紹武二十年，二月初。
    伴隨著雪化春來，一場(chǎng)貴如油的春雨就席卷了整個(gè)京城。
    街道上空絲雨紛紛，雨絲細(xì)密而滋潤，在一些街頭巷尾，屋檐之下，或墻角邊，小草艱難地鉆出石磚間隙，遠(yuǎn)望草色依稀連成一片，近看時(shí)卻顯得稀疏零星。
    這個(gè)時(shí)候的北京城，是最繁華的。
    苦熬了一個(gè)冬天的憋屈被釋放，迸出不少的銀錢。
    而實(shí)際上，卻是百川入海，南方的秋稅趁著雪化，迫不及待地輸入到京城中，以免耽誤了行程。
    按照規(guī)定，秋稅的完稅日期是在三月底，一旦錯(cuò)過了日期，官員們的未來就沒了。
    秋稅從天津抵達(dá)京城崇文門碼頭，然后就被戶部入賬，普通人自然察覺不到，但對(duì)于京城的繁華卻有目共睹。
    作為整個(gè)北中國的政治中心和經(jīng)濟(jì)中心，北京城源源不斷地吸取著天下間的人才，從而日趨繁華。
    南懷仁坐上馬車，感受著顛簸，透過車窗，各種叫賣聲不絕，喧鬧之中帶著秩序，讓人心生神往。
    這座整個(gè)全世界最大的城市，已經(jīng)完全恢復(fù)了活力，反而日盛一日。
    在整個(gè)西方世界的大都城君士坦丁堡失陷之前，怕不過如此吧！
    可惜，唯一可媲美的城池，已經(jīng)淪落在一群異教徒人的手里。
    “喲，南先生，您可算是來了。”
    馬車剛聽，南懷仁就聽到了一陣笑聲，他掀開車簾，踏著木凳下了車。
    只見眼前一片明亮，各色的燈籠，紅、黃居多，明亮照人，幾乎把整個(gè)黑夜給驅(qū)逐出去，淪為了白天。
    而在不遠(yuǎn)處，一根三四層樓高的木柱上，飄著巨大的幌子：長安戲樓。
    旁邊還掛著一盞燈籠，同樣書寫的四個(gè)字：邀客八方
    一個(gè)三十來歲，唇上蓄著短須，雙目明亮，嘴唇略顯單薄，上半身是貂皮大衣，腳踏銀絲鹿皮靴，顯得頗為財(cái)大氣粗。
    這是請(qǐng)他來的人，名喚陶柳山，一個(gè)童生，但家財(cái)萬貫，是個(gè)大豪商，同時(shí)也是徽商。
    雖然對(duì)其不熟，但徽商鼎鼎大名，拜訪過一次后，就被邀請(qǐng)而來。
    “戲樓？”南懷仁眉頭一皺：“陶員外太客氣了?！?br/>     “哪里?！碧樟矫ψ哌^來，陪笑道：“我聽說貴國有什么凱撒，屋大維一類的特別有名，是鼎鼎大名的英雄，我本想讓人寫幾個(gè)本子讓唱出來。”
    “但轉(zhuǎn)念一想，您是信教的，還有比耶穌名字更大的嗎？”
    “所以這就耽誤了，不過您放心，耶穌的唱本已經(jīng)請(qǐng)十來個(gè)人寫了，半個(gè)月后應(yīng)該就能出來?！?br/>     南懷仁聽得滿頭大汗：“算了，陶員外，圣子的事跡就不需要演繹了，唱本太貴……”
    話雖陶柳山話有些不對(duì)，但這樣的心意算是收到了。
    要知道，一個(gè)戲本寫出來并演繹，沒兩三個(gè)月的功夫是下不來的，其成本至少要三五百塊。
    “嘿嘿，您既然這般吩咐，我哪有不從的道理？”
    陶柳山忙貼過來：“今個(gè)唱的是白蛇傳，也不知道是哪個(gè)大賢改了，小青變成丫鬟，法海也忒可惡了，但戲就是惹人喜歡?！?br/>     “您瞧怎么著，臘月隆冬起，這本子就沒停過，尺厚的雪，都快沒過膝蓋了，但長安戲樓外的馬車都停滿了，硬生生的給壓了下去?！?br/>     “我想著，您不也是啥天主教嗎？萬變不離其宗，總不免要降妖除魔，看這玩意兒倒是挺適合的?！?br/>     南懷仁尷尬地笑了笑：“有心了。”
    不過這番話，倒是激起了他的興趣。
    耶穌會(huì)來明，就是學(xué)習(xí)佛、道，降妖除魔倒是沒有，看來是要借鑒學(xué)習(xí)了。
    倆人帶著仆從，直接走樓梯來到了三樓，這里是包廂所在，居高而上的望著戲臺(tái)，看得清清楚楚。
    屁股剛坐下，一應(yīng)的瓜果就送到了，其中竟然有一塊西瓜，一盤黃瓜。
    南懷仁小心地捧起一瓣西瓜吃了起來，入口冰涼，略微甘甜：“不錯(cuò)，在這個(gè)時(shí)間竟然還有西瓜，不是在夏日才有嗎？”
    陶柳山笑道：“這是暖棚里長出來的，北京在冬天綠色少見，但偏偏讓那群眼尖的弄了出來，別只看這兩三瓣西瓜?！?br/>     “其售價(jià)，一塊一瓣，一整個(gè)大西瓜，沒有幾十塊銀圓是拿不下來的?！?br/>     在陶柳山的逢迎下，兩人的話題卻是不斷，從水果聊到了葡萄，然后又聊到了酒水，論起黃酒，白酒，以及葡萄酒的優(yōu)劣。
    就在那么一會(huì)兒工夫，整個(gè)戲樓就已經(jīng)坐滿了。
    三樓包廂，二樓方桌，一樓板凳硬座，此時(shí)卻一同靜了下來。
    隨著一陣鑼鼓，戲臺(tái)上出現(xiàn)了一陣煙霧。
    旋即，一個(gè)栩栩如生的粗大蟒蛇就出現(xiàn)在眾人眼前，幾根枝條操縱扭轉(zhuǎn)一陣，讓所有人大吃一驚，嚇了許多人一跳。
    有部分人甚至以為是真的蟒蛇，嚇得臉色發(fā)青。
    畫外音突然響起，這是噼里啪啦的雷鳴聲。
    煙霧繚繞，白蛇突兀消失。
    旋即一個(gè)身穿白衣的妙齡少女就出現(xiàn)在眾人眼前。
    所有人都意識(shí)到這是由白蛇變的。
    隨著煙霧消失，身后的屏風(fēng)也被換掉，成了一座峨眉山，以及一個(gè)觀音像。
    只見那白衣女子跪拜而唱：“青城山下白素貞，洞中千修此身~~”
    “勤修苦練來得道，脫胎換骨變成人”
    “一心向道無雜念，皈依三寶棄紅塵?！?br/>     望求菩薩來點(diǎn)化，渡我素貞出凡塵！”
    而觀音菩薩這時(shí)候竟然言語，其凡塵未盡，需要報(bào)恩，才能卻去凡塵。
    這時(shí)候所有人才明白，原來白蛇為了成仙，需要報(bào)還救命之恩。
    于是，就展開了近兩個(gè)時(shí)辰的戲碼：
    西湖巧遇，一見鐘情，然后成婚，盜取錢塘庫銀開藥鋪。
    這折戲引人入勝，唱腔優(yōu)美，即使是南懷仁也不由得被吸引，投入其中。
    事后，南懷仁連連搖頭道：“野獸蟒蛇也能變成人，而且還能跟人結(jié)婚，鬼神也能被驅(qū)使，盜取庫銀?！?br/>     “離奇，不可思議，太夸張了。”
    “對(duì)了，這白娘子跟許仙成婚，日后可曾生育？”
    說著，他忍不住拍了拍自己的腦袋，笑道：“蛇跟人成婚，怎么可能會(huì)有孩子呢？”
    “而且就算是生下來，他也是個(gè)蛇蛋吧？”
    一旁的陶柳山聞言，哭笑不得：“您就甭管他能不能生育了，反正到了最后生了個(gè)兒子，成了狀元?！?br/>     “您老若是有興趣，明天再來看就行?！?br/>     “這折戲要連唱九天才完，要是不過癮，就換一家戲樓再聽一遍，整個(gè)北京城，十家里有九家在唱這本，不愁聽不到?！?br/>     南懷仁突然手中畫十：“阿門，罪過，我竟然在看其他宗教的故事，這是對(duì)主的不敬?！?br/>     “南大師，莫要煩惱，這里面的和尚唱的是反派。”
    一通安撫后，南懷仁才坐上馬車回家。
    連續(xù)看了幾場(chǎng)，兩人的關(guān)系，越發(fā)得熟稔起來。
    這一日，陶柳山直接攤牌，告訴了自己的目的。
    “造自鳴鐘？”南懷仁驚訝莫名。
    “沒錯(cuò)?！碧樟叫Φ溃骸霸跐M北京城，從皇宮再到王府，誰沒有放一個(gè)自鳴鐘在？”
    “這儼然成了風(fēng)氣?！?br/>     “要知道，天底下除了北京，還有許多的大城市，南方的蘇州，南京，松江，也是一等一的大城，自鳴鐘需求極大。”
    說著，他面色嚴(yán)肅起來：“可惜，這自鳴鐘太貴，普通的就要百八十塊，金的，銀的，琺瑯的，鑲嵌寶石的，千八百不等，高的能到三五千?！?br/>     “如果咱建一座鐘場(chǎng)，還怕沒人買？”
    正所謂物以稀為貴，北京城尤愛西夷鐘，對(duì)于本土的反而覺得土了。
    但陶柳山卻看出了門道來。
    這些人的目光都盯在了北京，卻沒有想到偌大的南方，以及其他鄉(xiāng)間土豪也需要自鳴鐘。
    仿佛出了北京城，其他人就自動(dòng)被過濾了。
    同時(shí)，也因?yàn)橄訔?，所以市面上出現(xiàn)的那些自鳴鐘，也基本上都是仿制西夷，除了將二十四個(gè)時(shí)辰改成十二個(gè)時(shí)辰，其他的差異并不大。
    如此，他要是建了一批本土的自鳴鐘，如可以當(dāng)嫁妝的龍鳳呈祥鐘，觀音送子鐘，藥師如來鐘？
    這種帶特殊寓意的自鳴鐘，他就不信沒人喜歡。
    所以，陶柳山就想建一座大的鐘場(chǎng)，專門建造自鳴鐘，這般豈不發(fā)達(dá)？
    而要想出彩，就必須要有一個(gè)上好的師傅。
    這時(shí)候，供職于欽天監(jiān)的南懷仁，自然是不二人選。
    南懷仁陷入了猶豫。
    他一個(gè)傳教士，為皇帝服務(wù)也就罷了，畢竟是為了傳教大業(yè)，而如今為了私人做事，就有些不像話了。
    況且，多出一個(gè)鐘場(chǎng)，豈不是對(duì)意大利商人們進(jìn)行打擊？
    陶柳山沉著冷靜：“我愿每年給予一千塊銀圓與您，作為酬勞。”
    南懷仁心頭一震，這比自己的年薪還要高。
    “可以?！?br/>     南懷仁應(yīng)下：“但我平日里要待在欽天監(jiān)，只有等到閑暇時(shí)才能去指點(diǎn)一二?！?br/>     “這是當(dāng)然。”
    陶柳山大喜。
    誰不知道欽天監(jiān)的悠閑？
    又不用上朝，平日里還沒事，天天快閑的發(fā)瘋了。
    這般，不消半個(gè)月工夫，鐘場(chǎng)就有了成果。
    利瑪竇將鐘表技術(shù)傳入北京后，明天陸陸續(xù)續(xù)就有工匠掌握，大鐘很輕易，但難點(diǎn)在于小鐘。
    在得到南懷仁的傾力相助下，一個(gè)三寸高的自鳴鐘就出現(xiàn)在了市面上。
    其售價(jià)僅僅只要十塊銀圓。
    如此低廉的價(jià)格，受到了許多讀書人的追捧。
    但凡那些小有身家的人，都會(huì)買上一座，放置在書桌上，或者客廳中。
    民間對(duì)準(zhǔn)確的計(jì)時(shí)，是具有極大的追求的。
    同時(shí)，小巧的自鳴鐘從北京散開，開始逐漸的傳到各地。
    由于自鳴鐘的普及，甚至在民間造成了一定的恐慌。
    打更的更夫們唯恐失業(yè)。
    但顯然他們多慮了，在防火方面，他們不可或缺，同時(shí)大量的底層百姓也需要他們進(jìn)行報(bào)時(shí)。
    “自鳴鐘？”
    朱櫟瞥了一眼店鋪中最顯眼的自鳴鐘，其高達(dá)五尺，外面鎏金，雕著麒麟鳳凰一類的瑞獸，看上去很是亮眼。
    他對(duì)此不屑一顧。
    在他家中還有一座比這更大的。
    隨即，他帶著仆從，來到了這座京城規(guī)模最大的書肆。
    傳說中，著書肆中有數(shù)千類書，包羅萬象，是一等一的存在。
    而朱櫟一至，果然覺得不凡。
    其竟然有三層高，都是藏書。
    一樓隨便逛，二樓須一銀毫，三樓則是兩銀毫，不講究時(shí)間，似乎是專門讓人來查資料的。
    對(duì)此，朱櫟大感興趣。
    他直接付了一銀毫，登上了二樓。
    剛登上樓梯，入目之處，就是一付巨大的世界地圖：世界堪輿圖。
    幾乎大半的讀書人都圍在地圖上，貼著臉看著，滿是好奇。
    “果大地如圓球，則四旁與下之國土洼處置之海水，不知何故得以不傾？”
    “我大明竟然只是世界一隅之地？”
    “天吶，山東數(shù)百萬人，上百個(gè)縣，竟然只有那么點(diǎn)？”
    “我家呢，山陰怎么沒影子？”
    讀書人議論紛紛，對(duì)這幅地圖褒貶不一。
    “果然不虛此行，這錢付得值?！?br/>     朱櫟點(diǎn)點(diǎn)頭，心生感慨。
    若不見這地圖，怎能知道天下之幅員遼闊？
    依舊如同井底之蛙一般，自鳴得意了。
    環(huán)顧二樓，果然不同凡響。
    這里除了珍惜版的經(jīng)史典籍，還有許多的聞所未聞的書：
    《幾何原理》、《如勾股義》、《幾何論曰》等。
    涉及到了算術(shù)方面。
    這可是鄉(xiāng)試，會(huì)試常考的，看了這些對(duì)算術(shù)方面，幫助甚大。
    想到這里，他直接一本本的拿起，準(zhǔn)備拿下。
    不過，他倒是想去第三層了。
    想了想，他直接掏出錢來，登上了三樓。
    印入眼簾的，這同樣是一幅地圖：
    大明堪輿圖。
    其長竟然達(dá)到了一丈，寬五尺，可謂是極大。
    兩京二十五省三將軍府，一目了然。
    甚至，仔細(xì)一看，竟然能夠查找到府縣，一些山脈河流清晰可見。
    朱櫟第一次知道長江的源頭竟然在高原。
    “這地圖，價(jià)值萬金?！?br/>     朱櫟渾身一震，他萬萬想不到這樣的戰(zhàn)略級(jí)的地圖，竟然僅僅兩銀毫就能見到，這是何等的夸張。
    (本章完)