單先生接過信，一目十行地匆匆掃了幾眼，便遞回到楚華謹(jǐn)手里，微笑著道：“在下僭越了。原來是尊夫人的家信。”
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    </br>楚華謹(jǐn)方才覺得有些不好意思，趕緊把信放回袖袋里，又給單先生斟了一角酒，便絮絮叨叨說起楚謙益和楚謙謙兩個(gè)孩子來，只后悔從小就讓他們養(yǎng)在外祖家，生生被人慣壞了。
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    </br>單先生凝神聽了一會(huì)兒，也沒聽出兩個(gè)孩子有什么大的過錯(cuò)，除了同繼母有些不對(duì)付。
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    </br>對(duì)于兩個(gè)從小喪母的孩子來說，還真不是什么大錯(cuò)。
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    </br>“侯爺多慮了。繼母同繼子不對(duì)付，凡事往壞了說，乃是人之常情。侯爺不必為之傷神，來，咱們?cè)俸纫槐　闭f著，單先生也幫楚華謹(jǐn)斟了一角酒，兩人一起喝了。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)聽了單先生的勸，心里好受了些，不免多喝了幾杯，很快就醉倒了。
    </br>
    </br>單先生輕手輕腳地將楚華謹(jǐn)扶到床上躺下，又叫了楚華謹(jǐn)?shù)耐ǚ垦诀弑龠^來服侍。
    </br>
    </br>第二天，楚華謹(jǐn)醒來，看見抱琴在床腳打盹，有些疑惑地問道：“……是你把我扶****的？”記得自己明明是在跟單先生一起喝酒。
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    </br>抱琴驚醒過來，忙問：“侯爺可覺得舒服些了？昨晚單先生說侯爺醉了，將侯爺扶到床上，又喚了奴婢過來服侍的。——侯爺要不要喝碗醒酒湯？”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)點(diǎn)點(diǎn)頭，想到單先生，有些悵然若失。
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    </br>抱琴端了醒酒湯過來，服侍楚華謹(jǐn)喝了，又道：“侯爺，咱們家娘娘又有了喜，可是普天同慶呢。”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)回過神來，笑著將碗遞回給抱琴，道：“收拾東西，咱們準(zhǔn)備起程回京去。”又叫了小廝進(jìn)來，讓他去給幕僚和軍士傳話，讓大家收拾行李，明兒就起程回京。
    </br>
    </br>小廝歡天喜地地去傳信。
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    </br>抱琴也是一臉高興，在屋里忙來忙去的收拾東西。
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    </br>欽差啟程回京，當(dāng)?shù)氐墓賳T當(dāng)然也要餞行、送別，就差送一幅萬民傘來湊熱鬧。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)?shù)故菬o所謂，還是單先生嚴(yán)加駁斥，不讓當(dāng)?shù)氐墓賳T做得太出格。
    </br>
    </br>本來打算第二天就能走的，結(jié)果生生拖了三天。
    </br>
    </br>等到第四天真正上路的時(shí)候，楚華謹(jǐn)累得話都說不出來，躺在欽差的大車?yán)铮挥X得渾身骨頭疼。
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    </br>從西南回京，快馬也要一個(gè)多月。
    </br>
    </br>欽差的儀仗多，到了一地，有時(shí)候還有停留一番，跟當(dāng)?shù)氐墓賳T打打交道，就更慢了。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)卻不能再等了。當(dāng)他接到家信的時(shí)候，離裴舒芬寫信的那天，已經(jīng)過去一個(gè)月了。剩下離太夫人的壽辰，也不過一個(gè)多月的日子。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)一心打算要在太夫人壽辰之前趕回去，至不濟(jì)也要在壽辰當(dāng)天趕到。可是算算時(shí)間，跟著大隊(duì)人馬一起走的話，他得三個(gè)月之后才能回京。那時(shí)候，太夫人的壽辰都過去兩個(gè)月了。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)著急，他的幕僚隨從也都看在眼里。
    </br>
    </br>太夫人的壽辰乃是大事，不能拖延的。別說皇后娘娘圣眷正濃，又有了身孕，單說那三位嫡出皇子，就知道寧遠(yuǎn)侯府以后會(huì)更加的如日中天。
    </br>
    </br>各位幕僚隨從在一起商量了一下，便推了單先生出去，跟侯爺說，他們可以分了兩撥人，一撥輕裝上路，只帶幾匹馬和幾個(gè)服侍的人，同侯爺一起先往回趕。剩下的那撥人可以跟著欽差儀仗一起，慢一些回京。
    </br>
    </br>侯爺趕回去是為了太夫人的壽辰，雖然有些不合規(guī)矩，可是圣上就算知道，必會(huì)贊侯爺仁孝，不會(huì)怪罪侯爺?shù)摹?br/>     </br>
    </br>單先生的話，楚華謹(jǐn)一向很能聽得進(jìn)去，便欣然依了，帶了單先生，三個(gè)家仆，還有十幾個(gè)兵士，趕了數(shù)匹馬，先上路了。
    </br>
    </br>這一路緊趕慢趕，走了半個(gè)月，終于來到江南的輝城府，已經(jīng)走了一半的路。再抓緊些，壽辰之前進(jìn)京完全是可能的。
    </br>
    </br>跟著楚華謹(jǐn)趕路的人也都露出了笑容。
    </br>
    </br>這一路風(fēng)塵仆仆，每天就是馬上馬下，吃得用得都是湊合，可把他們累慘了。
    </br>
    </br>到了輝城府，可以好好歇一晚上，再吃頓好的，多帶些干糧上路。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)比隨從還要累。可是寧遠(yuǎn)侯府里還等著他回去主持大局，想起那一大家子人，楚華謹(jǐn)咬咬牙，也就撐過去了。
    </br>
    </br>不過到了輝城府這個(gè)江南第一大府城，楚華謹(jǐn)也覺得可以放松一下，讓大家休整一天，明兒再上路。
    </br>
    </br>輝城府里最大最好的客棧，是城西的悅來客棧。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)當(dāng)然是要住最貴的客棧，便讓手下去悅來客棧定房間。
    </br>
    </br>手下騎著快馬先到了客棧，定了三間上房和數(shù)間普通房間。上房當(dāng)然是給侯爺和他的幕僚住的，普通的房間便是家仆和兵士。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)帶著單先生下了馬，在悅來客棧門口瞧了瞧，對(duì)單先生笑道：“真不愧是江南第一大府城，這樣的繁華，比京城也差不離。”
    </br>
    </br>單先生自然對(duì)輝城府很熟悉，只想著趕緊離了這里，便催楚華謹(jǐn)?shù)溃骸昂顮斱s緊歇著去，明兒一早還要上路呢。”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)伸了伸胳膊，將馬的韁繩扔給后面的下人，道：“其實(shí)也可以多住幾天，不礙事的。”
    </br>
    </br>單先生耐心地解釋：“侯爺醋看現(xiàn)在走得快，可是江南多雨，眼看梅雨就要到了，到時(shí)候路可不好走。侯爺沒來過江南，這些事情不曉得，在下就不得不多一句嘴。”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)聽了覺得在理，點(diǎn)頭道：“就聽先生的，明兒一早就出發(fā)。”又問單先生：“單先生來過這里？對(duì)江南很熟悉啊。”
    </br>
    </br>單先生訕訕地笑了笑，道：“年少的時(shí)候在這里住過一段日子。”就把話岔開了，問楚華謹(jǐn)：“江南的花娘很有名氣，侯爺要不要……？”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)這幾天累得一點(diǎn)花花心思都沒有，忙擺手道：“饒了我吧。我還留著力氣好騎馬呢。”
    </br>
    </br>說著，同單先生一起進(jìn)了客棧。
    </br>
    </br>此時(shí)從客棧的二樓上，走下來兩個(gè)青衣素衫打扮的****。前面的一個(gè)也就罷了，不過是個(gè)清秀的小家碧玉的模樣，看上去也上了年紀(jì)。楚華謹(jǐn)不過瞥了一眼，立時(shí)就被她后面的那位****吸引住了。
    </br>
    </br>后面的那位****同前面的****一樣，也只穿著煙青色左衽襦衫，底下系著藏青色百褶裙。走路的時(shí)候，裙底露出尖尖的月白色鞋頭，鞋頭上一朵白茶花若隱若現(xiàn)。再看那人頭上，梳著堆云髻，只斜插著一支普通的銀簪，十分樸素。可是她的臉，就如最艷麗的牡丹花一樣，讓人看了一眼，還想再看一眼，根本就挪不開眼去。楚華謹(jǐn)以前見過那么多美麗的女子，在這位****面前，統(tǒng)統(tǒng)成了陪襯。
    </br>
    </br>單先生當(dāng)然也看到了那位容色驚人的****，更驚訝的是，這位****臉上脂粉未施，完全是素面朝天。
    </br>
    </br>“侯爺，在下沒有說錯(cuò)吧？——江南的水土好，養(yǎng)出來的閨秀，不是北地能比的。”單先生笑吟吟地在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)回過神來，嗤笑一聲，道：“生得是不錯(cuò)，只是小家子氣十足。”
    </br>
    </br>單先生微笑。那位****雖然素面青衫，可是一點(diǎn)小家子氣都看不出來……
    </br>
    </br>兩位****走下樓梯，看見樓下的大堂里突然多了些客人，頗為好奇地打量了幾眼。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)和單先生側(cè)身讓到一旁，讓兩位****出去了。
    </br>
    </br>悅來客棧的掌柜趕緊過來招呼楚華謹(jǐn)一行人，又道：“最近上京尋親的人不少。這位客官可也是要上京尋親？”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)傲然道：“回家。”說完，便上樓去自己的上房歇著去了。
    </br>
    </br>那位掌柜在后連忙叫了一聲：“原來是京里的貴客！失敬失敬！”又趕緊叫了伙計(jì)上樓伺候。
    </br>
    </br>單先生在樓下留了一會(huì)兒，跟掌柜的套近乎，問道：“剛才出去的兩位****，可是做買賣的？”以為她們是暗娼之流。
    </br>
    </br>那位掌柜趕緊道：“這位客官可別瞎說。人家是正經(jīng)人家的****，是守寡的節(jié)婦，帶著家人上京尋親去的。據(jù)說京里的親戚，還是位大官呢。客官可要謹(jǐn)記禍從口出，千萬別得罪了人都不知道。”
    </br>
    </br>單先生一曬。京里的大官兒還少么？不是有一句話，叫二品、三品才出頭，四品、五品滿地走。六品、七品的官都不好意思說出口。便又寒暄幾句，就上樓去了。
    </br>
    </br>這出去的兩個(gè)青衣****，正是鄭嬌和柳夢(mèng)寒。
    </br>
    </br>柳夢(mèng)寒勸服了鄭嬌，跟她一起帶著孩子離了西南壽昌府，先去楚家的祖籍見了族長(zhǎng)，討了老侯爺?shù)娜饲椋瑤е彘L(zhǎng)一起進(jìn)京。
    </br>
    </br>她們比楚華謹(jǐn)一行人早到一天，此時(shí)已經(jīng)退了房，要連夜趕路了。
    </br>
    </br>皇后娘娘有喜的消息天下盡知，柳夢(mèng)寒更是篤信自己這一趟上京是來對(duì)了。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)他們第二天一大早才從悅來客棧起程，離開輝城府，往北面的京城趕去。
    </br>
    </br>一路上跑得急了些，楚華謹(jǐn)他們帶的馬，十匹有四匹都累得直吐白沫，還有兩匹干脆就倒地不起。其中就有楚華謹(jǐn)騎的馬。他是公子哥兒習(xí)氣，騎馬只講爽快，根本不顧馬的死活，所以他的馬，最先被他抽得倒地不起。
    </br>
    </br>本來他們還帶著幾匹馬替換，可是這一路來，能替換的都替換了，已經(jīng)有兩個(gè)下人是共騎一匹馬，將大家的速度拖慢了不少。
    </br>
    </br>“侯爺，不能將就了。咱們還得去買幾匹馬。”手下有人提議。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)為難地四處看了看，道：“此地上不著天，下不著地，到哪里去買馬去？”再說大齊朝的馬匹同鹽鐵一樣，都是屬于特別管制，尋常人家能買到牛，不一定能買到馬。
    </br>
    </br>一行人正在發(fā)愁，從后面的路上傳來一陣得得的馬蹄聲。眾人精神一振，道：“看來是過往的客商，咱們可以向他們買兩匹馬。”
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)允了，站到路旁，等著自己的手下去攔車。
    </br>
    </br>從后面過來的正是柳夢(mèng)寒和鄭嬌的兩輛大車。
    </br>
    </br>她們此次出行，裝扮得十分樸素，一幅窮家小戶，上京打秋風(fēng)的樣子。
    </br>
    </br>柳夢(mèng)寒只帶了一個(gè)得力的手下扮作車夫在跟前。別的人手帶著楚家的族長(zhǎng)，另外尋了條路進(jìn)京。他們先去京城，安頓下來之后，等著柳夢(mèng)寒一行人，看情況再匯合。
    </br>
    </br>鄭嬌萬事不理，只聽柳夢(mèng)寒?dāng)[布。
    </br>
    </br>單先生張了一眼，發(fā)現(xiàn)這兩輛車雖然其貌不揚(yáng)，但是拉車的馬，和備用的馬，卻都匹匹神駿，非同凡響，心里就有些起疑。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)卻管不了那么多。他們是微服先行，所以一路行來，都沒有過自己的真實(shí)身份。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)?shù)膶傧氯ソ簧尜I馬，當(dāng)然也沒有報(bào)寧遠(yuǎn)侯府的名頭，只說他們老爺要進(jìn)京，馬不夠用了，要向她們買兩匹馬。
    </br>
    </br>柳夢(mèng)寒當(dāng)然不愿意。她們的馬也將將夠用而已，要是賣兩匹，她們自己就更走得慢了，便執(zhí)意不許。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)在一旁背著手聽了半天，有些不耐煩了，對(duì)身旁的人交待了幾句，便道：“給銀子，牽馬！”直接要奪了馬去。
    </br>
    </br>那屬下一聽，當(dāng)然照做。往柳夢(mèng)寒的車?yán)锶恿艘诲V銀子，便叫了兩個(gè)人過來，動(dòng)手搶馬。
    </br>
    </br>柳夢(mèng)寒有些氣急，可是她們一行人都是女人和孩子。唯一管用的車夫，面對(duì)對(duì)方那么多男人，也不是對(duì)手，只好忍了氣，眼睜睜看著他們解了馬的韁繩，牽走了兩匹馬。
    </br>
    </br>柳夢(mèng)寒在車?yán)锼蓝⒅鵀槭椎某A謹(jǐn)，命車夫去問他們到底是何方神圣。
    </br>
    </br>楚華謹(jǐn)卻懶得多說，翻身上了馬，揚(yáng)鞭繼續(xù)上路前行。
    </br>
    </br>京城里面，進(jìn)了五月，天氣逐漸炎熱起來。
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)這段日子又悄無生息地出京，幫圣上辦了兩次差。不過好些很棘手的樣子，兩次都是無功而返。
    </br>
    </br>賀寧馨見簡(jiǎn)飛揚(yáng)最近有些悶悶不樂的樣子，有意想幫他，又不知從何說起。
    </br>
    </br>這天午后，賀寧馨命小廚房做了酸梅湯，又將地窖里的冰磨了細(xì)粉，撒到酸梅湯里。這種酸梅湯，已經(jīng)取代普洱茶，成為簡(jiǎn)飛揚(yáng)的最愛。
    </br>
    </br>帶著撒了冰粉的酸梅湯來到外院書房，賀寧馨看見簡(jiǎn)飛揚(yáng)正低頭在書桌后面寫寫畫畫，便敲了敲門，含笑道：“我可以進(jìn)來嗎？”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)抬頭一看，臉上頓時(shí)浮起喜色，從書桌后面起身過來接了賀寧馨進(jìn)去，又道：“你怎么出來了？大中午的，外面的日頭正毒，若是中了暑氣就不好了。”
    </br>
    </br>賀寧馨將手里的提籃遞到簡(jiǎn)飛揚(yáng)手里，道：“喏，你喜歡的冰粉酸梅湯。”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)揭開籃蓋，看見白玉碗里色澤酒紅的酸梅湯，伸手就端了出來，一仰脖便全喝了下去，道：“下次做兩碗，一碗不夠喝。”
    </br>
    </br>賀寧馨伸手接過碗，放回提籃里，又蓋上蓋子，隨口道：“這東西太過寒涼，偶爾喝一碗也就算了。喝那么多，身子受不住。”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)笑嘻嘻地沒有說話，看著賀寧馨在書房里四處走動(dòng)，幫他收拾屋子。
    </br>
    </br>這間書房，以前只有簡(jiǎn)飛揚(yáng)可以進(jìn)來。后來成親之后，賀寧馨也可以進(jìn)來。除此以外，別人都不能踏入這道門半步。簡(jiǎn)飛揚(yáng)同幕僚議事，都是去專門的議事廳，從來不把人領(lǐng)到書房里來。
    </br>
    </br>賀寧馨知道簡(jiǎn)飛揚(yáng)處事謹(jǐn)慎，對(duì)別人不甚放心，便經(jīng)常過來幫他整理書房。
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)盯著賀寧馨看了一會(huì)兒，嘆氣道：“我這陣子心情不好，讓你擔(dān)心了。”
    </br>
    </br>賀寧馨回頭笑了笑，將簡(jiǎn)飛揚(yáng)桌上的書本和紙張分了類，擺放整齊。
    </br>
    </br>“你有事悶在心里，我看著也難受。不如說出來，就算我不一定能幫你排憂解難，只是一人計(jì)短，兩人計(jì)長(zhǎng)，說不定能拋磚引玉，讓你想到法子呢？”賀寧馨收拾好書本，走到簡(jiǎn)飛揚(yáng)身邊坐下。
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)笑著握住賀寧馨的手，道：“你天天忙里忙外的，我看著心疼，不想讓你再為我的事操心。”
    </br>
    </br>賀寧馨反手握住簡(jiǎn)飛揚(yáng)的手，含笑道：“我們夫婦一體，你的事就是我的事，這樣見外做什么？”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)偏了頭，看著賀寧馨道：“既如此，那你說說，有一位官員，在很重要的位置上，卻做了很多見不得的人的事。只是明面上的線索都被他斬得一干二凈，一點(diǎn)錯(cuò)都抓不著。你說怎么辦？”
    </br>
    </br>賀寧馨苦笑：“你說得這樣簡(jiǎn)略，我又不是神仙，如何知道該怎么辦？”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)也笑，便將東南道知府謝運(yùn)的事，又說了一邊。
    </br>
    </br>賀寧馨曉得，簡(jiǎn)飛揚(yáng)為了這謝運(yùn)的事，已經(jīng)跑了三趟東南道了，連圣上都覺得棘手。謝運(yùn)的官聲不錯(cuò)，在東南道的百姓那里還是有著一定的名聲。可是私下里，這人勾結(jié)倭人，損害大齊朝的利益，已經(jīng)到了非除不可的地步。
    </br>
    </br>賀寧馨聽了半天，問道：“聽起來，謝運(yùn)是東南道那一伙人的頭頭？”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)點(diǎn)頭，有些嚴(yán)肅地道：“唯一的大頭目。出入都有高手護(hù)身，十分狡猾。想宣他上京，都一時(shí)找不到機(jī)會(huì)。他這一任，還有兩年才會(huì)到期。可是圣上已經(jīng)等不及了。”
    </br>
    </br>賀寧馨沉吟了半晌，道：“要不，你們來個(gè)以其人之道，還治其人之身？”
    </br>
    </br>簡(jiǎn)飛揚(yáng)看向賀寧馨，兩眼放光：“說具體些。”
    </br>
    </br>賀寧馨笑道：“很簡(jiǎn)單，三個(gè)字，黑吃黑。”</br>