穎國公府。
    從天還未黑就登門的次輔夫人在國公府待到戌時(shí)才離開。
    次輔家馬車前掛著的燈籠亮起。
    車夫驅(qū)使著馬車離開了勛貴人家聚集的崇遠(yuǎn)巷。
    車子繞了兩個(gè)街口,  回到了自家宅子。
    而王次輔已在家中等待多時(shí)。
    大齊次輔王遮，十九歲中進(jìn)士，登五甲,  四十九歲入閣，是三相中最年輕的一位。
    他雖姓王，卻跟沂州王氏沒有關(guān)系。
    他與兄長王釋出身蜀中名門。
    兄弟倆三十多年前便離開家鄉(xiāng)，一起入了橫渠書院求學(xué)。
    他們兄弟雖然都能力出眾，當(dāng)年科舉下場(chǎng)的時(shí)候,  兄長奪得的名次甚至比他更高，但卻因?yàn)殇h芒太露,  讓人抓住了把柄，再三攻訐。
    導(dǎo)致王釋明明出身書院,  又高中狀元，應(yīng)當(dāng)是登閣拜相之身,  卻被一貶再貶。
    值得一提的是，現(xiàn)任樞密使付鼎臣之前任的“兵部尚書”這個(gè)位置,  就是王釋空出來的。
    能從二品大員被一擼到底,  外放到三千里之外去……
    這位前任兵部尚書的惹事能力跟運(yùn)氣之差，也可見一斑。
    王遮不算有野心,  在兄長被排擠打壓、貶斥外放的時(shí)候,  他也曾上奏,  愿意代兄受過。
    他愿同樣貶謫外放，只求減輕兄長的罪責(zé)，不過景帝沒有答應(yīng)。
    考慮到兄長的運(yùn)氣跟惹事能力都不可能改變,  不知什么時(shí)候又會(huì)牽扯出什么問題來，身為唯一一個(gè)身在官場(chǎng)，能有機(jī)會(huì)把他撈出來的人,  沒有太多野心的次輔大人只能開始向上爬。
    他穩(wěn)扎穩(wěn)打，進(jìn)退得宜，一升再升坐到了這個(gè)位置上，成為了景帝不可或缺的“王相”。
    直到這時(shí)，王遮才算覺得安穩(wěn)。
    可沒想到，這一回不是在外的兄長給他惹禍。
    而是留在京中、由自己帶在身邊教養(yǎng)的侄子差點(diǎn)捅破了天。
    前面說過，王遮身為次輔，卻沒有太大的野心。
    而在景帝的朝堂上，官員主要分為三類，一類孤臣，一類世家，一類中立。
    王遮絕對(duì)不在孤臣的范圍，勉強(qiáng)算是中立。
    他當(dāng)下被歸類到哪個(gè)陣營，要視于他當(dāng)時(shí)在做什么。
    跟不能爭(zhēng)取的劉、林二人不同，世家一派一直想爭(zhēng)取他過去。
    正好他又姓王，要論起來，跟沂州王氏也能論親，然而他從來沒有松過口。
    可這一次，如果穎國公之子真的因?yàn)樗蹲舆@一鞭而死在馬下，他就不得不松口加入了。
    因?yàn)橹挥羞@樣，他才能擋得住來自勛貴一方的怒火，保住兄長的這個(gè)兒子。
    這是一件麻煩事，王次輔揉了揉眉心。
    勛貴跟文官之間的脆弱平衡將會(huì)被打破，朝堂局勢(shì)會(huì)更加緊張，一切都會(huì)往他不愿意看到的方向發(fā)展。
    所以當(dāng)事情一出，知道侄子的馬鞭多半是被在場(chǎng)的世家子弟做了手腳，他就立刻讓夫人帶著兩個(gè)不肖子去國公府賠禮道歉了。
    勛貴跟帝王是最親近的，受了這樣的設(shè)計(jì)，穎國公府的聲音今晚絕對(duì)會(huì)傳進(jìn)宮里。
    王次輔若不想站隊(duì)，不想跟世家歸為一派，那就只能趕緊表明心跡，表明立場(chǎng)。
    “唉……”
    放下手，站在書房中的次輔大人長長地嘆了一口氣。
    他原本覺得劉相為人處世太過沒有風(fēng)骨，現(xiàn)在卻忍不住想，若是自己也能學(xué)得他幾分本事，那些人就不會(huì)盯著自己不放。
    若是自己教子能有他幾分厲害，今日他的兒子跟侄子就不會(huì)傻到被人當(dāng)槍使。
    至于林相，他又不一樣。
    他倒是世家背景，不過出身南粵，跟江南和中原這邊野心勃勃的世家大族不一樣，也有不跟他們同流合污的底氣。
    只有自己，全家牽系于他一人身上，又身處在這樣的高位上。
    難怪那些人不對(duì)其他人下手，偏偏挑中他。
    “老爺?！痹谕跽谙胫@些麻煩事，又想是誰破壞了今日那個(gè)看似意外的局時(shí)，管家敲響了書房的門，“夫人回來了?！?br/>     王次輔立刻清空了這些紛亂的念頭，出去迎自己的夫人。
    大門口，王夫人正由自己的丫鬟扶著下馬車。
    忽然聽見丫鬟壓低聲音道：“夫人，老爺來迎你了?！?br/>     王夫人抬頭看去，果然見到丈夫的身影在快步朝著這里走來。
    走在前面給他打燈的小廝都快追不上了。
    王夫人忍不住一樂。
    他們是少年夫妻，感情甚篤，可也從來沒有自己出門回來見到他這么殷勤迎上來的時(shí)候。
    “從來都是我迎他，今日換成他迎我，真是難得一見?！蓖醴蛉朔鲋诀叩氖窒铝笋R車，雖然知道這是事出有因，但還是忍不住想樂。
    王次輔跨出了門檻，走下臺(tái)階。
    來到夫人面前，他一把握住了夫人的手，問道：“夫人，如何？”
    丫鬟的目光落在老爺?shù)氖稚?，抿唇別開了眼睛。
    在他們身后，王弛跟堂弟王引這才下了車。
    王馳還好，王引卻是白著臉，一副后知后覺犯了怎樣大的罪責(zé)，怕被懲罰的樣子。
    “好了，都說開了?！蓖醴蛉颂鹆硪恢皇?，拍了拍丈夫的手背，先讓他放了心，這才示意他們還站在門口，兩個(gè)孩子還在背后看著。
    王遮目光一轉(zhuǎn)，看向了這兩個(gè)不肖子。
    尤其看到畏縮的侄子，就想起當(dāng)年兄長被貶謫出京。
    自己怕這孩子體弱，承受不住路上顛簸，就主動(dòng)提出把他留在身邊教養(yǎng)。
    當(dāng)時(shí)他信誓旦旦，一定會(huì)替兄長把孩子教養(yǎng)好，結(jié)果養(yǎng)了這么多年，卻養(yǎng)成了這樣……
    王遮沉了臉：“都給我滾去跪祠堂！不許給他們送飯。跪足三天，想清楚自己錯(cuò)在哪里，然后禁足三個(gè)月，不到春闈別出來?！?br/>     “是，爹/叔父……”
    王弛雖然算得上是受了牽連，但也沒有異議。
    他只皺著眉看身邊這個(gè)弟弟。
    看到他蒼白發(fā)抖的樣子，王弛眉宇一松，卻是嘆了一口氣。
    王引聽堂兄說道：“感謝那個(gè)救了徐二的人吧，否則現(xiàn)在就是要你給他償命了?！?br/>     前頭，挽著手并肩而行的次輔夫婦也說起了在山道上救下穎國公之子的人。
    次輔大人深深地呼出一口氣：“幸好有人救?！?br/>     王夫人輕聲道：“聽說還是個(gè)姑娘呢，穎國公府特意去找了，沒找到。老爺，我?guī)е趦焊齼航袢者@樣去一趟，跟國公府說開了，應(yīng)該就沒事了吧？”
    “嗯。”次輔大人道，“等消息今晚傳回宮里，這件事就算告一段落了。”頓了頓，又道，“如果國公府找到了那個(gè)姑娘，我們也要好好謝謝人家?！?br/>     “好?！蓖醴蛉宋罩氖?，感覺丈夫的手還是像平日那樣穩(wěn)，于是安下了心，夫妻二人又絮絮地說著話，朝著宅邸深處走去。
    皇宮。
    去國公府給徐二郎看診的太醫(yī)正跪在景帝面前。
    厲王坐在一旁，同兄長一起聽他匯報(bào)去國公府看診的結(jié)果。
    先前聽到徐二郎在城南被王次輔家的侄子所傷，景帝就上了心。
    因?yàn)榉f國公府算得上是同他們蕭家最親近的一脈，逝去的老國公夫人還是周太后的親姐。
    因此，在命太醫(yī)立刻去一趟后，景帝還特意叮囑：“等人回來以后，再過來回話?！?br/>     奉命前去國公府的太醫(yī)也是一位老太醫(yī)。
    在宮中多年，見的事情多了，他知道此事不簡(jiǎn)單。
    于是，在帝王面前，他將自己看診的結(jié)果說了，還將在國公府見到次輔夫人帶著兩位公子特意登門賠禮的事情也說了。
    換了寢衣坐在榻上的景帝稍稍一想，就明白了次輔的心，知道他這是要向自己傳達(dá)什么意思。
    帝王嘴角一扯，將手上的書放在了桌上，對(duì)跑這一趟的老太醫(yī)道：“朕知道了，姜太醫(yī)去吧?！?br/>     姜太醫(yī)又恭敬地朝景帝跟厲王行了一禮，才從帝王的寢宮中退了出去。
    等他一走，景帝便嘲道：“朕就知道，那些世家子弟進(jìn)京，肯定要給朕添一些堵?！?br/>     他們竟然拿徐二郎的命跟王次輔家的小子來開刀，真是陰毒又險(xiǎn)惡。
    蕭應(yīng)離聽他話鋒一轉(zhuǎn)，又有些恨其不爭(zhēng)地道，“那群小崽子也是，受祖蔭可以不求上進(jìn)，但怎么就不能長點(diǎn)心？忠勇侯家那小子在的時(shí)候，可沒那么容易被算計(jì)?！?br/>     聽他講起風(fēng)珉，蕭應(yīng)離起了興致。
    厲王殿下向前傾身，問道：“聽皇兄的語氣，像是對(duì)他多有贊譽(yù)？”
    “不錯(cuò)?！本暗埸c(diǎn)頭，“風(fēng)珉確實(shí)很好，他帶著這些不成大器的家伙在京城，雖然行事也紈绔，但一直沒出什么差錯(cuò)，還時(shí)常會(huì)去救濟(jì)城外的流民……”
    因胞弟問起，景帝便多說了幾句，結(jié)果越說越覺得所有人的兒子都比自己的好。
    忠勇侯憂慮的那點(diǎn)事，在他眼中看來根本就不算什么。
    他想著，又看了看自己的弟弟，“就是這小子前頭藏得太好了些，把他自己搞得名聲不佳，所以跟你一樣，也都及冠了還沒成親?！?br/>     厲王聞言一樂：“怎么好端端的又扯到臣弟身上來了？”
    卻不知道在年紀(jì)相差甚大的兄長眼中，自己這個(gè)弟弟也跟兒子差不多。
    既提到婚事，蕭應(yīng)離便在記憶中翻找了一下，然后問景帝：“皇兄不是有兩個(gè)公主么，差不多到出嫁的年紀(jì)了吧？”
    ——既然皇兄那么喜歡風(fēng)珉，而忠勇侯也在為兒子的人生大事發(fā)愁，那為何不安排一下？
    古往今來，皇家擇婿，要么選擇勛貴之后，要么選擇有為官員。
    現(xiàn)在既然覺得世家麻煩，便是榜下捉婿捉來的背后也不一定干凈，那不如知根知底，直接從勛貴之后中選擇。
    景帝卻是一笑，一副“你不懂”的樣子：“你那兩個(gè)侄女確實(shí)到了可以說親的年紀(jì)了，可跟京城里的其他待字閨中的姑娘家一樣，她們的眼睛全都盯在謝家的那個(gè)兒子身上。
    “阿離，你別看京城現(xiàn)在這么多舉子揚(yáng)名，看上去春蘭秋菊各擅專場(chǎng)，這其中有一點(diǎn)前提就是謝長卿沒有出來，他若是一出，其他人都要黯然失色?！?br/>     在世家子弟當(dāng)中，謝長卿算是很特殊的一個(gè)。
    他們謝家跟王家之流向來不同，而且他又入了橫渠書院，還是當(dāng)屆第一。
    在帝王眼中，這就已經(jīng)是自己的儲(chǔ)相人才。
    本來平常這個(gè)時(shí)候還不困，現(xiàn)在卻有些困意上頭的景帝打了個(gè)哈欠。
    他放松地倚靠在方枕上：“這樣說來，從前倒是看走眼了……如果風(fēng)珉那小子真的只是個(gè)紈绔，怎么能跟謝長卿成為摯友？”
    見秦太醫(yī)的藥已經(jīng)見效，皇兄開始困了，厲王原本準(zhǔn)備告退，可景帝卻接著道，“這放在之前還好，謝家已經(jīng)早早給他定了一門親事。
    “這些小姑娘知道自己已經(jīng)沒有了機(jī)會(huì)，所以不會(huì)太執(zhí)著于他……可今年他據(jù)說解除了婚約，這下就捅了馬蜂窩了……你的兩個(gè)侄女是沒少求她們的母妃，也沒少來求朕?！?br/>     他說著，聲音越來越低，直接靠在枕頭上睡了過去。
    聽他的呼吸綿長起來，厲王才起了身，喚了宮人來照看，自己回寢宮。
    “這就難怪了?！彼氲?，方才聽皇兄的話，還覺得身為帝王的他對(duì)臣子的兒女這些事太過關(guān)注，原來是其中有著這樣的淵源。
    在景帝提起謝長卿的時(shí)候，宮里同樣有人在想著他。
    原本謝長卿人在書院，可以清靜備考，京中貴女便是想去偶遇他，也進(jìn)不了書院。
    可現(xiàn)在為了明年春闈提前入京的舉子多了，在行卷揚(yáng)名的時(shí)候，自然也聽到了書院第一的名聲。
    尤其是讀過那篇他為從江南紅袖招逃出來、向著天子告御狀的奇女子所寫的文，很多人都想到橫渠書院去會(huì)一會(huì)他。
    作為天下書院之首，對(duì)想來交流的學(xué)子，橫渠書院從不會(huì)把他們拒之門外。
    結(jié)果就是即便身在書院，謝長卿也不得清靜，連日封路的大雪都擋不住這些人，他只好再次找地方避開。
    恰好在京城的雪真正大起來之前，謝老夫人正足疾發(fā)作，去了西郊的道觀小住。
    觀主精通足疾治療，讓謝老夫人在冬天能好受許多。
    上道觀的路很窄，大雪封山之后就更少有人來，謝長卿便也跟去了。
    因此得了幾日清靜，一邊陪伴祖母，一邊安心讀書。
    從某些特殊渠道得知他的行蹤之后，兩位公主倒是想趁著天晴去偶遇。
    可惜，人家去的不是相國寺。
    他們皇家想要燒香拜佛，多半是要去相國寺的，去其他地方，她們根本沒有辦法說動(dòng)祖母。
    因此，哪怕得了別人不知道的消息，兩位公主也只能望洋興嘆。
    但比起二公主來，六公主更有韌性。
    她贏就贏在有一個(gè)哥哥。
    三皇子已經(jīng)到了出宮辦差的年紀(jì)。
    就像這一次，確保煤炭運(yùn)輸、控制煤炭?jī)r(jià)格的差事，實(shí)際的活是落在錢忠的義子身上，監(jiān)管則是落在了他身上。
    三皇子這段時(shí)間就時(shí)常為了這件事出宮。
    此刻他在自己的母妃宮中，說道：“聽欽天監(jiān)說，明日也是個(gè)晴天，正好去西郊煤山走一趟?！?br/>     六公主一聽，眼睛一亮，立刻道：“三哥，你要去西郊？那帶我去吧！我好久沒出門了，難得停雪，我想出去看看！”
    三皇子奇道：“冰天雪地的，有什么好看？”
    而且他也沒想出西郊有什么值得小姑娘去看的，于是打算拒絕。
    六公主好不容易抓住機(jī)會(huì)，怎么愿意就這樣錯(cuò)失？
    她抓著兄長的袖子，向著他撒嬌：“三哥你就帶我去嘛，帶我去嘛。等去了以后你不用管我，把我放在道觀就好，我去拜拜三清像，給你跟母妃請(qǐng)兩張平安符，你回來的時(shí)候接上我就行。三哥——”
    她一邊拖長了聲音，一邊可憐兮兮地去看母妃。
    知曉女兒心思的賢妃成全了她，對(duì)兒子道：“你就帶你妹妹去吧，她在宮里悶壞了。旁人不能出宮，那是因?yàn)闆]有一個(gè)好哥哥，你妹妹有你，怎么還愿意受這樣的委屈？”
    女兒傾心謝長卿，謝長卿確實(shí)也很不錯(cuò)。
    而且謝家清貴，是世家當(dāng)中難得不惹陛下討厭，還能得重用的。
    謝家門風(fēng)好，女兒嫁過去不會(huì)受委屈，來日還能為兄長帶來助力。
    賢妃樂見其成。
    六公主期盼地看著兄長，三皇子看了母親一眼，又看了看她，將自己的袖子從她手中抽了出來。
    “好吧，明天不下雪，你可以跟我去，要是下雪就給我好好待在宮里?！?br/>     ……
    江南會(huì)館。
    今晚吃的羊肉火鍋，配上少女帶回來的羊肉夾饃，大家很是喜歡。
    因?yàn)檫@樣，大家也知道她今天出去了，而且明天還要出去。
    “這么冷，還要出去??？”
    樊教習(xí)生了凍瘡，從陳松意手中拿到三圣庵的凍瘡膏，知她今天出去跑了一趟，還以為小姑娘是特意為了自己去的，頗為受寵若驚，聽她明日還要去，忍不住有些擔(dān)憂。
    “在馬車?yán)锊焕洹！标愃梢饨忉尩溃岸业搅说胤?，一爬山、一運(yùn)動(dòng)，就不覺得冷了?！?br/>     陳寄羽給妹妹盛了一碗湯，放到她手邊之后才問道：“明日去哪里？”
    他知道妹妹離開京城這么久，現(xiàn)在回來了，又是晴天，當(dāng)然想去熟悉的地方再看一看，走一走，或許還會(huì)想要去會(huì)友。
    “去西郊的道觀。”陳松意答了哥哥，然后向桌上都在看自己的眾人道，“等我先去把東南西北的寺廟道館全都拜一拜，保佑各位學(xué)兄順順利利?！?br/>     這話一出，眾人立刻道：“好??！”
    反正不管能不能保佑，既然來到了京城地界，就把這里的神仙全都拜一遍。
    他們七嘴八舌地托少女給自己許什么愿，還有財(cái)大氣粗的，讓她替自己捐香油錢。
    陳松意都應(yīng)下了，又問：“你們有什么想吃的？我明日回來給你們帶?！?br/>     飯桌上熱熱鬧鬧，她記下所有人的需求。
    等吃完飯回房間，洗漱過后，在床上打坐運(yùn)功，陳松意就感覺到自己體內(nèi)本來不應(yīng)該那么快有反應(yīng)的竅穴竟然松動(dòng)了。
    隨著這一松動(dòng)，已經(jīng)趨近圓滿的《八門真氣》第三重開始緩緩地向著第四重突破。
    本來已經(jīng)在氣海存滿的真氣分流向著絳宮去，開辟出一個(gè)新的“氣?！?。
    修習(xí)《八門真氣》之所以戰(zhàn)力比修習(xí)其他內(nèi)功強(qiáng)，就是因?yàn)槌说ぬ餁夂Ｍ?，在第四重、第九重還會(huì)再開辟出兩個(gè)額外的“氣?！?。
    只不過無論是第四重的“絳宮”，還是第九重的“紫府”，都極其難以沖開。
    幸好，她雖未能觸及到第八重以上，但是對(duì)怎么踏入第四重卻已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)。
    突如其來的境界提升看似兇險(xiǎn)，實(shí)則平穩(wěn)順利。
    沒有燈火的房間內(nèi)，她一遍又一遍地運(yùn)轉(zhuǎn)《八門真氣》第四重的心法口訣，直到那沖破竅穴的真氣緩緩聚集，在絳宮形成一個(gè)新的漩渦。
    不知不覺，一夜過去。
    等到天亮?xí)r，陳松意睜開眼睛，便已經(jīng)踏入了《八門真氣》的下一重修行。
    被晨光照亮的房間中，陳松意低頭看向了自己的手掌。
    她屈伸了一下手指，感受回到第四重之后的力量。
    很好，現(xiàn)在離曾經(jīng)的境界又近一步了。
    這樣輕易就抵達(dá)，沒有用上金針刺激法，遭受一番痛苦，實(shí)在是意外之喜。
    沒有停留，陳松意雙手一撐下了床。
    雖然一夜未睡，但她的精神卻比休息了一夜還要好。
    同昨日一樣，她穿上靴子，戴好帽子，背上了傘，準(zhǔn)備出門。
    這才剛醒的趙山長一推開窗，便見到比昨日更早出發(fā)的少女從面前走過，揮手朝自己告別，很快便走得不見了人影。
    “果然是年輕人。”趙山長唏噓道，“起得比我還早，精神就是好?！?br/>     他想了想，決定依次去拍門，叫其他人也起來，“一日之計(jì)在于晨，就是睡得久了才沒精神——快起來！”
    當(dāng)陳松意去西市坐車的時(shí)候，穎國公府的人也早早出了門。
    他們按照少爺?shù)囊?，繼續(xù)去城南的庵堂寺廟找人。
    坐著比起昨日那輛空蕩許多的馬車來到西郊，陳松意下了車，見到了通往山上道觀的路。
    跟城南那條干干凈凈的山道不一樣，這里的臺(tái)階積滿了雪。
    ——大雪封山的時(shí)候是怎么樣的，現(xiàn)在就是怎么樣的。
    山上的道觀清靜無為，根本不在意有沒有人來。
    只不過今日這雪顯然也擋不住山下姑娘們的熱情，陳松意見到一大早便有好些少女穿著斗篷，帶著丫鬟，就要興沖沖地往山上去：
    “快一些快一些！”
    “我本來不信我那堂姐說的，可你看那么多人！肯定沒錯(cuò)了！”
    沒錯(cuò)什么？
    她看著擠占了山道的人，想了想，不再耽擱，轉(zhuǎn)頭走了另一條隱沒在林間的路。