木淑蘭盤(pán)膝坐在竹榻上,穿著一身道姑的淡青袍服,黑發(fā)披散在肩上,笑吟吟的看著外面跑步的男孩,在她竹榻兩邊站著兩個(gè)人,左側(cè)是她二伯木吾真,右邊則是一個(gè)年輕許多的漢子,長(zhǎng)相和她以及木吾真都有相似之處,顯得精悍異常。
    聽(tīng)到木淑蘭的回答,木吾真和那個(gè)漢子的眉頭都皺了下,那漢子搖搖頭又是說(shuō)道：“小蘭,大事為重,現(xiàn)在局面這么好,千萬(wàn)別因?yàn)橐稽c(diǎn)小事壞了大局
    木吾真點(diǎn)點(diǎn)頭,木淑蘭臉色一陰,隨即笑著說(shuō)道：“二伯,四叔,東昌府這邊各處香堂都已經(jīng)建起來(lái)了,小良他爹的也給了不少銀子,我這邊不就是當(dāng)個(gè)幌子嗎？有什么要緊的？”
    一聽(tīng)這話(huà),連木吾真的臉色都不太好看,沉聲說(shuō)道：“小蘭不能這么說(shuō),若沒(méi)有你這個(gè)圣女的號(hào)召,東昌府的局面又怎么會(huì)這么快被咱們抓到手中,現(xiàn)如今連濟(jì)南府、兗州府,甚至北直隸的廣平府和大名府,很多傳頭都要倒向咱們,你現(xiàn)如今就等于那徐鴻儒的位置”
    說(shuō)到這個(gè),被木淑蘭稱(chēng)為四叔的那個(gè)臉上浮現(xiàn)興奮神色,接口說(shuō)道：“二哥說(shuō)的對(duì),小蘭,那徐家兄弟這次在徐州吃了大虧,果然是名字上的忌諱不能去碰,連兗州府他徐家的鐵桿都派人送信給咱們勾搭,其他幾府他兩兄弟不是經(jīng)營(yíng)的好嗎？可下面香眾心向咱們,傳頭會(huì)主也沒(méi)辦法小蘭,你爹的那些法子真好用,等時(shí)機(jī)一到,就讓教主他老人家”
    “原來(lái)四叔還記得這是我爹的法子,要不是我把這個(gè)法子給了二伯,咱們木家就要被逼著回灤州了吧？”木淑蘭笑著插了一句,那邊的四叔一愣,隨即怒氣上涌,滿(mǎn)臉漲紅。
    這四叔在那里大喘了幾口氣,眼神變冷,在那里怒聲說(shuō)道：“小蘭,你雖然是我的親侄女,可若你不顧大局,規(guī)矩終究是規(guī)矩。”
    “姐姐,我跑完了”正在這時(shí)候,外面那李玉良的聲音響起。
    “姐姐馬上過(guò)來(lái)?！毙√m笑著答應(yīng)了聲,坐在竹榻上穿鞋站起,轉(zhuǎn)頭雙眼笑得好似月牙一般,柔聲說(shuō)道：“四叔你信不信,我現(xiàn)在喊一聲,你就會(huì)被砍死在這里？”
    “你”
    “我知道一切都是為了木家,我爹為這個(gè)死了,我也要和個(gè)粉頭婊子一樣拋頭露面的演戲,這些我都能做,不過(guò)這些小事四叔你就不要管了,我難道什么事都不能做主了嗎？”木淑蘭笑嘻嘻的說(shuō)道。
    說(shuō)完之后,又對(duì)木吾真點(diǎn)點(diǎn)頭招呼了聲,然后出了屋子擺手說(shuō)道：“跟姐姐來(lái)。”
    “二哥,她太沒(méi)有管教了,若是這么任性,壞了大事怎么辦,還不如早早送到灤州教主后宅去,現(xiàn)在局面已經(jīng)定了,這樣的禍害不要也就不要了,當(dāng)初生下來(lái)就說(shuō)克人,三嫂難產(chǎn),三哥也那”這四叔越說(shuō)越是激動(dòng)。
    木淑蘭二伯木吾真的眉頭皺起,悶聲說(shuō)道：“吾家,咱們兄弟幾個(gè)就你有兒子,早晚都是他們的,你也不用這么急,大局定了,單就東昌府這一處還要靠著這李家行事,這叫定了？”
    木吾家的臉色變得通紅,扭頭就要反駁辯解,木吾真不耐煩的擺擺手說(shuō)道：“這套東西是老三琢磨出來(lái)的,而且就是要用在小蘭身上,你真以為小蘭什么都說(shuō)出來(lái)了嗎？”
    屋子里安靜了下,木吾真又是繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在這局面是因?yàn)橛兴@個(gè)圣女號(hào)召,下面建香堂分會(huì),召集各方豪杰才會(huì)那么容易,若沒(méi)了小蘭,你以為徐鴻儒會(huì)這么在鄆城于看著？”
    木淑蘭的四叔木吾家激動(dòng)的咬牙切齒,可到最后還是泄氣低頭,木吾真的聲音變得有些冷：“老四你也不要總是想著灤州,王家把教主的名份都肯給徐鴻儒了,你以為還能給你什么嗎？咱們木家就是他們用來(lái)敲打徐家的。”
    在院子里,木淑蘭似模似樣的比劃拳腳,李玉良在笨手笨腳的跟著學(xué),如果趙進(jìn)他們看到,就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些拳腳是他們?cè)诙遐w振興家的宅院里學(xué)到的,木淑蘭教的很用心,好像是大姐姐一樣。
    木淑蘭沒(méi)有理會(huì)在屋子里的二伯和四叔,也不在乎他們現(xiàn)在說(shuō)的話(huà),因?yàn)橛腥嗽谀抢锿德?tīng),會(huì)等下把這些話(huà)告訴她,自己父親經(jīng)營(yíng)了好多年,盡管沒(méi)有保住自己性命,但還是有些靠得住的,特別是自己這圣女名號(hào)立起,自然有許多人重新投奔過(guò)來(lái)。
    臨清州號(hào)稱(chēng)北地繁華第三,第一就是京師,第二則是濟(jì)寧州,在這樣的運(yùn)河樞紐之地做個(gè)巡檢,在別處給個(gè)知府都不換,每年銀子和淌水一般的朝著家里走,位卑權(quán)重招財(cái)多。
    臨清州的沿河巡檢雖說(shuō)才是個(gè)九品的芝麻武官,可背后往往站著大佬,這李巡檢逢年過(guò)節(jié)都要給京師送禮,據(jù)說(shuō)大內(nèi)一位公公是這李巡檢的族兄,雙方很是親厚。
    在臨清州,在東昌府,在整個(gè)山東,都沒(méi)人敢小瞧這位李巡檢,不然的話(huà),這么肥美的位置差事有無(wú)數(shù)人盯著,沒(méi)有足夠的份量,早就被人換了下來(lái)。
    所以有李巡檢的支持和庇護(hù),莫要說(shuō)臨清州知州衙門(mén),東昌府府衙也要敬畏三分,說(shuō)得更深入些,山東的錦衣衛(wèi)千戶(hù)也會(huì)給幾分面子的。
    不過(guò)鬧得再大,也僅僅是一府之地,而且東昌府還只是山東六府里最小的一個(gè),大多數(shù)人只知道這是圣女,即便是東昌府的聞香教眾也只是知道圣女圣姑而已,沒(méi)人知道這是木淑蘭,更不要說(shuō)把這個(gè)消息傳出去。
    正在徐州的趙進(jìn)自然也不會(huì)知道,爹娘提起相親,他下意識(shí)的想起朝夕相處了好久的那個(gè)女孩,可只不過(guò)是念頭一閃而過(guò)。
    和徐珍珍的商談并不輕松,趙進(jìn)帶著滿(mǎn)腦子的籌劃入睡,第二天雖說(shuō)照常醒來(lái),卻覺(jué)得渾身疲憊。
    應(yīng)付這樣的狀態(tài)趙進(jìn)倒是有預(yù)案,他穿戴整齊出門(mén),安排趙三夫婦做好了早餐送到二叔趙振興的宅院那邊,然后在家預(yù)備好洗澡的水,他要練兩個(gè)時(shí)辰,讓自己徹底恢復(fù)過(guò)來(lái)。
    帶著一身大汗回家,卻在家門(mén)前遇到了如惠,此時(shí)的如惠滿(mǎn)臉笑容,看到趙進(jìn)客氣的打了招呼說(shuō)道：“東主今日要去貨場(chǎng)那邊還是回返何家莊,屬下去貨場(chǎng)那邊整理下就過(guò)來(lái)?！?br/>     這如惠看著應(yīng)該是剛從自家出來(lái),只是不知道來(lái)做什么,趙進(jìn)想起昨晚此人的奇怪表現(xiàn),想起父母雙親對(duì)他的厭惡,心想這次進(jìn)門(mén)恐怕不會(huì)得到什么好臉色。
    “找我有什么事？”在趙進(jìn)想來(lái),如惠上門(mén)肯定是尋自己的。
    “現(xiàn)在無(wú)事,屬下只是來(lái)見(jiàn)太爺和太夫人的。”如惠笑著回答。
    趙進(jìn)一愣,如惠那邊施禮后告辭離開(kāi),趙進(jìn)一邊納悶一邊進(jìn)了屋子,父母都坐在堂屋里。
    本以為母親何翠花會(huì)例行告誡幾句這人輕薄,沒(méi)曾想何翠花第一句話(huà)就是笑著說(shuō)道：“這位曹先生真是不錯(cuò),小進(jìn)你們兄弟幾個(gè)還年輕,要多聽(tīng)聽(tīng)這位曹先生的?！?br/>     趙進(jìn)愕然,心想到底發(fā)生了什么,昨晚母親還是厭惡,今個(gè)一早就印象大好,這時(shí)候趙進(jìn)才注意到,不光是母親滿(mǎn)臉笑容,父親趙振堂也高興得很。
    還沒(méi)等他問(wèn),父親趙振堂就說(shuō)了原因：“這位曹先生還真是有心,今早過(guò)來(lái)討了你的生辰八字去,說(shuō)要找人給你合一下,看看到底合適不合適,你身邊果然還要有個(gè)老成持重的,你那幾個(gè)兄弟怎么能想到這個(gè)。”
    趙進(jìn)已經(jīng)有些眉目了,那邊母親何翠花笑著又說(shuō)道：“怪不得那曹先生昨晚問(wèn)這個(gè)問(wèn)那個(gè),原來(lái)是給小進(jìn)你打問(wèn),娘雖然也沒(méi)見(jiàn)到徐家小姐的真人,可也覺(jué)得差不了,你這個(gè)年紀(jì),就應(yīng)該找個(gè)大些的在身邊,女大三,抱金磚,只可惜這女孩沒(méi)纏腳,這個(gè)年紀(jì)再收拾也晚了?！?br/>     “在意這個(gè)作甚,你還不是個(gè)大腳?！壁w振堂又不耐煩了。
    一聽(tīng)這個(gè),母親何翠花也是雙眉倒豎,叱喝說(shuō)道：“老娘小時(shí)候日子苦,纏腳怎么能于活,小進(jìn)如今已經(jīng)是大人物了,怎么不得找個(gè)像樣的,聽(tīng)說(shuō)那徐家小姐娘沒(méi)得早,她爹又是個(gè)心軟的,舍不得孩子受罪,這才一直到今天”
    “爹,娘,你們說(shuō)得是徐珍珍？”趙進(jìn)插嘴問(wèn)道,他只覺(jué)得莫名異常。
    且不說(shuō)一直隔著屏風(fēng)沒(méi)見(jiàn)到真人,昨晚那時(shí)間不長(zhǎng)的交談,那有絲毫能扯上說(shuō)媒相親的,雖說(shuō)只是說(shuō)話(huà),但卻和城下血戰(zhàn)沒(méi)什么區(qū)別,爭(zhēng)的都是切身利益,為彼此現(xiàn)在將來(lái)斤斤計(jì)較。
    可這樣針?shù)h相對(duì)的談判,今早卻變成了相親之類(lèi)的場(chǎng)面。
    還沒(méi)等趙進(jìn)這邊說(shuō)話(huà),母親何翠花的眉頭卻皺起,有些擔(dān)心的說(shuō)道：“這徐家小姐今年都二十了,到這個(gè)年紀(jì)還沒(méi)許人家,是不是有什么毛病,就算沒(méi)有,這年紀(jì)是不是也大了些？”
    在這個(gè)時(shí)代,女子十六歲前后出嫁是正常,超過(guò)這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)算大齡,不過(guò)趙進(jìn)對(duì)這個(gè)一直沒(méi)什么感受,聽(tīng)到母親的話(huà),下意識(shí)的說(shuō)道：“二十歲算什么大”
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