二十五天了，終于可以這樣近距離的安靜的好好看一看他。
    緊閉的眼簾蓋去了黑亮雙眸中的攝人神采，慘白的面容只剩了憔悴疲憊，干涸的唇上布滿細(xì)細(xì)的裂痕，蹙起的長眉讓眉心的那道印記仿若刀刻一般，永難消去。
    忍不住抬手沿著那瘦削嶙峋的輪廓虛虛描摹，最后撫上了額間鬢角，滾燙的肌膚，冰涼的冷汗。
    忙起身從一旁的水盆里擰出布巾，輕輕擦拭，覆在額上。
    像是感覺到了什么，眉頭一皺一松，眼睫輕顫，緩緩掀開。略有些散亂的視線在捕捉到眼前的身影時，一凝一亮。
    暗吸一口氣，積攢了氣力，從被中伸出手將那涼涼的柔軟包在掌心：“遙遙，我答應(yīng)過你，就永遠(yuǎn)不會放開?！甭曇艉軉『茌p很低很柔和，卻帶著不容抗拒的決然。
    一句話，將宋小花所有的委屈害怕惱怒彷徨傷心難過全勾了出來，負(fù)氣冷哼：“說的好聽！”
    陸子期微微苦笑著掙扎坐起：“我去州府見的人，是大哥陸子恒，也就是你的大伯?！?br/>     “……啊？”注意力再次被成功轉(zhuǎn)移。
    “因為這次的行程很緊，所以就沒有安排與你的相見。本打算回來后再將詳情告訴你，沒料到……”
    “你……你還有哥哥？”
    “對啊，怎么你不知道么？”
    “……一時沒想起來?！?br/>     宋小花默默地低下頭，選擇了閉嘴。成親之前，雙方必然將家中的情況互相報備，只可惜，她這個‘冒牌貨’對此卻是一無所知。之前單憑著旁人的一言半句就想當(dāng)然斷定陸子期是個沒爹沒娘沒兄弟沒姐妹的孤兒，現(xiàn)在看來，貌似YY錯了……
    陸子期則不疑有它，繼續(xù)言道：“正是因為有他在，我才能拿到調(diào)兵的手令。宋遼兩國太平多年，邊境駐軍越來越惰于訓(xùn)練乃至于松散不堪。此地知縣與總兵俱是懦弱無能之輩，貪生怕死只圖保住烏紗，面對來犯遼人除了緊閉城門之外便是第一時間虛報戰(zhàn)情妄圖冒領(lǐng)戰(zhàn)功，而無視百姓在鐵蹄屠刀下的哀嚎呻吟！”
    輕輕咳了兩聲，平息了一下情緒，又道：“今年的冬天來得早，遼國秋季又遭大旱，死了無數(shù)牛羊牲口，看著我方境內(nèi)的喜人豐收怕是早已紅了眼起了蠢蠢欲動之心。此次來犯，很可能只是一個試探，倘若我大宋任其欺凌不做反抗，那么，接下來便是更大的侵犯更猛烈的劫掠。所以，必要一次性徹底斷了其這種妄念！”
    “所以，你就自動請纓了？”
    “事發(fā)突然，接到急報時我恰與兄長在場，簡單分析之后認(rèn)為遼國不可能大動干戈讓千人鐵騎前來試探，于是一方面派精干斥候火速去探明敵情，一方面商議派何人領(lǐng)兵追敵。就在這時，我接到了縣里飛鷹傳來的急件，才知道你的……”頓了頓，握著宋小花的手加了些力道：“我想馬上趕到你的身邊，陪著你，但我更想為你手刃仇敵，告慰死去家人的在天之靈。遙遙，你最需要我的時候，我卻一直都不在，對不起?！?br/>     宋小花吸了吸鼻子，看著他清瘦得已然脫了形的面容：“你傻呀！你一個沒打過仗的干嘛要強出這個頭瞎逞什么能？那幫畜生既然敢來，就一定不是善茬，萬一弄不好，報不了仇倒是小事，可如果你……你再有個什么好歹……那我……”
    陸子期聞言眉梢微揚，唇角帶了一抹淺笑：“我雖沒有親歷過戰(zhàn)場，但因為家傳影響自幼研習(xí)兵法，好歹紙上談兵的本事卻還是有的。遙遙，當(dāng)初提親時，只說我陸家是京城的普通士族，其實，我隱瞞了部分的實情。因為那個時候，我只想遠(yuǎn)離家族的一切，在這個民風(fēng)淳樸遠(yuǎn)離爭斗的廣袤之地，踏踏實實做一個造福一方百姓的父母官，平平靜靜度完這一生?！?br/>     “也就是說，你騙了我？”故意板起了臉：“那好，現(xiàn)在就給你個機會，把你的家庭關(guān)系給我說清楚！”
    淡淡笑了笑：“說來也很簡單。祖父跟隨太祖皇帝打天下定江山，被封‘安國公’。父親承襲爵位，一度官拜‘太子少傅’。兄長在‘中書省’任職，雖然目前只是四品，卻是個實差。幾個姨娘的兒子都陸續(xù)去了地方上歷練，至于旁支的子弟大多也入了仕途?？偠灾?，陸家，在京城里基本算得上是個有頭有臉的家族。”
    陸子期說得相當(dāng)?shù)?，宋小花卻當(dāng)時就被深深震驚了。
    目瞪口呆了半晌，才喃喃說了句：“我靠，弄了半天，你居然是個高干子弟……
    “什么？”
    “沒什么?！被剡^神，變換了一個更適宜于承受打擊的姿勢，然后認(rèn)真地看著他：“你今天說的話都很奇怪，你哥……大伯來找你，是不是有什么重要的事？”
    “他傳達父親的意思，讓我回京任職。我本已拒絕，但，經(jīng)過這些天……”
    像是說的累了，陸子期停了下來閉上了眼睛。
    那三百個愿意跟隨自己這個憑空冒出來的人踏上征途的士兵，面黃肌瘦薄衣爛甲就連兵器也是銹跡斑斑，這樣一支看上去毫無戰(zhàn)斗力不堪一擊的隊伍倘若對上兵精馬壯的遼人，簡直就是死路一條。
    然而，他們還是站出來了。他們不怕死，他們怕的是屈辱，身為軍人無法捍衛(wèi)國土百姓的屈辱。他們怕的是不值，被上峰當(dāng)作隨時可以丟棄犧牲的棋子死得毫無意義的不值?？粗鴶晨芩僚?，他們恨不能與之拼命一戰(zhàn)，即便死，也是死得其所。
    然而，他們除了做縮頭烏龜眼睜睜看著父老鄉(xiāng)親被屠戮之外，什么都做不了。因為將兵者，是個無膽鼠輩。
    兩天兩夜不做休息的急行軍，找到遼人宿營的山谷后，又無聲無息埋伏于谷口整整三晝夜。期間，只能以冰雪和干糧果腹。凍死者，十七人，凍殘者，二十九人。
    待到雪融之時遼人出谷，趁其毫無防備，先用早已備好的巨石斷其退路，碎石亂其隊形傷其散兵，又用彼之號角聲擾其戰(zhàn)馬，最后再迎頭痛擊。
    一番惡戰(zhàn)，敵被全殲，我方死一百十三人，殘六十八人。另外七十三人，亦是個個帶傷。
    倘若補給沒有被克扣，倘若武器不是那么陳舊，倘若平日里能好生訓(xùn)練，倘若……他們，就不會有那么大的傷亡。
    這場勝利，是慘勝。慘勝即是??！
    眼前，一個個鮮活生命血灑疆場，心中除了悲憤，還有一種深深的無力感。這樣的軍隊，絕不止此一支。
    強將精兵，若無強將，何來精兵？
    然則，目前的軍制卻是兵不識將，將不識兵，彼此不熟悉不信任，毫無凝聚力散沙一盤。這樣下去，如何抵得住虎視眈眈的外敵？戰(zhàn)事一起，最先受苦的是毫無抵抗力的百姓，最先死去的，是空有報國之志而無報國之門的士兵。
    兄長說的對，明明有更大的能力卻安于做一地知縣，是逃避應(yīng)背負(fù)的責(zé)任，是對國對民的不忠。
    陸子期沉默了一會兒，睜開眼睛又坐起了一些，宋小花見他只穿了中衣的上半身幾乎都露在了外面，下意識地就拿起旁邊的夾襖想要為他披上，剛站起來，卻被一股力道帶著向前一傾，鼻尖與鼻尖輕輕一觸：“遙遙，那日在墳前，我見你那般憔悴心傷，便暗自立下誓言，此生絕不讓你再受此折磨，再經(jīng)歷親人離去的痛苦?！彼?，無論多艱險都好，我活著回來了……
    他溫?zé)岬谋窍⒆屗涡』ㄐ闹幸换牛壑袇s是一澀：“我沒親人了。”
    “你不把我和凌兒當(dāng)親人么？”
    重新坐下，悶著聲音：“是你一直把我排除在外！”
    眼眸一凝，輕輕一嘆：“陸家與薛家是世交，我與桐兒……也就是凌兒的生身母親，是青梅竹馬一起長大。她十七歲那年順理成章嫁我為妻，婚后夫妻二人舉案齊眉琴瑟合鳴。桐兒身子柔弱性子卻剛烈，有什么委屈從來都是自己咽下，不在我面前透漏半分。而我那時年輕氣盛，一心想有一番大作為，日日與志向相投的至交好友高談闊論，針砭時政。金榜題名之后，入朝為官，皇上對我曾經(jīng)的那些論調(diào)早有耳聞，屬意讓我改革某些弊端。我只知憑著一腔報效皇恩的熱血大刀闊斧，渾不知早已觸及了一些人的利益痛腳。父兄曾多次提醒，我卻只當(dāng)他們是保守懦弱而一意孤行。后來，終于被政敵設(shè)計陷害鋃鐺入獄，那時，桐兒已懷有身孕……”
    像是又被獄中的寒氣所侵?jǐn)_，陸子期輕輕咳了一陣后方才繼續(xù)道：“她每次來看我，都笑著說家中的一切都好，人人都對她好，肚中的胎兒也好，什么都很好……我便也全盤相信，只顧著與父兄綢繆如何翻案洗冤如何反戈一擊，想著快點出去，陪著她，等我們的孩兒出生……幾個月后，案子終于有了眉目，就在皇上頒下旨意免我一切罪名的那一日，桐兒養(yǎng)的白貂忽然沖進了獄里……”
    宋小花一直默默聽著，這時方輕輕‘啊’了一聲。
    陸子期則沉浸在回憶中，神情有了幾分飄渺：“那貂兒因為強闖監(jiān)獄重地，被守衛(wèi)的箭弩所傷，渾身是血。它奄奄一息跑到我的面前，看了我一眼，便死了。那種眼神，我這一生都忘不了，那種無助急切和凄涼……我知道，桐兒一定出了事。待我發(fā)瘋一樣沖回家，桐兒已經(jīng)……
    直到那時我才得知，因了我的案子牽涉到朝中權(quán)貴，薛家與陸家分屬不同陣營，在我入獄幾天后，便斷了數(shù)十載的交情。薛家要將桐兒接回去，桐兒堅持不肯，定要留下來做陸家的媳婦。而不被薛家所容的她，竟也同樣不被陸家所容。因為失了家族的支撐，我又前途未卜，桐兒受盡冷眼欺凌。她出身名門望族，自小便被眾星捧月百般呵護，何曾受過這樣閑氣遭過這樣的對待，然而，她卻一個字都沒跟我說過……她身子弱，又懷有身孕，幾個月的身心折磨早已讓她心力交瘁，終在為我生下凌兒后，離我而去……
    我對朝堂的勾心斗角對家族的冰冷無情失望到了極點，更對自己的莽撞無能痛恨到了極點，也對桐兒，愧疚思念到了極點，于是終日買醉。直到霍楠將已然兩歲的凌兒帶到我的面前，兒子的一聲‘爹爹’才終于讓我醒了過來。桐兒的血脈在他身上延續(xù)，我已經(jīng)對不起桐兒，萬萬不能再對不起我們的孩兒。重新振作后，我離開了京城離開了家，帶著凌兒來到‘北崖縣’。本以為，此生再也不會入那波詭云譎的權(quán)力中心……”
    朝陽穿過緊閉的窗戶，在室內(nèi)投下了道道金光。宋小花看著陸子期蒼白而平靜的面容，心中有著隱隱的抽痛。
    原來，他居然有著這樣的身世這樣的過往。原來，他與亡妻之間是如此的情深意重。那一日，他之所以出聲為白貂示警，是因為不忍其也死于箭下，不愿看到那一身潔白再被鮮血所染紅……
    那樣刻骨銘心的痛啊，怎可能無動于衷。
    “冬青，你是不是做了什么決定？”
    “這些，我本不欲讓你知道，本想與你在這遠(yuǎn)離是非的地方，共度一生。然而……”
    “你不想再有人如我這樣，在外敵的侵略下失去親人，是不是？”
    “是。”
    “你想答應(yīng)大伯，回京任職，是不是？”
    “是。”
    “你有信心能改變朝中的頑疾，是不是？”
    “是?！?br/>     “你擔(dān)心我會不被你的家族所接受，擔(dān)心我會適應(yīng)不了會受委屈，是不是？”
    “是?！?br/>     宋小花笑了笑，抬手撫上他眉心的印痕：“你喜歡上我了，愛上我了，是不是？”
    陸子期的雙眉漸漸打開，輕輕點了點頭：“是?！?br/>     “男主外，女主內(nèi)。外面的事情你做主就好，我只管我們一家三口吃飽穿暖。你放心，從來就只有我欺負(fù)別人的份兒，誰要是敢招惹我，招惹我的親人，那他就死定了！”
    “遙遙……”
    “正所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我既然嫁給了你，那就只好跟著你，你去哪兒我去哪兒啦！”
    “遙遙……”
    “況且，你去當(dāng)大官兒那是好事嘛，我也可以開開眼界。哎對了，京城是開封吧？不知道包青天出來了沒有……”
    “遙遙！”
    “?。俊?br/>     “這么說，你把我和凌兒當(dāng)成親人了？”
    “凌兒是我的親親兒子沒有錯，至于你……”宋小花站起身，湊到陸子期的耳邊：“你是我的，親密愛人。”
    無論是深受一方百姓愛戴的七品芝麻官，還是出身豪門矢志報君的世家子弟，抑或是將來參與政事報國為民的朝官大員，他都只是她的男人，她愛的，并且終于愛上了她的男人……
    不論前方的路，究竟是崎嶇還是坦途，執(zhí)手而行，便是康莊大道。
    “冬青，你還泡不泡那個藥浴了？”
    “……寒氣已除，應(yīng)該不用了吧……”
    “哎呀，虧大！”
    “…………”