暴雪如絮,  嗚嗚的風(fēng)聲好似鬼哭狼嚎。
    魏嚴(yán)合眼躺在枯草堆中，心下好笑，當(dāng)真是人老念舊了，這天牢外的風(fēng)聲,  竟讓他生出幾分是在塞北的錯(cuò)覺(jué)。
    他被老頭子綁去戚家軍營(yíng),  和謝臨山一起在北地戍邊,  都是多少年前的事了。
    只不過(guò),  那時(shí)候的確好啊。
    戚老將軍健在，容音不曾入宮,  臨山和太子也沒(méi)身死錦州……
    他半生的快意，都是那些時(shí)日了。
    眼皮發(fā)沉,  魏嚴(yán)就這么放任自己在那陣陣風(fēng)饕雪虐聲中睡了過(guò)去。
    恍惚間有人靠近，將什么東西搭在了他身上,  抵御那似要將人皮肉都刮下一層來(lái)的寒風(fēng)。
    魏嚴(yán)暗忖莫不是天牢的獄卒？
    但他一介罪人，獄卒是不會(huì)輕易給他添衣加被的，莫非是獄卒得了陶太傅或是謝征示意？
    正囫圇思索間，那給他身上搭了衣物的人卻并未離開(kāi),  而是遲疑著伸出手,  似想觸碰他，魏嚴(yán)隱約嗅到了一股似幽蘭又似山茶花的香氣。
    多年如履薄冰養(yǎng)成的警惕，讓他幾乎是本能地抬手截住了那只手，凜冽鳳目霍地掀開(kāi)。
    看到的卻是一個(gè)只在午夜夢(mèng)回才能見(jiàn)到的人。
    女子一身梨花白繡著千葉蓮的襖衣，肩若削成,  腰如約素,  眉目盈盈好似一副山水畫(huà)卷，那只手還被他扼在掌中，她白皙的臉上半是惶然半是被他撞破的羞赧,  咬了下唇道：“我見(jiàn)三哥睡在此處，給三哥拿了件氅衣過(guò)來(lái)……”
    魏嚴(yán)有個(gè)早夭的兄長(zhǎng)，上邊還有個(gè)庶兄，他在家中排行第三。
    魏、戚兩家交好，戚容音自小便喚他三哥。
    他定定看了眼前女子許久，才出聲：“你許多年不曾入我夢(mèng)了，今夜是知我大限將至，專程來(lái)看我的？”
    戚容音皺了皺眉，顧不得抱赧，被魏嚴(yán)扼住腕的那只手微微用力，溫潤(rùn)細(xì)膩的掌心貼上了他前額，喃喃道：“三哥怎說(shuō)起了胡話？莫不是感染風(fēng)寒起了瘟癥？”
    掌心接觸到的肌理，的確是一片滾燙，戚容音當(dāng)即變了臉色，喚守在城墻拐角處的武婢：“攬?jiān)拢烊ソ熊娽t(yī)，三哥感染了風(fēng)寒！”
    魏嚴(yán)抬眼望見(jiàn)滿天星幕，以及城樓上那桿被火盆里的火光照得分明的“戚”字旗，這才發(fā)現(xiàn)自己是靠城墻垛而眠的，周圍還有不少抱著刀戟坐眠的將士，臉上身上的血澤未干，顯然是剛經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
    他只覺(jué)這夢(mèng)太真切了些，當(dāng)真是和那些年在北地所經(jīng)歷的一樣。
    戚容音剛要起身，便又被魏嚴(yán)拽住了手。
    戚容音不解地看著從醒來(lái)便不太對(duì)勁兒的人，疑惑出聲：“三哥？”
    魏嚴(yán)緩緩道：“別走，讓我再看看你，十八載，你每每入夢(mèng)來(lái)，都不曾好好同我說(shuō)過(guò)話……”
    “三哥在說(shuō)什么？什么十八年？”戚容音越聽(tīng)，眼底惑色越多，卻還是安撫道：“我不走，我去打水來(lái)，給三哥擦擦臉。”
    風(fēng)寒的緣故，魏嚴(yán)現(xiàn)在腦仁兒的確一抽一抽地疼著，他抬起另一只手按住了額角。
    戚容音見(jiàn)狀，抽離了被他攥住的那只手，步下城樓去打水。
    魏嚴(yán)視線下意識(shí)緊盯著她，生怕她就這么不見(jiàn)了，身旁一名臉上布著血跡和汗塵假寐的將軍睜眼笑了起來(lái)：“魏中郎怕是好事將近了吧？”
    魏嚴(yán)記得自己在戚家軍營(yíng)時(shí)，曾任中郎將，軍中同袍也多以“魏中郎”稱呼自己。
    眼前這人面生得緊，他瞇眼仔細(xì)看了一會(huì)兒，才辨出對(duì)方乃后來(lái)的陜西都護(hù)使，自己同他在戚家軍營(yíng)時(shí)，的確有過(guò)一段同袍之誼。
    只是后來(lái)便寡交了。
    真是怪哉，他夢(mèng)見(jiàn)戚容音也就罷了，怎還會(huì)夢(mèng)見(jiàn)此人？
    隱約之中，魏嚴(yán)察覺(jué)到今夜這夢(mèng)，是和以往的不太一樣。
    他撐著墻根想起身，手上傳來(lái)一陣銳痛，低頭一瞧，才發(fā)現(xiàn)掌心纏著一圈染血的紗布。
    他先前睜眼便瞧見(jiàn)戚容音，被占據(jù)了所有心神，連手上的痛感都未察覺(jué)，此刻又用力握了一下掌心，針扎一樣綿密的細(xì)痛再次傳來(lái)，魏嚴(yán)終于意識(shí)到了不對(duì)勁兒。
    在夢(mèng)里的痛覺(jué)，也是這般真切的嗎？
    戚容音端著水盆，引著軍醫(yī)往城樓上來(lái)，溫聲道：“魏三哥發(fā)起了高熱，眼下父兄追敵未歸，三哥萬(wàn)不能再病倒了，勞軍醫(yī)替他看看。”
    魏嚴(yán)聽(tīng)到此處不由皺眉，戚老將軍和少將軍都追敵未歸？
    在他記憶中，只有戚老將軍誤得軍情那一次，才是父子幾人一同去追敵的，也正是那一次追敵，戚家父子都身死疆場(chǎng)。
    軍醫(yī)給魏嚴(yán)把脈時(shí)，他尚還陷在一片混沌的思緒中不曾回過(guò)神來(lái)。
    等軍醫(yī)把完脈，從隨身攜帶的針包中取了一枚銀針：“城內(nèi)治傷寒的藥物早已告罄，中郎高熱不退，老朽也只能用商陽(yáng)穴放血的法子替中郎緩解一二了。”
    銀針刺入指尖，那痛愈發(fā)清晰。
    真實(shí)的不像是做夢(mèng)！
    一個(gè)猜測(cè)在魏嚴(yán)心中形成，恍若一柄利劍將靈臺(tái)間混沌的層層霧靄劈開(kāi)，一股狂喜涌上魏嚴(yán)心頭。
    在軍醫(yī)取出銀針時(shí)，他顧不得指尖的刺痛，用力攥緊了戚容音了手，素來(lái)冷沉的眼底隱約有淚光浮現(xiàn)：“容音，容音……真的是你……”
    他手上的力道太大，握得戚容音手骨都有些發(fā)疼。
    她遠(yuǎn)山一樣的秀眉輕蹙：“自然是我，三哥這是怎么了？不過(guò)在城樓上小憩了一會(huì)兒，醒來(lái)便總說(shuō)胡話……”
    戚家是戍邊重臣，此番北厥來(lái)犯，戚容音特帶領(lǐng)府醫(yī)前來(lái)城門這邊救治傷兵。
    魏嚴(yán)滄聲笑開(kāi)，狼狽又歡喜。
    戚容音和城樓上的將士們皆是面面相覷。
    魏嚴(yán)卻很快撐著城墻垛爬起來(lái)，對(duì)戚容音道：“我現(xiàn)在沒(méi)法同你解釋太多，速點(diǎn)三千精兵與我出城！”
    若他當(dāng)真是重生了，這便是戚老將軍父子見(jiàn)北厥王子敗走前去追敵，欲生擒北厥王子，卻中了埋伏死于大漠的那一仗！
    戚容音跟著父兄在這關(guān)外，對(duì)軍中事務(wù)也很是敏銳，當(dāng)即就意識(shí)到了不對(duì)：“我父兄有危險(xiǎn)？”
    魏嚴(yán)忍著因記憶紛雜而脹痛的腦仁兒，不答反問(wèn)：“他們出城多久了？”
    戚容音答：“已有一個(gè)時(shí)辰了。”
    魏嚴(yán)臉色便也沉了下來(lái)，此去不知還能不能挽回戚家父子戰(zhàn)死的定局，但上蒼讓他重來(lái)一回，總歸要拼勁全力去搏上一搏，他沉聲吩咐：“點(diǎn)兵，備馬！”
    戚容音一顆心怦怦狂跳起來(lái)，冥冥之中，她是感覺(jué)有什么地方不對(duì)。
    戰(zhàn)場(chǎng)上，有時(shí)候多一刻鐘半刻鐘的先機(jī)，便能決定一場(chǎng)仗的勝負(fù)。
    事關(guān)父兄的安危，她也顧不得追問(wèn)太多，忙讓城內(nèi)留守的副將去點(diǎn)城內(nèi)還能作戰(zhàn)的兵卒。
    奈何城內(nèi)將士才經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，所剩精銳都隨戚家父子追敵去了，把勉強(qiáng)還能上戰(zhàn)場(chǎng)的傷兵也算上，方才湊足三千人馬，其中大部分將士都還疲敝不堪。
    此番長(zhǎng)途奔襲而去，就算趕上了救援戚家父子，對(duì)上兇惡如豺狼的北厥蠻人，是不是羊入虎口還難說(shuō)。
    但魏嚴(yán)記得上一世謝臨山在此時(shí)已得了燕州被困的消息，正帶著徽州謝家鐵騎在趕來(lái)的路上。
    前世自己便是因這場(chǎng)風(fēng)寒病倒，等謝臨山帶著援軍至，得知燕州此戰(zhàn)已勝，老將軍父子追敗寇、生擒北厥王子去了，久等不見(jiàn)戚老將軍歸來(lái)，前去查探，尋著大軍繞路的痕跡，兜了個(gè)大圈，才在馬王坡瞧見(jiàn)染血的“戚”字旗和遍地死卒。
    北厥人伏擊的地點(diǎn)就在馬王坡，他此去全速行軍，能省下不少尋著馬蹄印找軍隊(duì)兜圈的時(shí)間，只要再多拖上個(gè)一時(shí)半刻，再差斥侯前去尋謝臨山的軍隊(duì)，謝家鐵騎一到，北厥人這場(chǎng)陰謀便沒(méi)勝算了。
    魏嚴(yán)駕馬出城時(shí)，便喚來(lái)自己的心腹，讓他快馬加鞭往徽州來(lái)燕州的必經(jīng)之道趕去，遇上謝臨山便讓他往馬王坡去。
    心腹聽(tīng)得命令，沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了句：“主子，您怎知謝將軍會(huì)率援軍來(lái)？”
    魏嚴(yán)一道冷厲的眼風(fēng)掃過(guò)去，心腹只覺(jué)脊背一寒，再不敢多問(wèn)，連忙抱拳：“屬下這就去傳信！”
    言罷一拍馬臀往徽州要道奔去。
    魏嚴(yán)扯著馬韁，卻有了片刻失神，是了，在錦州血案之前，他身邊的人還敢這般冒失同他說(shuō)話的。
    后來(lái)，跟著他的這些人，都死光了，再選到他身邊的人，從不敢同他妄言一句。
    想多了便心中發(fā)苦，魏嚴(yán)收斂了心神，正要下令讓大軍出發(fā)，卻又聽(tīng)得城門口處傳來(lái)的一聲急切呼喚：“三哥！”
    魏嚴(yán)馭住戰(zhàn)馬回頭，便見(jiàn)戚容音披著雪狐大氅，踏著一地雪泥朝他急奔而來(lái)。
    因?yàn)榕艿眉保p頰都被風(fēng)吹得有些發(fā)紅。
    魏嚴(yán)一掣韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便朝戚容音沖了過(guò)去，戰(zhàn)馬在距戚容音五步開(kāi)外被他勒住了韁繩，馬兒的前蹄高高揚(yáng)起，抖落不少雪沫。
    戚容音將一枚墜著絡(luò)子的平安符遞與他：“三哥，你帶上這平安符，一定要平安歸來(lái)！”
    她不知魏嚴(yán)為何突然急急地要調(diào)兵出城，但她能感覺(jué)到他此去定然危險(xiǎn)。
    魏嚴(yán)俯身去抓那平安符時(shí)，連帶著將戚容音那只被凍得通紅的手也緊緊握住了，他臉上還帶著上一場(chǎng)仗留下來(lái)的血跡，用一種戚容音看不懂的、深沉又裹挾著痛苦和悲意的目光望著她：“容音，等這場(chǎng)仗打完，我們成親好不好？”
    不過(guò)二八年華的少女呆在了原地，好一會(huì)兒才挽起唇角，說(shuō)：“好啊。”
    她臉上被風(fēng)吹出來(lái)的凍紅掩住了羞意。
    魏嚴(yán)又用力握了握她的手，才抓起那枚平安符，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭大喝一聲：“往馬王坡全速行軍！”
    武婢撐開(kāi)油紙傘，替戚容音擋著鵝毛一般飄下的漫天飛雪，勸道：“小姐，先回城吧。”
    戚容音纖白的手按在了自己心口的位置，看著魏嚴(yán)率著城內(nèi)三千殘軍遠(yuǎn)去的影子，眉間籠上一抹憂色：“攬?jiān)拢恢獮楹危瑥娜缯f(shuō)要點(diǎn)兵出城起，我這心口便一直發(fā)慌。三哥醒來(lái)便怪怪的，他肯定瞞了我什么……”
    -
    大軍行至馬王坡附近，便已見(jiàn)遍地死尸。
    隨行的將士瞧見(jiàn)這副又經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)后的慘象，都呆住了。
    他們追敵的大軍遭受了伏擊？
    魏嚴(yán)瞧見(jiàn)此景，也是渾身的血都冷了下來(lái)，只不過(guò)居高位十余載練出的城府，讓他在此刻面上也難辨情緒，只沉聲吩咐：“找?guī)浧煸诤翁帲　?br/>     底下的人忙在遍地死尸的戰(zhàn)場(chǎng)去尋帥旗。
    片刻后回來(lái)復(fù)命：“中郎，戚家?guī)浧觳辉诖颂帲∫矝](méi)找到戚大將軍等人！”
    魏嚴(yán)只覺(jué)壓在心口的那塊巨石驟輕了不少——帥旗不在此處，戚家父子也不在此處，就說(shuō)明他們極有可能還活著。
    只是突圍了出去后，又被北厥人咬上了。
    他沉喝：“所有斥侯出動(dòng)，尋著戰(zhàn)場(chǎng)周圍找撤走的馬蹄印。”
    軍中的斥侯駕馬四下奔走查探。
    很快便有一名斥侯急奔回來(lái)：“中郎，在山那邊有凌亂的馬蹄印！”
    魏嚴(yán)狠狠一夾馬腹，冷峻的臉都有些猙獰了：“追！”
    跑過(guò)一片緩坡，便隱約聽(tīng)見(jiàn)了山那邊傳來(lái)的震天廝殺聲。
    大軍加速翻過(guò)山嶺，魏嚴(yán)立于陡坡上，瞧見(jiàn)了下方在北厥人不斷縮小的的包圍圈下苦苦支撐的戚家軍。
    出城時(shí)的上萬(wàn)大軍，眼下瞧著，竟已只剩幾百人。
    “戚”家軍旗被護(hù)在最中央屹立不倒，但北厥人圍著他們以太極陣跑馬，沿著包圍圈奔走間，人借馬勢(shì)砍殺了一層又一層護(hù)在最外圍的將士。
    戚家軍被逼到這地步，精疲力盡，又知求生無(wú)路，哪還有還擊之力，幾乎是任人宰割。
    隨行的副將看得心急如焚，同魏嚴(yán)道：“中郎，咱們快去救大將軍他們啊！”
    魏嚴(yán)咬緊下頜，死死盯著下方不斷縮圈的北厥軍隊(duì)，喝道：“調(diào)整軍陣，務(wù)必用這三千人給我占滿前邊的整個(gè)山頭，后方灌木林里也全插上軍旗，再把所有戰(zhàn)鼓擺出來(lái)。”
    他帶來(lái)的是三千殘軍，就這么沖下去，不過(guò)是送死。
    唯有制造聲勢(shì)，先恐嚇北厥兵卒，才能多幾分勝算。
    副將聞言，趕緊下去部署。
    眼見(jiàn)戰(zhàn)鼓架起來(lái)了，魏嚴(yán)又下令：“吹角。”
    腰間掛著銅制獸角的小卒拿起角，深吸一口氣后，“嗚——嗚——”
    綿長(zhǎng)又渾厚的角聲頓時(shí)傳遍了下方戰(zhàn)場(chǎng)。
    也幸得這處山坳是個(gè)喇叭形地勢(shì)，角聲被北風(fēng)卷著帶下去時(shí)，仿佛四面八方都有了回音。
    還在試圖縮圈的北厥軍隊(duì)也緩了下來(lái)，回頭往坡上看來(lái)。
    “擂鼓！”
    魏嚴(yán)又是一聲沉喝。
    手拿鼓槌守在足足有一人高的大鼓跟前的小卒，當(dāng)即也揮槌捶向了鼓面。
    “咚——”
    “咚咚——”
    鼓聲厚重，恍若驚雷墜地。
    下方的北厥軍陣明顯有了騷動(dòng)，畢竟乍一眼瞧去，整面坡上都是大胤援軍，后方灌木林里也軍旗林立，前來(lái)的不知是多少人馬，北厥人不免被震住。
    所有聲勢(shì)都已做足，剩下的便唯有死戰(zhàn)了。
    魏嚴(yán)狠狠一夾馬腹，一馬當(dāng)先往山下沖了去，手提一柄精鐵所制的偃月長(zhǎng)刀斬盡塞北寒風(fēng)，嘶聲長(zhǎng)嘯：“殺——”
    他身后三千兵卒緊跟其后，從馬王坡上縱馬俯沖而下。
    三千人的沖鋒做不出千軍萬(wàn)馬疾馳的地動(dòng)山搖，好在有雷鳴般的戰(zhàn)鼓聲做掩護(hù)，倒也嚇破了不少北厥兵卒的膽。
    有這份先機(jī)在，魏嚴(yán)很快將北厥人的包圍圈撕開(kāi)了一個(gè)口子。
    奈何三千疲敝兵馬所能造成的傷害實(shí)在是有限。
    雖虛張聲勢(shì)打了個(gè)北厥措手不及，等北厥將領(lǐng)那邊發(fā)現(xiàn)他們?nèi)说鸟R并不像他們營(yíng)造出來(lái)的那般多后，很快調(diào)整軍陣，讓先前被打得潰敗的兵卒退居其后，左右翼軍隊(duì)從兩側(cè)包攏，意圖將這支突然冒出來(lái)的援軍也困死在他們的包圍圈里。
    副將意識(shí)到了北厥人的目的，在艱難廝殺之際同魏嚴(yán)道：“中郎，這幫蠻子想把我們也封死在里邊！”
    遠(yuǎn)處被北厥軍圍得死死的戚家軍中也有人嘶聲喊話：“魏中郎，大將軍有令，命您帶著援軍撤！”
    魏嚴(yán)橫刀劈開(kāi)一名擋路的北厥小將，眼底隱隱有了猩意，繼續(xù)往前沖殺。
    副將咬牙沖魏嚴(yán)道：“魏中郎，撤吧，莫要意氣用事！留著這些大好兒郎的性命，來(lái)日何懼不能讓北厥血償此債？等蠻子把缺口徹底堵住了，我等便是白送性命了！”
    魏嚴(yán)已殺紅了眼，扭頭嘲副將嘶吼道：“有援軍！再撐一刻鐘！”
    副將知道戚、魏兩家是世交，關(guān)系匪淺，只當(dāng)他是想救戚老將軍才扯了個(gè)謊話，正急得想罵人。
    馬蹄之下的地皮卻開(kāi)始顫動(dòng)，滿山碎石顛簸，這次當(dāng)真是地動(dòng)山搖了。
    渾厚的鼓聲里，身后傳來(lái)排山倒海般的嘶吼聲：“殺——”
    光是那聲浪便震得人耳膜發(fā)疼。
    副將驚惶回頭望去，便見(jiàn)一支浩浩蕩蕩的黑鐵騎兵，恍若洪流過(guò)境一般，從馬王坡上俯沖而來(lái)。
    雪天相接處，一桿迎風(fēng)招展的“謝”字旗隨著黑鐵洪流一齊逼近。
    為首那銀鞍白馬的青年將軍，面似神祇，色如修羅，身后猩紅的披風(fēng)在白毛寒風(fēng)里翻飛，震人心魂。
    山下還在試圖縮小包圍圈的北厥人聽(tīng)得身后傳來(lái)的廝殺咆哮聲，回頭瞧見(jiàn)此景，也是驚得肝膽具顫，尚不及調(diào)整陣型迎擊，便被山上如一柄尖錐直刺而下的謝家鐵騎將軍陣徹底撕開(kāi)。
    被困在敵陣中央，已耗得精疲力盡的戚家軍瞧見(jiàn)“謝”字旗，也幾欲喜極而泣：“謝家鐵騎！是謝將軍率援軍來(lái)了！”
    不知是誰(shuí)率先長(zhǎng)嘯一聲，明明雙臂都已因持刀拼殺太久，酸軟到麻痹，卻還是舉起了刀劍，繼續(xù)同北厥人廝殺，往援軍的方向艱緩移動(dòng)過(guò)去。
    魏嚴(yán)看到謝家軍旗，懸在心口的那塊大石頭也終落地，高熱又經(jīng)了幾場(chǎng)大戰(zhàn)的身體疲敝不堪，讓他整個(gè)人都有了幾分恍惚。
    副將驚愕問(wèn)他：“中郎，你怎知謝將軍的援軍在后邊？”
    魏嚴(yán)不答，提刀繼續(xù)向著戚家軍的包圍圈殺去。
    等兩軍交匯，他一眼便看到了被一眾親兵護(hù)在中央的戚老將軍，只是戚老將軍手捂著腰腹，手背已被鮮血染紅。
    明顯是受了重傷。
    魏嚴(yán)心中一緊，策馬上前，喚道：“大將軍！”
    戚老將軍須發(fā)斑白，面相看著很是孔武威嚴(yán)，只不過(guò)此刻嘴唇已泛白，被長(zhǎng)子扶著才能站穩(wěn)。
    眼見(jiàn)來(lái)者是魏嚴(yán)，他面上的神情稍松怔了些許，道：“你和臨山來(lái)了。”
    魏嚴(yán)翻下馬背，看著戚老將軍血流不止的腰腹，再也繃不住面上的沉痛之色，逼得他眼眶也發(fā)澀：“您……怎么傷的？”
    戚老將軍于他而言，亦師亦父。
    上一世，便是因?yàn)樗蔷溲缘湥率贡揪蛯?duì)戚家忌憚不已的老皇帝起了殺心，為了剪除太子羽翼，率先對(duì)戚家下了手。
    可恨一直到北厥再次攻打錦州，收回了戚家兵權(quán)的老皇帝不得已又將戚家兵權(quán)交與了謝臨山，他們才慢慢查出了戚家父子的死，也是出自老皇帝之手。
    重來(lái)一次，還是救不了戚將軍嗎？
    戚家長(zhǎng)子戚獻(xiàn)琿扶著戚老將軍，雙目猩紅：“徐策那狗賊，他傷父親的這一劍之仇，便是他墜馬被踏死于亂蹄之下，也難消我心頭大恨！”
    魏嚴(yán)猛地抬眼：“是徐策傷的老將軍？”
    戚獻(xiàn)琿咬牙切齒道：“那叛徒偷襲了父親！”
    他看著戚老將軍因失血過(guò)多而逐漸灰敗的臉色，氣得唇都有些發(fā)抖，別過(guò)臉去，才強(qiáng)忍下了眼中的淚意。
    魏嚴(yán)前世只查出是戚家軍的徐策得老皇帝授意，謊報(bào)軍情，在明知北厥人有伏的情況下，還誘戚家父子前去追敵，卻不知戚老將軍身上的致命傷，竟也是拜徐策所賜。
    怒意裹挾著渾身的血逆涌，他勉強(qiáng)讓自己冷靜，說(shuō)：“先回燕州城，大將軍的傷需要即刻醫(yī)治。”
    北厥人也懂得見(jiàn)好就收，眼見(jiàn)大胤援軍來(lái)了，謝家鐵騎銳不可當(dāng)，在想困死戚家軍無(wú)望，當(dāng)即鳴金收兵。
    -
    謝臨山披一身血甲過(guò)來(lái)時(shí)，瞧見(jiàn)戚老將軍面如土色，神色也是一凜：“大將軍受傷了？”
    魏嚴(yán)抬眼瞧向那清朗意氣的青年將軍，叫白毛北風(fēng)吹得發(fā)澀的眼底，透出幾分微紅，他喚了聲：“臨山？”
    十八載月寒日暖，煎這人壽，他幾乎已記不清昔日好友的模樣了，只記得他的尸首從燕州運(yùn)回時(shí)，那滿身的刀斧鑿傷和發(fā)黑的箭孔，以及破開(kāi)后用針線縫起來(lái)的胸腹……
    那是戚老將軍都曾斷言，此子再磨礪幾年，往后的成就未必不能越過(guò)他去的少年將才啊，最后卻落得個(gè)那般下場(chǎng)！
    如今，當(dāng)真是隔世再見(jiàn)了。
    謝臨山瞧著魏嚴(yán)發(fā)紅的一雙眼，以為他是擔(dān)憂戚老將軍，當(dāng)即就問(wèn)：“以圭，大將軍是被何人所傷的？”
    魏嚴(yán)勉強(qiáng)斂下心神，道：“戚家軍中出了叛徒，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，大將軍傷勢(shì)緊急，回城再說(shuō)。”
    謝臨山也知戚老將軍的傷勢(shì)拖不得，點(diǎn)了頭。
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    等魏嚴(yán)和謝臨山護(hù)著戚家殘軍回到燕州城時(shí)，已是暮時(shí)。
    戚容音在城樓上瞧見(jiàn)了大軍凱旋，奔下城樓來(lái)，見(jiàn)兄長(zhǎng)滿臉血跡，戚老將軍則是被親兵用樹(shù)枝和藤條綁成的擔(dān)架抬回來(lái)的，臉色霎時(shí)間就是一白。
    她拎著裙擺上前，強(qiáng)自鎮(zhèn)定問(wèn)：“父親怎么了？”
    戚獻(xiàn)琿喉間發(fā)哽，對(duì)著胞妹也說(shuō)不出一句寬慰的話來(lái)，只把臉側(cè)做一邊，強(qiáng)忍悲意。
    還是魏嚴(yán)道：“大將軍被叛徒徐策所傷，先讓軍醫(yī)看看傷勢(shì)。”
    一行人抬著戚老將軍進(jìn)了城主府，軍醫(yī)前來(lái)醫(yī)治時(shí)，戚容音和兄長(zhǎng)寸步不離地守在床邊。
    下人端著水盆進(jìn)來(lái)，不多時(shí)又端著一盆盆血水出去，沒(méi)人說(shuō)一句話，屋內(nèi)氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
    誰(shuí)都知道戚老將軍的傷勢(shì)不容樂(lè)觀。
    魏嚴(yán)和謝臨山抱臂立在門口，謝臨山看了守在內(nèi)間的戚家兄妹一眼，對(duì)魏嚴(yán)道：“以圭，可否借一步說(shuō)話？”
    魏嚴(yán)知道謝臨山想問(wèn)什么，點(diǎn)了頭同他一道離去。
    到了僻靜處，謝臨山直接開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)：“以圭，你怎知我率軍來(lái)燕州了？又知北厥人伏擊大將軍的地點(diǎn)在馬王坡？回城時(shí)，我派斥侯去查探過(guò)地形了，大將軍是被北厥人引著兜了個(gè)大圈才到馬王坡去的。”
    這一場(chǎng)救援雖說(shuō)是趕上了，但謝臨山十分清楚，若不是魏嚴(yán)提前派人給自己傳了信，讓他直接趕往馬王坡，等他尋著大軍行軍路跡找過(guò)去，無(wú)論如何都是來(lái)不及的。
    魏嚴(yán)望著好友，眼底閃過(guò)許多晦澀情緒，最終只道：“臨山，你知我不信鬼神之說(shuō)，但在我身上，的確是發(fā)生了怪力亂神之事。”
    “我不過(guò)是在一場(chǎng)戮戰(zhàn)后，抵不過(guò)疲乏于城樓上合眼小憩了片刻，便如走馬觀花般看完了后半輩子的事。今日戚老將軍父子身陷險(xiǎn)境，當(dāng)真只是一個(gè)徐策謀劃得了的嗎？”
    謝臨山聽(tīng)出弦外之音，眼神一厲：“是賈家？”
    賈貴妃圣寵正濃，賈家跟著雞犬升天，十六皇子意圖同太子爭(zhēng)位，賈家和戚家明里暗里過(guò)招，也不是一日兩日了。
    魏嚴(yán)卻搖頭，時(shí)隔兩世，終將那份折磨了自己大半輩子的愧疚說(shuō)與故人：“是我那‘禪位’之言，傳到了陛下耳中。”
    謝臨山瞳孔一縮，驟然轉(zhuǎn)眸看向魏嚴(yán)：“要戚家死的人，是陛下？”
    魏嚴(yán)沉重閉目道：“戚家重兵在握，宮里那位忌憚太子如斯，又得東宮客卿泄露了我那‘禪位’之言，要對(duì)付太子，最先要除去的，便是戚家。沒(méi)了兵權(quán)，太子在民間的聲望再高，終究也只能是‘太子’。”
    謝臨山聽(tīng)完沉默了下來(lái)，臉色嚴(yán)峻得可怕。
    魏嚴(yán)繼續(xù)道：“若一切皆如我夢(mèng)中所見(jiàn)，戚家滿門戰(zhàn)死只是個(gè)開(kāi)始，等太子查到真相之日，太子、謝家、魏嚴(yán)，都會(huì)被龍椅上那位無(wú)德之君一手拔除。”
    謝臨山皺眉：“殿下被立為太子以來(lái)，一直寬厚仁德，幾番被十六皇子和賈家打壓，也不曾激進(jìn)行事，便是你那冒失之言傳入宮中了，他除了愈發(fā)猜忌，能拿什么錯(cuò)處，一手扳倒東宮和魏、謝兩家？”
    聯(lián)想老皇帝對(duì)戚家做的事，謝臨山神色一冷：“是給太子按了個(gè)謀逆污名？”
    歷來(lái)唯有謀逆大罪，方能徹底鏟除一位儲(chǔ)君的勢(shì)力。
    魏嚴(yán)苦笑：“比你所言更甚。”
    謝臨山不由怔住，想不通還能有什么罪大過(guò)謀逆去。
    魏嚴(yán)道：“不久后北厥人會(huì)再犯錦州，戚家無(wú)人，你替代戚家鎮(zhèn)守錦州，那昏君迫不得已將戚家兵權(quán)交與你。戚皇后病重，未免自己去后，戚家徹底失了在后宮的勢(shì)力，太子孤掌難鳴，召容音進(jìn)宮。十六皇子嫉恨太子在民間的聲望，煽動(dòng)百姓為其修生祠，那昏君借此機(jī)會(huì)發(fā)作太子，奪太子監(jiān)國(guó)之權(quán)。”
    “太子為謀出路，自請(qǐng)北上親征，在戚家軍中查到了戚家滿門戰(zhàn)死的真相，昏君狗急跳墻，為掩蓋自己的丑行，設(shè)計(jì)拖住運(yùn)送糧草的援軍。最終錦州城破，你和太子皆死于北戎人刀下。延誤送糧之責(zé)，錦州城破之失，皆被栽贓到了我身上。”
    謝臨山聽(tīng)得渾身汗毛都快豎了起來(lái)，喝道：“荒唐！”
    緩了片刻后，他才問(wèn)：“可有證據(jù)？證明徐策是受宮里指使的證據(jù)。”
    魏嚴(yán)道：“徐策已死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，但今年春闈，其子會(huì)名列一甲前十。徐策之子，并無(wú)大才，臨山若有心，尋些他平日里所做的詩(shī)詞文章，便知此人才學(xué)深淺了。”
    老皇帝行事手段縝密，上一世魏嚴(yán)和謝臨山也沒(méi)能輕易查到徐策身上，畢竟徐策和戚家父子連同當(dāng)日追敵的上萬(wàn)將士，都死在了北厥人的伏擊里，還被賜予了忠烈之名。
    是后來(lái)太子飽受老皇帝打壓，又自請(qǐng)來(lái)了錦州，留守京城的太子黨羽皆已不得圣心，他們?cè)噲D從朝臣中再梳攏幾個(gè)純臣，做京城那邊的“耳朵”、“眼睛”時(shí)，才篩選到了徐策之子。
    春闈中一甲前十的成績(jī)，放哪兒都算得上一方人物。
    當(dāng)時(shí)徐策之子雖只是個(gè)翰林院編修，但若心懷抱負(fù)，往后多的是大展宏圖的機(jī)會(huì)，其父又是戚家忠將，挑來(lái)選去，他們認(rèn)為接洽徐策之子再合適不過(guò)。
    豈料就是在細(xì)查此人時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他才學(xué)平庸，怎么看都不是能考進(jìn)一甲的人。
    又順藤摸瓜，方查出了戚家父子戰(zhàn)死的真相。
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    距離春闈放榜還有一月，魏嚴(yán)和謝臨山商議之后，暫且瞞住了炮仗脾氣的戚獻(xiàn)琿。
    戚老將軍傷勢(shì)嚴(yán)重，勉強(qiáng)撿回一條命，此后都不得再動(dòng)武了，怕惹得戚老將軍心寒，眼下又無(wú)確鑿證據(jù)，在塵埃落定之前，二人也并未告知老將軍。
    但他們已開(kāi)始著手查徐策之子。
    待春闈放榜，宣他們進(jìn)京受封的圣旨也下來(lái)了。
    戚老將軍有傷在身，不能長(zhǎng)途跋涉，便由其子戚獻(xiàn)琿代為進(jìn)京，老將軍自知老了，還將虎符也交與長(zhǎng)子，讓他代為交還給皇帝。
    老皇帝當(dāng)初能坐上帝位，全仰仗戚家的兵權(quán)，如今戚老將軍雖上不得戰(zhàn)場(chǎng)，戚獻(xiàn)琿卻還立著。
    他若真收回虎符了，便是讓所有朝臣都看清他鳥(niǎo)盡弓藏的心思，老皇帝不會(huì)這般操之過(guò)急，讓自己失了臣心。
    因此這虎符，多半還是會(huì)交到戚獻(xiàn)琿手里。
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    三人進(jìn)京后，魏嚴(yán)和謝臨山常常結(jié)伴出入各大酒樓，惹得戚獻(xiàn)琿頗為不快。
    從前三人在軍中，那都是好兄弟，怎地回了京，突然就有了親疏之別，吃酒都不叫他了？
    戚獻(xiàn)琿給了二人幾天臉色，奈何兩人似乎壓根沒(méi)察覺(jué)到，氣得戚獻(xiàn)琿練槍時(shí)，將進(jìn)奏院的青岡石地磚都戳碎了好幾塊。
    他又觀察了兩日，發(fā)現(xiàn)魏、謝二人很不對(duì)勁！
    他們出個(gè)門，中途還要換一次馬車，簡(jiǎn)直鬼鬼祟祟！
    戚獻(xiàn)琿索性暗中跟蹤，這才發(fā)現(xiàn)二人竟是結(jié)伴去了青樓。
    氣得他也直接進(jìn)了青樓，去踢房門了。
    他隨了戚老將軍，生得孔武高大，那蠻力十足的一腳踢下去，房門連著門框都給拆了。
    嗓門更是粗獷，震得桌上茶水都在晃動(dòng)：“姓魏的我告訴你！想娶我妹妹還敢逛青樓，真當(dāng)我戚家軍十萬(wàn)兒郎里給她挑不出個(gè)如意夫郎？無(wú)怪乎這幾日你二人都躲著我，原來(lái)是尋花問(wèn)柳來(lái)了！”
    一直在明察暗訪秘密布局的魏嚴(yán)和謝臨山被這么劈頭蓋臉地一頓罵，當(dāng)下也顧不得其他的，一人上前拽著戚獻(xiàn)琿進(jìn)屋，省得杵在外邊引人看熱鬧，一人則捂住了他嘴。
    這般又拖又拽，總算是把戚獻(xiàn)琿弄進(jìn)屋了。
    樓里的管事眼見(jiàn)事態(tài)不對(duì)，出來(lái)控場(chǎng)，將看熱鬧的人都哄走了，調(diào)侃說(shuō)是大舅哥捉到了準(zhǔn)妹夫逛青樓大發(fā)雷霆，又命機(jī)靈的小廝守在了附近幾個(gè)樓口，以防有人前來(lái)偷聽(tīng)。
    魏嚴(yán)去把拆掉的門板先擋回去，謝臨山一人摁著戚獻(xiàn)琿，不妨松了捂著他的嘴。
    戚獻(xiàn)琿仰著脖子嘶叫：“你們別想讓老子跟你們同流合污，老子是有家室的人！老子要潔身自好！”
    謝臨山果斷抽出桌布給他嘴堵上了。
    戚獻(xiàn)琿唔唔叫著，一雙眼簡(jiǎn)直要噴火。
    謝臨山道：“獻(xiàn)琿兄，得罪了，我同以圭兄來(lái)此，并非是為尋花問(wèn)柳，而是有要事要謀，進(jìn)奏院耳目眾多，不得已才出此下策。”
    他說(shuō)著將一摞書(shū)文放到了戚獻(xiàn)琿跟前：“獻(xiàn)琿兄請(qǐng)看。”
    戚獻(xiàn)琿翻了兩頁(yè)便嚷道：“老子生平最恨讀書(shū)，你們給老子看著些詩(shī)文作甚？”
    魏嚴(yán)道：“素日里只寫得出此等粗詞劣藻的人，在此番春闈名列一甲前十，獻(xiàn)琿兄不覺(jué)著蹊蹺么？”
    戚獻(xiàn)琿眉頭一擰：“這人科舉舞弊了？”
    魏嚴(yán)道：“此人乃徐策之子。”
    戚獻(xiàn)琿臉色當(dāng)即猙獰了起來(lái)：“徐策那叛徒，老子已代父親寫了戰(zhàn)報(bào)呈與陛下，一罪人之子，還妄想靠科考舞弊入仕？”
    魏嚴(yán)和謝臨山對(duì)視一眼，皆默了一息。
    謝臨山說(shuō)：“殿試由陛下親自監(jiān)察，舞不了弊。”
    戚獻(xiàn)琿慢半拍地終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“是陛下幫著他拿到了這個(gè)名次？”
    這個(gè)結(jié)果顯然超出他的認(rèn)知了，他抬頭看謝、魏二人，問(wèn)：“為何？為何陛下幫一叛賊之子舞弊？”
    魏嚴(yán)這才道：“那封狀告徐策的戰(zhàn)報(bào)，暫由太子扣下了，還未送到陛下眼前。”
    戚獻(xiàn)琿腦子里已成了一團(tuán)亂麻。
    陛下還不知徐策是叛徒的事，又幫著徐策之子舞弊……
    一股寒意爬上脊背，戚獻(xiàn)琿道：“徐策是陛下的人？”
    謝、魏二人皆不做聲，算是默認(rèn)。
    戚獻(xiàn)琿狠狠一砸八仙桌，罵道：“荒唐！戚家為他出生入死，他憑什么……”
    他還要再大聲喧嚷，被魏嚴(yán)及時(shí)捂了嘴：“我知獻(xiàn)琿兄心中悲憤，但這含煙樓也并非全無(wú)耳目，還是慎言。”
    戚獻(xiàn)琿終于冷靜了下來(lái)。
    見(jiàn)他不再做聲，魏嚴(yán)才松了捂他嘴的手。
    戚獻(xiàn)琿額角青筋暴凸，強(qiáng)壓著怒氣和恨意問(wèn)：“你們是如何盤算的？”
    魏嚴(yán)和謝臨山對(duì)視一眼后道：“殿下已知曉了你和大將軍都險(xiǎn)些身死燕州的事，你有戚家十萬(wàn)兵馬的虎符在手，臨山手上也有徽州謝家軍，如今只等殿下那邊點(diǎn)頭了。”
    點(diǎn)頭做什么，自是不言而喻。
    老皇帝已容不得戚家，要?dú)⑵菁覞M門來(lái)奪回兵權(quán)，沒(méi)了戚家，太子什么都不是。
    皇帝這是已經(jīng)把刀架到了太子脖子上了。
    魏嚴(yán)知道以太子軟仁的性情，做這個(gè)決策會(huì)掙扎很久，但掙扎完了，他還是只有那一條路可走。
    畢竟，再讓，就是把東宮和戚家再次送上死路了。
    戚獻(xiàn)琿雖才被皇帝要害自己滿門的消息激得心中震怒，可聽(tīng)魏嚴(yán)和謝臨山平靜地說(shuō)出所謀之事后，他還是覺(jué)著手腳陣陣發(fā)涼。
    謀逆，誅九族的大罪，稍有不慎，便是滿門抄斬。
    可想到死在戰(zhàn)場(chǎng)上的那些戚家軍，自己和父親也是從鬼門關(guān)撿回一條命來(lái)，魏嚴(yán)和謝臨山都能豁出去搏，他戚家還怕什么？
    戚獻(xiàn)琿很快握緊雙拳道：“此等昏君，不配我戚家為他血灑疆場(chǎng)！”
    他看向魏嚴(yán)：“京中除了五軍營(yíng)，還有神機(jī)營(yíng)是個(gè)狠茬兒。”
    魏嚴(yán)道：“這交與我和臨山。”
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    經(jīng)此一謀后，對(duì)于讓老皇帝“禪位”，謝、魏、戚三家，基本上站到了同一條線上。
    只不過(guò)因?yàn)槠莴I(xiàn)琿當(dāng)日那大嗓門的一吼，魏嚴(yán)和謝臨山逛青樓的事，還是傳了出去。
    京中不少貴女為此哭紅了眼，難以置信這京城“雙璧”，竟也是眠花宿柳之人！
    次日魏嚴(yán)在進(jìn)奏院碰上戚容音，正要同她說(shuō)話，戚容音卻看都沒(méi)看他一眼，手持團(tuán)扇冷著臉徑直走了。
    謝臨山來(lái)尋魏嚴(yán)時(shí)，手上還抱著一大扎西府海棠，見(jiàn)了魏嚴(yán)，尷尬地摸摸鼻子：“阿綰聽(tīng)說(shuō)了我去青樓的事，不肯見(jiàn)我了，這西府海棠，你幫我交給阿綰，再……替我說(shuō)說(shuō)好話。”
    魏嚴(yán)說(shuō)：“你倒是提醒我了，我讓獻(xiàn)琿去容音那里幫我求求情。”
    等魏嚴(yán)找上戚獻(xiàn)琿，說(shuō)明來(lái)意后，戚獻(xiàn)琿苦著個(gè)臉：“我的東西都叫夫人從房里扔完了，和離書(shū)都擬了讓我落名。”
    謝臨山：“……”
    魏嚴(yán)：“……”
    頓生一股同病相憐的慘淡。
    戚獻(xiàn)琿頗為頭疼地道：“容音昨夜和她嫂嫂哭了一宿，也說(shuō)要悔婚，那事未成，我也不敢告訴她們實(shí)情。今日慶國(guó)公府設(shè)了百花宴，夫人帶著容音出門了，說(shuō)是還約了魏姑娘，要一同去宴會(huì)上挑如意郎君。”
    魏嚴(yán)和謝臨山臉色都狠狠一變，齊齊抱拳：“告辭。”
    ……
    啟順十六年春末，老皇帝染“重疾”，十六皇子和賈家意圖謀反，被承德太子率魏嚴(yán)、謝臨山、戚獻(xiàn)琿等重將所擒。
    先帝受不了寵妃和最寵愛(ài)的皇子都是此等狼子野心的刺激，一口氣沒(méi)“緩”過(guò)來(lái)，歸西了。
    承德太子這位名正言順的儲(chǔ)君，由百官跪請(qǐng)，登基為皇，改年號(hào)為慶和。
    同年，新帝替魏嚴(yán)和謝臨山兩位重臣賜了婚，并親自當(dāng)了二人的證婚人。
    不久后，北厥再次來(lái)犯，謝臨山攜妻魏綰前往錦州戍邊，魏嚴(yán)留守京中，但心疼妹妹，將手中得力家將魏祁林撥到了謝臨山手底下，令其護(hù)魏綰周全。
    三年后，北境大定，四海升平，謝臨山攜妻回京省親，還帶了個(gè)神清骨俊的奶娃娃。
    孩子是魏綰在他外出征戰(zhàn)時(shí)所生，過(guò)路的方士言此子命格極為強(qiáng)硬，取名尋常了只怕壓不住命格，謝臨山便以“征”字做了孩子的名字。
    魏綰回家小住時(shí)，魏祁林求到魏嚴(yán)跟前：“主子，末將心悅一位姑娘，想求主子替末將做媒。”
    彼時(shí)魏嚴(yán)一身溫雅儒袍，正在書(shū)房作畫(huà)，聞言筆尖微頓，問(wèn)他：“哪家姑娘？”
    魏祁林答：“謝將軍麾下的常山將軍，孟叔遠(yuǎn)孟老將軍家中的獨(dú)女。”
    魏嚴(yán)抬眸：“要娶人家姑娘？”
    皮肉糙實(shí)的將軍嘿嘿一笑，說(shuō)：“末將入贅。”
    清風(fēng)從大開(kāi)的檻窗吹進(jìn)，拂動(dòng)書(shū)案上作畫(huà)的宣紙。
    魏嚴(yán)似乎也笑了笑，道：“好。”