈府時(shí)，夫人就不讓她們提起任何關(guān)于二皇子的事，入宮之后她們盼著娘娘趕快走出來，也沒人會(huì)提，紅鶯動(dòng)了動(dòng)嘴，不知道怎么開口，半天憋了句，“娘娘，要不奴婢去把大寶抱過來陪您?！?br/>     沈嫣一怔，想到自己坐了這么久，她們這幾個(gè)估計(jì)是擔(dān)心壞了，便給了她一個(gè)笑顏：“這面不錯(cuò)，讓玳兒放到宵食中去?！?br/>     紅鶯看著娘娘慢慢將小面湯吃了半碗，這心一提一放的，最后端著碗出去，對(duì)等在門外的木槿道：“娘娘沖我笑?！?br/>     木槿放下心來：“那就好?！?br/>     紅鶯想到了什么：“皇上今晚是不是還來這兒?！?br/>     雖說皇上來這兒已經(jīng)不分日子了，但原來內(nèi)庭記著的，十四十五是來永和宮的，木槿點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)?！?br/>     紅鶯猶豫了下：“我去把大寶抱來?！?br/>     ……
    紅鶯操碎了心，直到皇上接連來了兩日，娘娘的心情一直都是好的，這才真正放下心來，彼時(shí)阜陽城內(nèi)已經(jīng)漸露了春意，二月初時(shí)，朝堂之上幾位大臣，因?yàn)榻衲晷∵x取消的事還接連上奏了好幾次，姜家也在列，在這回沒有沖前面，泰州的事長了些記性后，現(xiàn)在就在后頭慫恿一些老臣上奏反對(duì)。
    朝堂上有不少老頑固，有些還是三朝元老，新帝年輕，大婚一年后宮無所出，去年還送出宮了一批。
    要說那一批送出宮的大小都是尋了錯(cuò)的，那這小選萬萬不能省，皇家開枝散葉和皇上把持朝政是一樣重要的事，絕對(duì)不能忽視。
    若是按他們的意思，眼下宮中剩下的這些妃子，小選也是不夠的，人越多，早日生下子嗣的可能性才大，否則一國之君后繼無人，又怎么對(duì)得起列祖列宗。
    好么，搬出了先皇和紀(jì)家的列祖列宗，涕淚縱橫的述說愧對(duì)了先帝，枉為人臣，不能勸得皇上。
    如此這樣鬧了有四五日，有兩個(gè)老臣到乾清宮前跪都跪了，最后起都起不來，還是讓人給抬回去的，隔天上朝，皇上就以體恤的名義，顧念他年事已高，行動(dòng)不便，特允他今后不必再上早朝。
    說是好聽是特允，皇上的恩賜，可就在這節(jié)骨眼上，朝堂上一群人精，誰瞧不出皇上這是在殺雞儆猴，特允不用早朝，下一步不就是告老還鄉(xiāng)。
    皇上再也不是初登基時(shí)的樣子，帝皇威嚴(yán)，不可觸犯。
    那些想往宮中送人的，歇了心思，今年不選，明年肯定要選，到時(shí)候送也來得及。
    小選的事太平下來后，去年出發(fā)去南平的郭大人傳回了消息，一封信送到了刑部，另一封是密信，直達(dá)皇上案前。
    隔天早朝上，刑部尚書就將郭大人調(diào)查的經(jīng)過稟報(bào)給了皇上，案情有所進(jìn)展，不日就會(huì)將案情相關(guān)人員以及許大人的骨灰運(yùn)回阜陽城。
    信中沒有詳說進(jìn)展的結(jié)果是怎么樣，究竟查到了什么程度，看書信的語氣，那些鬧事的百姓似乎是不用受很大的罪責(zé)，這讓等待了好幾個(gè)月的王國公他們十分不滿：“那些人一天不除，就多有一天隱患，派郭大人去調(diào)查根本無濟(jì)于事，在他們?nèi)ブ?，別人將證據(jù)都?xì)Я??！?br/>     紀(jì)凜看著那幾個(gè)和王國公一起站出來反對(duì)的大臣，語氣特別的平靜：“待郭大人和王郎中回來，自有分曉，王國公信不過刑部，總該相信自己的兒子?！?br/>     王國公一把年紀(jì)，漲紅著臉，當(dāng)著這么多朝臣的面，他要說不相信自己兒子，那才打自己的臉，可小兒子那脾氣，可是比那郭大人還不好弄。
    刑部尚書早就對(duì)王國公有意見了，去之前懷疑刑部，現(xiàn)在還懷疑刑部，便冷嘲了句：“王國公信不過刑部也是應(yīng)當(dāng)，畢竟王國公那一手查案的本事，不用去現(xiàn)場(chǎng)都能猜個(gè)七八分，這等本領(lǐng)，刑部上下誰都不及。”
    一張嘴破案，說他胡謅，真不為過。
    王國公瞪著他：“常大人這是何意?！?br/>     刑部尚書常大人神情恭敬得很，朝皇上那兒一拱手：“若是此次的事調(diào)查結(jié)果并非如王國公所言，王國公是否還要固執(zhí)己見，將那些無辜百姓趕盡殺絕?！?br/>     王國公沒有落入他的套中，義正言辭道：“那些聚眾鬧事之人，并非無辜百姓！”
    這時(shí)還在列的沈老侯爺走了出來：“王國公的意思是，即便是郭大人調(diào)查結(jié)果，許大人的死并非那些人所為，你也要將他們處置，欲加之罪何患無辭，王國公若是一心要將他們收拾掉，何必強(qiáng)冠罪行?！敝闭f不就好了，他就是要將那些南平遺民一個(gè)不留全都處決。
    平日里王國公說起這些事的時(shí)候，沈老侯爺從不發(fā)表意見，一來當(dāng)年先帝御駕親征時(shí)他沒有跟隨，對(duì)南平的情況不甚了解，二來南平那邊確實(shí)不太平。
    可若是查出來的結(jié)果和那些百姓無關(guān)，他還要和個(gè)婦人似的無理取鬧，這就不能忍了。
    王國公長刑部尚書一輩，和沈老侯爺卻是同一輩人，這氣勢(shì)也就沒剛才那么足了，強(qiáng)冠罪名他是不承認(rèn)的，便抓起了字眼：“老侯爺這么說，是覺得他們沒有罪了，聚眾鬧事，打傷衙門中人，這如何是我強(qiáng)冠罪名。”
    沈老侯爺不愿與他多爭(zhēng)辯，看了他一眼：“臣相信證據(jù)?！?br/>     幾個(gè)字又將王國公給噎住了，是，等證據(jù)，等你兒子回來稟報(bào)案情，到時(shí)候要吵，和你兒子吵去。
    紀(jì)凜看著王國公憤憤回列，直接將這事兒越過去了，問禮部尚書：“下月初圍場(chǎng)狩獵，準(zhǔn)備的如何了？”
    在那兒已經(jīng)等了許久的禮部尚書走了出來，恭恭敬敬將圍場(chǎng)狩獵的安排前后稟報(bào)了一遍，稟報(bào)后就即刻回列了，小選的事兒他還頂著壓力，最怕這時(shí)候又有大臣站出來提。
    “諸位愛卿意下如何？若是無異議，退朝?！?br/>     狩獵一事能有什么意見，年年如此，眾人紛紛下跪：“臣等恭送皇上?！?br/>     皇上離開后，這群大臣三三兩兩著結(jié)伴朝宮外走去，王國公在后頭走的很快，終于是趕上了沈老侯爺，心中還有氣：“你這不是害我么！”
    沈老侯爺笑了：“王國公這說的是什么話?！?br/>     “南平一事，你怎么能這么說?！?br/>     “我這是在幫你啊王兄，你這樣不分青紅皂白的，就是草菅人命，傳出去，你以往那些功績可都白費(fèi)了，還要冠上個(gè)慫恿皇上屠殺百姓的罪。”沈老侯爺拍了拍他的肩膀，高他半個(gè)頭，拍的一下比一下重，操碎心的語重心長，“你自己好好想想……”
    王國公被他那幾下拍的有些愣住，半響反應(yīng)過來，心中大怒，罵他是奸臣，他沈頌才是老奸巨猾！
    可沒人理他了，除了跟在后面那幾個(gè)，前頭沈老侯爺他們?cè)缇妥哌h(yuǎn)了。
    …………
    三月初時(shí)阜陽城的天漸漸暖和起來，一個(gè)月的時(shí)間飛梭，轉(zhuǎn)眼四月到來，春意盎然時(shí)，一年一度圍場(chǎng)狩獵的日子到來了。