許一城拿著吳郁文的手令，心急火燎地又往西郊刑場趕。吳郁文人情送到底，還特意調(diào)派了一輛車送他們?nèi)ァＴ诎肼飞希Ｌm珠終于逮著機會發(fā)問，于是許一城把關于九龍寶劍的推斷說給她聽。海蘭珠問你怎么保證歐陽掌柜知道九龍寶劍的秘密？就算他知道，一個將死之人，你怎么讓他開口說出來？難道你還想憑一己之力去免除他的死罪嗎？
    這些問題許一城一個也答不上來，只是說車到山前必有路。海蘭珠看他眼神堅毅，知道怎么勸也是沒用的，只得幽幽一嘆。
    西郊刑場遠在留霞峪附近，離長辛店不遠，在一片山腳下的荒地上。車子趕到時，距離行刑只有一小時。犯人已經(jīng)被關在了刑場旁邊的小土屋里。行刑隊在檢查槍械，附近還有不少聞訊跑來圍觀的老百姓，慈德女校和德國大使館都派了代表過來，要親眼看著這些兇徒伏法。
    許一城下了車，交代海蘭珠在車上等他，憑著吳郁文的手令，一路連過數(shù)道關卡，終于在小土屋里再次見到了歐陽掌柜。歐陽掌柜整個人看上去頹唐不堪，瘦了好幾圈，眉宇之間籠罩著一團晦暗之氣。他沒想到來的人居然是許一城，瞪大了眼睛，神情卻略顯木然。
    “許先生，沒想到最終給我送行的人，居然是你。”歐陽掌柜發(fā)出感慨。
    “歐陽掌柜，別來無恙？”
    歐陽掌柜居然還笑得出來：“無恙，無恙。我如今可是警察廳的香餑餑，幾十件陳年積案，他們?nèi)谖疑砩掀屏耍刹坏脤ξ液命c？——你怎么會來這里？”他的神態(tài)淡然，完全不像是將死之人。
    許一城盯著他：“我來這里，希望你幫我一個忙。”
    歐陽掌柜噗嗤一聲樂了：“再過半個時辰我就要挨槍子兒了，還能幫你什么忙？再說了，我落到今天這境地，全是你的錯，我為何要幫一個仇人？”
    許一城道：“你錯了，你落到今日田地，是你自己選錯了路。多行不義必自斃，就算沒我，早晚你也會遭報應的。當年歐陽先生何等驚才絕艷，為何到你這一代，卻淪為強盜土匪？”歐陽掌柜眉毛一抖：“你這可不是求人的態(tài)度啊。”
    “我若甜言蜜語，掌柜的你也不會信，不妨實話直說。”
    歐陽掌柜大笑：“好吧好吧，許先生你果然是個有意思的人。其實我打從入伙那一天起，就知道早晚會有這個下場。自己的路，自己選的，沒什么可抱怨的，總算走到頭了。”他轉(zhuǎn)頭看向窗外，不見悲傷，只有解脫的快意。
    許一城道：“可我知道，你對祖上榮光，看得還是很重。不然也不會一見海底針，就要替先祖把人情還給五脈。”歐陽掌柜擺手道：“我無后，歐陽家到我這里就算是斷絕了。你也不必恭維我，什么事你直說吧。我好歹留下個善緣，省得下去被先祖罵。”
    許一城把九龍寶劍拿出來，旁邊衛(wèi)兵一看有兵器，緊張得趕緊抬起槍來。歐陽掌柜淡淡看了他一眼，像訓斥學徒一樣訓道：“這是禮器，又不是真的兵刃，用不著緊張。”
    “九龍寶劍，上有四合如意破云紋，應該出自你家先祖之手。我想知道，里面是否暗藏玄機？”
    歐陽掌柜一看到寶劍，頹唐神色一掃而空，精、氣、神都回歸了。
    許一城在心中暗暗感慨，他從賊這么久，內(nèi)心始終還留有一顆匠人之心。
    歐陽掌柜看了半天，說這確實是我家先祖的手筆，不過里面是否暗藏東西，我可就說不準了。歐陽家的手藝，傳到我這一代，已經(jīng)丟得差不多，我只能盡力而為——海底針你帶了沒有？
    許一城連忙從腰上解下牛皮，鋪開海底針。歐陽掌柜拿起其中幾件工具，有小鏟有小鉤，還有一個側(cè)面都是細毛刷的通子，細細沿著寶劍的雕飾縫隙檢查過去。許一城發(fā)現(xiàn)，他檢查的手法和對工具的運用，見都沒見過。看來不愧是歐陽家的獨傳之秘，五脈對海底針的運用，根本未能發(fā)揮其全部功能。
    中國許多技藝都是如此，匠人單傳，秘不開放，結(jié)果一旦碰到不肖子孫，就此失傳。后世所見，不過只鱗片爪而已。
    檢查良久，眼看就快到行刑時間了，歐陽掌柜突然發(fā)出一聲古怪的感慨。許一城忙問怎么了。歐陽掌柜道：“我確實發(fā)現(xiàn)一處奇異之處，只是不知是不是你要找的。”
    “是什么？”
    歐陽掌柜拿起九龍寶劍，把劍身橫過來，指著劍刃道：“你覺不覺得，這劍身比尋常要厚？”許一城一看，果然如此。尋常寶劍，劍身盡量要薄，恨不得薄若蟬翼。但九龍寶劍的劍身卻將近兩指厚度，許一城原來一直以為，這是不用開刃的禮器，所以盡量做厚一點以方便裝飾，可聽歐陽掌柜的意思，似乎別有玄機。
    歐陽掌柜道：“你聽過劍里乾坤吧？就是在長劍里另外藏一把軟劍。與人對敵時，外劍被人架住，手腕一擰，可以里面擰出一把軟劍，攻敵于不備。”
    “你是說，這九龍寶劍也是劍里乾坤？”
    “估計是，劍身略厚，這是個典型特征。如果是單劍，劍身和劍柄之間是在劍格處嵌合而成，看不出痕跡；如果是劍里乾坤，劍格需要固定雙劍的劍身，就得用勾絲相掛。我剛才檢驗了一下，那玉劍格與劍身之間確實有勾絲痕跡，不過被銅紋巧妙遮擋——銅紋有輕微撬痕，與原位置略有偏差，這才會被我發(fā)現(xiàn)勾絲痕跡。”
    “什么意思？”
    歐陽掌柜抬起頭：“這說明九龍寶劍暗藏另外一把劍，而且已經(jīng)被人打開過了。”
    木戶教授，許一城立刻想到那個木訥而敏銳的學者。
    歐陽掌柜拿起工具，撥開銅紋，把勾絲一一起掉，一擰玉劍柄，“唰”的一聲，果然從劍身里扯出另外一把劍來。兩人見了這第二把劍，卻更加驚訝。
    九龍寶劍是蒙古式的，劍身略彎，而這把短劍卻是筆直的中原風格，它只剩下劍身部分，與玉劍格相連，造型古樸，銹跡斑斑，跟外劍的雍容華貴不可同日而語。許一城一下子想到那張信箋上的圖影，也是一直一彎。原來他以為是素描隨筆隨手涂改，到現(xiàn)在才意識到，那正是暗示這劍里乾坤。
    “嗯，從形制看，這是唐代的劍。”歐陽掌柜嘖嘖稱奇。許一城問怎么看出來這是唐代的劍，歐陽掌柜說唐代寶劍與后世樣式不同，多是劍身帶著環(huán)首刀柄，單側(cè)開刃，很好認。
    劍里乾坤，一般那兩把劍都是量身訂制。這一把清代的蒙古彎劍之中，居然藏著一柄唐代的短直劍，乾隆不知是怎么想的。
    許一城告訴歐陽掌柜，乾隆鑄造此劍，是唯恐皇煞風吹斷大清根基，所以備下一把陰兵，以便在死后帶去地府斬斷陰風。歐陽掌柜“哦”了一聲，說那就難怪了。這種陪葬用的陰兵，很有講究，不能平白起爐，須得以一柄古劍為引，借出它的煞氣來，在外面套一柄新鋒，才有鎮(zhèn)陰擋煞的功效。
    別看史籍上關于古劍的記載動輒可追溯到三皇五帝，其實在現(xiàn)實中，能流傳下來的劍兵極少。乾隆這把九龍寶劍，能尋得一柄唐劍為引，已經(jīng)算是相當不易。而歐陽工匠能把這兩件東西合二為一，造得天衣無縫，技術(shù)實在是登峰造極。
    這時小屋外頭傳來敲門聲，歐陽掌柜把劍擱下，一拍巴掌：“行了，時候到了，我也該上路了。剩下的事，你自己去慢慢琢磨吧。”說完他背起手來，讓衛(wèi)兵給他捆上繩子，帶出門去。
    許一城在他后面大聲喊道：“你還有什么未完的心愿，我可以代你去完成。”歐陽掌柜回頭笑了笑：“歐陽家欠的恩情，總算在我死之前全部還完了，挺好，挺好。”
    念叨著“挺好”，歐陽掌柜點著頭，慢慢走出小屋去，臉色坦然，腳步不亂。
    許一城目送他離去，心中涌現(xiàn)出深深的遺憾。許一城不知道歐陽家出了什么變故，才讓他墮落如此。不過歐陽掌柜臨死前仍惦記著祖上恩情，說明內(nèi)心良心與驕傲未泯，倘若兩人早點相識，說不定就能幫他走上另外一條路，既挽救了歐陽家，也能救出一個傳承。
    許一城把九龍寶劍拿好，沒有去看行刑的過程，直接回到車里，吩咐開走。海蘭珠看他情緒有點低沉，不好細問，就問有沒有收獲。許一城把那兩柄劍拿給她看，讓海蘭珠吃驚不小。
    許一城說，木戶教授是精研古代兵器的，他對九龍寶劍做的解析顯然就是打開劍里乾坤，然后又裝了回去。說完他把唐劍抬起來，仔細觀看。此劍的劍身上銹跡斑斕，上面只勉強能看到在狹長的劍身上有一條醒目的劍紋，從劍尖蜿蜒橫貫到劍底。
    許一城眼神閃動，將劍身橫置再看此紋，如遠觀連綿山勢，跌宕起伏，氣勢萬千。看起來就好像是有人在唐劍上繪了一幅山勢地形圖，山中還隱約可見二字：“震護”。
    回到清華的這一路上，許一城完全沉浸在對這柄唐劍的研究中，神情專注，海蘭珠在一旁百無聊賴地托著下巴，不敢打擾他。車子到了清華以后，許一城剛一下車，立刻有兩個人迎了上來。
    一個是黃克武，一個是劉一鳴。他們看到海蘭珠與許一城同車，表情都有點古怪。許一城沒心思過多解釋，問他們什么事。劉一鳴正色道：“許叔，你別忘了和我的約定，嗯？就是今天。”
    許一城先是一怔，隨即立刻想起來了。此前他答應過劉一鳴，要去參加五脈族長沈默的八十壽宴。而今天恰好就是這個日子了。
    五脈之前為了避亂搬出了北京，這才搬回來不久。經(jīng)過這么一番折騰，沈默的精力明顯不濟。所以他在八月份的壽宴，得提前舉辦，要盡快把權(quán)力移交出去。劉一鳴一心要扶許一城上位，自然不肯放過這最后的機會。
    許一城看看時間：“好，我跟你們?nèi)ァ！彼麙咭曇蝗Γ⒁獾剿巵砭尤粵]出現(xiàn)。黃克武道：“他夾在您和藥慎行之間，地位尷尬，所以裝肚子疼跑了。”許一城笑道：“這孩子，想得太多，我可從來沒想過要謀奪他爹的位子，我就是去敬沈老爺子一杯酒而已。”劉一鳴明白許一城其實是在對自己講，他扶了扶鏡片，什么也沒說。
    海蘭珠表示自己不方便出席，先行離開。黃克武看她走遠，問許一城這是怎么回事。許一城淡淡道：“我們有了點新突破。”然后把九龍寶劍亮出來。黃克武和劉一鳴四只眼睛頓時瞪得溜圓，傳說中的九龍寶劍突然出現(xiàn)在眼前，他們都有點不敢相信。
    許一城把此劍的前因后果一講，黃克武不由得感嘆道：“在中國已經(jīng)斷了傳承的手藝，日本一個教授卻知道得這么清楚。”后面的話他沒說，許一城看了他一眼，語氣略帶嚴厲：“偷東西就是偷東西，再怎么喜歡，也不行。”
    “可東西畢竟留下來了啊……”黃克武分辯道，自從救出木戶教授以后，情緒一直不太對，對東陵之事似乎有自己的看法。
    劉一鳴怕兩人說僵了，截口道：“那這柄唐劍，您有想法了沒？”
    許一城道：“我不太清楚，不過這次正好去參加五脈宴會，我想順便請教一下沈老爺子。”
    “他會知道？”劉一鳴不屑道。
    “你不要小看五脈的底蘊。也許他們膽小怕事，不過這古董的學問，可是不容小覷的。”
    沈默這次八十壽宴，按照老爺子的指示沒有大操大辦。亂局方定，人心未安，不宜大動干戈。所以戲棚、喜樓、金牌一概不用，只在自家院子里擺了幾桌酒席，門口吊起兩頂麻姑獻壽的人物大燈籠，八十整生日，只當是散生日過了。外面來賀壽的人也不多，只有十多位相熟的古董鋪子，以及五脈留在京城的那么幾十個人。
    這些賓客顯然也沒心思賀壽，個個揣著心事，在席間低聲交談。
    北京降格成北平，對整個古董業(yè)也是個大打擊。試想古董最大的買主是誰？不是政府里當官的，就是給官員送禮的人。如今政府不在北京了，古董生意的衰落只怕就在眼前。沈默老爺子是個高人，可惜年紀太大，恐怕應付不來。這些人都盼著五脈能選出一個得力的族長，早點拿出個主意來。
    沈默坐在五德椅上，雙眉低垂，整個人如同一棵干枯的柳樹。這把五德椅是用桃木、楊木、桐木、柏木、松木五種木料打造而成，桃木清，楊木直，桐木潔，柏木不腐，松木韌，五木既代表了五脈五家，也代表了鑒寶之人所需要具備的五種美德。在五脈，只有在極其重大的場合，才會把這把椅子從宗祠里請出來，并且只有族長才有資格坐。
    這把椅子看似風光，坐起來并不舒服，椅面太硬，且沒有靠背，稍微坐久一點屁股就會覺得酸疼。所幸自己不需要忍太久了，沈默一邊這樣想著，一邊看著院子里熙熙攘攘，看著五脈子弟各懷心事，渾濁的眼神變得微微發(fā)亮，仿佛回到幾十年前。
    當年也是這么一個類似的場合，連他在內(nèi)一共有三個族長的候選人，其他兩人早已名滿天下，沒人看好略顯木訥的他。可最終勝出的，卻是他沈默，前任許族長親自把他攙扶到五德椅上，大聲對所有人宣布新族長的誕生。有人跳起來質(zhì)疑，許族長卻說，五脈的掌舵人要的不是多么犀利的掌眼手段，而是一個“穩(wěn)”字。唯有穩(wěn)重之人，才能讓五脈延續(xù)下去。
    接下來的幾十年里，沈默一直牢牢地抓住這一個穩(wěn)字。在他的領導下，五脈渡過了晚清民初一次又一次的磨難和災劫，堅持到了今日。現(xiàn)在他終于可以松一口氣，把這副重擔交出去了。沈默長長地呼出一口氣，朝著前方看去，藥慎行站在臺前，正指揮著五脈子弟在搬著壽宴用的器物，有條不紊。
    希望我的選擇沒有錯，五脈需要這樣的人。沈默對自己說。
    除了藥慎行以外，他還看到劉一鳴、黃克武、藥來等幾個小輩在院里穿梭。這幾個小家伙不太省心，前段時間不在家待著，居然跟著許一城混。幾家的家長都來找沈默抱怨，但最后都被勸服了。美玉需磨礪，年輕人需要磨煉，跟在許一城身邊可以學到很多五脈不會教的東西。他們這幾個人年紀雖小，卻已顯出超越同輩人的實力，早晚會成為五脈的中流砥柱。
    這時沈默看到另外一個熟悉的身影出現(xiàn)，他努力睜開眼皮，覺得有些驚訝，甚至還帶了幾絲欣慰。那身影走到藥慎行身邊，兩人幾乎沒有交談，側(cè)肩而過，身影繼續(xù)朝著自己走來。
    “一城？”沈默驚訝地說。
    “沈老爺子，晚輩許一城，恭祝您福如東海，壽比南山。”許一城念著俗詞兒，跪倒在他面前，結(jié)結(jié)實實磕了一個頭。沈默把身子努力前傾，讓許一城趕緊起來。兩人四目相對，沉默片刻，沈默咳了一聲：“最近辛苦你了。”
    許一城知道沈默說的是東陵盜墓的事。那件事鬧得沸沸揚揚，沈默肯定能猜出這事跟許一城關系匪淺。不過以沈默的個性，肯定會慶幸五脈當初拒絕了許一城的請求，因為這種事是他一直極力避免的。
    所以這一聲“最近辛苦你了”，帶有五分寬慰，四分慶幸，還有一分淡淡的疏離。
    許一城笑道：“其實我今天來，除了為老爺子您賀壽，還有樣東西請您幫忙過過眼。”
    沈默的肩膀明顯僵了一下。本來今日壽宴并沒邀請許一城，他突然出現(xiàn)，不知葫蘆里賣的什么藥。許一城從懷里掏出一張紙來：“是這個，您幫我看看，這幾個字兒有什么來歷沒有？”
    那張紙上抄錄的，就是他在堺大輔房間里找到的另外一個線索，幾個零碎的漢字。許一城不確定這跟九龍寶劍有無關系，但這是他現(xiàn)在手里僅有的線索。沈默外號是兩腳書櫥，博聞強記在家族很有名氣。如果他都不知道，那就沒什么指望了。
    聽到是這么一個簡單的要求，沈默頓時松了一口氣。他戴上老花鏡，緩緩念出來：“言中……飄淪……雖復沉……無……用。”
    “您有印象嗎？”許一城滿懷期待地問。
    沈默閉上眼睛，低頭回想片刻，突然拐杖一頓：“哦，原來是這個。”
    “哪個？”
    沈默昂起頭來，長聲吟道：
    君不見——
    昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。
    良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。
    龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟嘆奇絕。
    琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環(huán)映明月。
    正逢天下無風塵，幸得周防君子身。
    精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。
    非直結(jié)交游俠子，亦曾親近英雄人。
    何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊。
    雖復沉埋無所用，猶能夜夜氣沖天。
    沈默吟得抑揚頓挫，意氣風發(fā)，拐杖隨之頻頻點地。這詩在詠劍詩中算是絕品，辭藻華麗，氣魄如劍鋒出鞘，豪氣驚人。尤其是結(jié)尾四句，感慨自己雖未逢知遇，如寶劍般沉淪埋沒，心中雄心卻依然不改。
    信箋上那幾個字，原始出處果然是最后四句。
    許一城問這是誰的作品。沈默捋髯道：“我再念一首給你聽好了，凄涼寶劍篇，寄泊欲窮年……”
    “李商隱的《風雨》？”這首太著名了，許一城自然知道。
    沈默道：“《風雨》首句里提到的‘寶劍篇’，正是這一首。”然后他把這《古劍篇》的來歷娓娓道來。
    原來初唐時有一位將領叫郭震，字元振，是太原陽曲人。郭震文武全才，只是仕途際遇坎坷。他有一次得幸被武則天召見，揮毫寫下此詩，命名為《古劍篇》，抒發(fā)自己壯志未伸的情懷。武則天讀到此詩，大為激賞，當即命令抄寫數(shù)十本，分別贈送給學士李嶠、閻朝隱等人。而郭震也因為此詩而曝得大名，從此平步青云，歷任涼州都督、安西大都護等職，遮護西域，立下大功，成為一代名將。后來他調(diào)回中樞，在唐玄宗奪權(quán)中發(fā)揮了重要作用。開元年間，郭震不知為何得罪了玄宗，險些被殺，后流放外地，抑郁而死。
    沈默道：“張說曾經(jīng)評價郭震這個人的文風‘有逸氣，為世所重’。一個逸字，代表了他豪壯奔逸的風格。如果我記得不錯，《全唐詩》里收了十多首他的詩呢，不過你們這些年輕人現(xiàn)在哪有心靜下來看，不知道也不奇怪……”
    沈默絮絮叨叨地說著，可惜他后面說的話許一城壓根沒聽進去。許一城此時兩眼發(fā)直，整個人變得有些傻傻的，仿佛突然被什么東西魘住了似的。他連招呼也不打，木然離開，口中喃喃說錯了，錯了……走到位于院子角落里最偏的一桌，一屁股坐下。
    沈默覺得有些奇怪，不過也沒多想。眼下最重要的事情是順利把新一任族長選出了，其他都可以放一放。許一城這么退開，讓沈默反而松了一口氣。
    很快，正屋里一座瑞士自鳴鐘鐺鐺地發(fā)出聲音。藥慎行走到沈默身邊，問是否可以開席，沈默點點頭。于是司儀招呼，賓客們紛紛落座，壽典開始。
    五脈的壽典跟尋常人家沒什么不同。先是把五脈祖先的神主牌位請在神案之上，沈默親手點上香燭，燃放一掛紅衣鞭炮，然后率領五脈幾位家主拜祭。祭祀既了，沈默坐回到五德椅上，晚輩依次磕頭祝賀，賓客進獻賀禮。
    等到這一套流程結(jié)束，所有人落座。司儀高聲喊道：“請神爐。”五脈人和其他賓客紛紛露出興奮神色，飯菜也不吃了，都抻著脖子朝神案那邊看。很快兩個五脈弟子從后頭轉(zhuǎn)出來，小心翼翼地捧出一個大木匣子。匣子是檀木制成，四角皆鑲嵌著蓮花銀邊，正中一把雙鶴交頸銅鎖。木匣子擱在沈默面前，兩人退下。
    沈默離開椅子，從懷里掏出一把鑰匙，顫巍巍地把鎖打開，從匣子里拿出一具香爐。爐子一拿出來，周圍賓客不由得發(fā)出一陣驚嘆。
    這香爐通體銅制，光澤幽邃，冥冥中透著一絲玄妙，一望便知是上古青銅。爐蓋是一座尖頂山峰形狀，其上鏤成蒲葉花紋，與爐身相接。爐身之上雕有海上仙山圖紋與飛禽走獸等物，再往下的爐座鑄成一條虬龍的樣子，龍軀蜿蜒，身帶祥云，龍首昂揚向上，卻被一個須發(fā)皆長的力士推開。這力士一手制龍，一手托起爐蓋山峰，似有霸王舉鼎之勢。
    這是傳說中五脈收藏的家寶之一——漢伏龍博山爐。
    所謂“博山”，乃是漢代傳說中的三座仙山之一，其他兩座是蓬萊、瀛洲。漢代香爐多喜歡用此山為名號。不過這個香爐是五脈珍藏，價值自然不是尋常漢香爐可以比。不必細細考究其特色何在，甫一端出來，那力士降龍舉山的滔天雄心就撲面而來，頓時震懾全場。
    這博山爐平日被收藏在木匣之中，鑰匙由族長親自掌管，從不外露。只有在今天這樣族長新老交替的大日子里，才會露出崢嶸。別說外人，就連五脈中人，一輩子能看到這爐子的機會都不多。
    五脈一共五家，為了避免同姓把持族長之位太久，族長人選是通過五姓公投，由族中宿老投票選出。哪怕沈默和其他所有人都屬意藥慎行，但也不能直接指定，老規(guī)矩不能變，形式上還是要通過選舉出來。
    而選舉的辦法，就是通過這個伏龍博山爐。
    在神案之后，已經(jīng)早早擺好了五碟香丸，分別是紅、青、黃、黑、白，代表了五脈各一支。每個有資格投票的五脈成員，要依次走到神案背后，選擇一丸，投入博山爐中。最后由老族長清點，色多者，那一脈的候選人即成為新一任族長——這就叫作“投爐問香”。
    選舉結(jié)束后，香爐還要燃起火來，把投在里面的香丸焚化成香，以免家族生隙。在香氣繚繞之中，新舊交接鑰匙，新族長把博山爐重新鎖回匣子，禮成。
    沈默鄭重其事地把這個香爐擱到神案上，轉(zhuǎn)身對在場所有人說了幾句話，無非是我年紀已大，難以繼續(xù)掌管五脈，因此讓位于賢，希望有志者站上前來。
    院內(nèi)的五脈中人沉默了一小會兒，藥慎行當仁不讓地站了出來，其他幾支也分別派出人選，不過這些人無論技藝還是人望都比藥慎行差很多，一看就知道是充數(shù)的。最后站在博山爐前的一共有四人，藥家、顧家、黃家和劉家各有一人，只有許家沒有。許家單傳，如今只有許一城一人。他雖然到場，卻在角落里發(fā)呆，一點也沒有角逐的意思。
    沈默心中踏實了，如果許一城這時候站出來說要參選，他還真沒理由反對。他看了一眼藥慎行，抬起手中拐杖，準備宣布投爐問香開始。
    可就在這時，外頭忽然傳來一陣喧嘩聲，賓客們紛紛轉(zhuǎn)頭去看，看見吳郁文帶著十來個警察氣勢洶洶地沖進來。吳郁文的惡名，五脈的人都領教過。此時看見他突然出現(xiàn)，一個個全像是看見蛇的耗子一樣，縮著腦袋大氣不敢出一聲。
    沈默心里一突，面上強作鎮(zhèn)定，迎了上去。吳郁文沖他一拱手：“今天老爺子壽辰，本該備下壽禮，不過我今天是來公干的，有得罪之處，容后補過。”
    警察廳的偵緝處長公干，那和夜貓子進宅一樣，無事不來。一定是之前東陵的事情鬧大了，得罪了人吧？沈默把眼睛往角落的許一城那看，吳郁文笑道：“您甭看了，跟許先生沒關系。我要抓的是他。”
    他一伸手，手指直直指向藥慎行。
    這一下子，在場所有人都驚呆了。雖然還沒經(jīng)過投爐問香，但藥慎行是下一代族長，已是板上釘釘?shù)氖隆怯粑耐蝗慌苓^來說要找他，到底是為什么？
    沈默強抑怒火：“吳隊長，能否看在老夫薄面，權(quán)且等壽宴過后再議？”吳郁文毫不客氣地打斷：“對不起，不是兄弟我不給你這面子，公事公辦，職責所在。”
    “捉人拿贓，請問慎行犯了什么罪，要讓一位偵緝處長親自拿人？”
    吳郁文也不回答，一把將沈默推開，走到藥慎行面前，一亮逮捕令：“藥慎行，警察廳認為你與東陵盜墓案有關，跟我們走一趟吧。”
    吳郁文聲音不大，可足以讓院子里所有人都聽到。東陵大案，整個北京都傳得沸沸揚揚，大家只知道這跟孫殿英有關，可沒想到五脈居然也牽涉其中。再一細想，五脈是鑒古的名家，由他們替孫殿英去賣慈禧墓的寶貝，實在是最合適不過的人選。一想到一貫崖岸自高的明眼梅花，居然背地里在做這樣的勾當，大家看向五脈的眼神都變了。
    盜墓這種事，雖然大家都在干，但拿到明面兒上來承認，那卻是另外一回事。
    藥慎行聽到勃然大怒：“我不跟你們走，你們在這兒說清楚，我什么時候替孫殿英銷贓了？”吳郁文冷笑道：“譚溫江都招了，說他早跟你聯(lián)系過。一旦東陵的明器拿出來，就通過你的手折換現(xiàn)錢。南城教子胡同的十二軍辦事處，你去過沒有？”
    藥慎行的怒氣霎時凝固住了，他動了動嘴，卻說不出話來。在周圍一干人眼中，這就是被說中了要害。沈默轉(zhuǎn)過臉來，問藥慎行：“他說的，是不是真的？”
    “我……我沒賣過。”藥慎行有些慌亂，“我只是去那里跟譚溫江談過一次，他們說有一批古董，想要出手……”
    “那就是確有其事嘍？你怎么不跟我說？”沈默的手氣得直抖。
    藥慎行道：“當時我只以為是普通明器，就沒跟您說……這行市眼看就蕭條下去，我也是為了五脈的今后著想啊！”
    “糊涂！”沈默呵斥道。他知道自從北京改北平以后，藥慎行一直在為五脈尋求新的生財之道。之前和日本人談買賣古董的事，好歹算是合法生意，這跟盜墓的孫殿英偷偷接觸，那名聲可就全臭了。哪怕你一件沒賣，都得被老百姓罵得狗血淋頭。
    藥慎行心里很冤枉，他去找譚溫江談的時候，以為是普通明器交易，孫殿英還沒開始盜墓呢——可沒人會關心這個，大家只看到五脈和盜墓的孫殿英勾結(jié)。有心人只需要稍稍一推，就能敲釘轉(zhuǎn)腳，把藥慎行坐實成孫殿英的同黨，五脈也會隨之聲名狼藉。五脈活的就是個名聲，名聲若是沒了，那也就完了。
    藥慎行沒想到，自己只拜訪了一次，警察廳居然都能查到。更沒想到，這一次普通談生意，會把五脈推到絕境。他的臉色開始變得慘白，身子微微搖擺。
    吳郁文等得不耐煩了：“你們有什么話，咱們回警察廳可以慢慢說。銬走！”幾個警察沖上來，把藥慎行按住，咔嚓一聲把一副精鋼手銬給他戴上。沈默氣得倒退幾步，幾乎站立不住；藥慎行媳婦一見相公被抓走了，“嗷”地一嗓子，放聲大哭。旁邊一個小娃娃也嚇得大哭。其他五脈的人，嚇得直往后躲。這一下子現(xiàn)場頓時大亂，哭鬧聲、叫喊聲、勸說聲、呵斥聲一起爆炸，壽宴喜慶的氣氛蕩然無存。
    藥慎行還在掙扎，試圖反抗。吳郁文冷笑道：“你別著急，這次五脈勾結(jié)孫殿英的大案，上頭說要從嚴從重，要抓的人多了，你在里頭不會寂寞的。”藥慎行聽到這里，動作一下子僵住了。
    在這一片混亂中，藥來呆愣愣地站在一旁，完全不知所措。他想起來了，那個十二軍軍官的指頭上，還戴著他爸給的武扳指呢。也就是說，這次吳郁文沒抓錯人，他爹確實跟孫殿英勾結(jié)起來，打算銷贓。
    可他該怎么辦呢？他能怎么辦呢？藥來腦子已經(jīng)完全混亂。
    “藥來！”
    一聲怒喝，藥來打了一個激靈。這聲音太熟悉了，每次他爹要找他麻煩，都是這么怒氣沖沖地吼上一嗓子。
    “藥來！”
    又是一聲。藥來渾身發(fā)抖著走出人群，第一眼就看到自己爹被警察死死抓住肩膀，雙手反銬在背后，今天為了接任族長而特意梳理的頭發(fā)，現(xiàn)在完全亂掉了，狼狽不堪。藥來喊了一聲“爹”，再也抑制不住，大哭起來。
    “不許哭！”藥慎行訓斥道，藥來一下子剎住淚水，狠狠吸了一下鼻子。藥慎行臉色慘然，情緒卻已經(jīng)恢復平靜，他對藥來道：“我走以后，你要替我做一件事。”藥來瞪大了眼睛，不知道他什么意思。藥慎行緩緩轉(zhuǎn)過頭去，看向仍舊在角落發(fā)呆的許一城，又轉(zhuǎn)回來，“我要你一會兒替我參加投爐問香，不必藏著掖著，我要你拿一枚白香丸，投進去。”
    他這一句話說得非常大聲，整個院子里的人都聽得一清二楚。
    沈默頹然坐回到五德椅上，藥慎行的用意，他一下子就聽明白了。這次東陵的事情太大，別說藥慎行，就連五脈都有可能要折進去。藥慎行只能毅然放棄五脈族長的角逐，和五脈割裂開來。這樣一來，他所作所為，皆是個人行為，所承受的罵名，不會連累五脈。
    白色香丸，代表的是五脈中的白字門，也就是許家——而許家只有許一城一個人。藥慎行很討厭許一城，但他也不得不承認后者的實力。如果自己不在了，唯一能把五脈帶出困境的人，只能是許一城。他要求藥來不藏著，公開投，實際上就是在告訴其他成員，自己會把五脈托付給誰。
    藥慎行平時為人處世格局略小，但在這關鍵時刻，他卻毫不含糊地做出了選擇。無論藥慎行做錯了什么，他凡事以五脈存續(xù)為最優(yōu)先，這一點始終不曾變過。
    “慎行，你啊……”沈默喃喃道。藥慎行雙目通紅，滿噙淚水。他咕咚一聲跪在地上，背著雙手沖沈默磕了三個頭，磕得額頭都出血了。藥來蹲坐在地上，旁若無人地號啕大哭起來。劉一鳴和黃克武怕他哭得太厲害，一左一右趕緊給攙走了。
    沈默把視線投向許一城。他記得許一城跟吳郁文關系不錯，如果能站出來說兩句，說不定事情還有轉(zhuǎn)圜的余地。許一城注意到了這目光的壓力，終于嘆了口氣，站到了門口的位置。
    “吳隊長，這件事真的不能通融了嗎？”他問。
    吳郁文眉頭一皺道：“許先生，您別讓我為難了。東陵案子有多大，這您比我清楚。這件案子，蔣主席、閻長官聯(lián)合下了命令要嚴辦，誰也沒法徇私。”
    許一城沒辦法，只得請求再跟他說句話。吳郁文不好得罪他，只得命令警察們稍微退開幾步，說你只能講一句。
    許一城躊躇著不知如何開口。藥慎行卻率先說道：“你別誤會，我還是很討厭你，我只是別無選擇。”
    “你也別誤會。我一點也不想做這個族長，我希望是做一個考古學者。”許一城神色平靜。
    藥慎行大吼：“沈老爺子現(xiàn)在老了，現(xiàn)在能撐起這個家的，只有你而已！這是你的責任，你不能逃避！”
    “我知道。”許一城淡淡回答。
    這個答案讓藥慎行很不滿意，他惱怒地吐出氣來，還想要多說幾句，可是時間已經(jīng)不夠了。警察推著他往外走，藥慎行只能向許一城投去一個憂慮的眼神，就像是被人奪去了自己最重要的一樣東西。
    在一片哭喊聲中，吳郁文把藥慎行帶走了，院子里又恢復了安靜。大家面面相覷，都不知道這局面該如何收拾。沈默勉強打起精神，藥慎行走了，可五脈不能散，他強忍悲痛，宣布投爐問香繼續(xù)開始。
    藥來擦擦眼淚，步履蹣跚地走到桌前，抓起一枚白色香丸，投入爐子。其他有資格投票的人，依序上前，無一例外都拈了白色香丸，整個投爐問香很快就結(jié)束了，結(jié)果毫無懸念。
    “我宣布，下一任五脈族長是，許家，許一城。”沈默用盡力氣喊出聲來，隨即將香爐點燃。裊裊的香氣飄起，勾畫出奇妙的形狀。若是平常，這時該是鞭炮齊鳴，賓客道賀的熱鬧場面。可此時下面的人，各自帶著心事，還沒從剛才的變故里恢復過來，整個院子里一片尷尬的安靜。黃克武用力拍了拍劉一鳴的肩膀，說這回你可高興了。劉一鳴卻面色沉重，鏡片后的那對目光，絲毫不見夙愿得償?shù)南矏偂Ｔ谒麄兩砗螅巵硗銡獾淖呦颍宦暡豢裕螒{淚水流過臉頰。
    沈默親自把五德椅搬過來，請新族長上坐，把博山爐鑰匙顫巍巍地遞過去。許一城接過鑰匙，卻不坐下，而是朝下面一抱拳：“多謝諸位長輩厚愛，可一城如今尚有要事在身，暫時不能接任。”
    下面的人一陣嘩然，今天五脈是怎么了？五脈這一輩最杰出的兩個人，一個被抓，一個當選了卻不愿意接手。難道五脈真到了窮途末路的時候了？
    一日之內(nèi)，太多變故，沈默疲憊不堪，他從來沒覺得自己如此衰老。沈默鼓起最后的力氣，走到許一城面前，沉痛地說道：“一城，你對當年被逐出五脈，仍有心結(jié)？對于我之前袖手旁觀，仍有不滿？老夫可以一力承擔，但你不可甩手不管吶……”
    說完以后，沈默腳下一軟，竟要跪在他面前。嚇得許一城連忙把沈默攙扶起來，自己跪了下去：“一城絕無怨恨，真的是有要事在身。”
    “什么事，比咱們五脈還重要？”
    許一城抬起頭，眼神凜然：“武則天乾陵即將被盜，我絕不能讓它發(fā)生。”</br>