遠(yuǎn)處巡營(yíng)的將士打更報(bào)起時(shí)辰,  梆子聲自夜幕里傳來(lái)，在一片寂靜的大帳內(nèi)顯得尤為清晰，高幾上燃著的燭火猛地顫動(dòng)了一下。
    賀敬元在謝征冷峻的目光下,  艱難開(kāi)口：“侯爺姑且當(dāng)賀敬元是膽小鼠輩罷，若解盧城之困后,  賀某若還有命在,  必定向侯爺坦誠(chéng)一切。”
    公孫鄞聞言不免看了謝征一眼，二人皆是不置可否。
    賀敬元將薊州調(diào)兵的虎符都交了出來(lái)，可見(jiàn)其表忠程度,  卻又守著樊家夫妻的身份不說(shuō)，只為圖自保,  怕謝征拿到兵權(quán)之后直接除掉他,  這樣一點(diǎn)小心思,  倒也無(wú)傷大雅。
    帳內(nèi)短暫地沉寂了一陣后,  謝征才扯了扯唇角道：“賀大人大可把心放進(jìn)肚子里，謝某出身行伍，旁的不敢保證，許諾的事,  一定不會(huì)食言。再者，賀大人在薊州任職十載有余，甚得民心，也得薊州將士們愛(ài)重,  本侯輕易也不敢動(dòng)賀大人不是？”
    賀敬元額角的冷汗都滑下來(lái)了,  忙垂首道：“侯爺說(shuō)笑了，論在軍中的威望,  何人又能越過(guò)侯爺去？”
    謝征指尖在椅子扶手上不輕不重地叩了兩下,  黑眸審視著眼前這位恭敬拱手的儒將,  像是權(quán)衡定了什么一般，終是做了讓步：“好，本侯便等著盧城之困解后，賀大人的答案。”
    賀敬元只覺(jué)壓在自己身上的那道視線陡然一輕，呼吸都順暢了許多，愈發(fā)恭敬地抱拳將腰身折了一個(gè)度：“多謝侯爺體恤。”
    謝征起身，繡著云海紋的衣擺垂感極好，料子甚至在燭火下反著光，他淡淡落下一句：“明日賀大人撥與兩萬(wàn)新兵，將城內(nèi)擅修筑水利的工匠一并安插進(jìn)去，立春后雨水將至，不在春汛到來(lái)前于巫河上有筑好堤壩，此計(jì)便派不上用場(chǎng)了。”
    賀敬元忙道：“下官今夜便召集底下將領(lǐng)安排。”
    走出大帳后，公孫鄞低聲同謝征道：“你倒真允了他的討價(jià)還價(jià)。”
    謝征把薊州虎符扔與他，斜眼問(wèn)了句：“不然？”
    公孫鄞兩只手去接才捧住了虎符，道：“他在薊州經(jīng)營(yíng)多年，既要用薊州軍來(lái)做吃下長(zhǎng)信王五萬(wàn)大軍的一個(gè)口袋，的確輕易動(dòng)不得他，大戰(zhàn)前主將身亡，哪能不影響士氣。不過(guò)……他虎符都交出來(lái)了，也是真敢賭你會(huì)為了樊家，不論如何都留他性命。”
    謝征道：“他若不交虎符，我焉敢北上？”
    公孫鄞不由失笑：“這位賀大人倒是看得通透，他會(huì)這般顧慮倒也不無(wú)道理，你不會(huì)在大戰(zhàn)前動(dòng)他，但忌憚他在薊州軍中的威望，會(huì)不會(huì)讓他在大戰(zhàn)中‘就義’就說(shuō)不定了。”
    謝征未語(yǔ)，算是認(rèn)同了他的說(shuō)法，繼續(xù)往前走時(shí)，道：“崇州那邊，你代筆回信一封，同隋拓老兒談其他條件。”
    公孫鄞明白了他的意思，拿燕州去換樊家那小女兒是不可能的，回信讓長(zhǎng)信王提其他條件，才能讓對(duì)方覺(jué)著，他們當(dāng)真是在意那小孩生死的，由此從薊州借兵去燕州也不奇怪。
    再者，讓長(zhǎng)信王那邊知道那小孩對(duì)他們重要了，長(zhǎng)信王才越發(fā)不敢讓那小孩有什么損失。
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    數(shù)日后，崇州，長(zhǎng)信王府。
    男子蒼白似枯骨的手指將信件扔進(jìn)了書案旁的火盆里，信紙很快在紅炭中化作灰燼。
    春寒料峭，哪怕在室內(nèi)，男子肩頭依舊搭著大氅，他帶著病氣沒(méi)多少血色的唇輕扯了下，像是孩童游戲贏了一般，笑容惡劣又愉悅：“他竟當(dāng)真從薊州借了兩萬(wàn)兵馬。”
    送信前來(lái)的男子不解道：“被世子劫回來(lái)的那孩子，壓根不是武安侯之女，殿下，其中會(huì)不會(huì)有詐？”
    隨元淮抬起一雙黑得讓人脊背發(fā)涼的眸子：“那不是他女人的妹妹么？清平縣被屠，他都能不顧一切殺回去救人，他若不救那孩子，你猜他那女人知道了會(huì)如何？”
    立于下方的錦袍男子，正是趙詢。
    他本想說(shuō)武安侯那等身份，要什么女人沒(méi)有？但想到跑了幾次都被眼前人抓回來(lái)的那女子，又禁了聲，轉(zhuǎn)而道：“殿下說(shuō)的是。”
    隨元淮玩味道：“退一步講，便是圈套，于我們又何干？”
    趙詢心中陡然一驚，明白他是想坐山觀虎斗，拱手道：“殿下英明。”
    隨元淮望著他，意味不明揚(yáng)了揚(yáng)唇角，趙詢?cè)谒哪抗庀拢H有些如芒在背，顫聲詢問(wèn)：“殿下為何這般看著屬下？”
    隨元淮笑了笑，“聽(tīng)說(shuō)你教那小賤種寫字了？”
    趙詢膝蓋一軟跪下了：“殿下恕罪，屬下何德何能，教得了小公子，是小公子之前一直哭著要見(jiàn)……俞姨娘，屬下這才哄小公子說(shuō)只要好生讀書認(rèn)字，殿下高興了，或許會(huì)讓他見(jiàn)俞姨娘。”
    隨元淮似笑非笑道：“你倒是會(huì)替孤做決定。”
    此話一出，趙詢臉色慘白，額頭抵著冰冷的地板道：“屬下該死，請(qǐng)殿下責(zé)罰。”
    正巧屋外一中年女子進(jìn)來(lái)送點(diǎn)心，見(jiàn)趙詢跪在地上，面露異色。
    隨元淮單手撐著下顎，慢悠悠道：“起來(lái)吧，蘭姨看著呢。”
    趙詢絲毫不敢動(dòng)，送點(diǎn)心的中年女子面色亦是一變，把點(diǎn)心放于案上后，退后一步跪下道：“殿下，詢兒若做錯(cuò)了什么，殿下責(zé)罰便是，莫要折煞奴婢。”
    隨元淮噙著笑親自扶起中年女子：“蘭姨這是做什么，若是沒(méi)有蘭姨，孤又哪有今日？快起來(lái)吧。”
    他的手因常年久病而帶著涼意，中年女子被他扶起時(shí)不經(jīng)意觸碰到他手背，只覺(jué)冷得心驚。
    隨元淮發(fā)現(xiàn)了她臉上一閃而過(guò)的慌亂，嘴角笑意愈深了些，他看向跪在地上的趙詢：“阿詢也起來(lái)，你和蘭姨都是孤最親近的人，別動(dòng)不動(dòng)就跪。”
    趙詢看向中年女子，見(jiàn)她微微點(diǎn)頭后，才帶著滿背的冷汗起身，恭敬道：“為殿下盡忠是屬下本分。”
    隨元淮笑笑不答話，他興致索然看了一眼案前的書卷，百無(wú)聊賴道：“回頭讓人把那小賤種帶過(guò)來(lái)我瞧瞧，看他的書念得怎么樣了。”
    趙詢垂首應(yīng)是。
    趙詢和那中年女子都出去后，隨元淮在自說(shuō)自話般問(wèn)：“他們對(duì)孤還忠心么？”
    空無(wú)一人的書房?jī)?nèi)，卻從暗處走出一個(gè)影子來(lái)：“趙家母子對(duì)殿下并無(wú)二心。”
    隨元淮只是笑笑：“繼續(xù)盯著。”
    黑影又退回了暗處，似乎這房里壓根就沒(méi)多出一個(gè)人來(lái)過(guò)。
    隨元淮大概是倦了，俊秀的眉眼里透出些許疲色，單手撐著額，望著書房窗外的景致出神。
    他這副身體，破敗得厲害，這些年一直靠湯藥續(xù)命。
    十六年……不對(duì)，又過(guò)了一載，當(dāng)是十七年前了，東宮那場(chǎng)大火燒毀了他大半張臉和近乎半身的皮膚，也正是這般，他才能和長(zhǎng)信王長(zhǎng)子互換身份，撿回一條命。
    當(dāng)年真正死在東宮里的，乃長(zhǎng)信王長(zhǎng)子。
    那是一場(chǎng)蓄謀已久的金蟬脫殼。
    太子死了，他母妃知道馬上就要輪到他們母子了，一手策劃了東宮大火。
    她以悲傷過(guò)度為由，請(qǐng)了不少京中貴眷帶著家中兒女前去做客，陪她說(shuō)話散心。
    長(zhǎng)信王府便是他母妃替他尋的安身之所，宮女斟茶時(shí)不慎打翻了茶盞，弄臟了長(zhǎng)信王長(zhǎng)子的衣物，他母妃命宮人帶長(zhǎng)信王長(zhǎng)子去更衣，那身?yè)Q下來(lái)的衣物，最終穿到了他身上，而長(zhǎng)信王妃母子，皆死在了那場(chǎng)大火中。
    他臉上被燒得面目全非，長(zhǎng)信王妃又已死，王府的下人壓根認(rèn)不出他，只憑著身上的衣物和所佩之物斷定他就是王府長(zhǎng)子，將他帶了回去。
    從此他不再是皇長(zhǎng)孫，而是長(zhǎng)信王那個(gè)被燒得半死的嫡長(zhǎng)子隨元淮。
    蘭姨曾是他母親的心腹，也在那場(chǎng)大火里脫了身，后來(lái)嫁了一富商，一直暗中幫襯他，生下趙詢后，便毒死了富商，讓趙詢繼承富商家業(yè)，等趙詢能獨(dú)當(dāng)一面后，才回到他身邊照料他起居。
    為了能重新見(jiàn)人，他身上那些被燒毀的死皮，都是這些年陸陸續(xù)續(xù)換掉的。
    早些年他被燒毀了臉，伺候的下人沒(méi)一個(gè)敢直視他，后來(lái)他忍著切膚之痛換掉了燒傷的皮，下人們倒是愈發(fā)懼怕他。
    想到此處，隨元淮譏誚笑了笑。
    不過(guò)他母妃當(dāng)年選了長(zhǎng)信王府作為他的退路，委實(shí)也是有諸多考量的。
    一個(gè)被燒毀了臉的廢人當(dāng)不得王府世子，不管將來(lái)長(zhǎng)信王娶的新婦是誰(shuí)，都會(huì)盡心盡力待他這樣一個(gè)沒(méi)有任何威脅的嫡長(zhǎng)子，為自己博個(gè)賢名。
    更幸運(yùn)的一點(diǎn)是，長(zhǎng)信王妃慘死后，她娘家人怕他這副不人不鬼的樣子叫長(zhǎng)信王厭棄，將來(lái)王府進(jìn)了新婦，他會(huì)被暗中磋磨，于是把長(zhǎng)信王妃的同胞妹妹嫁給長(zhǎng)信王做了續(xù)弦。
    長(zhǎng)信王妃這個(gè)妹妹的確是把姐姐的孩子當(dāng)做自己的疼，生下隨元青，也一直教導(dǎo)隨元青親近自己這個(gè)“兄長(zhǎng)”。
    可偷來(lái)的親情，能是親情么？
    等那對(duì)母子將來(lái)知曉真相，只怕恨不得將他生啖食之。
    這些年，他只同那對(duì)母子維持著表象上的和睦。
    原本撐在額角的手指，忽而重重按在了太陽(yáng)穴的位置。
    當(dāng)初為了瞞天過(guò)海，他燒傷了大半張臉，如今換掉傷皮后，頭時(shí)常炸裂一般疼，眼下就是突然疼了起來(lái)，讓他心底惡意陡增，只恨不能折磨幾個(gè)人，讓自己心中暢快些。
    房門卻在此時(shí)被推開(kāi)，一個(gè)小不點(diǎn)出現(xiàn)在門口，手上捧著一摞練好的大字，狗狗眼里帶著些許懼意，卻還是抬起那雙明澈的眼看向他，抿了抿唇，喚道：“父親。”