孟蘭亭回到上海之后，因?yàn)橹ぶ芙淌诜驄D過(guò)兩日就會(huì)回來(lái)，便婉拒了奚松舟的好意，不再繼續(xù)住他那里，而是在之華大學(xué)正門斜對(duì)過(guò)去幾十米的一間小旅館里落下了腳。
    小旅館的客源，多是學(xué)生或親友，正值寒假，生意清淡。旅館老板娘見有客人上門，熱情招待，閑談幾句，知悉孟蘭亭和周教授的關(guān)系，又見她是奚松舟送來(lái)的，肅然起敬，一樣的花費(fèi)，給她挑了個(gè)設(shè)備最是齊全的房間，住了兩日，周教授夫婦果然從老家歸來(lái)了，孟蘭亭第一時(shí)間前去拜見，奚松舟自然同行。
    周教授夫婦的住所位于距離大學(xué)不遠(yuǎn)的地豐路上，夫婦都已年近五十。周教授清瞿而儒雅，頭發(fā)花白，戴一副黑框圓眼鏡。早年雖歐美歸來(lái)，但如今依然慣常穿著布衫棉鞋。僅從打扮看，倒更像是國(guó)學(xué)教授——其實(shí)這么認(rèn)為也是沒錯(cuò)的，周教授求學(xué)之時(shí)，除了主科數(shù)學(xué)，同時(shí)也修過(guò)哲學(xué)的學(xué)位。如今倘若不是知道的，誰(shuí)也不會(huì)料到眼前這位每日夾著教案和書冊(cè)，穿行于教學(xué)樓和圖書館之間的落葉道上的老先生，就是當(dāng)代國(guó)內(nèi)數(shù)學(xué)學(xué)科的領(lǐng)軍人物，之華大學(xué)數(shù)學(xué)系的主任。
    周太太矮墩墩的，面容和氣，言談溫柔，以前在附近的中西女學(xué)里授歷史課。最近兩年，因?yàn)槟昙o(jì)漸大，精力不濟(jì)，辭去教職至今。
    二人夫唱婦隨，風(fēng)雨攜手，已然半生。
    他夫婦從前曾見過(guò)孟蘭亭的面，此番相見，追憶了些往事，感嘆時(shí)光飛逝，悵惘之余，故人之女已然亭亭，言談應(yīng)對(duì)，淑嘉可喜，很是喜愛，也為老友感到欣慰。又知孟蘭亭去拜望過(guò)馮家了，馮家也一口答應(yīng)幫她尋找弟弟，更是為她高興。
    周太太說(shuō)：“蘭亭，雖說(shuō)這是個(gè)好消息，有了馮家的相助，若渝的下落，想必不久會(huì)有眉目。但話說(shuō)回來(lái)，有時(shí)尋人，也是要碰運(yùn)氣的，即便是馮家出面，也未必就能在短期內(nèi)尋到。老家的事情既然都已經(jīng)處理妥當(dāng)，不如你留下，在我這里等消息。我沒有女兒，兩個(gè)兒子也早都成家，不在身邊。往后，我就把你當(dāng)女兒了。”
    周教授也含笑點(diǎn)頭。
    孟蘭亭很是感動(dòng)，且周太太的提議，本也正合她的所想。
    既然來(lái)了，她也是打算留在上海的，等消息之余，自己也要繼續(xù)打聽。思索了下，說(shuō)：“蒙伯父伯母厚愛收留，我很感激，也想留下的。伯母說(shuō)得也對(duì)，未必短期內(nèi)就能獲得我弟弟的消息，我也不慣無(wú)所事事地一味在這里等待，所以想著順道找點(diǎn)事情做，這樣也能額外得些薪資，以補(bǔ)貼花費(fèi)。”
    周太太問她會(huì)做什么。孟蘭亭說(shuō)自己從前在女中教了幾年數(shù)學(xué)等課程。
    周教授忽然插話：“蘭亭，我記得早幾年，我和你父親通信時(shí)，有回他曾夸你，說(shuō)你的數(shù)學(xué)能力過(guò)人，遠(yuǎn)超你的弟弟。如今你的數(shù)學(xué)，已經(jīng)修到了什么程度？”
    “無(wú)須自謙。到什么程度，就說(shuō)什么。”
    周教授又補(bǔ)了一句。
    孟蘭亭的父親并沒有說(shuō)錯(cuò)。
    其實(shí)三年前，當(dāng)時(shí)孟蘭亭曾和雙胞胎的弟弟孟若渝一道投考過(guò)本省針對(duì)中學(xué)畢業(yè)者而舉辦的公派留學(xué)資格考試。她的成績(jī)名列前茅，數(shù)學(xué)單科更是獨(dú)占鰲頭，考了滿分，極是耀目，本完全可以和弟弟若渝一道出洋留學(xué)的。很顯然，當(dāng)時(shí)考慮母親需要自己照顧，加上孟母也不放心她那么小就獨(dú)自出國(guó)，最后放棄了。
    但這幾年，孟蘭亭一直沒有中斷對(duì)數(shù)學(xué)的自學(xué)和研究。平時(shí)教書之余，一有空閑，就用來(lái)鉆研。
    周教授既然這么說(shuō)了，孟蘭亭也就說(shuō)實(shí)話了：“應(yīng)當(dāng)已經(jīng)修完大學(xué)數(shù)學(xué)的全部課程，也稍微了解些現(xiàn)在國(guó)外的研究。若渝出洋的頭兩年，總有替我收集資料寄回來(lái)。”
    周教授看了她一眼，叫她隨自己進(jìn)了一間用作書房的屋，拿了一張?jiān)嚲?，吩咐她做?br/>     孟蘭亭知道周教授在考自己的水平。雖然還不知道他此舉的目的，但也沒多問。接過(guò)坐了下去，一個(gè)多小時(shí)后，就答完了這份原本額定考試時(shí)間為兩個(gè)鐘頭的試卷。外頭，周太太也做好了午飯，招呼奚松舟一道留下吃。
    奚松舟和周教授夫婦關(guān)系極近，自然不會(huì)推卻，欣然留下。周教授卻連飯也不吃，先去閱卷，片刻后拿了答卷出來(lái)，臉上帶著笑容，說(shuō)：“蘭亭，這張卷子，是去年清華大學(xué)為留美專科生考試而備的卷子。以你的分?jǐn)?shù)，完全可以獲得去年赴哈佛數(shù)學(xué)系攻讀學(xué)位的資格了?！?br/>     孟蘭亭笑道：“最后一道題目，我不是很確定，解的法子有些笨，周伯父什么時(shí)候有空，能給我講講就好了?！?br/>     周教授連連點(diǎn)頭，當(dāng)場(chǎng)就要給她說(shuō)題，被周伯母奪過(guò)卷子放在一邊，嗔怪說(shuō)：“什么也比不過(guò)吃飯要緊。先吃飯。再不吃，飯菜都冷了?！?br/>     周教授拍了下額，這才招呼孟蘭亭坐下。
    奚松舟拿起孟蘭亭的答卷，視線從卷子上分布著的一列列用整齊娟秀字體作答的答案上掠過(guò)，隨即抬起眼，深深地望了她一眼。
    一頓飯，幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，飯后，因?yàn)楣蛡虻呐と诉€沒回來(lái)上工，蘭亭不顧周太太的阻攔，和她一道去廚房清理碗筷，出來(lái)后，周教授叫她坐下，說(shuō)道：“蘭亭，本校數(shù)學(xué)系一向人手不夠，本學(xué)期要招一個(gè)助教，薪水每月三十元，雖然不多，但省著些花，應(yīng)當(dāng)也能支撐每月的花費(fèi)了。去年學(xué)期末，有幾人已報(bào)名，我擬公平竟考，綜合擇優(yōu)錄取。你從前本就有教學(xué)經(jīng)歷，看你的水平，也足以勝任這個(gè)職位。正好招考定在三日后。我可以將你添入報(bào)考名單，到時(shí)候和那幾人一道參加考試?！?br/>     孟蘭亭起先點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)念一想，遲疑了下，說(shuō)：“周伯父，您這樣方便嗎？我沒有資歷，參加的話，怕萬(wàn)一有人會(huì)以您照顧親友為名而對(duì)您施加非議?！?br/>     周教授哈哈大笑：“蘭亭，你多慮了。清者自清。我若懼人議論，還做什么學(xué)問？”
    孟蘭亭這才放下心，于是欣然答應(yīng)。幾人又閑話片刻，周太太問孟蘭亭的落腳處。
    孟蘭亭說(shuō)：“先前住在奚先生那里。這兩日，不好意思再叨擾，便辭了奚先生的力邀，暫時(shí)落腳在校門口的那家旅館里?！?br/>     周太太立刻讓她先搬來(lái)和自己同住，說(shuō)：“我這里地方雖狹，但正好有間空屋，原本是供孩子們過(guò)來(lái)時(shí)暫住的，可以讓你住?！闭f(shuō)完就催奚松舟：“松舟，拜托你了，勞你這就去將蘭亭的東西都載過(guò)來(lái)?！?br/>     奚松舟含笑答應(yīng)，看向孟蘭亭。
    外面天氣寒冷，孟蘭亭心里卻暖洋洋，也不再推辭，起身向夫婦二人躬身致謝，回到旅館退了房間，將東西取了過(guò)來(lái)。
    周太太已經(jīng)替她收拾出屋子，床上也鋪了干凈的寢具，安置完畢，將近日暮。奚松舟再次被留下一道吃了晚飯，飯畢小坐片刻過(guò)后，終于起身告辭。
    孟蘭亭送他到了門外，為他這些天對(duì)自己的照顧向他道謝。
    奚松舟擺了擺手，視線落到她的左手上，遲疑了下，問道：“你手背上的傷，是哪里來(lái)的？我前兩日就看到了?！?br/>     手背上的鞭痕，已經(jīng)淡去，現(xiàn)在只剩一道淺淺粉紅的顏色了。
    孟蘭亭低頭看了一眼，笑道：“無(wú)妨，早已好了。是那天我自己熨衣服，太過(guò)粗心，被熨斗邊緣燙了一下而已?！?br/>     奚松舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，叮囑她日后務(wù)必小心，凝視著她說(shuō)：“沒事就好。外頭冷，你進(jìn)去吧，不必再送我。早些休息。”
    孟蘭亭含笑應(yīng)了，和他道別，轉(zhuǎn)身入內(nèi)。
    接下來(lái)的那幾天，周教授沒有對(duì)她做任何的指導(dǎo)，更沒有所謂的考試提示。孟蘭亭自己埋頭復(fù)習(xí)，預(yù)備考試。轉(zhuǎn)眼到了初十，距離開學(xué)不足一個(gè)禮拜了，考試如期舉行。
    和孟蘭亭一道競(jìng)爭(zhēng)這個(gè)助教職位的有另三人，都是男子，其中一位羅家駿君，剛從日本東北帝國(guó)大學(xué)數(shù)學(xué)系歸來(lái)沒多久。據(jù)說(shuō)平日課業(yè)優(yōu)秀，只是因?yàn)殚_罪了校方的人，被刻意刁難，他又一向痛恨日人覬覦我中華之狼子野心，憤而歸國(guó)，這才沒有拿到畢業(yè)證書。
    此君氣宇軒昂，口若懸河，又是之華大學(xué)外文系一個(gè)王姓教授的后輩，得到推薦，原本以為自己十拿九穩(wěn)，沒想到第二天判卷結(jié)果出來(lái)，他竟屈居第二，頭名被那個(gè)看起來(lái)仿佛還是女學(xué)生的孟姓年輕小姐以滿分奪得，失了機(jī)會(huì)，心中驚疑萬(wàn)分。
    孟蘭亭順利得了職位，利用開學(xué)前的那幾天，抓緊備課。
    元宵過(guò)后，大學(xué)就恢復(fù)了開學(xué)。
    第一天的校務(wù)會(huì)議，周教授將孟蘭亭介紹給同事。
    當(dāng)今大學(xué)學(xué)科，首選外文、經(jīng)濟(jì)、法律，其次文學(xué)、工科，像數(shù)學(xué)這種被視為無(wú)用的冷門學(xué)科，學(xué)子本就少。如今年之華大學(xué)數(shù)學(xué)系的一年級(jí)新生，總共也不過(guò)五人而已，女學(xué)生更是罕見。何況孟蘭亭如此年輕。
    眾人見數(shù)學(xué)系開年竟招了這樣一個(gè)年輕小姐做助教，雖名為公平參考，擇優(yōu)錄取，但無(wú)不詫異。
    很快，又傳周教授夫婦和這位孟小姐關(guān)系不淺，人就住在周教授的家中，于是難免疑心這是周教授為照顧親友，從中施了幾分便利。
    那位外文系的王姓教授，表面笑瞇瞇的，言辭間，卻暗暗帶了幾分不以為然。
    但現(xiàn)今大學(xué)，系主任對(duì)本系的管理權(quán)力很大，基本是說(shuō)了算的，何況周教授這樣的泰斗地位。
    校務(wù)處雖感驚訝，但也沒有表達(dá)反對(duì)，順利將孟蘭亭的名字登錄入冊(cè)。
    第二天，就是孟蘭亭要給去年剛?cè)雽W(xué)半學(xué)期的一年級(jí)新生上的第一課了。
    仿佛為了考驗(yàn)她，周教授給她劃了內(nèi)容，就全丟給她，自己沒有任何的參與。
    數(shù)學(xué)系年后新來(lái)了個(gè)助教，不但是個(gè)和學(xué)生差不多年紀(jì)的年輕小姐，更令人矚目的，據(jù)昨天見過(guò)的人描述,這位年輕小姐還是個(gè)非常漂亮的美人。
    這個(gè)消息，從昨天的校務(wù)會(huì)議之后，一夜之間，迅速傳遍了之華大學(xué)。
    第二天的早上，離上課時(shí)間還有十幾分鐘，數(shù)學(xué)系那個(gè)原本永遠(yuǎn)最多只坐了五名學(xué)生的教室外，早早聚了大批聞風(fēng)前來(lái)觀望的外系學(xué)生。
    更有人以旁聽為由，公然坐進(jìn)教室的位置，翹首等著那位女助教的到來(lái)。
    八點(diǎn)零一分，一輛黑色的汽車，停在了之華大學(xué)校門口的路邊。
    老閆從后座下了車，搬起馮老爺從南京打包送給孟蘭亭的行李，站在車外，看著前頭的馮恪之，小心翼翼地說(shuō)：“九公子，那我去找孟小姐，把東西送給她了？”
    馮恪之雙手閑閑地搭在方向盤上，扭臉，掃了眼大學(xué)的大門，面無(wú)表情地唔了一聲：“我還有事，快點(diǎn)！”
    “九公子您盡管先去。我見完孟小姐，自己回。”
    自從“起居注”事件后，老閆對(duì)著面前的小少爺，說(shuō)話連大氣都不敢透一口，趕緊說(shuō)道。
    昨晚到的上海，今天一早，他就叫自己把老爺命帶過(guò)來(lái)的東西送來(lái)。老閆答應(yīng)，人都上了車，他卻又改口，說(shuō)自己正好有事也要路過(guò)這里，于是老閆坐后排，滿身別扭地享了一回九少爺給自己充當(dāng)司機(jī)的破格待遇。
    “讓你進(jìn)去，你進(jìn)去就好了。哪里來(lái)的那么多話？她要是在上課，你就在外頭等著！”
    馮恪之摸了摸自己那張還帶了點(diǎn)淡淡鞭痕的臉，皺眉，不耐煩地說(shuō)。
    “哎！哎！明白了！這就去！”
    老閆一頭霧水，拿起東西，轉(zhuǎn)身趕緊往里頭去。
    馮恪之目送他的背影消失在大門里，從煙盒中摸出一支香煙，但未點(diǎn)，只是玩弄似地咬在嘴里，閉目頭往后，靠在了椅背上。
    慢慢地，仿佛睡過(guò)去時(shí)，剛才進(jìn)去的老閆，忽然從校門里又急匆匆地跑了回來(lái)。
    馮恪之睜開眼睛，看了眼他手里的東西，雙眉一挑：“怎么回事？她人不在？”
    “不是不是——”
    老閆喘著氣，奮力搖頭。
    “孟小姐在的！今天不是她上工第一天嗎？我剛才向人打聽，說(shuō)她在東邊二樓的教室，我就找了過(guò)去?？匆姌翘菘诘慕锹淅镉袀€(gè)人和一個(gè)學(xué)生模樣的在說(shuō)話，正想過(guò)去問下孟小姐的教室，好巧不巧，正好聽到他們提了孟小姐的名字，我就留意了下。那兩人具體說(shuō)什么，我聽不清楚，但好似是那人要那個(gè)學(xué)生在課上刁難孟小姐。應(yīng)該是要對(duì)她不利！我想著要讓九公子你知道，趕緊就先跑了回來(lái)！”
    馮恪之一口吐掉嘴里的香煙，從汽車?yán)锍鰜?lái)。
    “過(guò)去看看！”
    他的眼底迅速地掠過(guò)一片陰沉之色，望了眼前頭的大門，瞇了瞇眼，快步而去。