第二天一早天剛亮,周管事一于人就是啟程,盡管對(duì)趙進(jìn)和徐州恨不得吃肉喝血,可他們也覺(jué)得徐州地面安全,早起晚走都不用擔(dān)心什么盜匪響馬之類的,早早趕路也沒(méi)什么危險(xiǎn),就這么一路向西而去,要一路到開(kāi)封城的渡口,再渡河回衛(wèi)輝府,這樣最方便。
    徐州路上南來(lái)北往的客商行人不少,周管事一于人行走其間,越走就越覺(jué)得這徐州繁華,處處都是金銀,就想到若是那趙進(jìn)明白事理,這偌大的金山銀海怎么也得有自己一份,可這么一折騰,只能等王府吞下來(lái)之后再分了,想想潞王府也只能委托官府出手,層層分潤(rùn)盤(pán)剝,等到了王府肯定就少了很多,自己再伸手,那就更少了。
    越想越生氣,越生氣越是咬牙切齒,腦子里翻來(lái)覆去都是怎么處置徐州這些不長(zhǎng)眼的混貨,趕路不停,兩天一夜之后,周管事這一于人總算出了南直隸徐州地界,來(lái)到了河南歸德府境內(nèi)。
    一進(jìn)入歸德府,周管事他們頓時(shí)松了口氣,這可是河南地界了,他們自然不知道這邊也是趙字營(yíng)的控制范圍,偌大的藩王府內(nèi),只有那么幾個(gè)人和江湖有接觸,而趙字營(yíng)對(duì)歸德府的控制,某種程度上是江湖意義上的,官府還是大明的官府,所行的也是大明律,怎么看這也是大明王土,那里和徐州豪強(qiáng)有關(guān)？
    周管事一行人也不著急了,在徐州受了那么多氣,遭了那么多罪,怎么也得好好休整一晚,把身上的臟污晦氣都去去,不然這一身模樣去了開(kāi)封府,被周王那邊的人認(rèn)出來(lái)取笑怎么辦,丟了潞王府的臉,回去肯定要倒霉。
    從徐州碭山入歸德府夏邑縣,差不多走十里路過(guò)虬龍溝,就到了夏邑縣的驛站,周管事是王府屬官,有資格在驛站休息,而且這邊是官府地界,住起來(lái)也放心些。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著驛站,潞王府的這些人就更加放松了,有人小聲談笑,有人大聲咒罵,罵得自然是徐州那邊的遭遇,太陽(yáng)西沉,路上行人也多是進(jìn)城或者去驛站客棧投宿的,還不時(shí)聽(tīng)到有人念叨得快點(diǎn)找到住的地方,歸德府可比徐州差遠(yuǎn)了,晚上可不安生。
    現(xiàn)在的周管事聽(tīng)不得別人說(shuō)徐州的好,可在這路上也沒(méi)辦法作,只是憤憤的朝著那個(gè)方向吐了口。
    一口吐沫吐出,卻帶起了尖利的嘯聲,把吐口水的周管事嚇了一跳,心想吐口吐沫還有這么大聲勢(shì),然后就是“噗”的一聲,有凄厲的慘叫和驚叫,周管事看著身邊的一名同伴胸口被箭頭貫穿,慘叫著從馬上摔了下去。
    猝不及防之下,潞王府這隊(duì)人都已經(jīng)呆了,反應(yīng)過(guò)來(lái)的也被嚇得大喊,呼嘯聲連續(xù)響起,又有兩人中箭落馬,周管事心膽俱裂,但這個(gè)時(shí)候也是反應(yīng)過(guò)來(lái),拼命的抽打坐騎,先跑,先跑了再說(shuō)。
    太陽(yáng)還沒(méi)落山,光天化日之下,在靠近城池的官道上居然就有人行兇,路上商旅行人都被嚇得魂飛魄散,急忙朝著官道下面跑,還有那膽子小的已經(jīng)被嚇癱了,就那么不管不顧的趴在官道上,立時(shí)亂成一團(tuán)。
    周管事幾個(gè)人騎著馬,這時(shí)候只是向前沖,在他們想來(lái),只要進(jìn)了夏邑縣城,一切都安全了,到這個(gè)當(dāng)口,周管事莫名的想到,還是徐州地面上安寧,如果在那邊的話,怎么會(huì)有這樣的事情。
    正奔跑間,卻看到前方有幾名騎手打馬橫了過(guò)來(lái),在馬上張弓搭箭,朝著這邊就射,剛才看著不過(guò)是尋常的行商,怎么突然間就成了要命的無(wú)常。
    命好不如運(yùn)氣好,周管事身體肥胖,騎術(shù)也一般,可在迎面箭射中,先落馬的都是他的同伴,幾根箭都是擦著他的頭皮過(guò)去,周管事什么都顧不得了,跑出十幾步之后,總算記得打馬掉頭,總不能朝著死路上湊。
    可這個(gè)周管事身形肥胖,馬匹又是在急奔馳,這一掉頭立刻失去了平衡,周管事連人帶馬直接摔在了官道邊上,一條腿被馬匹壓斷,在路邊疼得殺豬一般慘叫。
    “我是”在任何時(shí)候,周管事都是習(xí)慣性的自報(bào)來(lái)歷,可話才說(shuō)了半截,聽(tīng)到什么呼嘯著旋轉(zhuǎn)飛來(lái),腦袋好似被重錘砸中,什么也不知道了。
    “衣服扒走,馬匹帶走,留下光身子的。”為一名大漢粗聲說(shuō)道,趴在官道上的其他客商不少都聽(tīng)得清楚,這好像是河南北邊的口音。
    雖說(shuō)距離夏邑縣城不遠(yuǎn),雖然太陽(yáng)還沒(méi)落山,可官道上突然爆的殺戮震懾了所有人,大家只顧著四散逃命,根本沒(méi)有人記得去報(bào)官,城中更是無(wú)從知曉。
    路人們甚至不知道兇徒們的相貌,或許擦肩而過(guò)的時(shí)候曾看了一眼,可誰(shuí)知道是看了眼的哪一位蒙面殺人,現(xiàn)在誰(shuí)又敢抬頭去看。
    射箭攔路的兇徒們動(dòng)作很快,周管事一行人都被扒了個(gè)精光,所有東西就那么隨便卷了個(gè)包袱,放在他們的坐騎上,然后直接就走。
    馬蹄轟鳴過(guò)后,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的行人商旅們才回到路上,所見(jiàn)的只有幾具光著身子的尸體,尸體上都是血窟窿傷口,那個(gè)最胖的腦袋都被劈開(kāi)了口子,看著嚇人的很,有膽小的直接就吐了。
    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰左右,太陽(yáng)都已經(jīng)落山,夏邑縣的捕快才姍姍來(lái)遲,看著也是心驚膽戰(zhàn)的很,足足糾集了百余號(hào)壯勇,這才敢過(guò)來(lái)查看。
    “一定是大桿子于的,這心狠手辣,咱們肯定碰不得,快些報(bào)到徐州去”夏邑縣的捕頭倒是懂行,一看這場(chǎng)面就知道管不了,反正歸德府夏邑縣也是趙字營(yíng)庇護(hù),交到那邊才省心省力。
    碰得碰不得,該查的也是要查,可官道上事起突然,誰(shuí)也沒(méi)有看到兇徒相貌,唯一的線索就是黃河北邊的口音,然后尸體上也沒(méi)有什么證據(jù),每個(gè)人都被扒的于凈,從皮膚和胖瘦上,從路人對(duì)這一行人的描述上,也知道死者恐怕不是尋常百姓,但除此之外,再也沒(méi)有什么證據(jù)了,眼下這盜賊蜂起的時(shí)節(jié),在路上橫死也不是什么稀罕事,如果沒(méi)有苦主找過(guò)來(lái),也就會(huì)不了不了之了。
    周管事這一于人興沖沖的來(lái),路上沒(méi)耽擱什么時(shí)間。只在歸德府城商丘停留休息,沒(méi)有在夏邑縣停留,這就更沒(méi)人認(rèn)得了。
    沒(méi)人知道周管事一于人的衣服和佩飾腰牌都被燒掉,燒不掉的則是丟進(jìn)了黃河里,馬匹被宰殺之后也放火燒了,燒完之后的殘骸也都是丟到了黃河中,根本沒(méi)留下任何可以追查的線索。
    趙進(jìn)到達(dá)清江浦的第三天,牛金寶他們才趕過(guò)來(lái)會(huì)合。
    “老爺,小的多句嘴,殺了周管事這等人沒(méi)有什么用,他們?cè)诼和醺彩俏浵伆愕娜宋?這幾個(gè)沒(méi)了,那邊還會(huì)派別人來(lái),老爺這邊還會(huì)有麻煩,不如小的去駱馬湖東岸莊園那邊,也讓老爺少些麻煩。”牛金寶說(shuō)得很誠(chéng)懇。
    “河南那邊來(lái)個(gè)人,我趙進(jìn)的護(hù)衛(wèi)就要躲出去,那這趙字營(yíng)還要不要維持了,別的你不用管,護(hù)衛(wèi)好我就可以,你也不用擔(dān)心你娘,在徐州這邊沒(méi)人能動(dòng)得了他。”趙進(jìn)說(shuō)得則是很輕松。
    牛金寶不善言辭,聽(tīng)到這話也沒(méi)有繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí),只是鄭重其事抱拳為禮。
    趙進(jìn)看了看在座的一于伙伴和親信,現(xiàn)有人想要開(kāi)口,看那神色就是想要?jiǎng)袷裁?趙進(jìn)笑著說(shuō)道：“我們局面做大,必然要和周?chē)拇髣?shì)力碰上,那些藩王,還有孔府,那家不是有大量的莊子,這些莊子把持著當(dāng)?shù)氐柠}路和商路,這些他們肯讓出來(lái)嗎？和咱們碰上,非但不會(huì)和咱們談,還會(huì)覺(jué)得咱們不過(guò)是徐州的土豪,會(huì)想著吞了咱們,對(duì)這樣的,咱們小心有什么意義,伸手就砍了,想硬來(lái)就打回去。”
    王兆靖和如惠留在徐州,周學(xué)智去往揚(yáng)州和鹽商談事,和趙進(jìn)聊這些的都是武人,自然對(duì)趙進(jìn)的話沒(méi)有異議,聽(tīng)他講完,吉香、董冰峰、張虎斌、黎大津、成大虎幾個(gè)臉上都有笑容,吉香更是點(diǎn)頭說(shuō)道：“在南直隸這片地方,咱們怕誰(shuí)？”
    趙進(jìn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,整肅神色又是說(shuō)道：“不要大意,河南潞王府的第一波來(lái)了,山東魯王府的第一波還沒(méi)來(lái),等這第一波來(lái)到,還有第二波。”
    說(shuō)到這里,在座幾人的神情都是變得嚴(yán)肅,董冰峰皺眉問(wèn)道：“大哥,這么一**下去,到最后豈不是會(huì)引來(lái)官軍,觸碰親藩的事情都等同謀反,肯定會(huì)出動(dòng)大軍會(huì)剿,而且和馬沖昊那次不同,他們可是有旨意有名義的。”
    和藩王起了沖突,這等于是觸碰大明皇家的權(quán)威,藩王會(huì)向朝廷求救,地方官員也不會(huì)坐視不理,剛開(kāi)始一次次被打回去是可以預(yù)見(jiàn)的,但也可以想見(jiàn),最后就是官軍會(huì)剿。
    說(shuō)到這個(gè),屋中諸人都更加肅然,趙進(jìn)看了看,笑著輕松說(shuō)道：“怎么,你們怕了？”
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