忻縣知縣郭暉將戶部官員帶去了忻縣衙署二堂。
    所有人坐下，郭暉將忻縣如今的情形講給上官聽：“眼下都在春耕，宋節(jié)度使帶人去了代州軍營。”
    往年春耕的時(shí)候，遼人都會(huì)尋機(jī)會(huì)擾邊，今年自然也要穩(wěn)固邊疆，更何況眼下正在建榷場(chǎng)，不能有什么閃失。
    戶部前來北方本是為了巡視耕種的情形，一路往北而來發(fā)現(xiàn)今年八州格外不同，就像是寒冬過去，萬物復(fù)蘇。
    不止是因?yàn)榻衲瓿⒔o了糧種，更因?yàn)閼?zhàn)事過了之后，百姓終于安下心來，干起活比尋常人更有力氣似的。
    八州也都仿照去年鎮(zhèn)州、趙州的做法，朝廷打造不少農(nóng)具，購買耕牛借給百姓們用處，可以說朝廷、百姓將所有精神都用在了春耕上。
    戶部巡官一路而來，身穿官服在官路上行走，竟然沒有人駐足查看，要知道他沒到八州之前，沒經(jīng)過一州、一縣，當(dāng)?shù)毓賳T早就得到消息前來迎接，他來八州之后，還要遍地去尋八州的官吏。
    郭暉和戶部巡官從前就相識(shí)，幾個(gè)人在衙署敘完公事之后，郭暉就將戶部巡官引到側(cè)室里說話。
    “我們這位宋節(jié)度使與旁人不同，”郭暉道，“平日里節(jié)度使來衙署，不會(huì)事先知會(huì)，也用不著我們相迎，他不是那么在意禮數(shù)的人，但若是誰政務(wù)沒處置好，那定然不會(huì)輕饒。”
    戶部巡官道：“怪不得前來八州的官員，其中有幾人暗中上奏折參宋羨一本，說他喜怒無常、獨(dú)斷專行還草菅人命。”
    提及草菅人命這茬，郭暉嘆口氣：“那還真的不怨宋節(jié)度使，那胡知縣仗著族中有人在中書省，私底下不聽從宋節(jié)度使吩咐，被宋節(jié)度使當(dāng)眾處罰之后，鬧著去投河洗清冤屈。宋節(jié)度使沒有理睬他，他還真的這般做了，撈起來的時(shí)候人還沒死，但北方天氣寒冷，這么一凍，就凍出了病，前前后后五天人就沒了。”
    戶部巡官點(diǎn)點(diǎn)頭：“宋節(jié)度使上了奏折，將一切說明了，皇上沒有責(zé)怪節(jié)度使。”
    這些在郭暉等人意料之中，整飭八州之地，定然不會(huì)平平順順，如果就怕出事畏首畏尾，將來更會(huì)被人制約，倒不如大刀闊斧，懲治了一個(gè)胡知縣，殺雞儆猴，那些目的不純的人就不敢明目張膽的造次。
    難得的是，宋羨還將胡知縣種種作為留了證據(jù)，就算被告去了天子面前也沒有任何的結(jié)果。
    郭暉愈發(fā)覺得老師和李佑大人有眼光，宋羨是個(gè)有本事的，現(xiàn)在的宋羨在八州，是官吏敬畏，百姓擁護(hù)，坐穩(wěn)了節(jié)度使之位。
    戶部巡官又低聲道：“郡主那邊如何？”
    往常肯定不會(huì)問到郡主，但八州許多事要依賴郡主。
    郭暉道：“前幾日在山上看藥材，這些日子不知在何處。”節(jié)度使對(duì)郡主護(hù)得嚴(yán)實(shí)，郡主的消息他們并不是全都知曉。
    戶部巡官道：“我還要去附近縣里看看，然后就要北上代州。”
    戶部巡官說完這話，看到郭暉一笑，他不禁道：“你笑什么？”
    郭暉咳嗽一聲，恢復(fù)了往常的肅穆，不過眼睛中依舊滿是自信：“您去看了就知曉，八州的州、縣都一樣，再過一陣子地里就會(huì)種滿了農(nóng)物。”
    戶部巡官道：“真是這樣，回去京城我也能向朝廷復(fù)命了。”不管八州之地是誰戍守，朝廷還是希望這里安定，至少不能鬧出災(zāi)荒和民亂。
    站起身將要離開之前，戶部巡官看先郭暉：“你是京中派來的官員，要好好做事，等有了政績(jī)就能調(diào)回京師。”
    郭暉心中一動(dòng)，躬身將戶部巡官送了出去，他來八州的時(shí)候，是老師暗中幫忙，他們這幾個(gè)人動(dòng)身來北疆的時(shí)候，皇上特意召見他們，意思再明白不過，要他們?cè)诎酥菘醋×怂瘟w。
    他們幾個(gè)人滿懷心事來到八州，不過很快就被衙門的事務(wù)纏住了，將這些全都拋諸腦后，先是賒羊毛給百姓，之后又打造農(nóng)具，這一筆筆賬目和文書都要做好。
    沒有時(shí)間讓他們適應(yīng)新的職司，應(yīng)該說根本沒有適應(yīng)，等回過神的時(shí)候，他們已經(jīng)是八州父母官，宋羨提及的那些事件件都對(duì)八州有利，他們自然而然要盡全力去做，總不能讓百姓因?yàn)闆]有好的父母官忍饑挨餓。
    天家的那些暗示……眼下著實(shí)沒有功夫去思量。
    “郭大人，”衙差進(jìn)門道，“咱們還要去山上看藥材嗎？”
    “去。”郭暉道。
    藥材種了有些日子了，不親眼看看總放心不下，郭暉向前走了兩步，忽然覺得腳下有些奇怪，低頭一看，鞋底不知道什么時(shí)候磨破了。
    郭暉道：“再換一雙鞋來。”母親一定沒料到，到了八州之后，她兒子最需要的是鞋子。
    ……
    代州，并沒有像郭暉等人思量的那般劍拔弩張，反而有些不一樣的聲音。
    羊羔的叫聲此起彼伏。
    宋羨關(guān)上城門，看了一眼那些精神十足的羊羔，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，榷場(chǎng)還沒正式開起來，但三皇子葛坤十分配合，對(duì)他提出的要求幾乎都能答應(yīng)。
    就像這次的羊羔，他是真心實(shí)意買羊羔，在葛坤眼中仿佛他要尋機(jī)開戰(zhàn)似的，每只羊羔都經(jīng)過了仔細(xì)地挑選，看著個(gè)個(gè)強(qiáng)壯。
    宋羨忽然對(duì)葛坤生出了幾分愛才之心，希望葛坤一直留在這里，這樣對(duì)兩國的榷場(chǎng)更有好處。
    “將我們北方釀造的酒給三皇子送幾壇，”宋羨道，“以示感謝。”
    常安可以預(yù)想到，突然收到大爺?shù)亩Y物，葛坤會(huì)是什么心情，可能又在揣摩大爺?shù)降自谥\劃些什么。
    大爺?shù)男乃迹鹄た赡芤靡惠呑拥墓Ψ騺聿隆?br/>     宋羨從關(guān)卡出來，一路回到代州的宅院。
    常悅見到宋羨迎過來：“郡主在堂屋里，劉濟(jì)從西府回來了。大老爺和郡主找的那個(gè)劉熙應(yīng)該已經(jīng)過世了。”
    宋羨聽到這話目光微深：“人是怎么死的？”
    常悅道：“聽說是遇到了歹人，被人擄到了深山中，搶了財(cái)物，傷了性命。”
    一個(gè)常年來往海上的人，會(huì)被歹人不聲不響的殺了？宋羨微微皺眉，這其中恐怕另有隱情。