除夕夜大多數(shù)人都在家中吃團(tuán)圓飯，倒是州學(xué)有些生員家離得遠(yuǎn)，沒(méi)有歸家團(tuán)聚，夜里便結(jié)伴來(lái)姜家食肆吃碗餃子慶賀除夕。
    這么要緊的日子，姜若皎給兩個(gè)伙計(jì)放了假，自己把店里的事都包圓了。
    她正給一位州學(xué)生員捧了碗熱面出來(lái)，就瞧見(jiàn)穿著騷包新衣裳的寇世子邁步走了進(jìn)來(lái)。
    寇世子剛好換上了為過(guò)年新裁的衣裳，紅底金紋，喜慶得很。
    他頭戴玉冠，腰系金帶，雙目奕奕有神，腳下健步生風(fēng)，通身都透著一股子藏不住的富貴氣象，叫人一看便知他出身不凡。
    見(jiàn)姜若皎親自捧了面出來(lái)，寇世子左看右看，發(fā)現(xiàn)沒(méi)瞧見(jiàn)店里的伙計(jì)。
    他一琢磨便知今天是團(tuán)圓夜，姜若皎把那兄妹倆放回家與家里人去了。
    那叫清平的和尚倒是沒(méi)回家，也在跟著忙里忙外。就是太不中用，竟還要姜若皎給人端面！
    寇世子點(diǎn)了兩個(gè)隨行小廝，吩咐道：“你們?nèi)兔ι喜恕！?br/>     寇世子發(fā)話了，兩小廝哪敢不聽(tīng)從，立刻跟著清平進(jìn)了廚房。
    姜若皎把端出來(lái)的面放下，察覺(jué)眾生員都噤若寒蟬，只得上前招呼道：“今兒是除夕，世子怎么有空過(guò)來(lái)？”
    寇世子掃了眼那群州學(xué)生員，見(jiàn)他們都是未及弱冠的小年輕，又忍不住看向移步來(lái)到自己面前的姜若皎。
    他出身好，想見(jiàn)什么美人就見(jiàn)什么美人，所以眼界也高，這些窮書(shū)生不一樣，估計(jì)在他們眼里姜若皎已經(jīng)是頂好看的人了，普通人嘛，五官周正就很不錯(cuò)了。
    剛才他進(jìn)來(lái)時(shí)，那些生員似乎就很熱絡(luò)地和姜若皎說(shuō)著話。
    這些窮書(shū)生莫非也是姜若皎的招贅備選？
    寇世子心里很不高興，沒(méi)想到這母老虎看著冷淡，竟還這樣廣撒網(wǎng)呢。
    不過(guò)上回他才因?yàn)檎f(shuō)錯(cuò)話惹得姜若皎不搭理他了，這回他聰明地沒(méi)把心里酸溜溜的想法說(shuō)出口。
    “這個(gè)給你?！笨苁雷用龉弈嗳o姜若皎，“聽(tīng)說(shuō)是什么凝脂膏，似乎是京里的御醫(yī)調(diào)制的手膏，左右我也用不上這玩意，就送你了。他們今天吃的是什么面啊？給我也來(lái)一碗，我吃完再回去?！睒?lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    姜若皎感覺(jué)眾生員的目光齊刷刷集中在自己身上。
    寇世子卻是一點(diǎn)都不避諱也不在意。他這樣的人生來(lái)便錦衣玉食，從小不需要為任何事煩憂(yōu)，性情自然分外天真，想做什么就做什么，從來(lái)不需要考慮別人的眼光。
    興許這些時(shí)日來(lái)的低頭已經(jīng)是他有生以來(lái)最大的退讓了。
    姜若皎知曉自己應(yīng)當(dāng)拒絕寇世子大庭廣眾之下的饋贈(zèng)，以免落人口舌。
    可對(duì)上寇世子坦坦蕩蕩的雙眼，姜若皎又把到了嘴邊的話咽了回去。
    自從父母離世、友人赴京，她們姐妹二人過(guò)的三個(gè)年都冷冷清清的，一來(lái)是因?yàn)橐匦?，二?lái)是沒(méi)什么可走動(dòng)的親朋舊故。
    這是她們姐妹二人出孝期后過(guò)的第一個(gè)熱鬧年。
    這是她出孝期后收到的來(lái)自朋友的第一份禮物。
    哪怕她與寇世子也算不得真正的朋友，這到底也是一份熱騰騰的心意。
    別人好心好意趁著除夕夜送禮物來(lái)，她卻說(shuō)什么“于禮不合”“男女授受不親”，不免有些落了俗，想想就大煞風(fēng)景。
    既然他要送，她便收了。
    旁人怎么看，隨他們看去。
    “謝了。”姜若皎把那罐看起來(lái)就十分貴重的凝脂膏收了起來(lái)，對(duì)寇世子介紹道，“今日我做的是裙帶面，面沒(méi)什么特別的，只湯面有些講究，上頭會(huì)和茶百戲一樣勾畫(huà)出各種圖樣，不知世子想要什么樣的圖？”
    寇世子聽(tīng)了兩眼一亮：“竟還有這種玩法？我要看看你是怎么畫(huà)的！”
    他說(shuō)著就讓姜若皎領(lǐng)他一起去廚房畫(huà)湯面，他可是最喜歡畫(huà)畫(huà)的，這會(huì)兒一心就想看看姜若皎是什么水平。
    姜若皎也想起了寇世子是個(gè)畫(huà)癡，見(jiàn)他打定主意要旁觀自己畫(huà)湯面，只得邊領(lǐng)著寇世子往里走邊給自己鋪臺(tái)階：“我畫(huà)畫(huà)很一般，這裙帶面只是取巧而已?！?br/>     寇世子道：“沒(méi)事，我又不會(huì)笑你。”
    他既是真心愛(ài)畫(huà)，自然知曉能評(píng)畫(huà)的不一定畫(huà)得好，別看姜若皎點(diǎn)評(píng)起來(lái)頭頭是道，說(shuō)不準(zhǔn)畫(huà)鴛鴦能畫(huà)成野鴨子！
    清平手腳麻利得很，姜若皎兩人進(jìn)來(lái)時(shí)他已經(jīng)把客人要的面?zhèn)浜昧恕?br/>     姜若皎下好一碗裙帶面，在寇世子好奇的注視下也絲毫不緊張，輕輕松松勾畫(huà)出一幅云山圖。
    這是她最熟練的圖樣了，云山之下，裙帶面飄來(lái)蕩去，宛如隱沒(méi)于山間的綽約仙人。
    寇世子看得兩眼發(fā)亮。
    等伙計(jì)把面捧出去給點(diǎn)了面的客人，他才回過(guò)味來(lái)，興致勃勃地對(duì)姜若皎說(shuō)道：“我記得莊子說(shuō)過(guò)這么一段話，‘藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子’，你畫(huà)的約莫就是那姑射山了！”
    姜若皎心中微訝，沒(méi)想到寇世子居然還能想起姑射山的掌故來(lái)。哪怕是被說(shuō)中了，她仍是謙道：“我哪里畫(huà)得出那樣的仙山？”
    寇世子摩拳擦掌：“能給我試試看嗎？我也想畫(huà)這個(gè)！”
    姜若皎知他技癢，點(diǎn)頭說(shuō)道：“自然可以，畫(huà)得不好大不了我們自己吃掉?！?br/>     寇世子不樂(lè)意了，信心滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)道：“不可能的，我一準(zhǔn)能畫(huà)好?！?br/>     他在旁看姜若皎又畫(huà)了兩碗面，才興沖沖地開(kāi)始動(dòng)手，一開(kāi)始他還不太會(huì)運(yùn)勺，不過(guò)勾畫(huà)了幾筆就熟練了，轉(zhuǎn)眼就把姜若皎的云山圖學(xué)了個(gè)十成十。
    姜若皎只能感慨寇世子于畫(huà)畫(huà)上確實(shí)天賦過(guò)人。
    寇世子得意洋洋，捋起袖子要給姜若皎露一手。
    他在姜若皎的注視下一口氣勾畫(huà)出好幾種新圖樣，大多是出自書(shū)中的美人典故。
    他不愛(ài)讀書(shū)，卻不是不讀書(shū)，只是他看書(shū)不看里頭講的大道理，只一門(mén)心思看里頭寫(xiě)的美人美景。
    要是遇著他覺(jué)得特別好的，那些美人美景在他心中便已成畫(huà)，端看他有沒(méi)有閑暇畫(huà)出來(lái)罷了。
    姜若皎看寇世子不停地運(yùn)勺作畫(huà)，畫(huà)的還沒(méi)一個(gè)是相同的，眼里不免多了幾分贊嘆：“世子果真厲害?！?br/>     “也就普普通通?！笨苁雷雍苁侵t虛地應(yīng)了一句，實(shí)則尾巴早就翹上天。
    等聽(tīng)到外頭不斷傳來(lái)驚嘆聲，他更是勁頭十足，直接把姜若皎的活全搶了。
    姜若皎只得專(zhuān)心做面給他畫(huà)。
    兩個(gè)兼職上菜伙計(jì)的小廝見(jiàn)上頭的畫(huà)都是自家世子畫(huà)的，出去不免與眾生員吹噓了一通，說(shuō)自家世子天縱奇才，才一上手就畫(huà)得這么好。
    眾生員是不信的，推了個(gè)人去一探究竟，結(jié)果那人回來(lái)后說(shuō)是真的，當(dāng)真是寇世子在畫(huà)湯面！
    年輕的生員們自然又是一陣驚嘆，過(guò)去他們只聽(tīng)說(shuō)寇世子荒唐不堪，如今看他畫(huà)的這些湯面竟沒(méi)一個(gè)重樣的。
    更難得的是，每個(gè)圖樣都暗藏典故！
    看來(lái)，耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，旁人說(shuō)的終究不可信，他們這位世子看起來(lái)既不像傳聞中那么盛氣凌人也不像傳聞中那么不學(xué)無(wú)術(shù)??！
    至少于丹青一道，他們這位世子顯然極有天賦。
    畢竟他們都算是姜家食肆的?？停@些湯畫(huà)從前他們可都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，顯見(jiàn)是寇世子剛才臨場(chǎng)發(fā)揮的。
    寇世子倒不知道他意外挽回了自己在州學(xué)生員心目中的形象。
    過(guò)了飯點(diǎn)，外頭的食客漸漸少了，寇世子也過(guò)足了癮。
    他這才覺(jué)得自己累得慌，坐下猛吃了一大碗裙帶面才緩過(guò)勁來(lái)。
    “開(kāi)食肆可真累人。”寇世子見(jiàn)姜若皎還在收拾灶臺(tái)，頓時(shí)跟她感慨起來(lái)，“我看你畫(huà)畫(huà)也挺有天賦，不如別開(kāi)這勞什子食肆了，與我一同畫(huà)畫(huà)算了?！?br/>     姜若皎道：“我們家還得要靠食肆養(yǎng)家糊口?！?br/>     寇世子不以為然：“你賣(mài)一碗面才賺幾個(gè)錢(qián)啊，辛辛苦苦一整天只賺那么點(diǎn)，不值當(dāng)。”
    姜若皎知他生來(lái)富貴，抬抬手就能改變別人的命運(yùn)，自是不會(huì)把這點(diǎn)小錢(qián)看在眼里。
    她耐心地給寇世子解釋道：“都說(shuō)一文錢(qián)逼死英雄漢，真正窮起來(lái)的時(shí)候幾兩銀子都能把人趕上絕路。遠(yuǎn)的不說(shuō)，前些天世子不還遇到連至親離世都沒(méi)錢(qián)治喪的人了嗎？世上還有許多人連一日三餐都吃不起，我們能靠食肆賺幾個(gè)錢(qián)已經(jīng)很不錯(cuò)了?！?br/>     寇世子也不傻，聽(tīng)姜若皎這么一說(shuō)就知道自己的話有點(diǎn)天真了。
    窮苦人家哪怕是學(xué)畫(huà)也是奔著賣(mài)畫(huà)養(yǎng)家去的，要不然哪有那個(gè)閑情和閑錢(qián)學(xué)這個(gè)。
    寇世子注意到姜若皎提起了那日有人賣(mài)身葬父的事，驚奇地道：“我?guī)腿嗽岣傅氖逻B你都聽(tīng)說(shuō)了嗎？”說(shuō)著他還故作謙虛地補(bǔ)了句，“其實(shí)我也沒(méi)做什么，就是給她掏了幾個(gè)錢(qián)而已?！?br/>     姜若皎見(jiàn)寇世子眼睛亮晶晶的，臉上明顯有著“我也沒(méi)多好心也就一般般善良啦”的小驕傲，哪會(huì)不知道他根本不知曉外面?zhèn)鞯氖撬摹捌G遇”而非他的善舉？
    姜若皎想到自己此前聽(tīng)到過(guò)的那些傳言，里頭都是說(shuō)寇世子留戀秦樓楚館，愛(ài)畫(huà)美人不說(shuō)還專(zhuān)愛(ài)畫(huà)赤身裸/體的美人。
    要不是聽(tīng)了這些話，她也不會(huì)冒著得罪平西王府的風(fēng)險(xiǎn)抄起掃帚攆人。
    如今看來(lái)，他怕是對(duì)外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一無(wú)所知。
    外面的傳言聽(tīng)起來(lái)有板有眼，任誰(shuí)聽(tīng)了都覺(jué)得寇世子荒唐至極，莫非是有人在背后推波助瀾？
    誰(shuí)最有可能做這樣的事？
    姜若皎皺起眉頭。
    寇世子見(jiàn)她蹙眉，關(guān)心地問(wèn)她怎么了。
    姜若皎搖搖頭，沒(méi)把自己心里的疑慮說(shuō)出來(lái)。
    一切都只是她的猜測(cè)，等以后有了足夠的證據(jù)她再給寇世子講也不遲。
    她謝過(guò)寇世子跟著忙了一晚，把人給送走了，才喊姜映雪出來(lái)吃團(tuán)圓飯，姐妹倆捎帶上清平一起玩著棋牌守起了夜。
    子時(shí)將至，清平拿起點(diǎn)著的香出去等著點(diǎn)鞭炮。
    到姜若皎朝他比了個(gè)“可以點(diǎn)了”的手勢(shì)，清平用燒得紅通通的香點(diǎn)著引/線。
    只聽(tīng)一陣噼里啪啦的鞭炮聲齊齊劃破天際，預(yù)兆著新的一年正式到來(lái)。