“大人,徐州北邊有黃河天險(xiǎn),徐州城有高墻深溝,城內(nèi)有十萬(wàn)丁口,武備齊全,只要城門(mén)關(guān)閉,守備嚴(yán)密,便可安然無(wú)憂(yōu)”沒(méi)想到這楊舉人開(kāi)口說(shuō)了這個(gè),
    童知州本就沒(méi)什么好臉色,聽(tīng)到這個(gè)立時(shí)火了,冷聲說(shuō)道：“本官牧民徐州,難道還需要你來(lái)告訴這些嗎？無(wú)事就出去”
    楊舉人臉色一黑,但卻沒(méi)有動(dòng),躬身懇切的說(shuō)道：“太尊,學(xué)生的意思是,靠咱們州城內(nèi)現(xiàn)有的力量,守城無(wú)憂(yōu),不必招呼城外的團(tuán)練來(lái)幫忙了？”
    童知州剛要開(kāi)口訓(xùn)丨斥,聽(tīng)到這話(huà),臉色卻變得錯(cuò)愕,州城內(nèi)有捕快、差人,還有守城的官兵,這是王法所在,自然不會(huì)像城外那么沒(méi)規(guī)矩。
    在徐州城內(nèi)的大戶(hù)人家,養(yǎng)著幾十個(gè)壯漢可以,要再多一些,而且裝備上武器,那就犯了忌諱,即便是趙進(jìn)這邊,也是打了個(gè)商行伙計(jì)的馬虎眼,即便這樣,在擴(kuò)招之后,還是知情知趣的離開(kāi)了徐州城,至于那些市井中好勇斗狠的混混之流,那個(gè)完全沒(méi)什么戰(zhàn)斗力。
    正因?yàn)槌莾?nèi)沒(méi)什么像樣的私兵團(tuán)練,在官兵主力去往邳州的情況下,任誰(shuí)都要考慮城外的鄉(xiāng)勇團(tuán)練,那可是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)斗力,徐州遍地豪強(qiáng),蓄養(yǎng)私兵團(tuán)練,或?yàn)榉e怨,或?yàn)槔?彼此相斗不停,這樣的力量自然可以依靠,征召部分入城協(xié)助守衛(wèi),也是生力軍。
    其實(shí)說(shuō)白了,知州第一個(gè)想到的就是趙字營(yíng),那么如狼似虎的幾百青壯,進(jìn)城之后,徐州城的安全可就更有保證,這個(gè)道理很淺顯,他能想到,楊舉人想必也能想到,但這楊舉人的建議卻是不召城外的鄉(xiāng)勇團(tuán)練。
    童知州錯(cuò)愕之后,臉上滿(mǎn)是怒色,楊舉人卻直接跪下,抬頭抱拳說(shuō)道：“太尊,趙進(jìn)若在城內(nèi),士紳百姓眼里可有官府？可有太尊？”
    楊舉人膝行上前幾步,沙啞著聲音說(shuō)道：“太尊,趙進(jìn)乃是虎狼,行事飛揚(yáng)跋扈,他在城中,上下皆是喘不過(guò)氣來(lái),他出城之后,太尊可感覺(jué)輕生些許
    童知州前傾的身體靠回椅背,臉上的怒色也漸漸消散,趙進(jìn)在高家莊那邊遭遇伏擊,硬生生殺了百余名亡命大盜,然后還通過(guò)王師爺表達(dá)了強(qiáng)硬的態(tài)度,在那之后,童知州就感覺(jué)自己束手束腳,做事總要考慮趙進(jìn)那邊會(huì)怎么反應(yīng),甚至還要想到趙振堂那邊,六房書(shū)辦小吏也偶爾提到趙進(jìn)如何,有意無(wú)意不知道,可每次聽(tīng)到,心里都是很不自在,夜里有時(shí)也會(huì)想到,自家這知州當(dāng)?shù)锰珱](méi)意思了。
    跪在那里的楊舉人已經(jīng)看出了童知州的臉色變化,他平靜了些語(yǔ)氣又是說(shuō)道：“太尊,若是這次請(qǐng)趙進(jìn)回城,那他就有了大義名份,到時(shí)候盤(pán)踞城內(nèi)不走,州衙又有什么辦法？”
    既然請(qǐng)人回來(lái)賣(mài)命守城,到時(shí)候?qū)Ψ饺羰遣蛔?也真沒(méi)什么辦法,畢竟守城賣(mài)命別人義無(wú)反顧的來(lái)了,過(guò)后就不能趕人走,若是尋常的鄉(xiāng)勇團(tuán)練倒還罷了,趙字營(yíng)這樣的強(qiáng)勢(shì)團(tuán)體可不能召之即來(lái)?yè)]之即去。
    童知州陷入了沉思之中,楊舉人從地上站起,卻有些失禮的湊到童知州耳邊輕聲說(shuō)道：“大人,趙進(jìn)這個(gè)做派,遲早要包攬糧差的,他若是包攬了,哪還有別人”
    糧差二字一出口,童知州身子猛地顫了下,轉(zhuǎn)頭看了楊舉人一眼,緩緩點(diǎn)頭說(shuō)道：“看不出你倒是個(gè)老成持重的,考慮的很深遠(yuǎn),你去前廳那邊候著吧
    楊舉人臉上露出笑容,躬身施禮告辭,只留下童知州在那里沉思。
    所謂糧差就是征收秋糧賦稅,這是關(guān)系到官員腰包和考績(jī)的大事,做得好,自家腰包肥實(shí),考績(jī)優(yōu)秀升官有望,做得不好,倒貼倒是不必,但前途黯淡,沒(méi)了將來(lái)也沒(méi)了好處。
    百姓們當(dāng)然不愿意把辛苦種出來(lái)的糧食交出去,這還是小事,士紳大戶(hù)或者有功名,或者玩手段,自家的田地少交不交,他們庇護(hù)的田地少交不交,然后這一份還要轉(zhuǎn)嫁到百姓小民身上,等于百姓們的賦稅憑空加了許多,甚至翻了幾倍。
    本就不愿意交,現(xiàn)在又加重加倍,那更是不愿,收取秋糧賦稅的時(shí)候,往往就要用強(qiáng),天下間都是一樣,只不過(guò)徐州民風(fēng)強(qiáng)悍,聚眾自保,收稅收糧比別處還要難些,往往是馬步捕快和青壯差役齊出,武力脅迫,有時(shí)候甚至還要拔出刀子火并幾場(chǎng),這才勉強(qiáng)收的上來(lái),就這樣依舊有缺口,往往還要對(duì)那些沒(méi)什么官面關(guān)系的地主大戶(hù)下手,這就更要開(kāi)打。
    開(kāi)始是這般,慢慢的官府也有了經(jīng)驗(yàn),索性將每年要交的賦稅全部或者部分包給某人,只要他自己包下的額度交上來(lái),其余的都是自家好處。
    包攬糧差這活計(jì)可是大有好處,多收少交,不知道能落下多少油水,這活計(jì)往往都是戶(hù)房的書(shū)辦吏目和外面的豪強(qiáng)攬下來(lái),然后按照規(guī)矩給各處分肥,童知州這邊自然拿的是大份,不過(guò)衙門(mén)里也有人私下講,戶(hù)房劉書(shū)辦拿的才是最多,凡是做過(guò)包攬糧差的,都能賺到幾輩子吃用不盡的好處。
    每年秋季糧差分肥是童知州這一年最大的進(jìn)項(xiàng),他當(dāng)然看重?zé)o比,從前那些包攬糧差的人都很通曉事理,給童知州都留足了,可如果趙進(jìn)來(lái)做這件事,他還有必要分給別人嗎？他就是不分,誰(shuí)敢和他翻臉嗎？他如果不分,第二年他還要做,誰(shuí)還敢不給他做？
    盡管趙進(jìn)沒(méi)有透露出這方面的意思,但童知州卻已經(jīng)知道了點(diǎn)風(fēng)聲,戶(hù)房那邊已經(jīng)準(zhǔn)備主動(dòng)找趙進(jìn)包攬糧差了。
    這塊油水這么大,只要有資格的,都不會(huì)不吃,以趙進(jìn)如今的地位,當(dāng)然有資格,戶(hù)房那些土著地頭蛇更是明白,自家不把這個(gè)差事主動(dòng)送上去,那就是自家不懂規(guī)矩了。
    千里做官只為財(cái),一想這份收入可能要沒(méi)了,童知州就感覺(jué)格外焦躁,平日里這念頭藏在心底,今天一被提起,立刻放不下了。
    “老爺,老爺,城里的士紳都在等您?！遍L(zhǎng)隨不知道什么時(shí)候已經(jīng)進(jìn)了屋子,輕聲催促說(shuō)道。
    知州童懷祖身子一顫,下意思的開(kāi)口說(shuō)道：“周參將把子弟家眷都留在城中,他是帶老兵的人了,熟知兵事,他都這么放心,想來(lái)咱們徐州城內(nèi)是安全的,恩,北有黃河天塹,徐州高墻深溝,十萬(wàn)丁口,又有周參將留下來(lái)的兵丁,他還能隨時(shí)回援”
    童懷祖這么自言自語(yǔ)的念叨著,起身向著前廳走去,身后的長(zhǎng)隨倒是糊涂了。
    前廳里有三十幾個(gè)人或坐或站,有官親豪門(mén),也有家境殷實(shí)的士紳,有背景的大族族長(zhǎng),財(cái)雄勢(shì)大的富商,另外,衙門(mén)里各處有頭臉的人物也都來(lái)了,師爺、六房的書(shū)辦加上捕房的總捕頭,按說(shuō)身為劊子手的趙振堂沒(méi)資格來(lái),可他來(lái)大家卻沒(méi)有異議,甚至一些人還笑著主動(dòng)攀談。
    實(shí)際上最扎眼的不是趙振堂,而是年紀(jì)輕輕的王兆靖,他父親王友山在南直隸江北地面上都是頂級(jí)的清貴,來(lái)到這里要坐首席的,不過(guò)王友山在半個(gè)月前去南京訪友,王兆靖就被請(qǐng)來(lái),他只是個(gè)秀才,就被安排在下首。
    王兆靖沒(méi)有把自己當(dāng)成什么世家公子,進(jìn)屋后和眾人客氣的打了招呼,然后給陳武和趙振堂施禮問(wèn)候,晚輩的禮數(shù)做足,然后陪著小聲聊天。
    那邊童知州一進(jìn)來(lái),大家少不得站起見(jiàn)禮,客氣一番又是坐下,衙門(mén)里的各位都是站在一邊,王兆靖也跟著站在一邊。
    “諸位,山東流民入境的事情大家想必都聽(tīng)說(shuō)了”知州童懷祖在徐州已經(jīng)做了十幾年,也沒(méi)那么多客套,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)話(huà)。
    “也不必?fù)?dān)心太多,這黃河他們就未必能過(guò)得徐州城池巍峨,區(qū)區(qū)流民如何能夠撼動(dòng)不說(shuō)別的,諸位看周參將的家眷子弟可曾離城,他那種沙場(chǎng)老將都如此放心城內(nèi)糧食充足丁口過(guò)十萬(wàn)”童知州侃侃而談,將剛才和楊舉人的對(duì)話(huà)又是翻來(lái)覆去的說(shuō)了一次。
    大家頻頻點(diǎn)頭,童知州所說(shuō)的都有道理,很多人來(lái)時(shí)惶急,現(xiàn)在卻都安心了不少,事關(guān)自身,大家都沒(méi)什么推拖,出人出錢(qián)各個(gè)踴躍。
    “不過(guò)流民中盜匪亡命眾多,奸猾異常,陳武,從此刻起,各處城門(mén)都要對(duì)入城的百姓都要嚴(yán)加盤(pán)查,免得被奸人混入,王先生,你這就安排使者去各處送信,各縣戒備,各處村寨鄉(xiāng)勇民壯,要嚴(yán)守本土,不得借機(jī)擅動(dòng),為禍地方,違者嚴(yán)懲”童知州肅然下了命令。
    說(shuō)完之后,童知州起身,下面的眾人一愣,彼此看看,有人忍不住說(shuō)道：“太尊,周參將把手里的主力都帶出去了,為穩(wěn)妥起見(jiàn),是不是調(diào)集部分可用的鄉(xiāng)勇民團(tuán)進(jìn)城”
    大家的眼神都朝著趙振堂那邊瞄,徐州上下可用的鄉(xiāng)勇民團(tuán),一個(gè)在云山寺,可惜已經(jīng)“反亂覆滅”,一個(gè)是徐家的工匠礦工,奈何現(xiàn)在在黃河北岸,估計(jì)現(xiàn)在忙著護(hù)衛(wèi)自家,另一個(gè),那就是趙字營(yíng)了。
    “本城守備已經(jīng)足夠,鄉(xiāng)野四處難道就不需要守備了,此時(shí)正是嚴(yán)防死守,怎么能讓賊人有混進(jìn)城內(nèi)的機(jī)會(huì)”童知州冠冕堂皇的說(shuō)了一通。
    大家也不好反駁什么,再說(shuō)剛才童知州那番話(huà)講的也有道理,徐州城的確不用擔(dān)心什么,有士紳和書(shū)辦欲言又止,童知州話(huà)說(shuō)到這里,大家也只能按照他說(shuō)的做了。
    知州童懷祖說(shuō)完這些,瞥了眼站在下首的趙振堂和陳武,發(fā)現(xiàn)他們兩個(gè)人神色沒(méi)什么異樣,這倒是讓童懷祖感到奇怪,不過(guò)現(xiàn)在千頭萬(wàn)緒,童知州客氣了兩句就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    走在廊上,童知州突然想到,如果流民真的過(guò)來(lái),他們肯定不會(huì)去啃難打的徐州城,洗掠鄉(xiāng)野才是最容易的,趙進(jìn)那幫人會(huì)不會(huì)被這十萬(wàn)流民淹沒(méi)掉,那不是壞事,到時(shí)候就可以把酒坊拿過(guò)來(lái),童知州臉上浮現(xiàn)笑容。
    那邊楊舉人臉上也露出了笑容,隨即意識(shí)到有人正盯著自己,轉(zhuǎn)頭一看,卻是趙振堂、陳武和王兆靖三人,身為舉人倒是沒(méi)什么畏懼,楊舉人收了笑容,淡淡的站起離開(kāi)。
    “這兔崽子提前見(jiàn)了知州,不讓四處團(tuán)練進(jìn)城的主意沒(méi)準(zhǔn)就是他出的?！笨粗鴹钆e人的背影,陳武恨恨說(shuō)道。
    大家同在衙門(mén),這里面的風(fēng)吹草動(dòng)都能知道,楊舉人提前拜見(jiàn),當(dāng)然瞞不住人。
    “也好,那幫小子自己不愿意回來(lái),這邊不讓進(jìn)城,倒是湊在一起去了?！壁w振堂搖頭說(shuō)道。
    陳武臉上滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu),開(kāi)口說(shuō)道：“你就不擔(dān)心你家孩子,十萬(wàn)流民,就算沒(méi)兵器空手也能把人耗死,他們還呆在城外,咱們倆去說(shuō)說(shuō)?！?br/>     趙振堂臉上的表情變成了苦笑,他無(wú)奈的說(shuō)道：“說(shuō)了有什么用,小進(jìn)他娘頭發(fā)這些日子白了好多,可這孩子是個(gè)做事的,心腸硬”
    “趙叔父,趙兄純孝,他留在城外不回應(yīng)該是有別的考慮?！蓖跽拙赣行擂蔚慕忉屨f(shuō)道。
    陳武嘆了口氣說(shuō)道：“你們這些小弟兄倒是互相護(hù)著,也罷,先顧著城內(nèi),你爹不在家,這些日子城里也不會(huì)太平,你守好家里就成了,沒(méi)事別出來(lái)。
    說(shuō)到這個(gè),王兆靖站直了說(shuō)道：“多謝兩位叔父掛念,小侄讀圣賢書(shū),知道行大義之事,小侄一直勤練武技,家中也有幾十可用的男丁,到時(shí)會(huì)為這守城出一份力。”
    趙振堂和陳武對(duì)視一眼,看著王兆靖說(shuō)道：“你身手不差,不過(guò)馬上就要去南京考試了,別耽誤了自己?！?br/>     陳武身為總捕頭,征召民壯守城的事情他要操心不少,和趙振堂一同離開(kāi)了,站在那里的王兆靖還能聽(tīng)到他們嘆著氣說(shuō)“讀書(shū)取功名才是正途”
    王兆靖大步走出了衙門(mén),屋中陰暗,盡管已經(jīng)是黃昏,可夕陽(yáng)日光依舊刺眼,王兆靖遮擋了一下眼睛,卻發(fā)現(xiàn)河叔已經(jīng)在邊上等待,還有一名趙字營(yíng)的家丁在邊上,都在朝他走過(guò)來(lái)。
    那家丁比河叔晚到城內(nèi)半個(gè)多時(shí)辰,一起在衙門(mén)外等候,遞給王兆靖一封信后,急忙騎馬離開(kāi),看完這封信,王兆靖沒(méi)有回王家,而是又去了貨場(chǎng)。
    王兆靖在城內(nèi),也有趙字營(yíng)的幾十個(gè)家丁,過(guò)百青壯聽(tīng)從號(hào)令。
    “把陳二狗、殺豬李、尤振榮都叫過(guò)來(lái)。”命令一下,立刻有人出門(mén),身為趙字營(yíng)一員,趙字營(yíng)在城內(nèi)的資源他也可以調(diào)動(dòng),只不過(guò)平時(shí)并不越界而已,這一次王兆靖得到了趙進(jìn)的授權(quán),剛才那封信上說(shuō)的很明白,調(diào)動(dòng)所有可用的力量,保全自己,一切全權(quán)處置。
    身為聞香教徐州會(huì)主的鄭全這幾天很急躁,開(kāi)壇燒香念經(jīng)兩次之后,就憋在家里沒(méi)什么動(dòng)靜,讓一些和他比較近的傳頭很不高興,私下里議論說(shuō)這個(gè)會(huì)主實(shí)在不虔誠(chéng),光顧著過(guò)好日子了,朝貢不知道克扣下來(lái)多少。
    鄭全夫婦的日子比從前的確好了許多,現(xiàn)在居住的這宅院在城內(nèi)都是上等人家才住得上的,宅院里還有丫鬟小子伺候,儼然是富貴人等了。
    流民入境的消息傳過(guò)來(lái),整個(gè)城內(nèi)都是亂哄哄的,城內(nèi)各處傳頭卻很興奮,一旦有什么天災(zāi)**,他們讓人燒香信教就格外容易,好處當(dāng)然也會(huì)多,那會(huì)主渾渾噩噩的不管事,很多人自己先做起來(lái)了,反正有功無(wú)過(guò),什么天降災(zāi)禍,燒香避難之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)都是現(xiàn)成的。
    太陽(yáng)還沒(méi)落到城墻之后,不過(guò)大家都在傳,說(shuō)今日里城門(mén)搞不好要提早關(guān)閉,免得被賊人鉆空子,鄭全換了身下人的衣服從家里走了出來(lái),他提這個(gè)菜籃,看著好像去買(mǎi)菜準(zhǔn)備晚飯模樣。
    出門(mén)之后拐了兩條街道,就在一個(gè)攤子那邊蹲了下來(lái),無(wú)所事事的攤販也不怎么在乎客人,反倒是左顧右盼,鄭全在那里翻動(dòng)蔬菜,好像是在挑揀,嘴里卻說(shuō)道：“我一走你就收攤出城,去何家莊,到了那邊報(bào)我的名字,和那個(gè)趙進(jìn)說(shuō)一句話(huà),就說(shuō)現(xiàn)在城內(nèi)城外很多人不對(duì)勁,就和木老爺死前差不多,然后留在那邊就別回來(lái)了?！?br/>     說(shuō)完之后,鄭全檢出些菜讓那攤販稱(chēng)重,然后拎著籃子回家,他對(duì)這個(gè)攤販放心的很,這攤販欠他一條命。
    天黑之后,派往城內(nèi)的騎兵也趕了回來(lái),童知州那番話(huà)大家也都知道,如惠和陳晃的臉色不太好看。
    但如惠這邊調(diào)整的也很快,在晚飯的時(shí)候他分析說(shuō)道：“童懷祖有私心,但他這番話(huà)說(shuō)得不錯(cuò),流民如螻蟻,螻蟻去那里找船,想過(guò)黃河就是千難萬(wàn)難,而且徐州北岸那是徐家的天下,徐家的莊子上工匠礦工近萬(wàn),那邊是冶鐵為生,青壯和兵器都是不缺的,想要過(guò)來(lái)還有得打?！?br/>     大家都是點(diǎn)頭,流民過(guò)境如同蝗蟲(chóng),毀壞一切,寸草不生,這樣的破壞對(duì)豪強(qiáng)來(lái)說(shuō)不能容忍,往往都會(huì)死戰(zhàn),何況是徐家這樣的豪門(mén)大族。
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