臨安鎮(zhèn)。
    謝征賣完豬肉,  皺著眉用帕子擦干凈手。
    隨即才撩眼皮掃了一眼日頭，發(fā)現(xiàn)已臨近中午，好看的眉頭皺得更深了些。
    臨安鎮(zhèn)去縣城又不遠(yuǎn),  她何故去了這般久？
    謝征關(guān)上鋪?zhàn)娱T,  途經(jīng)瓦市時(shí)，瞧見(jiàn)一胡商擺在攤位上賣的各類動(dòng)物皮毛和一些皮質(zhì)成品，他目光落在了其中一對(duì)護(hù)腕上。
    胡商見(jiàn)他盯著那護(hù)腕看，吆喝了聲：“公子要買護(hù)腕嗎？這護(hù)腕是鹿皮的,  委實(shí)是好東西,  不過(guò)公子用的話……小了些,  我這里還有獐子皮的制的，公子瞧瞧？”
    他說(shuō)著就撿起一旁大了好幾個(gè)號(hào)的護(hù)腕遞給謝征。
    謝征卻沒(méi)接，拿起那鹿皮制的護(hù)腕看了看，抬手輕輕一握,  似在憑著記憶比劃大小,  片刻后對(duì)那胡商道：“就這個(gè)。”
    他結(jié)了賬拿起護(hù)腕正要離去，卻聽(tīng)得一旁的茶舍里幾個(gè)人在長(zhǎng)吁短嘆。
    “可憐了馬家村那幾十條人命了，那些當(dāng)官的真他娘的不是個(gè)東西！”
    “只盼那秀才逃出去了，能把這些狗官干的好事都捅出去！”
    謝征駐足朝那邊看去，胡商見(jiàn)他似乎對(duì)那幾人說(shuō)的事有興趣,  嘆了口氣道：“是馬家村的慘案,  村里有個(gè)書(shū)生忍不了官府這般殘暴征糧,  要帶著全村人去薊州府衙跪請(qǐng)給農(nóng)人留些谷種,  那一村子的人怕叫官府的人察覺(jué)，昨天夜里出發(fā),  今早卻被人發(fā)現(xiàn)全在官道上遇了害,  村民盡數(shù)被砍殺,  那書(shū)生不見(jiàn)蹤影，不知被活抓了回去，還是逃出去了。”
    謝征眼底寒芒一閃而過(guò)，問(wèn)：“那村子里的人是被官府所殺？”
    胡商道：“大伙兒都猜測(cè)是，畢竟都是些一窮二白的莊稼人，山賊便是要劫道，那也是劫富人，總不能專程堵在那里，殺幾十個(gè)窮人只為了磨刀吧？”
    “說(shuō)來(lái)也是奇了怪了，馬家村人一死，通往薊州府的幾條道就都叫山匪給封了，怎有這般巧的事？不就是怕有人去薊州府告狀？馬家村鄰村的莊稼漢們都已經(jīng)拿起家伙說(shuō)要去投崇州的反王了。”
    胡商說(shuō)著也是不住地?fù)u頭，他本非大胤人，走南闖北只為做些皮毛生意，但同為底層百姓，聽(tīng)到這樣的慘案，難免還是唏噓。
    謝征則是長(zhǎng)眉緊鎖，他是掌權(quán)者，自然看出了不對(duì)勁兒。
    馬家村的慘案，像是有人在故意逼反清平縣的百姓一樣。
    那個(gè)書(shū)生若是沒(méi)死，逃出去了必會(huì)將那場(chǎng)屠戮捅到薊州府乃至京城去。
    官府為了征糧，逼得百姓沒(méi)活路，百姓在縣衙跪了縣令不予理會(huì)，轉(zhuǎn)而打算去州府跪，卻在半道上被人屠殺，任誰(shuí)聽(tīng)了這樣一樁慘案，都只恨不能將官府那些人挫骨揚(yáng)灰。
    慘案能激起世人的憤怒，逼反清平縣的百姓，無(wú)疑又是對(duì)朝廷軍事上的打擊。
    想到泰州征糧傳出的那些慘案，謝征眸中寒意更甚。
    征糧鬧出的所有慘案，似乎都有人在背后故意推波助瀾。
    而受益者，無(wú)疑也只有崇州反賊了。
    -
    薊州府。
    魏宣坐在主位上，一臉不耐看著底下人清點(diǎn)各郡縣征上來(lái)的糧草。
    很快就有親衛(wèi)上報(bào)：“將軍，清平縣征的糧還沒(méi)送來(lái)。”
    魏宣本就不好的心情這會(huì)兒更是差到了極點(diǎn)，一腳踹開(kāi)跟前的矮幾，大罵道：“區(qū)區(qū)一縣令，也敢違抗我的軍令？”
    他提劍起身：“來(lái)人！點(diǎn)兵！隨我去清平縣親自征糧！”
    恰在此時(shí)，又有一斥候急沖了進(jìn)來(lái)，“報(bào)——燕州八百里加急！”
    魏宣面色不愉，燕州只是個(gè)倚靠燕山的窮山惡水之地，乃他貶謫謝征舊部之地，能有什么急報(bào)？
    展開(kāi)信件，瞧見(jiàn)上邊熟悉的字跡時(shí)，他渾身的血都在這一瞬間逆涌。
    親衛(wèi)不知自家將軍何故一下子臉色難看成了這樣，下一秒?yún)s見(jiàn)魏宣忽而拔劍狠狠將被他踹翻的那幾案砍做兩半，目眥欲裂：“他沒(méi)死！他故意等到此時(shí)才露面，不就是看我打了敗仗，想借此羞辱于我！”
    親信撿起被他扔在地上的那張信紙，瞧見(jiàn)上邊遒勁狷狂的字跡，以及落款處那“謝九衡”三字，亦是大駭。
    大胤武安侯，姓謝，名征，字九衡。
    這字是他的老師陶太傅取的，陶太傅說(shuō)“征”字太過(guò)戾氣，怕他冒進(jìn)求成，取“九衡”為字壓一壓，旁人做事只需三思，他行事，最好是九番衡量。
    這么多年，謝征也的確未負(fù)陶太傅所托，在戰(zhàn)場(chǎng)上從未冒進(jìn)過(guò)，雖是少年成名，穩(wěn)重卻不遜于老將。
    親衛(wèi)是魏宣心腹，自然也知曉魏家父子在崇州戰(zhàn)場(chǎng)上設(shè)計(jì)武安侯一事。
    他當(dāng)即道：“武安侯潛伏至今，必然暗中養(yǎng)精蓄銳，以圖抱當(dāng)日之仇。他在信上讓您退守徽州看好西北門戶，以防外敵，指不定是奸計(jì)，西北之地不宜久留！丞相的調(diào)令不日便會(huì)抵達(dá)，將軍先行回京才是上策！”
    魏宣一把拎起親衛(wèi)的衣領(lǐng)，惡狠狠道：“老子怕他？”
    親衛(wèi)知道魏宣處處都喜同武安侯比，尤其見(jiàn)不得旁人說(shuō)他不如武安侯，此刻卻也顧不得觸他逆鱗了，懇切道：“將軍莫要爭(zhēng)這一時(shí)之氣！西北已亂成了這般，徽州剩下的那七萬(wàn)將士，又是武安侯一手帶出來(lái)的，武安侯身死，他們以為武安侯命喪崇州反賊之手，為替武安侯報(bào)仇聽(tīng)您調(diào)遣罷了，武安侯如今還活著，咱們?cè)谖鞅本褪俏浒埠畹断卖~(yú)肉！”
    魏宣哪能不知親衛(wèi)說(shuō)的這些是事實(shí)，可越是明白，心中才越是窩火，他從小就被這么個(gè)人壓著一頭，謝征就是扎進(jìn)他眼里的一根釘子。
    這根釘子不拔出來(lái)，他這輩子都不得舒坦。
    可最終魏宣還是不得不暫服這個(gè)軟，帶著兩千親兵怒氣沖沖離開(kāi)了薊州府。
    賀敬元在府上聞得此事時(shí)，長(zhǎng)嘆一聲，半是欣慰，又半是慚愧。
    欣慰那位聞名天下的“殺將”，只是對(duì)異族狠，對(duì)大胤百姓卻還心懷仁心。
    又慚愧于自己身為一方父母官，卻任魏宣將薊州百姓逼到了這份上。
    鄭文常請(qǐng)示他：“大人，征上來(lái)的那些軍糧如何處置？”
    賀敬元道：“谷種都還與農(nóng)人，立了春，不可耽擱來(lái)年耕種。”
    鄭文常應(yīng)是。
    賀敬元問(wèn)：“聽(tīng)聞?dòng)幸豢h并未征糧上來(lái)，可知是哪一縣？”
    鄭文常答：“清平縣。”
    再次聽(tīng)到這個(gè)地名，賀敬元目光一沉，道：“縣令崔守德是個(gè)鼠膽之輩，豈敢不征糧上來(lái)？此事怕是有些蹊蹺，你帶人去查一查。”
    鄭文常剛要抱拳，忽有侍衛(wèi)匆匆進(jìn)門道：“大人，不好了，府衙前有一書(shū)生擊鼓鳴冤，做詩(shī)痛罵官府強(qiáng)征軍糧，屠盡田間莊稼漢，現(xiàn)已鬧得滿城風(fēng)雨了！”
    賀敬元和鄭文常具是一驚。
    鄭文常忙抱拳道：“屬下得了大人的令后，一直派人盯著魏宣手底下的去征糧的那些兵卒，并未發(fā)現(xiàn)他們殺人搶糧。”
    賀敬元只吩咐那侍衛(wèi)：“把人帶來(lái)我問(wèn)問(wèn)話。”
    侍衛(wèi)領(lǐng)命出去。
    -
    清平縣。
    樊長(zhǎng)玉提議的綁縣令一計(jì)，毫無(wú)疑問(wèn)地被王夫人否決了，她無(wú)奈道：“縣衙的衙役零零總總算下來(lái)，也有百來(lái)人，如何綁得了縣令？”
    樊長(zhǎng)玉怕嚇到王夫人，垂著腦袋沒(méi)吱聲，想的卻是，管他多少人，這些人總不能一天十二個(gè)時(shí)辰都跟著縣令，縣令總有落單的時(shí)候。
    王夫人還要說(shuō)什么，前方街頭卻傳來(lái)一片喧嘩聲。
    一隊(duì)如狼似虎的官兵押著一眾五花大綁的人游街而過(guò)，樊長(zhǎng)玉看清那些人身上的服飾，大驚：“那不是溢香樓的伙計(jì)么！”
    王夫人心中也是一個(gè)咯噔：“縣令這么快就要下手了？”
    樊長(zhǎng)玉沒(méi)在被押解的人里瞧見(jiàn)俞淺淺，疾步上前擠到圍觀的人群里去瞧。
    邊上圍觀的百姓亦是議論紛紛：“怎地溢香樓的廚子伙計(jì)都被抓了？”
    “聽(tīng)說(shuō)是溢香樓的飯菜吃死了人，那家人抬著棺材去溢香樓門口鬧事后，官府為了查案這才封了溢香樓，把樓里的伙計(jì)都帶回去審問(wèn)。”
    樊長(zhǎng)玉踮起腳尖往官兵押送的隊(duì)伍里看，總算是瞧見(jiàn)了被綁住雙手走在中間的俞淺淺，俞淺淺也看到了她，不動(dòng)聲色沖她搖了搖頭，示意她莫要過(guò)去，張嘴無(wú)聲地吐出兩個(gè)字。
    樊長(zhǎng)玉從她嘴形辨出她說(shuō)的那兩個(gè)字是“寶兒”。
    樊長(zhǎng)玉細(xì)看那支押送隊(duì)伍，沒(méi)瞧見(jiàn)小孩子，心知俞寶兒定是被俞淺淺藏在了哪里，俞淺淺同自己做那個(gè)嘴型，便是想讓她照料俞寶兒一二。
    王夫人已追了上來(lái)，怕她行事沖動(dòng)，一直緊攥著她一只手，壓低了嗓音在她耳邊道：“不管你跟那掌柜交情如何，這時(shí)候都別上前去，叫官兵注意到了你，指不定會(huì)引火燒身。”
    樊長(zhǎng)玉也明白這一點(diǎn)，強(qiáng)行忍耐著沒(méi)動(dòng)。
    等那隊(duì)官兵走后，王夫人才看著樊長(zhǎng)玉說(shuō)了句：“你若要縣衙和縣令府上的地圖，我可以給你弄到。”
    樊長(zhǎng)玉知道在王家的處境上，王夫人肯給這句話已是不易，道了謝，說(shuō)需要時(shí)會(huì)去取，便疾步往溢香樓走去。
    俞淺淺是在溢香樓被抓的，俞寶兒指不定被她藏在了溢香樓某處。
    到了正街，樊長(zhǎng)玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)溢香樓那恢弘的大門上已貼了封條，她繞去了后巷，眼見(jiàn)給溢香樓小廝們住的那些院子也被封了，她看了一眼溢香樓后院的院墻，正打算翻進(jìn)去，身側(cè)卻橫伸出一只手，將她擄到了兩院外墻之間的一條窄小暗巷里。
    樊長(zhǎng)玉反手就拽住了對(duì)方衣襟，手臂發(fā)力正要把人給貫地上去，聞到對(duì)方身上清苦的藥味和陳皮糖的味道后，手上的力道才驟然一松。
    她喚了聲：“言正？”
    謝征垂眸示意她不要出聲，鳳眸冷冷掃向暗巷外，樊長(zhǎng)玉不由也跟著警惕了起來(lái)。
    一隊(duì)官兵的腳步聲由遠(yuǎn)及近，守在了溢香樓后門外：“縣令有令，溢香樓命案一日未結(jié)，溢香樓便一日不可解封，未免罪證叫人銷毀，嚴(yán)守此樓！”
    樊長(zhǎng)玉小聲說(shuō)：“俞寶兒沒(méi)被官兵抓走，我擔(dān)心俞淺淺是將他藏在了樓里某處。”
    兩人挨得極近，彼此的呼吸聲也清晰可聞，未免叫守在外邊的官兵聽(tīng)到什么，她聲音壓得極低。
    謝征只覺(jué)耳中似有蟲(chóng)子爬似的，他皺了皺眉，直身離她遠(yuǎn)了些道：“我先你到一刻鐘，已經(jīng)進(jìn)樓去把人帶走了。”
    樊長(zhǎng)玉松了一口氣，這才想問(wèn)他：“你不是在肉鋪里么，怎會(huì)來(lái)縣城？”
    謝征目光微寒，只道：“賣完豬肉，見(jiàn)你久久未歸，過(guò)來(lái)看看。”
    樊長(zhǎng)玉說(shuō)：“我沒(méi)事，只是俞掌柜遇上了麻煩。”
    她將自己和俞淺淺的推測(cè)說(shuō)與他聽(tīng)后，又道：“我打算綁了縣令救俞掌柜，你帶著俞寶兒和寧娘找個(gè)地方躲起來(lái)，要是我被抓了，勞煩你照顧一下寧娘。”
    謝征擰眉看她：“誰(shuí)給你出的蠢主意？”
    樊長(zhǎng)玉被他懟得莫名其妙，想了想，覺(jué)得他應(yīng)該是惱怒自己涉陷，在他快走時(shí)還把兩個(gè)孩子塞給他帶著，道：“我自己想的，我也就說(shuō)一下被抓的可能而已，我肯定是趁縣令身邊人不多的時(shí)候下手啊，怎么可能被抓呢……”
    謝征嗤了聲：“鄉(xiāng)下已經(jīng)有不少莊稼漢反了，正要推平縣衙再去投靠反王，你覺(jué)著縣令是主謀會(huì)把自己置于這等險(xiǎn)地？”
    樊長(zhǎng)玉聽(tīng)明白了他話里的意思，挾持縣令也救不了俞淺淺。
    她想了想，沒(méi)想出個(gè)主意來(lái)，抬起一雙澄澈又老實(shí)巴交的眼看著謝征：“那怎么辦？主謀是誰(shuí)，咱們?nèi)ソ壛怂杏脝幔俊?br/>     謝征聽(tīng)她還沒(méi)放棄綁人的打算，都快氣笑了。
    他道：“綁誰(shuí)都沒(méi)用，這是有人挑撥離間，意圖逼反清平縣民后，再引薊州府兵前來(lái)鎮(zhèn)壓暴民，如此一來(lái)，朝廷征糧逼反百姓的傳言便坐實(shí)了。”
    清平縣沒(méi)把征上來(lái)的糧送去薊州府，以魏宣的脾性，必定當(dāng)場(chǎng)殺來(lái)清平縣，屆時(shí)和反民一對(duì)上，魏宣讓底下人屠了整個(gè)清平縣都有可能。