皇上去過清秋閣后，隨之而來的除了賞賜之外,還有晉升,從容華晉升成了淑華,才不過一年多的時(shí)間就升到這份位，宮里除了她之外沒有第二個(gè)，她要還不算受寵,那誰算？
    眾人妒忌著卻也無可奈何，這宮里剩下的就這么些人了,鬧騰不起來啊。
    清秋閣這兒方淑華卻高興不起來，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的等著,等了足足有一個(gè)月,皇上都沒到過她這兒,她這時(shí)刻懸著的心才放下來,果然去求皇后娘娘就對了。
    已是五月天,再過幾日就邁六月了阜陽城的天越來越熱,往年的這時(shí)候，連綿春雨要下上兩個(gè)月,到了六月中才會(huì)少，可今年六月還沒邁出雨水就沒了,接連幾日的艷陽天，溫度是節(jié)節(jié)攀升，酷暑未至,先帶來了悶熱。
    永和宮這兒,沈嫣及早讓內(nèi)務(wù)府儲(chǔ)下冰塊,由北嶺那兒運(yùn)動(dòng)過來的第二批冰已在路上。
    屋外再度傳來大寶的聲音，從前兩天開始大寶就開始喵喵的叫，顯得很不安，昨天木槿她們守了一夜，大寶總是不回窩去，今天一早還扒了內(nèi)屋的門，如今沈嫣離開一會(huì)兒的功夫，它又來找了。
    沈嫣將冊子交給紅鶯送去內(nèi)務(wù)府，走到門口，大寶沖著她喵喵叫著，下垂的腹部快拖到地了，它還時(shí)不時(shí)回頭往后看，就是不肯去窩里。
    沈嫣蹲下身子將它抱了起來，抱到了隔壁的屋子中，這邊放著木槿她們新備下的窩，比之前大了不少，還在里面放著它之前用的墊子，以免它覺得陌生。
    沈嫣將它放到窩里，輕輕摸了摸它的頭：“我在這兒，不走，乖。”
    大寶喵了聲，在窩里不停調(diào)整姿勢，繼而蹲在了上面，嗚嗚的鳴叫，呼吸緊跟著急促。
    木槿端來了墩子給娘娘坐，觀察著大寶的這些反應(yīng)：“聽內(nèi)務(wù)府的嬤嬤說，這是快生了。”
    早兩日木槿就聽那些嬤嬤說的，給大寶修了毛，該做的準(zhǔn)備都做了，她們也緊張呢。
    這會(huì)兒大寶還嗚嗚的叫著，越來越不安。
    過了約莫半個(gè)多時(shí)辰，大寶側(cè)躺下了身子，露出脹鼓鼓的肚子，用力的蹬著腿，瞧著十分難受。
    沈嫣自然是心疼，蹲下身子陪在窩旁，輕輕撫摸大寶：“再忍忍，很快的。”
    約莫一刻鐘左右的功夫，灰色的包衣從大寶身后滑落下來，帶著羊水，濕漉漉的掉在了大寶的身后，大寶轉(zhuǎn)了個(gè)身，開始舔那包衣。
    舔干凈包衣后，是一只濕漉漉的小白貓，歪歪的倒在墊子上，仰頭“嘰嘰”叫著。
    過了會(huì)兒后，大寶停下來，貓身凝著，又有包衣掉落下來，兩只……三只……四只。
    足足是過去了一個(gè)時(shí)辰多，大寶生下了四只小貓。
    將幾個(gè)孩子全都舔干凈后，木槿換了個(gè)干凈的墊子，將大寶和四只小貓都端了過去，出生有一會(huì)兒的小貓比剛才要活泛了些，蹣跚著朝大寶的腹部拱去，哼哼唧唧叫著，找奶喝。
    木槿數(shù)了數(shù)后笑道：“娘娘，有兩只和大寶一樣的顏色。”
    四只小貓，兩只和大寶一樣純白，一只是藍(lán)灰色的，還有一只藍(lán)灰與白相間，臉型和大寶都一樣，現(xiàn)在沈嫣都不用猜了，看那兩只小的就知道它們的貓爹是什么樣，藍(lán)色，和大寶差不多模樣。
    沈嫣輕揉了揉大寶的耳朵：“眼光還不錯(cuò)。”
    大寶喵了聲，舔了下她的手，扭頭叼了一只白貓放到沈嫣手里，這貓兒還沒喝完奶呢，嘴邊的毛沾著白，瞇著眼哼哼唧唧叫著，想回去繼續(xù)喝奶。
    “你還炫耀上了。”沈嫣將小貓放回去，讓木槿去準(zhǔn)備些吃的給大寶補(bǔ)補(bǔ)體力，走出屋子時(shí)，外頭已是艷陽高照。
    這樣的天比起往年還熱了些，荷花都提早了半月開，阜陽城中出去賞荷的人絡(luò)繹不絕，宮里這邊也安排的差不多了，再幾日就是宮宴。
    紅鶯從內(nèi)務(wù)府回來，手里拿了兩本冊子，是宮宴時(shí)的一些安排，沈嫣原是在屋子里看的，不知為何覺得悶，便去了賞風(fēng)小閣，總算是有了些微風(fēng)。
    而此時(shí)的朝堂上，敞開的大殿之內(nèi)，可是半點(diǎn)風(fēng)都沒有。
    已經(jīng)站了一上午，朝服有厚重，有些大臣已經(jīng)是汗水淋漓。
    平日里，這時(shí)辰已經(jīng)下朝了，今天卻到現(xiàn)在還沒離開，大殿上安安靜靜的，只傳來刑部郭大人的聲音，講的正是南平一行的事。
    郭大人和王郎中在兩天前回了阜陽城，這一趟南平之行，耗費(fèi)了大半年的時(shí)間，來去行程不算，在南平查案就耗了三四個(gè)月，許大人的尸首早已經(jīng)在南平火化，將骨灰?guī)Щ貋斫唤o其家人后匆匆入宮，之后兩日梳理案情，今天在朝堂上稟報(bào)。
    數(shù)名百姓和當(dāng)?shù)毓賳T起沖突的緣由是秋后繳貢的問題，二十年前南平被滅后，一直是由朝廷派人加當(dāng)?shù)靥岚蔚墓賳T一起協(xié)同治理的，與淇河等地的治理方式不同的是，因?yàn)槟掀轿锂a(chǎn)豐富，每年有規(guī)定的繳糧，南平幾個(gè)州縣統(tǒng)一收集起來后交到府衙，再由朝廷派下去的官員統(tǒng)計(jì)后派人送回阜陽。
    以往每年是繳一半，這個(gè)量不少，換做是大晉一些貧瘠的地方，一半的糧食交出去，不過半年人都要餓死了，但在南平，繳一半后每家每戶一年到頭還能剩下一些，雖說不多，總歸是沒再打仗，日子過的也平順。
    直到三年前，朝廷忽然增加了繳收，要六成半。
    恰逢泰州等地鬧了旱災(zāi)，大晉缺糧，南平各地也受了些影響，雖說不嚴(yán)重，但要拿出去六成半的糧來，可就沒法繼續(xù)往下過日子了，于是就有人去各衙里鬧。
    三年來南平那兒一直傳來百姓鬧事的消息，卻從未有人追究其原因，朝廷派下去的許大人也未曾將此事奏明，三年來收的是六成半的糧，南平的很多百姓卻在餓肚子。
    那些百姓不是鬧事，是在給自己討公道。
    郭大人說完，朝堂上沉默了一陣，王國公等人今日是出奇的安靜，原本郭大人進(jìn)來時(shí)就沒說什么，現(xiàn)在站在列中也沒有要出來的意思，偶爾看一眼站在郭大人身旁的兒子，神情是說不出的苦悶。
    王郎中又繼續(xù)開始補(bǔ)充。
    三年前朝廷之所以會(huì)在五成的基礎(chǔ)上加收一成半的糧，也是因?yàn)槟菚r(shí)前去外任的許大人送回來的奏章中所說的“南平好豐收”，糧產(chǎn)是一年比一年多，交了五成后一年到頭百姓還富余許多，正好遇上泰州旱情，先帝就下令加收了一成半。
    而朝廷當(dāng)年還派過人下去考察的，要么是被蒙蔽，要么收了好處，回來時(shí)說的和許大人奏章中的一樣好。
    去年年末許大人任期滿，回來后等著的便是升官，在南平三年的功績?nèi)绱似粒僬f也得往上提拔個(gè)兩階。
    如今出了這么一樁事，郭大人和王郎中半點(diǎn)都沒覺得他冤枉，死的不冤啊，睜著眼睛說瞎話，為了掙功績置百姓于水深火熱時(shí)怎么那樣痛快呢。
    堂上更加安靜了，紀(jì)凜坐在龍椅上，淡淡的看著他們。
    站在王國公后面些的一個(gè)官員，忽然身子一歪，咣當(dāng)一下倒在了地上，暈過去了。
    眾人一看，呵，這不就是幾年前去南平考察的官員么，躺在地上臉色煞白的，眼睛還瞇的挺緊，這是裝暈還是嚇暈。
    外頭進(jìn)來幾個(gè)侍衛(wèi)，將這個(gè)官員給抬了下去，眾人看著，一面是熱，一面不知有沒有心虛，有些人的臉色瞧著，也有要暈過去的趨勢。
    紀(jì)凜問郭大人：“許大人刺傷一事，可有著落？”
    “回皇上的話，許大人是被誤傷的，當(dāng)時(shí)得知許大人任期滿了要回阜陽城，原本在衙外的百姓就到了許大人的府外，想要討個(gè)說法，朝廷是不是真的不顧他們死活，混亂中衙門里趕來的官兵與他們起了沖突，一些官兵本是要送許大人先行離開的，出去時(shí)人擠人也分不清到底是被誰刺傷，發(fā)現(xiàn)時(shí)許大人已經(jīng)失血過多。”
    郭大人這話說的有意思，首先南平的百姓不是故意來府外鬧事，而是為了討說話，因?yàn)樵S大人要回阜陽，到時(shí)肯定要上朝，想讓他代為傳達(dá)民意而已，再者許大人要是不這么急著要走，好好留在府里，也不會(huì)在人群中被人刺傷，官兵和那些百姓起了沖突，都打紅眼了，誰還能先看清楚是誰再下手。
    最后，兇手是誰不清楚，要判就都抓起來，可百姓無辜，那就都放了，反正許大人也不無辜。
    紀(jì)凜掃了眾人一圈，問道：“諸位可還有疑問？”
    “王國公，你可有疑問？”
    王國公的臉色，一會(huì)兒青一會(huì)兒紅，被點(diǎn)了名，不得已出列，他拱手：“皇上圣明，臣之前有多疑慮，是因?yàn)槟掀桨傩沾_有前科，既然郭大人如今已經(jīng)查明事實(shí)真相，臣沒有問題了。”
    沈侯爺他們意外的很，這就敗了？按理來說，即便是郭大人說了這番話，王國公也應(yīng)該跳出來說上一番野蠻人的言辭，聚眾鬧事就是不對。
    真是有些反常啊。
    紀(jì)凜又問：“王郎中，依你所見，繳貢幾成合適。”
    “回皇上的話，臣與郭大人回來途中，發(fā)現(xiàn)淇河攏州等地今年雨水都偏少，南平亦是，臣以為，減至三成最合適。”
    王郎中此言一出，原本安靜的朝堂終于開始有了聲音，六成半減到三成，足足少了一半多，那怎可。
    未等有人開口，紀(jì)凜看向戶部尚書：“郝大人，南平繳貢減到三成，可有影響？”
    郝大人恭敬回稟：“回皇上的話，我泱泱大國，豈會(huì)受南平一地繳貢的影響。”
    此話一出，皇上滿意了，有些人臉有菜色，說不得了，要是說有影響還真是辱沒了大國的風(fēng)范，抱著個(gè)小地方的糧不放，還得靠南平養(yǎng)活了不成。
    “王大人所言甚是，今年淇河攏州等地雨水比往年來的少，那就更該加大監(jiān)察，沈大人。”
    沈致遠(yuǎn)走了出來：“臣在。”
    “你帶人前往各地，務(wù)必將今年糧收的情況審查清楚，切莫遺漏。”
    “臣遵旨。”
    其中有有人身形微晃，撐住了，沒暈過去，皇上把這監(jiān)察的差事交給沈家來辦，這是要杜絕虛報(bào)作假，現(xiàn)在才五月末，這么早出發(fā)，怕是想逃都逃不過。
    這時(shí)已經(jīng)快正中午，外頭的天越來越熱，紀(jì)凜又當(dāng)眾問了刑部尚書關(guān)于圍場遇襲的事，罪名是都給了自縊身亡的孫家大少爺，但因一千兩銀子的來歷還不明，得徹查清楚了才能定案，所以在查封孫府后，孫家人暫時(shí)收押，尚未判下。
    常大人稟報(bào)時(shí)，只字未提白家，沾邊兒的都沒說，白侯爺站在列中，神情從容不破，像是這事兒真的與白家毫無干系。
    又過了一刻鐘，臨退朝時(shí)，王郎中自動(dòng)請纓前去南平就任，被那身官府悶了半日的王國公聽了后險(xiǎn)些暈過去，紀(jì)凜去大加夸贊了王郎中一番。
    允了。
    退朝后，王國公走出去時(shí)腿都有些顫，看到兒子從自己身旁經(jīng)過，氣的不行：“你給我站住！”
    王郎中轉(zhuǎn)過身，平靜著神色恭敬道：“父親。”
    當(dāng)著眾人的面，王國公就是想教訓(xùn)也不會(huì)說，只得壓著聲道：“你瘋了不成，自請去南平就任。”
    王郎中眉頭一皺：“為官者就該以百姓為己任，這不是父親以前教導(dǎo)我們的。”
    真的是要被這逆子給氣死了！
    王國公低聲呵斥：“我可不是這么教你的！”
    話還沒說完，背后傳來了笑哈哈的恭喜聲：“王家的家教果然不俗，王國公能教導(dǎo)出令郎這樣優(yōu)秀的兒子來，也是你的福分啊。”
    沈老侯爺笑的中氣十足，拍了拍王國公的肩：“我看這天是太熱了，看把王兄給熱的，越清啊，快送你爹回去，消消暑，可別病了。”
    王郎中拱了拱手，恭敬的喊道：“沈伯伯。”
    “今天朝堂之上，王兄說的實(shí)在少，不如平日有精神啊，不知道的還以為你是連著幾夜沒睡好，今早來時(shí)臉色也不好。”沈老侯爺說罷頓了頓，“保重身體吶。”
    王國公漲紅著臉瞪著沈老侯爺?shù)谋秤埃瑲獾淖齑蕉级读耍耦仧o恥！
    “父親，昨夜我回來，看你書房燈還亮著，這么晚了，您昨夜是真的沒睡？”王郎中聽進(jìn)了些沈老侯爺?shù)脑挘S口問了句。
    王國公扭頭罵了句：“他的話你也信。”
    隨即，這臉色便沉了下來。
    …………
    這廂下了朝剛回到乾清宮的紀(jì)凜，身后跟著常大人與郭大人，未等進(jìn)殿商議事情，那邊李福公公匆匆前來稟報(bào)，太后娘娘暈過去了。