牛金寶從家里出來的時候,兩眼通紅,不住的用手擦拭眼角,他娘滿口叮囑：“老趙家那孩局面做得大,連娘這樣的婦道人家都聽說了,娘這次求人把你放出來,咱家可是得了趙家天大的恩情,你在那邊好好做事,將來也能給自己博個出身。”
    看到老娘住那么好,精神也不錯,天大的恩情這個,牛金寶牢牢記在心里,不過“出身”這個,他卻不這么想,衛(wèi)所出身的和純粹的江湖漢不同,多少有些見識和眼界,在他想來,趙字營就算潑天大又能如何,無非是鄉(xiāng)勇團(tuán)練一流,不得官家承認(rèn),那就什么也不是。
    甚至這趙字營比那少林寺都差一等,少林寺也是大筆田地和產(chǎn)業(yè),也有自己的武僧僧兵,可最起碼還有個朝廷冊封的名義,行事上多少有官方的身份,趙字營有什么,靠著幾位頭領(lǐng)的爹做官嗎？平時或許有用,真到了要緊的時候,這提都不必提。
    想歸想,報恩托庇,都離不得這趙進(jìn),牛金寶對賣命這個事情倒是死心塌地的很。
    這件事只是短暫耽擱,既然來到城,少不得要回家吃頓飯?jiān)僮?趙進(jìn)還是明白這點(diǎn)小事。
    回到家里,被趙振堂訓(xùn)丨斥幾句,說不去做正事,回家做什么,不過何翠花還是喜滋滋的,然后酒菜早就已經(jīng)做好在那里熱著,沒多久就端上來了,顯見父母一直在等著他回家。
    吃完之后,趙進(jìn)離開,出院的時候卻看到了孟琪,女孩在趙家沒吃過什么苦,雖說也參與勞作,可徐州地面等人家的女兒也沒她這般舒服,底不錯,養(yǎng)得又好,現(xiàn)在出落得很是水靈,看著賞心悅目。
    見到趙進(jìn)后,孟琪紅著臉施禮萬福,然后跑開,趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,他是帶著孟志奇一起來的,孟家兄妹剛才也是見了面。
    趙進(jìn)出門上馬的時候,孟志奇卻有些忐忑,帶著歉意低聲說道：“老爺,小的妹妹從小心思就多,若有冒犯,還請老爺恕罪。”
    聽到這話,趙進(jìn)一時沒有反應(yīng)過來,只是擺手示意出發(fā),快要出城門的時候,趙進(jìn)才想到,剛才孟琪和自己碰面問好,恐怕是有意為之,就是為了在自己面前出現(xiàn),而孟志奇知道自己妹妹的這點(diǎn)小心眼瞞不過自己,所以提前解釋。
    小兒女想必就是如此,趙進(jìn)啞然失笑,他回頭瞥了眼,牛金寶正騎馬跟在后面,被幾名家丁圍著。
    盡管趙振堂已經(jīng)做了詳盡的調(diào)查,可對牛金寶這樣的人還不能徹底相信,內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的家丁已經(jīng)再次趕往河南新鄉(xiāng)縣,徐州知州衙門刑房的吏也去找那邊來的捕快聊天,就是要徹底摸清這牛金寶的底細(xì)。
    快馬不停,在雙溝鎮(zhèn)住第一晚,這里也是云山行安排的客棧驛站的第一站,路過房村集的時候,姜木頭帶著自己的手下跟了上來,陪同一起到了雙溝鎮(zhèn),然后準(zhǔn)備幾百人馬的飯食和草料。
    這是好大的花銷,客棧有專門的倉庫儲備這個,每次接待之后,都會立刻報賬,然后就近采買,補(bǔ)充完畢。
    從徐州城到這邊幾十里路,牛金寶也是看了一路,也就是這一段路,讓他不再以為趙字營是簡單的鄉(xiāng)勇團(tuán)練,馬隊(duì)行進(jìn)間的森然法度,姜木頭率領(lǐng)隨從跟上來時馬隊(duì)隊(duì)形的應(yīng)對,還有人人聽令的那種習(xí)慣,更不要說在客棧下馬,不用趙進(jìn)說話,連正發(fā)號施令,安排守衛(wèi)輪值的常態(tài)。
    這樣的法度和作風(fēng),牛金寶從未在衛(wèi)所里見過,他甚至在徐州參將那邊也見得不多,出身衛(wèi)所軍戶,又是習(xí)武出身,從軍的心思總是有的,就是知道自己當(dāng)不了參將的親衛(wèi)家丁,這才去外面闖蕩。
    “老爺,這是牛金寶的兵器。”有親衛(wèi)把牛金寶的兵器拿了過來,這東西從在官府那里拿出之后就直接交到了趙進(jìn)這邊,到現(xiàn)在還沒給那牛金寶。
    一把短斧,一把短刀,三尺長的短斧,斧頭上帶著尖錐,正著拿是斧刃,反著用則是一柄釘頭錐,另一把短刀二尺出頭,看著和殺豬刀一樣,甚至還要更厚實(shí)些,手柄也不短。
    趙進(jìn)笑著看了看,轉(zhuǎn)頭問孟志奇說道：“能看出來什么來嗎？”
    孟志奇本來站的很端正,聽到詢問后,探頭過去仔細(xì)看了看,開口說道：“份量不輕,短兵以靈活為主,可這斧這刀都比一般的份量要沉重,使用這個的力氣一定不小。”
    趙進(jìn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,卻伸手招呼一邊說道：“大虎,過來看看。”
    成大虎在清江浦局面穩(wěn)下來之后,就被安排到趙進(jìn)的身邊做護(hù)衛(wèi),他出身可靠,武技經(jīng)驗(yàn)都很豐富,這種人是最值得信任的,當(dāng)然,能被這樣的信任也和成家有關(guān),成大器當(dāng)真是死心塌地的跟隨趙字營。
    “這家什可不是尋常人能用的,嘖嘖,看這刀和斧上的顏色,怕是見血不少,能用這不好使的家什,還殺了這么多人的,想必一身好本領(lǐng),這人近戰(zhàn)肯定了得,在房舍街巷里就是殺神,但要到了別處,怕就施展不開了。”成大虎隨意慣了,在趙進(jìn)面前也拘謹(jǐn)不起來,不過他也知道趙進(jìn)不太在意。
    短斧短刀,看著份量是加重的,殺傷力肯定更大,殺人多了,染血太多,即便洗刷的于凈也會沾染血色,能殺這么多人,能染上血色,說明這人本領(lǐng)高強(qiáng),不然不會自保到現(xiàn)在,這房舍街巷等局促之處的戰(zhàn)斗自然是這種擅用短兵器施展的地方,不過,這等用短兵的強(qiáng)手在長槍大戟面前也就是那么回事。
    江湖人說不出這類話,他們自己做不到,也以為別人可以高來高走,這成大虎卻是見識過趙字營的列陣而戰(zhàn),那當(dāng)真銅墻鐵壁一般,碰上去就是個死,江湖人對上有陣型配合的鄉(xiāng)勇團(tuán)練都要吃大虧,更別說遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過普通官軍的趙字營了,所以成大虎會有這樣的結(jié)論。
    “小孟,你得和這些前輩多學(xué)學(xué),經(jīng)歷多了固然能看明白,可你多學(xué)多聽,也能看明白這些。”趙進(jìn)笑著叮囑孟志奇說道。
    聽到這話,孟志奇大聲答應(yīng),腰板挺得筆直。
    孟志奇算是學(xué)丁,但因?yàn)樗藕蜻^趙振堂和何翠花那邊,所以趙進(jìn)也把他當(dāng)成自家弟看待,帶在身邊時時教導(dǎo)。
    說完之后,趙進(jìn)又轉(zhuǎn)向成大虎問道：“這人怎么樣？”
    父親趙振堂的說法的確有道理,自己眼下這個局面,身邊也需要一名信得過的強(qiáng)手護(hù)衛(wèi),不過這樣的人除了要查清底細(xì)之外,還得考驗(yàn)?zāi)芰π男?派出人去河南摸底,這一路上也要看他的表現(xiàn),成大虎等幾人就是負(fù)責(zé)觀察。
    “是條老狼,經(jīng)年進(jìn)山鉆草窩的那種這是江湖上的黑話,進(jìn)爺不用管,這牛金寶看著兇煞,人卻安靜,能沉得住氣,還知道小的們在盯他,別的就不好說什么了,畢竟這才半天,看不出太多。”成大虎說得很仔細(xì)。
    武人沾滿血腥的屠夫兇人不少,這里面也有十人敵、百人敵這樣的強(qiáng)悍人物,可這些人往往被血腥蒙住了眼睛,心性都已經(jīng)扭曲,已經(jīng)不能算正常人,或者說不能算人了。這個牛金寶也有這樣的問題,如果性真那么暴烈,也不適合做這個親衛(wèi)。
    不過這段時間的觀察還好,牛金寶的心智很正常,甚至還有些純樸爛漫的意思,但一天做不得準(zhǔn),還要繼續(xù)看下去。
    趙進(jìn)在那里點(diǎn)點(diǎn)頭,卻發(fā)現(xiàn)成大虎沒離開,只在那里嘿嘿笑,這幫江湖漢的稟性趙進(jìn)熟悉的很,只是笑著問道：“有事你就說,吞吞吐吐的作甚。”
    “進(jìn)爺,咱們徐州邳州的兄弟們都想著給進(jìn)爺做護(hù)衛(wèi),這都琢磨了好久,沒曾想被一個外人搶了先,大伙心里都有些不服氣,就想著比試比試,要是那牛金寶真的了得,大伙也就心服口服,若是身手不行,豈不是耽誤進(jìn)爺?shù)氖虑椤！背纱蠡⒚C然說道。
    邊上站著的孟志奇連連點(diǎn)頭,心想少爺身邊的這些人各個忠心,這都是少爺?shù)娜实铝x氣
    沒曾想趙進(jìn)在那里嗤笑一聲,指著成大虎說道：“少來這沒用的,你們手癢了是吧？”
    成大虎剛剛裝出的肅然面孔立刻變成了油滑的笑,嘿嘿說道：“還是進(jìn)爺好眼力,老太爺找的牛金寶,從前這人也沒個名頭什么的,大家都想上去試試。”
    趙進(jìn)也沒什么生氣的,只是點(diǎn)頭說道：“我也想看看他的能耐,不過今晚就不要比了,明晚到宿遷再說。”
    得了趙進(jìn)的承諾之后,成大虎更是喜笑顏開,在那里不斷的搓手說道：“這就好,這就好,不光和那老牛比,我們兄弟也要比比,看看誰出來和他打。”
    趙進(jìn)沒好氣的揮揮手,成大虎笑著離開,趙進(jìn)只是瞥了那邊牛金寶一眼,發(fā)現(xiàn)他坐在那里,只是好奇的看著趙字營的布置。
    晚上趙進(jìn)和雙溝鎮(zhèn)的一于頭面人物聚了聚,這邊現(xiàn)在有個大酒坊,去往駱馬湖漕糧換酒的漢井名酒和去往清江浦以及更南邊進(jìn)行交易的燒酒,大多是在這邊出產(chǎn)。
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