白家這個(gè)管事負(fù)責(zé)錢莊的事,時(shí)常在外走動(dòng)，與這個(gè)錢莊內(nèi)當(dāng)差的甚為熟悉，一個(gè)多月前，與布莊倒賣懸賞消息的時(shí)間沒(méi)有相差很多,管事外出頻繁了很多,還去了一趟布莊所在的小鎮(zhèn)。
    盡管不是這管事直接和那布莊接觸，這些消息又幾經(jīng)人手,常大人查出來(lái)時(shí),最后的線索所指卻是他。
    而如今眼前的問(wèn)題是，證據(jù)不足，通俗而言,就是明知這件事與白家有關(guān),卻不能從這關(guān)聯(lián)上當(dāng)做確鑿證據(jù)，人證不夠有說(shuō)服力,物證才能將人徹底釘死,那些江湖人氏所招供的蒙面人特征太不明顯,無(wú)法確定是什么身份。
    紀(jì)凜沉默了會(huì)：“懸賞的銀子……”
    “布莊倒賣懸賞消息,散播出去時(shí),阜陽(yáng)城內(nèi)幾家錢莊都沒(méi)有這么大數(shù)額的提取。”要算上城外的話，那就更不好說(shuō)了，銀子可以一次性湊齊也可以分批次，常大人奔走了一天,底下的人全派出去了,所查到的,并無(wú)可用的信息。
    “他們?cè)诟逢?yáng)城里集合，四天前埋伏在崇山，這么多人，入夜出城，必有印象，拿他們的畫像去守城衛(wèi)處辨認(rèn)，再查白家，那日是否有人出城去，連夜未歸；朕進(jìn)林子狩獵的時(shí)辰是巳時(shí)確定的，在那之后，誰(shuí)單獨(dú)進(jìn)過(guò)林子，事發(fā)后又有何人出過(guò)林子；逃走的那些人或許還在林中，圍場(chǎng)外嚴(yán)加巡查，崇山往阜陽(yáng)城各處派兵把守，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，即刻捉拿。”
    “臣這就派人去查。”常大人拱手，“皇上，發(fā)現(xiàn)的七具黑衣人尸首，手腕處皆有燙印，臣已派人在城中暗守，發(fā)現(xiàn)相似之人……”
    “先掌握行蹤。”
    “是！”
    常大人退下去后，紀(jì)凜很快召見(jiàn)了周將軍，沈侯爺和昌榮侯三人。
    刑部尚書所查之事，沈侯爺和昌榮侯知道一些，周將軍則是今晨才匆匆從營(yíng)里趕回阜陽(yáng)城，三個(gè)人聽(tīng)皇上說(shuō)了常大人所查后，周將軍頗為激動(dòng)，說(shuō)的話也直白：“謀害皇后娘娘，凌遲處死，誅九族都不夠，白家怎敢，皇上您請(qǐng)下旨，臣立即帶人包圍白家！”
    昌榮侯看了眼周將軍，刑部尚書的意思明明是白家有疑，到了周將軍嘴里怎么就成鐵定的事實(shí)了，光靠那點(diǎn)證據(jù)派人去白家，還不得被詬病死。
    紀(jì)凜便問(wèn)他們：“兩位侯爺以為如何？”
    沈侯爺恭敬道：“臣以為，此事不宜輕舉妄動(dòng)。”
    昌榮侯點(diǎn)點(diǎn)頭，這事兒還真不能動(dòng)，常大人查到了白家是沒(méi)錯(cuò)，可再換句話說(shuō)，管事進(jìn)出頻繁些也不是什么大不了的事，手上沒(méi)有直接有力的證據(jù)去質(zhì)問(wèn)白家，到時(shí)候還會(huì)被反咬一口，白侯那人睚眥必報(bào)，拿了這件事不知會(huì)造出多少文章來(lái)，再者以白家如今在朝中的地位，須更加謹(jǐn)慎才行。
    紀(jì)凜看著他們，神情越發(fā)嚴(yán)肅：“朕叫你們過(guò)來(lái)，不是為了告訴朕什么不該動(dòng)。”
    沈侯爺和昌榮侯忙下跪：“皇上恕罪，臣不敢。”
    登基一年多，紀(jì)凜最清楚這個(gè)昌榮侯的脾氣，平日里裝糊涂，遇到事兒搗糨糊，非他不可時(shí)才會(huì)冒頭：“那依昌榮侯所言，此事應(yīng)該如何。”
    昌榮侯心里郁悶著，明明是沈侯爺說(shuō)的不宜輕舉妄動(dòng)，怎么問(wèn)到他頭上，尋思片刻后恭敬回答：“臣以為，不論幕后主使之人是誰(shuí)，要有確鑿證據(jù)才行，否則難以服眾。”
    “這么大的事確實(shí)要有確鑿證據(jù)，那依你只見(jiàn)，該如何做。”
    昌榮侯看了沈侯爺一眼，有其父就有其子，進(jìn)殿前和他說(shuō)了這么多，這會(huì)兒悶聲不吭。
    停頓的這點(diǎn)功夫，上邊傳來(lái)了皇上的聲音，昌榮侯忙道：“皇上，刑部不是抓了幾個(gè)江湖人士尚未處置。”
    紀(jì)凜嗯了聲，昌榮侯繼而道：“對(duì)幕后之人而言，他們還活著就是個(gè)隱患，不如傳些消息出去，看是否會(huì)有人按捺不住。”
    “若是無(wú)人有反應(yīng)。”
    “臣想，這么大的事，不會(huì)沒(méi)有動(dòng)靜。”
    “那好，此事就交由你來(lái)辦，所需人手向刑部調(diào)配。”
    昌榮侯抬了下頭，他來(lái)辦！
    紀(jì)凜說(shuō)完后，臉上多了些緩和，人看起來(lái)和氣了不少，慰問(wèn)昌榮侯：“世子如今可好。”
    “回皇上的話，傷勢(shì)已無(wú)大礙，只是要在圍場(chǎng)再多留幾日，待恢復(fù)好些后再送回城。”
    紀(jì)凜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“世子護(hù)駕有功，昌榮侯你生了個(gè)好兒子。”
    昌榮侯能怎么辦呢，只能笑著：“臣代小兒謝過(guò)皇上。”
    ……
    半個(gè)時(shí)辰后從乾清宮告退，出宮的路上昌榮侯便說(shuō)起沈侯爺來(lái)：“沈家可是皇后娘娘的母族，剛剛在殿上你什么都沒(méi)說(shuō)。”
    沈侯爺呵呵笑著：“正是因?yàn)檫@層關(guān)系，我才什么都不能說(shuō)，我與常大人一起查的事，他能提白家，我卻不能，否則就要落個(gè)別的懷疑，說(shuō)沈家護(hù)著皇后，故意污蔑白家。”
    “你現(xiàn)在說(shuō)什么都有理。”昌榮侯是真不樂(lè)意去查這些事，尤其是和白家有關(guān)的，“如今也撬不動(dòng)他。”
    沈侯爺?shù)纳袂榍浦鴱娜莸暮埽骸爸\害帝皇的罪名，豈是撬的動(dòng)撬不動(dòng)這么簡(jiǎn)單。”
    昌榮侯的臉色終于嚴(yán)肅了下來(lái)，他當(dāng)日在場(chǎng)時(shí)看白侯那反應(yīng)，也不像是事先知情：“沈侯爺如何認(rèn)為？”
    “整個(gè)白家上下，又不是只有白侯一人。”沈侯爺拍了拍他的肩，“是清是濁，還得穆兄你助一臂之力。”
    沈侯爺說(shuō)的輕巧，可真頂罪下來(lái)，就不是砍頭那么簡(jiǎn)單的事，昌榮侯可想不明白，哪個(gè)這么沒(méi)腦子，能干出這種事兒，要真成功了也就算了，現(xiàn)在這般，不是成心添麻煩么！
    昌榮侯心情不甚愉快的出宮去了，沈侯爺回了沈家后，沒(méi)留多久就又出了府，這時(shí)天已黑，再有一個(gè)時(shí)辰就到了宵禁，各個(gè)城門口已經(jīng)戒嚴(yán)，對(duì)進(jìn)進(jìn)出出的人查的十分緊。
    南邊城門這兒，過(guò)了兩個(gè)回城的商客后，后面的一輛馬車被攔了下來(lái)。
    馬車外坐著的兩個(gè)人依著士兵的指令下了馬車，士兵拿著畫像過(guò)來(lái)對(duì)比之后，指著馬車內(nèi)：“里面是什么人！”
    兩個(gè)人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“這位官爺，里面是我家小姐，出去訪親才回來(lái)……哎官爺，您不能就這么看啊……”
    攔不及，馬車上的簾子已經(jīng)被拉開(kāi)了，士兵朝里看去，一個(gè)十四五年紀(jì)的姑娘靠在那兒，蒼白著臉色不住在咳嗽，馬車內(nèi)藥味濃重，十分的難聞。
    外頭兩個(gè)人解釋道：“小姐回老家探親，回來(lái)的路上受了些風(fēng)寒，一直沒(méi)好，我們也是趕路回來(lái)的，要不然這天后黑了，就該在城外歇一宿。”
    馬車看著有些舊，姑娘穿的也簡(jiǎn)單，不像是富貴人家，只用的起打雜的仆人，這在阜陽(yáng)城里很常見(jiàn)，士兵沒(méi)對(duì)這么個(gè)小姑娘起疑，只叫外頭那兩個(gè)人伸出手來(lái)。
    “敢問(wèn)官爺，城里究竟發(fā)生了什么事。”兩個(gè)人伸出手，翻來(lái)覆去被查看過(guò)后，士兵朝后頭打手勢(shì)，放行。
    “問(wèn)這么多做什么，趕緊走！”
    兩個(gè)人趕緊上馬車，驅(qū)車進(jìn)了城。
    馬車在街上跑了一段后繞進(jìn)了個(gè)巷子，七繞八彎的到了香柳弄里后，垂簾內(nèi)伸出了一把劍，擱在了其中一人的脖子上。
    這兩個(gè)人嚇的渾身發(fā)抖：“這位姑娘，到……您說(shuō)的地方到了。”
    “扶我下來(lái)！”
    兩個(gè)人渾身打著顫，將人扶下來(lái)后，又依言將馬車內(nèi)板子下藏著的兩個(gè)人抬了出來(lái)，這時(shí)馬車停靠著的地方，有處門開(kāi)了，出來(lái)幾個(gè)渾身冷凌的人，將受傷昏迷的兩個(gè)黑衣人抬了進(jìn)去。
    這時(shí)那兩個(gè)人還沒(méi)逃。
    不是他們不想逃，而是在被這姑娘威脅到阜陽(yáng)城來(lái)時(shí)，他們之中已經(jīng)有人因?yàn)樘优鼙粴ⅰ?br/>     “姑……姑娘，我們已經(jīng)把你們送到了，我們……是不是可以走了。”
    被人扶住的姑娘笑靨的看著他們，聲音清脆甜人：“當(dāng)然可以了，勞煩兩位大哥將我們送過(guò)來(lái)，這里是五兩銀子，算是路費(fèi)，你們可以回去了。”
    “多謝姑娘，多謝姑娘。”他們是不敢要銀子的，可都拿出來(lái)了，也就接了，接過(guò)銀子后一刻都沒(méi)待停，上了馬車后連忙往巷子外趕。
    這姑娘望著馬車的背影，臉上依舊是那笑意：“殺了他們，處理干凈點(diǎn)，別讓人發(fā)現(xiàn)了。”
    巷子內(nèi)出現(xiàn)幾個(gè)人追了上去，腳步聲都沒(méi)有，無(wú)聲無(wú)息的。
    扶著她的人見(jiàn)她臉色蒼白，關(guān)切道：“怎么傷的這么重。”
    “不知哪里冒出來(lái)的人，攪了好事，打傷了我不說(shuō)，還追了我們十幾里路，將十七他們達(dá)成重傷，我也沒(méi)討著好。”姑娘伸出手，紗布包扎的地方還透著血，那飛刀扎的極深，她的眼底泛了幾抹戾氣，“別讓我知道他們是誰(shuí)。”
    “先進(jìn)去。”
    進(jìn)了屋后，姑娘坐下來(lái)，看里面空著：“公子回來(lái)了？”
    “還沒(méi)。”
    “刑部那邊可有動(dòng)靜？”
    “三十一和三十二服毒自盡，刑部如今在查殺皇后的人。”
    油燈下，姑娘掀起袖子，摸了摸手腕上的燙印：“想不到他們速度這么快，進(jìn)城時(shí)就有人在查，吩咐下去，叫弟兄們想辦法將這個(gè)遮了，誰(shuí)要漏了尾巴，就自己了斷。”