好在聞香教這些年在漕運(yùn)上發(fā)了大財(cái),光是倒騰下來(lái)的漕糧就不計(jì)其數(shù),一直負(fù)責(zé)兵器采買(mǎi)的徐鴻舉花重金和徐家這一代的管事人物搭上,決定設(shè)一個(gè)局,借著這次流民南下,打破徐家的一個(gè)莊子,把那個(gè)莊子洗掠一空,而在這之前徐家“恰好”在那個(gè)莊子里堆滿打造好的兵器甲胄,到時(shí)候順理成章的被搶走,又和徐家沒(méi)什么關(guān)系。
    購(gòu)買(mǎi)兵器的銀子早就存在附近的傳頭家中,裝運(yùn)兵甲的大車(chē)也已經(jīng)準(zhǔn)備好了,沒(méi)曾想事到臨頭卻起了變化。
    進(jìn)入徐州境內(nèi),事先說(shuō)好過(guò)來(lái)聯(lián)系的徐家使者到了,這人是那個(gè)管事的親信,也是境山徐家族人,不過(guò)來(lái)時(shí)卻是灰頭土臉,哭喪著臉說(shuō)道：“我家三老爺已經(jīng)被大小姐圈起來(lái)了,大小姐派小的過(guò)來(lái)和各位講,徐家不做犯王法的勾當(dāng),從前談好的一筆勾銷,銀子什么原價(jià)奉還。”
    聞香教的一于人都是又驚又怒,好在過(guò)來(lái)的使者也是知無(wú)不言,境山徐家族長(zhǎng)徐本榮今年四十多歲,有一兒一女,女兒徐珍珍,今年二十,兒子徐厚生,現(xiàn)在才六歲。
    徐本榮老來(lái)得子,先前就是把女兒當(dāng)兒子養(yǎng)的,而且還出乎意料的寬縱,一個(gè)大戶千金小姐,居然沒(méi)有纏足,女孩子到年紀(jì)不纏足這可是稀罕事,所以得了個(gè)“徐大腳”的綽號(hào),這徐珍珍整天拋頭露面,也不把什么女主內(nèi)男主外的規(guī)矩放在眼里,跟著父親學(xué)管家,學(xué)和外面打交道,徐珍珍十二歲就開(kāi)始參與徐家經(jīng)營(yíng),如今已經(jīng)能做徐家大半的主了。
    境山徐家潑天一般的產(chǎn)業(yè),徐家族里不知道多少人盯著,先前徐本榮沒(méi)有兒子,近支幾房都有小算盤(pán),有人想著以后過(guò)繼個(gè)兒子給徐本榮,以后成為徐家家主,有人沒(méi)那么大心思,就想著趁現(xiàn)在多撈些。
    不過(guò)有徐珍珍在,這些人的打算全都落空,閑言碎語(yǔ)當(dāng)然不少,暗地里串聯(lián)使壞也是少不了的,可這些全都被徐珍珍壓了下去,一個(gè)族叔不小心掉進(jìn)了鐵爐里化成灰,一個(gè)堂伯被垮塌的煤堆活活壓死,還有兩個(gè)人押送貨物的時(shí)候遭了響馬,尸骨無(wú)存,這些事發(fā)生之后,沒(méi)人敢對(duì)徐珍珍有什么不敬了,上下服從的很,就連身在京師的那位侍郎,都曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“你怎么不是男兒身”。
    現(xiàn)如今徐家所有人都滅了自己的心思,這局面誰(shuí)都能看明白,徐本榮就算撒手去了,徐珍珍也能把他弟弟帶大,也能把這份大家業(yè)交給他弟弟,別人打主意那就是找死。
    而且大家都是心服口服,因?yàn)檫@徐珍珍的確英明果斷,本來(lái)隱約有些下坡路的徐家在她手里越發(fā)的興旺起來(lái)。
    這些事使者當(dāng)然不會(huì)說(shuō)太細(xì),不過(guò)徐鴻舉想要打聽(tīng)這些也容易的很,叫來(lái)附近的傳頭詢問(wèn),什么都知道了。
    那使者說(shuō)的是這生意相關(guān),說(shuō)把武器賣(mài)給云山寺,大小姐是知道的,而且一直是默許,可負(fù)責(zé)的那位管事要直接和徐鴻舉做生意,大小姐卻翻了臉,直接把人關(guān)了起來(lái),然后派自己過(guò)來(lái)打招呼。
    這樣的大事說(shuō)斷就斷了,徐鴻舉當(dāng)即大怒,立刻翻臉說(shuō)了狠話：要是不給,我們自己去拿。
    沒(méi)曾想那帶話的使者滿臉尷尬的回答說(shuō),大小姐也吩咐了,想要來(lái)硬的,徐家不怕。
    話說(shuō)到這樣的地步,也只能撕破臉開(kāi)打,徐鴻舉驅(qū)動(dòng)流民開(kāi)始攻打徐家的莊子,卻沒(méi)想到難啃之極。
    境山徐家自己的丁壯足有幾千,而且士氣充沛,萬(wàn)眾一心,兵器什么的都是齊全,鳥(niǎo)銃土炮這樣的火器也是有的,在境山外圍的一個(gè)莊子接戰(zhàn),流民壓根沖不上去,第一波被徐家的莊丁殺潰,第二撥被火器一打,也是不敢上了,更讓這徐鴻舉幾個(gè)人心驚的是,徐家這邊點(diǎn)燃狼煙,周?chē)恢笨s著不敢亂動(dòng)的村寨居然都派人出擊。
    好在徐鴻舉不是冒失人,侯五和夏仲進(jìn)都是老軍伍出身,急忙收住了隊(duì)伍,這才沒(méi)出什么大亂子。
    看到這局面,徐鴻舉他們心都涼了,徐家啃不下來(lái),而且即便預(yù)定的那幾伙幫手過(guò)來(lái),同樣拿不下徐家,這就只能去徐州城下晃一圈,然后空手回返了
    不過(guò)境山徐家沒(méi)有逼的太近,交戰(zhàn)的那個(gè)莊子很快撤空,流民們?cè)诶锩婢尤话l(fā)現(xiàn)了幾百把舊兵器還有幾套鎧甲,糧食也有兩千多斤,這可是了不得的大繳獲,流民們都是興奮的很。
    但帶隊(duì)的人卻覺(jué)得奇怪,打的時(shí)候那么難啃,怎么這時(shí)候就這么容易拿下來(lái)了,沒(méi)納悶多久,徐家的使者又到了,還是上次那個(gè)人。
    “各位遠(yuǎn)來(lái)辛苦,生意不成還有交情,總不好讓各位空手而歸”使者帶來(lái)了徐珍珍的原話。
    話里意思說(shuō)的很明白,得罪人不得罪到底,留個(gè)余地,日后好相見(jiàn),這些兵甲和糧食就當(dāng)是程儀饋贈(zèng)了,而且徐家的事情沒(méi)有做絕,還有個(gè)承諾,若是破了徐州城,徐州城內(nèi)有武庫(kù),到時(shí)候徐家會(huì)按照市價(jià)提供武器甲胄,這對(duì)外面也有個(gè)說(shuō)辭,武庫(kù)被洗掠,大量兵器流落民間,徐家就不會(huì)擔(dān)什么于系。
    徐鴻舉聽(tīng)到這個(gè)提議之后大怒,可除了怒罵之外也沒(méi)什么別的辦法,他率隊(duì)來(lái)就是趁亂帶走大批兵器,然后打徐州而已,打破徐州城他可從來(lái)沒(méi)想過(guò),這境山徐家等于什么都沒(méi)說(shuō),但發(fā)了一通脾氣之后,也只能無(wú)可奈何的接受。
    不過(guò)天亮的時(shí)候,徐鴻舉臉上卻多了幾分信心,見(jiàn)過(guò)這邊的傳頭,和侯五夏仲進(jìn)他們聊過(guò)之后,徐鴻舉發(fā)現(xiàn)事情或許真的有可為。
    流民的營(yíng)地距離黃河也就是幾里路了,步行也就是半個(gè)時(shí)辰左右,在黃河南岸已經(jīng)可以看到大隊(duì)流民。
    自從流民出現(xiàn)在北岸后,徐州城就在幾個(gè)渡口處設(shè)置了放哨的馬快和鄉(xiāng)勇,讓他們盯緊,一有事就抓緊回報(bào)。
    雖說(shuō)昨日下午就能看到對(duì)岸黑壓壓的流民大隊(duì),可鎮(zhèn)口閘那邊放哨的人并不怎么緊張,黃河河面寬闊,除了坐船之外沒(méi)什么別的辦法,現(xiàn)在的河上除了商船民船慢悠悠的南下北上之外,那有什么可用的船只,官府也不是傻子,早在流民剛?cè)刖车臅r(shí)候,就勒令南北兩岸的所有民船上岸,如果還敢停留在渡口這邊,那就嚴(yán)刑重責(zé)。
    沒(méi)有船就過(guò)不了河,在渡口放哨的徐州馬快,緊張歸緊張,但也就是那么回事,晚上該睡就睡,膽子大的還帶點(diǎn)漢井名酒過(guò)來(lái)喝。
    自從流民入南直隸徐州的消息傳來(lái),徐州城內(nèi)城外就陷入緊張慌亂的氣氛中,每日城門(mén)開(kāi)著的時(shí)間也大為縮短,不過(guò)倒是沒(méi)有太多的百姓進(jìn)城逃難,大伙的心思和官府差不太多,無(wú)非是有條河擋著,想過(guò)也過(guò)不來(lái),另外,年景不好,窮人家本就沒(méi)什么家業(yè),也不擔(dān)心被搶破敗,再差一層的本身就是流民了,還擔(dān)心個(gè)什么。
    最安定的當(dāng)屬徐州城內(nèi)和附近的住戶,城內(nèi)百姓覺(jué)得有城墻庇護(hù),附近住戶覺(jué)得到時(shí)候可以跑進(jìn)城去,反正流民奈何不得這城池,不過(guò)每到這時(shí)候總有人渾水摸魚(yú),趁火打劫,讓大家過(guò)不安生,這幾日徐州城周?chē)謇锏拇迩f貨場(chǎng),積儲(chǔ)的糧食被燒了很多,天于物燥的,水井都于了幾口,連個(gè)救火的水都沒(méi)處尋。
    也不知道是有人故意放火還是大家不小心,這當(dāng)口什么都說(shuō)不準(zhǔn),好在積存那么多糧食的不是商家就是大戶,百姓們倒是沒(méi)什么牽連。
    焦頭爛額的官府派出捕快查訪,也沒(méi)查出什么蛛絲馬跡,往往都是得出一個(gè)不小心釀成火災(zāi)的結(jié)論。
    所以渡口這邊值夜的人也睡不太安生,往往到了深夜,某處就起了火頭,大家張望議論一番,這就睡不著了。
    五月二十五這天凌晨,也就是看到對(duì)岸出現(xiàn)流民大隊(duì)的第二天,距離徐州城池最近的夏家渡,兩名值夜的差人正在閑聊,本來(lái)早該睡了,可天氣燥熱,然后又有一處起火,兩個(gè)人睡不著,索性閑聊打發(fā)時(shí)間。
    “我突然想到,城外這幾處地方好像都起火了,多災(zāi)多難啊”一人嘆氣說(shuō)道。
    “老哥你倒是心細(xì),真不知道是那路雜碎在玩火,越亂越跟著折騰,不過(guò)這是小事,對(duì)岸那十萬(wàn)流賊才是大禍,過(guò)來(lái)就了不得了”另一位接口說(shuō)道。
    先前開(kāi)口那個(gè)笑了聲說(shuō)道：“怕個(gè)鳥(niǎo),現(xiàn)在河面上連塊木板都沒(méi)有,難道他們游過(guò)來(lái)？這么更好,淹死他們,尸首沖到邳州去,給那邊添添晦氣。”
    另一個(gè)人跟著笑了兩聲,卻沒(méi)什么興致的樣子,那位伸手拍了拍,寬慰說(shuō)道：“別胡思亂想,對(duì)面那伙流民也不傻,就算要過(guò)河,來(lái)這邊于什么,這城池城墻這么高,護(hù)城河這么寬,那伙草都吃不飽的餓殍能啃動(dòng),就算過(guò)來(lái),肯定也去禍害四處莊子了,咱們徐州地面這么多英雄豪杰,這些莊子他們也打不動(dòng)“
    “還是老哥你想得周全”
    隨著閑聊,兩個(gè)人眼皮也開(kāi)始打架,天色最黑的時(shí)候也過(guò)去,開(kāi)始蒙蒙亮了,一人打了哈欠,揉揉眼睛,動(dòng)作卻猛地僵住,另一個(gè)人正坐在那里閉眼打盹,鼻子里不知道進(jìn)了什么,打了噴嚏迷糊著睜開(kāi)眼,看到同伴模樣禁不住納悶,含糊著問(wèn)道：“怎么了”
    “船”
    “什么？”
    “船”僵住的那人撕心裂肺的大喊起來(lái),另一個(gè)人嚇得站起,順著看過(guò)去,整個(gè)人也是僵住,僵了沒(méi)一會(huì),身體不受控制的顫抖起來(lái),兩個(gè)人就那么呆了半天,一人才反應(yīng)過(guò)來(lái),用變調(diào)的聲音顫著說(shuō)道：“快,快回城報(bào)信,流賊來(lái)了來(lái)了”
    借著晨光可以清楚的看到渡口對(duì)面,一艘艘船停在岸邊,密密麻麻的流民涌上船,然后朝著渡口劃過(guò)來(lái)。
    放哨的那兩個(gè)人已經(jīng)嚇壞了,也顧不得看太多想太多,踉蹌著朝坐騎跑去,他們來(lái)不及細(xì)想哪來(lái)的那么多船,更沒(méi)來(lái)得及去注意,那些船看著都是漕船樣式,只不過(guò)外面蓋著草袋破布遮掩。
    流民們按照事先的安排,分隊(duì)上船,還有些力氣的男丁拿著船槳?jiǎng)澊?拼命朝著對(duì)岸劃去。
    對(duì)流民們來(lái)說(shuō),饑餓、死亡和絕望馬上就要到盡頭了,這么多天,每天都有人在講,過(guò)了黃河,到了南邊就可以活下來(lái),就可以過(guò)上好日子,等進(jìn)了南直隸,這個(gè)目標(biāo)更是被明確了,那就是徐州
    他們的腦海都被這個(gè)念頭充斥,他們已經(jīng)意識(shí)不到如果此時(shí)逃走,還有活的可能,流民們現(xiàn)在只信那些香主的號(hào)令,這個(gè)名字是最近才知道的,那些好心人每天都領(lǐng)著大家燒香念佛,拜彌勒,拜老母,他們就被稱為香主。
    早上船,早脫離苦海,一開(kāi)始流民大隊(duì)甚至約束不住,大家爭(zhēng)先恐后的上船,有人被從船上擠下來(lái),有的船則是傾覆,黃河河面上已經(jīng)有尸體漂浮。
    到了這個(gè)時(shí)候,混雜在人群中的聞香教徹底撕破了臉,香主大聲喝罵,凡是不聽(tīng)的都直接殺死,拿著兵器沒(méi)什么虛弱饑色的青壯也開(kāi)始出現(xiàn),不聽(tīng)香主喝令的流民隊(duì)伍立刻被教訓(xùn)丨上船的地方河水都已經(jīng)被染紅了,在死亡的威脅下,秩序勉強(qiáng)維持住了,一艘艘船劃過(guò)還算平緩的河面,到達(dá)南岸。
    這么大的動(dòng)靜,不止一處放哨的看到,每個(gè)發(fā)現(xiàn)流民有船過(guò)河的哨探都瘋狂的向城內(nèi)跑,可是這個(gè)時(shí)候,徐州城還沒(méi)有開(kāi)城門(mén),每個(gè)哨探都在城下聲嘶力竭的大喊,個(gè)別膽小的,甚至直接繞過(guò)城池盡可能的跑遠(yuǎn)。
    童知州心情依舊很焦躁,本來(lái)是把小妾叫過(guò)來(lái)伺候,還沒(méi)等做事,也不知道小妾因?yàn)槭裁丛捰|怒了他,被知州童懷祖扇了幾個(gè)耳光趕走了。
    因?yàn)橹軈⑦€不能馬上回徐州,邳州那邊的亂子還沒(méi)結(jié)束,周參將到達(dá)徐州,已經(jīng)有幾支兵馬過(guò)來(lái)匯合,已經(jīng)差不多有四千左右的兵馬,這樣的兵力平定亂局實(shí)在是殺雞用牛刀。
    第一仗也很順利,實(shí)際上第一仗都稱不上戰(zhàn)斗,聚集在邳州左近的流民一沖即潰,沒(méi)有絲毫的抵抗之力,可潰散卻不是被消滅,流民居然又聚在隅頭鎮(zhèn)附近,搶掠漕運(yùn)物資,不少漕船躲避不及被放火焚毀。
    隅頭鎮(zhèn)是漕運(yùn)節(jié)點(diǎn),最為要緊的一處,當(dāng)然不能放任不管,周參將率隊(duì)馬不停蹄前往隅頭鎮(zhèn),結(jié)果去了之后才發(fā)現(xiàn),那邊有流民,可還不過(guò)三百,見(jiàn)到官軍直接做了鳥(niǎo)獸散,隅頭鎮(zhèn)的巡檢過(guò)來(lái)稟報(bào),說(shuō)放火的不是流民,突然間就半夜起火,很有可能是有人趁機(jī)作亂。
    還沒(méi)等周參將行動(dòng),邳州州城那邊又有人快馬趕來(lái),說(shuō)被擊潰的流民重新聚集,開(kāi)始洗掠周?chē)拇迳?這些流民不過(guò)幾千,但如果不根除的話,就始終有威脅運(yùn)河的可能,周參將只得調(diào)動(dòng)兵馬,請(qǐng)求地方官府征召民壯,準(zhǔn)備徹底掃蕩于凈。
    可這么一折騰,自然就談不上回到徐州了,這讓童知州感覺(jué)心里沒(méi)有底,心情也就跟著焦躁起來(lái),睡也睡不好,窗紙一發(fā)白就睜開(kāi)了眼睛,好不容易又有了點(diǎn)睡意,想要補(bǔ)補(bǔ)覺(jué),卻聽(tīng)到外面急促的腳步聲。
    聽(tīng)到聲音后,童知州頓時(shí)火了,翻身坐起就要開(kāi)罵,這時(shí)腳步聲已經(jīng)到了門(mén)外,不管不顧的喊道：“老爺,流民過(guò)過(guò)河了,正正朝著州城過(guò)來(lái)
    在床上的童知州一愣,隨即光著腳下地,快步跑到門(mén)前,推開(kāi)睡眼惺忪要來(lái)伺候的丫鬟,直接拽開(kāi)了門(mén),外面的王師爺長(zhǎng)衫開(kāi)懷,腳上的鞋掉了一只,滿臉都是驚恐神色。
    “流民過(guò)河了？他們?cè)趺催^(guò)的”
    “有船,有船”
    “快快去召集差人,快去召集民壯,快去,你們都別在那里傻著,都出去找人”童知州聲嘶力竭的大喊說(shuō)道。
    說(shuō)完這句,他光腳跑出門(mén)外,又是抓住剛要去喊人的長(zhǎng)隨,厲聲說(shuō)道：“你現(xiàn)在去捕房,讓那邊的差役去通知城門(mén),千萬(wàn)不能開(kāi)門(mén),快去”
    沿河放哨的人都朝著城池的方向瘋跑,到了城下聲嘶力竭的報(bào)信,讓守城的兵丁開(kāi)門(mén)放他們?nèi)氤?但守城的兵丁根本不答應(yīng),只在那里咬著牙說(shuō)知州大人嚴(yán)令,不到時(shí)辰不得開(kāi)城。
    早早守在城門(mén)外要進(jìn)城的百姓也知道了消息,聽(tīng)到后自然驚慌失措,也吆喝著要進(jìn)城,可城門(mén)依舊禁閉。
    反應(yīng)快的也顧不上進(jìn)城了,直接朝著相反的方向跑去,反應(yīng)慢的折騰了會(huì)也不敢耽擱,急忙的跑散。
    城門(mén)處的兵丁,還有征召的城內(nèi)民壯,聽(tīng)到這個(gè)事情后第一反應(yīng)不是加強(qiáng)防御,或者去流民所來(lái)的方向看看到底有多大規(guī)模,多久能到,他們首先要做的事情是去通知自己的家人親朋。
    這么一來(lái),太陽(yáng)剛剛升起,徐州城內(nèi)就沒(méi)有不知道這件事的人了,人人慌亂無(wú)比,女人孩童在大聲的哭喊,街上還有人漫無(wú)目的的亂跑,甚至出現(xiàn)了趁火打劫的匪徒,幾處居然被點(diǎn)起了火,煙塵滾滾,更是亂上加亂。
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