皇宮斜西那邊有幾間別苑，別苑后面靠近外宮的地方，有兩個(gè)廢棄的院落，這時(shí)辰，別的地方都安安靜靜，唯有這個(gè)院落內(nèi)還有些許的亮光。
    廢棄多時(shí)的院子內(nèi)雜草叢生，不過(guò)從那秋千廊架和角落內(nèi)的一些置物依稀能分辨這里過(guò)去應(yīng)該是個(gè)別致的院子。
    屋檐上的屋瓦間長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔，還能看到勾勒出的圖案，沿著屋檐往內(nèi)，半開(kāi)的門(mén)內(nèi)透出一些微弱的光，還有輕哼聲。
    那似嬌喘，還帶著些壓忍的痛苦，斷斷續(xù)續(xù)，是女子的聲音，還有略顯粗重的喘氣聲。
    許久未曾維修過(guò)的紙窗很是破舊，幾處破洞內(nèi)透出了屋內(nèi)的畫(huà)面，一張甚為老舊的床幃旁，一女子弓背附在那兒，雙手抓著床幃，裙擺上撩，身后站著一個(gè)男子。
    搖搖曳曳，床都跟著吱呀擺動(dòng)，不遠(yuǎn)處的柱子上一盞燭火看似是要滅下去。
    半刻鐘后，兩個(gè)人坐臥在了那張床上，也不忌臟，女子靠在男子懷里，兩個(gè)人穿的都是宮人服，。
    女子臉帶紅暈，抓著男子的手往自己尚還平坦的小腹抹去，神情里帶著一抹向往，輕輕說(shuō)了什么，男子尚俊朗的臉色閃過(guò)一抹變化，在女子轉(zhuǎn)頭凝望他時(shí)又很快轉(zhuǎn)換了神色，輕輕撫了撫她的腹部，低聲說(shuō)了幾句。
    應(yīng)當(dāng)是聽(tīng)到了順心如意的話(huà)，女子靠在他懷里，神情猶如陷入熱戀的女子，不斷地說(shuō)著話(huà)，高興之處還笑出了聲。
    男子時(shí)不時(shí)應(yīng)和，聲音緩和，原本放在她腹間的手松了開(kāi)來(lái)摸到了床的內(nèi)側(cè)。
    忽然，一根布綾纏住了女子的脖頸，狠狠拉緊，擔(dān)心她會(huì)叫出聲來(lái)，在后面饒過(guò)后又環(huán)繞脖子纏了一圈。
    女子的臉登時(shí)漲的通紅，她的手胡亂的在空中抓了下后，朝著身后的人撓去，在抓到他的袖子后死力揪住，可這些都是無(wú)用功，沒(méi)有掙扎幾下，她蹬著的雙腿漸漸無(wú)力，最后，兩眼翻白，兩條腿松垮垮落在了床上，沒(méi)有了聲息。
    怕她沒(méi)死透，男子又勒了好一會(huì)兒，伸手朝她鼻子下探去，喘著氣，重重咽下一口唾沫，松開(kāi)布綾后抹了下額頭上的汗，沒(méi)有顯露出恐慌來(lái)，神情很是冷靜。
    休息了一會(huì)兒后，他打算下床，人一動(dòng)才發(fā)現(xiàn)她還揪著自己的袖子，緊到她指關(guān)節(jié)都發(fā)青了，怎么扯都扯不開(kāi)。
    更重要的是，這樣沒(méi)法將她從床上拖下來(lái)。
    男子做了最后的努力后還是沒(méi)能將袖子拉出來(lái)，他直接脫下了外衣，低頭見(jiàn)看到她瞪著的眼睛，將外衣直接罩在了她的頭上，把人拖出屋子，沿著屋外的走廊，一路拖到了這個(gè)院落的后面。
    后院這里雜草更多，高至膝蓋，要摸一會(huì)兒路才能看到前面有用石板壓著的地方，男子用力挪開(kāi)了石板，轉(zhuǎn)身看尸首，最后嘗試將袖子拉出來(lái)，未果，他在旁找了鋒利石片，將這段衣袖直接撕扯了下來(lái)。
    衣服取開(kāi)時(shí)，女子慘白的臉再度露了出來(lái)，月光下，瞪大的眼眸來(lái)充滿(mǎn)了怨憤，死不瞑目。
    這樣的畫(huà)面看的人心里發(fā)憷，男子伸手，將女子的尸首扔了下去，只聽(tīng)見(jiàn)咚的一聲，這似乎是一口枯井。
    也許是忌憚那個(gè)眼神，也許是擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)，男子用最快的速度將石板蓋了上去，看了一下邊角，確定是嚴(yán)絲合縫，在原地站了會(huì)兒，撿起地上的外衣轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，整個(gè)人狠狠一震。
    墻角上蹲著一只純白的貓。
    夜色下那一雙貓眼發(fā)著橙色的光，大如銅鈴的瞳孔就這么幽幽的看著他，甚為詭異。
    大晉朝有這樣的傳言，貓有九條命，所以不能讓它接近死人，否則會(huì)引起詐尸。
    院子里無(wú)端的起了一陣?yán)滹L(fēng)，從這后院穿過(guò)，從他敞開(kāi)的衣襟內(nèi)穿過(guò)，激的人冷戰(zhàn)一陣，毛骨悚然。
    男子下意識(shí)朝那壓實(shí)的石板看去，又飛快朝墻頭看，似乎是感覺(jué)到了他的敵意，貓兒弓起了身子，翹起尾巴，直立了身子看著他，張嘴喵了一聲。
    寂靜的空氣里響起這么一聲貓叫，引人發(fā)瘆。
    男子很快從地上撿起了一塊石頭朝那墻頭扔去，被貓兒避開(kāi)了，它輕巧的從這墻頭躍到了另一邊，沖著男子不滿(mǎn)的兇叫。
    這幾聲，越發(fā)恐怖。
    男子又抓起一塊石頭扔去，直到那只貓不見(jiàn)掉，他緊握了拳頭，滿(mǎn)是手汗。
    有一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，聲音中仿佛是透了奇怪的聲音，男子看都不敢再看那石板，從后院匆匆往前院跑去，用以最快的速度，將現(xiàn)場(chǎng)收拾了一下，抱著那斷了一只袖的衣服，逃似的離開(kāi)了這廢棄的宮院。
    風(fēng)聲嗚嗚，像是有人在哭。
    ......
    此時(shí)夜深了，宮中萬(wàn)籟寂靜，永和宮內(nèi)，喝了幾杯青梅酒后，沈嫣感覺(jué)眼前看到的月兒都變大了許多。
    一旁伺候的木槿在酒盞旁添了兩杯熱茶，沈嫣聞到了隨風(fēng)中飄來(lái)的桂花香，想起了一件事：“我記得以前書(shū)堂內(nèi)也種了好幾棵桂花樹(shù)，到了繡娘教課時(shí)，就會(huì)帶大家到樹(shù)下打桂花下來(lái)做香包?！?br/>     “那個(gè)時(shí)候，最頑皮的要屬喬家二姑娘?！眲e人都是等宮人將桂花打下來(lái)，那丫頭，三下五除二就爬上樹(shù)去了，嚇的宮人們?cè)诘紫聡鴵?dān)驚受怕，她倒好，抱著樹(shù)枝使勁搖，別提多開(kāi)心。
    紀(jì)凜扭頭看她：“等南商那一帶太平了，喬將軍他們就能回來(lái)?！?br/>     沈嫣嘆了聲：“我有五六年沒(méi)見(jiàn)到她了?！弊詮膯碳乙淮蠹易影崛チ藬n州，就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。
    話(huà)音剛落，也不知道打哪兒竄出來(lái)，沈嫣的懷里忽然就多了那么一團(tuán)白，還一個(gè)勁兒往她懷里拱，腦袋在她胸口蹭啊蹭的，喵喵叫個(gè)不停。
    沈嫣直接給逗樂(lè)了，摸了摸它的身子，還從長(zhǎng)毛中撿出了一小片綠葉來(lái)：“這是怎么了，你打哪兒鉆去了？”
    仿佛是能從它臉上看到委屈，連聲音都這樣透著，大寶舔了舔沈嫣的手，木槿想替它清理一下毛發(fā)它都不肯，就賴(lài)在她懷里，像個(gè)小公主，嬌滴滴的很。
    大寶很少這樣，平日里可都傲的很，沈嫣玩著它的耳朵笑道：“該不是遇上了什么野貓?！?br/>     大寶忽然抬起頭，從沈嫣懷里下來(lái)，又竄到了紀(jì)凜腿上，趴下，眼睛還朝著沈嫣這兒看，呵，說(shuō)不得，生氣了！
    紀(jì)凜揉了揉它肚子，大寶翻了個(gè)身露出肚皮，瞇著眼，甚是享受。
    沈嫣見(jiàn)它如此親近皇上，隨口道：“感覺(jué)你才是買(mǎi)它回來(lái)的人?！?br/>     揉著貓肚兒的手一頓，紀(jì)凜沒(méi)作聲，大寶見(jiàn)它不揉了，還不滿(mǎn)意，喵了聲，爪子搭在他手上，示意他繼續(xù)。
    “興許是緣分。”沈嫣自顧著說(shuō)了句。
    大寶是二哥哥送給她的，但也不見(jiàn)大寶和他有多親近，說(shuō)起來(lái)可不就是緣分。
    看臺(tái)上又安靜了會(huì)兒，喝了些酒后，沈嫣生了困意，便從看臺(tái)下來(lái)，回屋歇息。
    這一夜，興許是借了酒意，恰到好處，沈嫣睡的分外安穩(wěn)。
    第二天起來(lái)沈嫣的精神不錯(cuò)，又臨著秋宴將至，這還是選秀之后頭一回舉行這么盛大的宮宴，沈嫣就算是操持的少，也忙了一陣。
    宮妃們所繪的畫(huà)經(jīng)由挑選后都送到了內(nèi)務(wù)府，由宮里最好的匠師繪到瓷器上后燒了一批先行送到了沈嫣和白貴妃那兒，滿(mǎn)意之后再行燒制。
    這一晃就忙到了九月末，距離秋宴沒(méi)幾日了，針工局鬧出了一間不大不小的事。
    起因還是秋宴的事，得知皇上會(huì)在那日到場(chǎng)評(píng)瓷器上的畫(huà)，諸位妃子就想著要做新衣裳來(lái)吸引皇上的注意力，有這樣想法的又不止一個(gè)妃子，還指名要哪幾位嬤嬤給她們掌活，事情多起來(lái)，幾個(gè)小宮女做不了主就去找針宮局的掌事公公。
    這才發(fā)現(xiàn)，原本帶這幾個(gè)小宮女的嬤嬤以身子不適告假半月，這會(huì)兒人不在宮里，找不到了。
    原本也不是什么大事兒，或許是告假出宮去了，找別人先替一下，但就是有主子看上了她的活，底下幾個(gè)小宮女又都還不能獨(dú)當(dāng)一面，掌事公公就想去查查出宮的記錄，趕緊把人叫回來(lái)。
    十來(lái)天前還真有出宮的記錄，掌事公公又派人去宮外找人，可就像是有了遁地術(shù)，就是沒(méi)找到人，家人也沒(méi)說(shuō)她回去過(guò)。
    這下子，沒(méi)法和宮里的主子交代了。
    因?yàn)閬?lái)回查的緣故拖了幾天，這位主子的衣服就落下了，讓別人趕工她又不樂(lè)意，心里頭憋著氣，眼看著一個(gè)宮里別人的衣服都送過(guò)來(lái)了，她這口氣就更咽不下了，于是就去了白貴妃那兒告了狀，說(shuō)針工局里的人玩忽職守，連掌活的嬤嬤出宮不見(jiàn)了都不清楚，要懲處這些人。
    消息很快就傳到了沈嫣這兒，聽(tīng)聞鬧的人是吳小儀，沈嫣了然：“華陽(yáng)宮那邊怎么說(shuō)？”
    “白貴妃讓她另外的嬤嬤掌活?！?br/>     “那個(gè)失蹤的嬤嬤叫什么？”
    “叫朱蘭，出宮不回，針工局那兒通知衙里了，若是見(jiàn)著人，就即刻抓起來(lái)。”
    沈嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，正要起身，薄青走了進(jìn)來(lái)，看了木槿一眼后道：“娘娘，吳小儀求見(jiàn)。”