劉老夫子的死，在學(xué)院里引發(fā)了一場震動但也就是震動而已，震過之后，動過之后，十天工夫就又平息了下來。
    斯人已逝，但自己還得活著。
    在殺人如麻、權(quán)勢滔天的黑衫衛(wèi)面前，一切的抗?fàn)幎妓坪跎n白無力?！鞍贌o一用是書生”血淋淋的事實(shí)又一次印證了這一句話。至于同是讀書人出身的當(dāng)官者，問題在于，當(dāng)了官后，他們往往就不再是書生，也不再是普通的讀書人了。
    讀書人本就是一個很大的概念，可以細(xì)化分出很多種利益陣營來。
    對于血腥事件，人們總不愿記得太牢，于是不用多久，學(xué)院上下就沒有人再談?wù)搫⒗戏蜃拥脑庥觯瑵u漸又恢復(fù)成本來一潭死水的模樣。
    陳劍臣的表現(xiàn)和以前差不多，只是更加用心地學(xué)習(xí)時文制藝，并能做出一篇規(guī)規(guī)矩矩的八股文來了。
    說起來，這倒是一件頗具諷刺意味的事情。只有他心中清楚，時至今日，秀才的功名身份已不再是合格的護(hù)身符，反而屬于一種無形的掣肘，會被人盯得更緊。逆水行舟，不進(jìn)則退，唯有往上更進(jìn)一步，上皇榜中舉，才或有可能跳上另一個廣闊天空。
    當(dāng)官固然規(guī)矩更多，但手中的權(quán)力也更能便宜行事。
    在學(xué)院中，陳劍臣果然見到了那個在街頭替人畫肖像的書生蕭寒楓，彼此一搭訕，很快就熟識起來。
    這蕭寒楓也是個窮苦人家出身，家住距離江州甚遠(yuǎn)的北流鄉(xiāng)，他來到明華書院進(jìn)學(xué)，卻是騎著一頭黃牛來的。
    騎牛上學(xué)，一來能代步：二來到了江州，可以將值錢的耕牛賣掉，將所得錢財(cái)用來交學(xué)費(fèi)。然而在學(xué)院里進(jìn)學(xué)耗費(fèi)不菲，一頭耕牛顯然不夠，還得到街頭上賣畫。
    寒楓的xìng子看起來有些木訥，實(shí)則是典型的悶sāo，他和陳劍臣，以及王復(fù)熟絡(luò)后，在王復(fù)的要求下，當(dāng)場即席揮毫，足足畫了十八幅春、宮圖，一如表演十八般武藝般，各有姿態(tài)，纖毫畢lù，惟妙惟肖。
    王復(fù)見之，奉若珍寶，愛不釋手地賞玩著，然后目lù“精光”地盯著寒楓，盯著他一個大男人心里發(fā)毛，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)：“寒楓學(xué)弟，你發(fā)了！”
    悶sāo男子滿頭霧水，不知自己發(fā)從何來。
    王復(fù)問道：“蕭學(xué)弟，你這一手畫藝從哪里學(xué)的？”
    寒楓便mōmō頭，憨然道：“沒有人教我，我是自學(xué)的?！?br/>     王復(fù)當(dāng)即一豎大拇指，嘆道：“天縱奇才呀，蕭學(xué)弟，就憑你這一手造詣，何須在街頭上賣畫？何必在學(xué)院內(nèi)每頓吃咸菜稀飯？”
    寒楓漸漸有些明白了：“拂臺學(xué)長是說這些面能賣錢？”
    王復(fù)一拍手：“何止能賣錢，簡直是能賣大價錢。寒楓，你跟著我多跑幾趟怡紅樓ā樓、遛鳥樓，你就知道你的這些畫多值錢了。”聽到“錢”字，寒楓登時雙眼發(fā)光，他自幼貧困，在sī塾讀書之時饑寒交迫，不知受盡多少折磨，對于金錢之物有一種特殊的感情，占有感很強(qiáng)烈。
    “好，拂臺兄，以后就請你多多關(guān)照了?！庇谑?，兩個志同道合的大男人就勾肩搭背到了一塊兒，倒把中間介紹人陳大秀才晾到了一邊。
    人與人結(jié)交，果然還得講個“緣”字。
    陳劍臣本來還想找寒楓，跟他學(xué)一些丹青之術(shù)呢，但目前看來還是算了。
    開春雷響，一陣接著一陣，響過之后就是潤如sū油的小雨，千絲萬縷，牽扯著這天與地之間的距離。
    聽著那綿綿的雷聲，陳劍臣忽而想起嬰寧上次讓小義送信回去，到現(xiàn)在也沒個音信，估計(jì)都在閉關(guān)苦修吧。凝聚金丹是一件天大的事，渡劫成功，嬰寧將會化出人形來，她的形象，一定會是個身穿白衣，知書達(dá)理，淺笑盈盈的女孩子吧。
    想到嬰寧，沒來由就有一股暖意在心頭dàng漾。對于這只曾在山村間相濡以沫的小狐貍精，他始終懷有一份別樣的感情，很溫馨，很可愛，與活潑好動的jiāo娜截然不同。
    由于一些特殊的緣故，今年學(xué)院的聯(lián)誼踏青早早就被取角了。消息傳出，幾個老光棍生員頓足嘆息不已。
    無法和清雪書院聯(lián)誼，但學(xué)院推出了另一項(xiàng)活動。此活動卻是由江州學(xué)政大人顧大人主持牽頭的，具體情形要到三月中旬才公布，可已有小道消息傳出，據(jù)說與今年皇上的恩科有關(guān)。
    今年是當(dāng)今圣上三十春秋，三十而立，按慣例，將會實(shí)施恩科。
    恩科和鄉(xiāng)試正科不同，每遇到皇室有喜事，當(dāng)年一般都會增加恩科，特許附試，別立名冊旱奏，稱為……特奏名……，能上此名單者，一般都會被皇上批準(zhǔn)中舉。如此，方顯皇恩浩dàng嘛：其中道理就和“大赦天下”有些相似。
    當(dāng)然，特奏名單不會過多，而且會進(jìn)行競爭制度，在各大州府中選拔人才，擇優(yōu)而取——這也就是明面上的說法。
    事實(shí)上每次的恩科特奏人選大部分都屬于內(nèi)定，簡直就是為“官二代”、“官三代”量身定做的。
    在江州，如果吳文才沒有出事，那么他肯定就是特奏名中的一員。
    一當(dāng)天之事，禮部尚書死了獨(dú)子，朝廷損失了兩名黑衫衛(wèi)，事件非常嚴(yán)重，可一直以來居然沒有人前來查案緝兇，而是采取了冷處理，實(shí)在非常的蹊蹺。難道是朝廷認(rèn)定是妖物所為，為避免驚世駭俗，引發(fā)百姓恐慌，于是草草處理了事？
    即使如此，其中內(nèi)幕也有些不合常理之處，具體如何，那就不得而知了。
    吳文才死無葬身之地，恩科怎么樣就跟他沒有關(guān)系了。
    過了幾天，有門路者又打聽到了一些關(guān)于恩科，關(guān)于學(xué)院新活動的內(nèi)幕消息：原來學(xué)政大人要在書院中挑選兩名代表前往浙州的開泰書院，進(jìn)行一次“學(xué)術(shù)”交流——名為交流，實(shí)則是一次才藝競賽。
    浙州開泰書院乃是天統(tǒng)王朝排名前茅的大書院，和湖州的岳麓書院，杭州的舜天書院，并稱三大書院，僅次于京城國子監(jiān)之下。
    開泰書院歷史悠久，不知培養(yǎng)出多少赫赫有名的才子，權(quán)高位重的朝廷重臣，地位在教育界可謂舉重若輕。
    今年，是開泰書院建院三百周東，故而要舉辦一場盛大的活動，其中廣請各州書院的代表生員前來參加的才藝競賽可謂是重頭戲，還弄了一個“天下第一才子”的噱頭來，吸引各方才俊參加。
    明華書院自然也是受邀請的書院之一。
    比起開泰書院，無論名氣還是底氣，明華書院都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，前去參加才藝競賽，十有**俱屬于陪太子讀書，最后灰溜溜打道回府。
    不過既然接了邀請，那肯定就要派人去的。所以學(xué)政大人近期正在和院長，幾位夫子等，看要選誰去比較合適。
    數(shù)以百計(jì)的責(zé)員，兩名名額，抉擇并不容易。
    聽到這個消息，陳劍臣心一動，躍躍yù試。他倒不是說想去參加才藝競賽，爭奪名頭，而是想去浙州。
    聶小倩就在浙州金華。
    可以的話，陳劍臣能夠順路探望一下聶小倩。
    自江州一別，他和聶小倩之間基本沒有通過書信，可以說音信隔絕，不通往來在這個信息閉塞的世界，距婁往往能扼殺一切。
    對于聶小倩，陳劍臣還是有所關(guān)心，更為關(guān)心的是他知道金華那邊真有一座被荒廢掉的大寺廟——
    蘭若寺！
    曾與小雷音寺，金山寺其名的三大古剎之一。
    蘭若寺，聶小倩，當(dāng)如此熟悉的名字走到了一起，冥冥中似乎總會有劇烈的碰撞發(fā)生。
    陳劍臣想成為代表奔赴開泰書院，但其他所有的生員也想去。無它，這可是一次天大的機(jī)會，如果屆時有所表現(xiàn)的話，說不定一下子就被學(xué)政大人賞識，舉薦上了“特奏名”呢。
    于是，眾人的心思登時活絡(luò)起來，開始各施手段，往各位夫子，院長家里送禮：有門路的，紛紛請人做說客，講人情，走后門相比他們的忙碌奔走，陳劍臣反顯得毫無動靜，一來他沒有什么裙帶關(guān)系：二來嘛，以他的xìng格去奴顏婢膝地求人，實(shí)在很難。
    代表人選遲遲沒有定，生員們上課時都有點(diǎn)心不在焉了，誰都希望自己會被選中。與此同時，他們sī底里也交頭接耳地議論著此事，各抒己見，猜測誰誰誰比較有機(jī)會。在這些議論中，陳劍臣的名字甚少出現(xiàn)。
    作為童子試三試第一的天賦少年，陳劍臣本來是明華書院中的一顆耀眼的新星，只可惜在進(jìn)學(xué)第一年間，他的表現(xiàn)差強(qiáng)人意，除了踏青那一次即時題詩之外，其他地方毫無出彩之處。而且歲考科考的成績都被評為四等，還受到提學(xué)官的訓(xùn)責(zé)——此正應(yīng)了那句老話：“盛名之下，其實(shí)難副”。
    不怪他們不看好，嚴(yán)格地說，陳劍臣的第一年書院生涯真是不合格的，經(jīng)常請假，課堂上毫無表現(xiàn)，除了書法之外更無別的才藝拿得出手，xìng子又不合群，總是獨(dú)來獨(dú)往說句不好聽的，如果他繼續(xù)如此懶散，只怕今年廩生的身份都難以保住。
    這不，今天那陳劍臣又請假，又不知去哪兒逍遙了。！。
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