暖陽(yáng)撒下，朱猛渾身一激靈，寒意全無(wú)。
    十點(diǎn)功勛，也就是普通兵卒二十畝地。
    而像他這樣的軍官，為手下兵馬總數(shù)的百分之一。
    陸陸續(xù)續(xù)，大散關(guān)聚集五千余人，換句話說(shuō)，他可獲得五百點(diǎn)功勛。
    即，一千畝地。
    這對(duì)于朱猛來(lái)說(shuō)，是一項(xiàng)巨大的收入。
    “殿下言語(yǔ)，自今日起，大散關(guān)重任，就交給我了，您直接去往襄陽(yáng)，另有任命呢！”
    曾英笑著說(shuō)道，頗有幾分感慨。
    朱猛這種從龍之功的武將，再加上宗室的身份，即使在偏遠(yuǎn)的地方待了一年，照樣能被想起。
    似乎察覺到曾英心中的別扭，朱猛故意說(shuō)道：“曾將軍，我反倒不想交接給你。”
    “這些時(shí)日，李自成在關(guān)中鬧騰的厲害，又是遷移，又是征稅，指不定的想要奪下漢中呢！”
    說(shuō)著，朱猛指著城墻上的一門門火炮，說(shuō)道：“擂木，石頭，應(yīng)有盡有，瞧瞧那些紅衣大炮，弗朗機(jī)炮，一個(gè)個(gè)擦拭著光亮。”
    “闖賊一來(lái)，必然讓他吃不了兜著走。”
    聽聞這話，曾英立馬興奮起來(lái)：“您這是說(shuō)，闖賊要?jiǎng)悠饋?lái)了？”
    “大概是的。”
    朱猛想了想，說(shuō)道：“順軍整天嚷嚷著要復(fù)仇，其實(shí)根本就沒什么動(dòng)作，只是想著瞎折騰。”
    兩人暢聊著一陣，都是粗人，倒是沒什么芥蒂。
    翌日，朱猛宣布了漢陽(yáng)王的獎(jiǎng)賞，這群主要由礦工組成的軍隊(duì)，立馬歡騰一片。
    就在他讓弟兄們收拾東西，準(zhǔn)備離開大大散關(guān)時(shí)，突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)了烽火。
    “這是？”曾英一楞。
    “我布置在山中的崗哨。”
    朱猛沉聲道：“附近百里，布滿十來(lái)座，五道狼煙，意味著五萬(wàn)以上的軍隊(duì)來(lái)襲。”
    伸著脖子，朱猛一邊觀察，一邊說(shuō)著。
    “朱將軍，你說(shuō)果然不錯(cuò)，闖賊果然賊心不死。”
    曾英驚嘆著，露出堅(jiān)毅的笑容：“如此咱們正好守著大散關(guān)，讓闖賊徹底的心死。”
    “曾將軍勇氣可嘉。”
    朱猛大笑之，揮舞著胳膊，說(shuō)道：“闖賊在大散關(guān)，還是沒吃夠苦頭。”
    于此同時(shí)，鎮(zhèn)守南陽(yáng)的陳永福，也收到了武關(guān)地區(qū)，闖賊來(lái)襲的消息，一時(shí)間布置緊密。
    其實(shí)，李自成雖然無(wú)力對(duì)滿清進(jìn)行大規(guī)模的反攻，但小規(guī)模的局部進(jìn)攻，倒是常有。
    如，其北線，派遣高一功平定了內(nèi)變，擊潰了叛將唐通，然后又東渡黃河，攻入西北的偏關(guān)，寧武一帶。
    南線，則從洛陽(yáng)渡河，進(jìn)攻豫北重鎮(zhèn)懷慶府，威逼河北，山西二地。
    這點(diǎn)動(dòng)作，反而逼迫滿清夾擊消滅的決心。
    “李自成不去打建奴，怎么想起來(lái)咱們南陽(yáng)了？”
    陳永福琢磨起來(lái)，不得其解。
    按照道理來(lái)說(shuō)，兩面受敵，絕對(duì)不利，順軍應(yīng)該全力對(duì)付建奴才對(duì)。
    “報(bào)，方城有加急軍情。”
    這時(shí)，忽然有信使前來(lái)，攜帶方城關(guān)口的羽檄。
    羽檄，即軍情也。
    陳永福一愣，難道闖賊還準(zhǔn)備兩面夾擊？
    只見，方城外，一伙來(lái)歷不明的軍隊(duì)，約莫三千人，帶著數(shù)千老弱百姓，懇求歸降。
    領(lǐng)頭之人，為一披紅戴花的女將。
    “此人怎么那么眼熟呢？”
    陳永福嘀咕道。
    這事他不敢專斷，只能傳去襄陽(yáng)，讓漢陽(yáng)王殿下決定。
    ……
    而此時(shí)，在方城外，數(shù)千軍隊(duì)，并許多百姓，倚靠著河流，艱難地扎營(yíng)。
    軍隊(duì)依舊保持著陣型，但百姓們橫七豎八，面色枯黃，饑寒交迫，顯然是堅(jiān)持不了多久。
    許多孩子，餓得沒勁，甚至聽不到啼哭聲。
    “吃點(diǎn)這個(gè)，再喂他喝點(diǎn)！”
    一位婦女，臉色枯黃，干癟的前胸，怎么也擠不出奶來(lái)，孩子餓得直抽抽，哭不出聲來(lái)。
    女人滿臉悲痛，不斷地想要喂他，但就是沒有。
    這時(shí)，突然一位披甲紅袍的女將，從一桶乳白色的魚湯中，舀出一大碗，遞給了婦女。
    “多謝紅將軍！”
    婦女忙跪下，滿臉驚喜。
    “沒事。”
    紅娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著身旁的親衛(wèi)提著魚湯，挨個(gè)地巡走著，遞給需要的婦孺。
    很快，魚湯就分發(fā)完畢。
    她快步來(lái)到河邊，這里已經(jīng)煙火沖天數(shù)百口鐵鍋，不斷地煮著粥菜，以及河中撈取的魚。
    一個(gè)少婦，正挽起衣袖，熬煮著魚湯，彎腰掌勺，黑白色的裙衫包裹著一對(duì)渾圓。
    細(xì)致腰肢，不斷地彎折起伏，顯出強(qiáng)大的韌性。
    “湯娘子，這事不用你來(lái)。”
    紅娘子一愣，大跨步走過(guò)來(lái)，直接說(shuō)道。
    湯娘子轉(zhuǎn)過(guò)頭，秀眉鳳目中，滿是堅(jiān)定，她輕柔細(xì)語(yǔ)道：
    “紅娘子，如今都靠你撐著，我也得做點(diǎn)事才行，這擔(dān)子不能由你一個(gè)人背著。”
    紅娘子聞言，拉過(guò)她的雙手，那纖纖玉手，如今有了許多老繭，她眼眶微紅：
    “我答應(yīng)李郎要照顧你的，可不能讓你吃苦。”
    “你讓我們李氏一族，逃出生天，已經(jīng)夠多了。”
    湯娘一柔聲道，大家閨秀的臉上，散發(fā)出親切地笑容。
    紅娘子從山西南下，來(lái)到了一片鹽堿的開封，即使河水退去，也沒有多少人耕種。
    李氏一族在杞縣，紅娘子帶領(lǐng)兵馬，修整了月余，然后就帶著其人，以及兵卒的家眷，開始了征途，求活。
    直到上個(gè)月，闖軍再次東出，紅娘子迫不得已，四川流竄，但河南早就赤地千里，并無(wú)多余的糧食。
    無(wú)可奈何下，只能來(lái)到方城，投降明軍。
    當(dāng)然，這是鑒于漢陽(yáng)王的好名聲。
    “逃出生天？”
    紅娘子鼓鼓的胸脯，上下起伏：“現(xiàn)在說(shuō)這些還太早，救出你們都困難，更遑論為李郎報(bào)仇了。”
    “李郎！”湯娘子嘆了口，愁苦道：“夫君還未有子嗣，斷了香火。”
    “子嗣！”
    說(shuō)起這個(gè)，紅娘子堅(jiān)毅的臉上，也不由得動(dòng)容：“這是我的錯(cuò)，一直不給他納妾。”
    “唉！”
    湯娘子嘆了口氣，看著狼狽的李氏族人，以及虛弱的百姓，不由得問道：
    “那漢陽(yáng)王，能接納咱們嗎？”
    紅娘子扭過(guò)頭，望著遠(yuǎn)處奇怪的堡壘，沉聲道：“一定會(huì)的，明軍中，也只有他有好名聲。”