紹武二十年（公元1666），五月十五，萬(wàn)壽圣節(jié)，免百官朝賀。
    這萬(wàn)壽圣節(jié)，在明初時(shí)，被稱作圣誕日，也有叫圣誕的，后改稱為萬(wàn)壽圣節(jié)。
    大明三大節(jié)日，萬(wàn)壽圣節(jié)，冬至，正旦，都是要放假的。
    內(nèi)廷，后、貴妃、妃，嬪，皇子、公主，盡皆叩拜恭賀。
    值此時(shí)，紹武皇帝朱誼汐年滿四十二，向著四十三進(jìn)發(fā)。
    后宮有品階的嬪妃四十八人，皇子年滿六歲，啟蒙得名的有二十二人，未得名的幼童則躍進(jìn)到十二人。
    公主則二十二人，嫁人的則有六人。
    在位二十載，兒女?dāng)?shù)量可謂是頗多，作為皇帝和男人，朱誼汐頗為自傲。
    “吃，喝！”
    朱誼汐呡了一口安西上供來(lái)的葡萄酒，微甜，酒味不濃，與其說(shuō)是酒水，還不如說(shuō)是飲料。
    故而妃嬪們也接連喝著，不知不覺(jué)就臉上帶了紅暈。
    “陛下，秦王殿下獻(xiàn)上壽禮，恭祝我皇陛下萬(wàn)壽無(wú)疆?！?br/>     這時(shí)，宴會(huì)進(jìn)入了獻(xiàn)禮環(huán)節(jié)。
    這在以往，都是各地的封疆大吏們的時(shí)機(jī)，但如今卻被藩國(guó)們奪了去。
    只見一堆書籍被呈上來(lái)，兩個(gè)宦官抬著，看上去重量不少。
    這時(shí)，一個(gè)身披緋袍的儒雅男人，拱手而出，臉上帶著恭敬。
    其就是秦國(guó)王使。
    大明天子派遣各國(guó)中，親藩為欽使，外藩為大使，蠻夷為公使。
    但各國(guó)派遣北京長(zhǎng)駐的使臣，則一律被稱之為王使，代表著王命。
    上稟皇帝，下交群臣，這是王使的使命。
    此番獻(xiàn)上壽禮，也是正常。
    除了皇帝的萬(wàn)壽圣節(jié)以外，皇后的千秋節(jié)，妃嬪的壽誕，閣老中堂，勛貴大臣們的迎送往來(lái)，都需要大量支持。
    據(jù)朝鮮統(tǒng)計(jì)，一年的各種往來(lái)，不下五六萬(wàn)塊銀圓。
    如此一來(lái)，各國(guó)膽寒，不得不施行禮輕情意重模式，以特產(chǎn)代送，價(jià)值高還省錢，心意滿滿。
    如，此時(shí)在朱誼汐看來(lái)，眼前就是一疊書罷了。
    他招了招手，書籍近前，才尋摸明白。
    這是秦國(guó)的戶籍黃冊(cè)，以及《安南通史》這本書，這番心意，足以表明秦王對(duì)大明的順從。
    皇帝很是滿意：“秦王的禮物不錯(cuò)，有心了?！?br/>     這時(shí)，齊國(guó)王使也走出來(lái)，恭敬道：“我齊國(guó)不及秦國(guó)，但我王篳路藍(lán)縷，披荊斬棘，方地如今這邊地界，所以我王遣臣送來(lái)壽禮——”
    旋即，四個(gè)大漢抬著一尊雕像走了過(guò)來(lái)。
    其高約兩尺，是一個(gè)威風(fēng)凜凜的將軍，騎著戰(zhàn)馬而奔，披風(fēng)隨風(fēng)而動(dòng)，鎧甲威風(fēng)，面容俊逸非凡，可謂是纖毫畢現(xiàn)。
    同時(shí)，引人注目的是，其雙眸為黑寶石，寶劍鑲嵌著藍(lán)寶石，馬眼為綠寶石，整個(gè)雕像各色寶石不下三四十顆，極其醒目。
    無(wú)論是雕工，還是寶石，都是一等一的存在。
    “這是？”
    朱誼汐微微傾身，感覺(jué)這雕像有些熟悉。
    “我王親遣南洋諸工匠，網(wǎng)羅各色寶石，派遣數(shù)萬(wàn)人在深山之中挖掘真金，挖空了半座山，才得這雕像?！?br/>     齊國(guó)王使驕傲地拱手道：“此像為陛下?！?br/>     他倒是不害怕皇帝責(zé)怪。
    雖然圣像不可輕現(xiàn)，但當(dāng)今皇帝卻不一般，他對(duì)此渾不在意。
    甚至皇帝令人刻下了功臣群像，與自己的雕像在一起，放在了已經(jīng)修了十幾年的皇陵中。
    當(dāng)然，這是皇子親為的作品，又體現(xiàn)了皇帝的英武，這是孝心。
    “甚好。”果然，皇帝臨近觀摩，覺(jué)察其雕刻仔細(xì)，不像傳統(tǒng)的那樣夸張，反而很是寫實(shí)。
    無(wú)論是鎧甲還是坐騎，亦或者真人，都是活靈活現(xiàn)。
    雖然兩尺有些矮了，但架不住這是黃金做的。
    要知道，如果是一等一的還原，其所用的黃金，不下兩三千斤，如果再加上戰(zhàn)馬，沒(méi)有六千斤下不來(lái)。
    即九萬(wàn)六千兩黃金，九十六萬(wàn)塊白銀，這是齊國(guó)多少年才能做成的？
    即使這個(gè)二尺高的金雕塑，也用了不下千斤，再加上那么多的寶石，成本應(yīng)該在十萬(wàn)塊左右。
    相較于貧窮的齊國(guó)，這已經(jīng)是血本了。
    思量一番后，朱誼汐越發(fā)覺(jué)得其心意，也覺(jué)得封國(guó)時(shí)有些對(duì)不起老二齊王，他緩緩道：“齊國(guó)有心了，但要量力而行?！?br/>     “朕富有四海，難道還缺你們這點(diǎn)金子嗎？如今齊國(guó)正是關(guān)鍵的時(shí)候，莫要為朕之小誕而負(fù)一國(guó)啊！”
    “臣等不敢。”齊國(guó)王使忙跪下：“假使傾國(guó)而讓陛下高興，我國(guó)也必然為之?！?br/>     “沒(méi)有陛下，哪有齊國(guó)？”
    “馬屁精——”一旁，王使們坐成一排，紛紛暗罵。
    不過(guò)，皇帝卻聽著很高興，擺擺手讓其退下。
    “待會(huì)送銀圓一萬(wàn)，蘇緞千匹入齊王使處?！?br/>     朱誼汐低聲吩咐著，一旁的劉阿福不停點(diǎn)頭。
    旋即，就是老五越王獻(xiàn)上的禮物，一匹駿馬，以及兩只雪白的狐貍，兩只紅狐。
    “稟陛下，這是我越國(guó)特產(chǎn)?！?br/>     越王使恭敬道：“此馬為我越國(guó)從蒙古馬與東北馬培育而成，耐冷，雜食，負(fù)重大，適合為挽馬?！?br/>     “基于這兩只白狐，兩只紅狐，則稀罕的很，我王親自捕來(lái)。”
    “恩！”朱誼汐看了一眼狐貍，然后目光看見了這匹駿馬。
    越王能有心思育馬，那就代表著其心在朝政，用心治國(guó)。
    至于衛(wèi)國(guó)，依舊在打仗，恐怕也只能到明年才能過(guò)來(lái)獻(xiàn)禮了。
    旋即，就是外藩第一的朝鮮，老一套：
    高麗參，甘紅露（酒）、松口蘑、大城寶石、弓箭這幾樣罷了。
    其他的特產(chǎn)也就罷了，但弓箭則有說(shuō)道。
    因?yàn)檫@弓箭是朝鮮特制而成，所用的都是從元、遼之際逃亡工匠技術(shù)，再加上其特有的崇山峻嶺環(huán)境，所以弓箭極其精良。
    在壬辰倭亂時(shí)期，明軍的火繩槍只有百步射程，而朝鮮的弓箭能達(dá)到三百步。
    所以歷年來(lái)的朝貢，禮物，其弓箭總是少不了的。
    接下來(lái)，則是康國(guó)，純粹是特產(chǎn)。
    紅櫻桃，人參果，蜂蜜，蘋果，以及冬蟲夏草。
    衛(wèi)藏國(guó)則獻(xiàn)上了特產(chǎn)更多，藏毯，藏刀，藏香，松茸等。
    接下來(lái)是日本的刀，扇，清酒等等。
    緬甸則特殊些，送上了許多的玉石，還有許多的翡翠。
    翡翠這玩意，在明中期開始盛行，如今在紹武朝達(dá)到了巔峰。
    何來(lái)？
    不過(guò)是中國(guó)寶石太少，玉石又不夠用，所以只能拿翡翠來(lái)裝飾了。
    接下來(lái)的歐洲列國(guó)不提也罷。
    這些東西多至內(nèi)庫(kù)，然后斟酌地賞賜給妃嬪，皇后占最多的一份。
    ……
    黑龍江，北極城。
    歷經(jīng)大半年的辛苦，北極城終于在一眾部落的幫助下，成型了。
    其城高三丈，周長(zhǎng)二十里，足以容納二十萬(wàn)眾。
    建成之日，就有源源不斷的商人入住，同時(shí)帶來(lái)了方圓近千里的部落牧民。
    統(tǒng)稱為野人女真，指的就是過(guò)著漁獵生活的赫哲人、鄂溫克人、鄂倫春人、費(fèi)雅克人等族落。
    有身上掛著銅鈴鐺的，有的文面椎髻，有的身著魚皮，有的更是以樺樹皮為衣。
    各式各樣，可謂是讓人大開眼界。
    北極城的附庸部落，已經(jīng)破百一次性可征五千余人，雄霸整個(gè)野人女真。
    朱存渠登上三層高樓，目視著街道上錯(cuò)落的人群，各種吆喝聲不絕于耳，滿目皆是繁華。
    但他心情不佳。
    仰望著湛藍(lán)的天空，他嘆道：“今日又是萬(wàn)壽圣節(jié)了。”
    毋庸置疑，作為太子，對(duì)于權(quán)勢(shì)的渴望是發(fā)自內(nèi)心，所以待在北極城，這樣一個(gè)黑龍江入?？冢@的權(quán)力，幾乎等若藩國(guó)。
    這滿足了他的內(nèi)心，但同時(shí)又激發(fā)起了他更多的渴望。
    北極城如今不過(guò)萬(wàn)來(lái)人，不如內(nèi)地一縣。
    隨著時(shí)間的推移，這股名叫權(quán)力的蟲子，此時(shí)已然不斷壯大，日益見長(zhǎng)。
    此時(shí)，他心理是極為矛盾的。
    想回到京城，參與那滔天權(quán)勢(shì)，但又怕引起皇帝的忌憚，坐困東宮，成為木偶。
    “父皇啊，父皇，你何時(shí)能記起我這個(gè)太子？”
    朱存渠嘀咕著。
    不一會(huì)兒，耳邊傳來(lái)了一陣喧鬧。
    投目而望，只見一艘船滿載著漁獲而歸，這時(shí)鮭魚。
    肉雖肥美，但其魚子醬更受人追捧。
    許多商人們滿載冰塊，將魚子醬裝入船艙，千里入京城，讓那些達(dá)官貴人們享受其美味。
    這也是北極城的特產(chǎn)了，雖然不及黑龍江城的捕鯨業(yè)，但也潛力巨大。
    噔噔噔——
    一陣略顯急促的腳步。
    “爺，從美洲來(lái)的消息?！?br/>     一大漢氣喘吁吁而來(lái)：“已經(jīng)有船回來(lái)了……”
    “哦？”
    朱存渠面露驚詫。
    “在碼頭嗎？”
    “正停在碼頭?！?br/>     “隨我去?！?br/>     朱存渠腳步匆匆，奔走而行。
    至碼頭，就見一艘船略顯破爛地停在碼頭，旗幟都歪了半邊。
    “鎮(zhèn)撫——”
    這時(shí)候，從船上下來(lái)一位狼狽的中年男人，其腳步踉蹌而來(lái)：“險(xiǎn)些見不著您了?！?br/>     “回來(lái)就好，回來(lái)就好?！?br/>     朱存渠安撫道，然后親自扶著他上了馬車。
    坐在車上，男人才說(shuō)起來(lái)事情。
    在去年，皇帝繼續(xù)朱存渠更大的權(quán)限后，朱存渠就派遣船隊(duì)，沿著去時(shí)的方向，尋找那片金沙河。
    歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，船隊(duì)終于歸來(lái)。
    “那金沙河上走了幾十里，就有一座金礦，其地遼闊，水流湍急，我等不過(guò)兩百來(lái)人，根本就無(wú)法開采?！?br/>     “于是就沿途標(biāo)好記號(hào)，在海岸邊扎營(yíng)，留下了一隊(duì)人馬歸來(lái)……”
    “不過(guò)，在那美洲的地界，野獸頗多，也沒(méi)有什么道路，只是偶爾碰到幾個(gè)披獸皮的野人，臉上涂著顏料，兇猛異?！?br/>     接著就說(shuō)起了歸來(lái)時(shí)的艱難，一把辛酸淚。
    總而言之，他們?nèi)耸謸p失了一些，船也有一些破漏了，但大體還是回來(lái)了。
    “其地極大，船只沿著海岸線行了數(shù)日，不下三五百里都不見斷，最少是一省那么大，不，亦或者比正好東北還要大……”
    “鎮(zhèn)撫，這船實(shí)在太小，若是有三千料的大船，何懼風(fēng)浪？”
    男人苦笑道。
    朱存渠這時(shí)候也冷靜下來(lái)：“其果真是金礦，大不大？”
    “您請(qǐng)看?！蹦腥艘娖洳恍?，從背后掏出包裹來(lái)，就見一塊大泥巴。
    其拿手扒拉幾下，露出了下面的一塊狗頭金。
    其之燦爛，讓朱存渠為之眩暈。
    “好大一塊金子?！?br/>     “鎮(zhèn)撫，就憑著這塊狗頭金，你就能想象其規(guī)模有多大?！蹦腥思?dòng)道：
    “只要再多一些人過(guò)來(lái)，即使是淘沙金，也能有不少?！?br/>     朱存渠好一會(huì)兒才冷靜下來(lái)。
    即使作為太子，碰到這么一座大金礦，也是極為難得的。
    財(cái)帛動(dòng)人心，誰(shuí)也不能缺錢。
    前明之覆滅，朝野皆認(rèn)為是缺錢是主因，所以無(wú)論是皇帝還是大臣們，都愛(ài)錢，盼望國(guó)庫(kù)越來(lái)越多。
    甚至據(jù)他所知，閣老們一旦覺(jué)察到國(guó)庫(kù)屯銀少于一億，就覺(jué)得危在旦夕。
    金礦，意味著可以鑄金圓，這對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)又多了一筆收入。
    “放心，我會(huì)上奏朝廷，調(diào)撥更多的船和人過(guò)來(lái)的?！?br/>     “朝廷？”男人一驚，臉色大變。
    “沒(méi)錯(cuò)?！敝齑媲S口道：“如果沒(méi)有朝廷支持，怎能持續(xù)開金礦？”
    “爾等撈的那些金子，某也不過(guò)問(wèn)了，這是你們奔波而來(lái)的辛苦費(fèi)?！?br/>     “但是記住，率土之濱，莫非王臣，普天之下，莫非王土?！?br/>     言罷，他直接離去。
    男人目睹其背影，滿臉的不可置信：“乖乖，這世上竟然還有不貪的官？”
    朱存渠若真的只是地方官，遮掩一個(gè)金礦，使得其成自己的，畢竟天高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)也管不了。
    但架不住他是大明繼承人，這金礦遲早是他的。
    況且，就算把這個(gè)金礦昧下，他也做不到。
    作為太子，他身邊不知道多少的眼線，為人處事放浪些沒(méi)錯(cuò)，但要是越界了，那就完?duì)僮恿恕?br/>     回到自己的鎮(zhèn)守?fù)?，朱存渠?lái)到了書房，鋪開紙張就書寫起來(lái)。
    對(duì)于美洲事，他不敢有絲毫的隱瞞，如實(shí)匯報(bào)。
    同時(shí)，針對(duì)皇帝喜歡開疆拓土的特性，他說(shuō)道：“若是水陸嫻熟之后，不過(guò)半月路程，朝廷可派遣人手駐扎，開荒種田，再兼具采礦，假以時(shí)日，也可安置親藩……”