連家出了這么大的一件喜事，除了當(dāng)天陪同欽差過(guò)來(lái)的府城一眾官員，各府的女眷也都紛紛上門，送上賀禮向連蔓兒道喜。沈三nǎinǎi是第一個(gè)到的，緊接著就是秦太太。
    府城中各府的女眷，包括原來(lái)沒(méi)什么來(lái)往的，一個(gè)沒(méi)落都來(lái)了。還有并不住在府城的，聽(tīng)到消息也都紛紛趕來(lái)。
    連蔓兒收禮物收到手軟，不看禮物，單看那記錄的賬冊(cè)就是厚厚的一疊。連家接連辦了五天的戲酒，才漸漸地消停下來(lái)。
    等送走最后一批客人，一家人這才有工夫聚在一起，好好地說(shuō)說(shuō)話。
    張氏就又提起了那天她曾經(jīng)問(wèn)過(guò)的問(wèn)題，連蔓兒如今是家里最大的官了。
    “那肯定啊?！边B守信第一個(gè)就笑道，“咱蔓兒這個(gè)是正二品，整個(gè)遼東府的誥命里頭，就沒(méi)有比她高的。咱家五郎和小七現(xiàn)在沒(méi)有官職，我那個(gè)是從七品，你的誥命，也高不過(guò)這個(gè)品級(jí)。咱家現(xiàn)在，可不就是蔓兒的官最大?！?br/>     這兩天，光是聽(tīng)著來(lái)賀喜的人說(shuō)話，連守信對(duì)這些品級(jí)、官銜就有了更深刻、廣泛的了解。張氏當(dāng)然也是如此，來(lái)賀喜的太太、nǎinǎi們，比前院那些男人們還喜歡嘮叨這些事。
    “哎呦，蔓兒，那我和你爹，還有你哥和你弟，往后見(jiàn)著你，是不是也得行禮啊？”張氏就哎呦了一聲，問(wèn)連蔓兒道。
    大家就都看著連蔓兒笑。
    連蔓兒也笑了。
    “娘，瞧你說(shuō)的。咱在家里，哪用講究那么多。真要講究起來(lái)，咱們一天也不用干別的了，就見(jiàn)面行禮了。”連蔓兒笑道。
    “現(xiàn)在是咱家里，等以后蔓兒出了門子。再見(jiàn)著，估計(jì)就得行禮了。”連守信懂的更多些，就小聲地道。
    “哪就說(shuō)到那時(shí)候了。”連蔓兒就道，“而且，不管什么時(shí)候，這有國(guó)禮，也還有家禮。有外人在，做做樣子罷了。咱們自家人，原來(lái)怎么樣，以后不管道什么時(shí)候。都還是怎么樣。”
    做了這個(gè)縣主，外面自然威風(fēng)，連蔓兒卻不會(huì)在自家人面前擺架子。
    一家人說(shuō)這個(gè)話題。也不過(guò)是高興，并不是真商量要怎么給連蔓兒行禮。
    “咱蔓兒往后也是有俸祿的人了?！睆埵暇陀终f(shuō)道。二品的縣主，有食邑，俸祿自然不少。
    “姐，那你給我零花錢不？”小七就坐到連蔓兒跟前。仰著笑臉問(wèn)道。別看他這么大了，在張氏和連蔓兒跟前，有時(shí)候還是照樣的撒嬌。
    “姐如今也算是大財(cái)主了，”連蔓兒就故意挺直了腰板道，“你乖一點(diǎn)，零花錢少不了你的。”
    一家人就都笑。
    “家里每月沒(méi)給你零花錢啊？”張氏就嗔著小七道?！肮馐羌依锝o的零花錢，你都花不了。你跟你哥和你姐還都一樣有股份分紅，你姐是大財(cái)主。你就是小財(cái)主，你還跟你姐要零花錢？你咋不說(shuō)你往后孝敬你姐那？”
    “這還用說(shuō)啊。”小七就笑嘻嘻地道，“往后我肯定孝敬我姐。”
    連蔓兒和小七差著幾歲，她自己心中常常覺(jué)得，小七是她看著長(zhǎng)大的。兄弟姐妹幾個(gè)當(dāng)中。也屬他們倆最親近。
    “這是多出來(lái)的一件喜事，從天上掉下來(lái)的一樣。咱們都沒(méi)想到的?！睆埵舷胫陀值?，“熱鬧了這幾天，接下來(lái)一件大事，就是迎娶若娟那孩子進(jìn)門。”
    已經(jīng)進(jìn)了臘月，離五郎和秦若娟的婚期越來(lái)越近，一切相關(guān)的事宜也都準(zhǔn)備的差不多了。
    “在那個(gè)之前，咱還有一件大事?！蔽謇删偷?。
    “對(duì)?！边B守信就點(diǎn)頭。
    這件大事，不用說(shuō)，一家人也都清楚，那就是沈六和連蔓兒的親事。有了皇帝和皇后的賜婚，兩人的婚事再無(wú)阻礙。依著沈六的意思，自然是越早將連蔓兒迎娶過(guò)門越好。尤其是經(jīng)過(guò)了閆道婆意圖下毒毒害連蔓兒的事件之后，沈六迎娶連蔓兒的心思就更加迫切了。
    按著沈六自己的話來(lái)說(shuō)，就是連蔓兒進(jìn)入沈府，每天在他跟前，他才能夠放心。
    連蔓兒知道，沈六將這次的事件看的很嚴(yán)重，于他，幾乎就是生離死別一般。經(jīng)歷了這樣的事件，沈六更明白了，他不能失去連蔓兒，他想盡快和連蔓兒在一起。
    而以沈家的財(cái)力物力，就算是立刻要迎娶連蔓兒進(jìn)門，也沒(méi)什么困難。不過(guò)，沈六還是壓下了他這樣迫切的心思。不為他自己，而是為了連蔓兒考慮。
    連蔓兒想要等五郎的媳婦進(jìn)門之后，才出嫁。而且，連蔓兒這邊的嫁妝還要準(zhǔn)備。沈六雖然并不在乎連蔓兒帶多少嫁妝嫁給他，但是嫁妝卻是一個(gè)出嫁女兒的臉面，也是連家的臉面，沈六得給連家和連蔓兒時(shí)間，讓他們好好地辦嫁妝。
    沈六在婚期的事情上做出了妥協(xié)，但是關(guān)于文定的事，他提出了要求。原本兩家就是口頭上定下了親事，如今有賜婚的圣旨，但是男女成婚要走的程序卻不能少。
    沈六要在五郎成親之間，正式跟連蔓兒定親。不能立刻娶連蔓兒進(jìn)門，似乎只有這么做才能稍微紓解他那一顆迫切的心。
    連家最近喜事連連，一家人都忙的幾乎人仰馬翻的。但是人逢喜事jing神爽，大家都忙的非常樂(lè)乎。對(duì)于沈六的這個(gè)要求，自然沒(méi)有拒絕的道理。
    一家人也都了解沈六的心思，沈六已經(jīng)做出了讓步，他們當(dāng)然不會(huì)在乎這個(gè)時(shí)候再忙碌一些。何況，對(duì)于這件事，他們也非常的樂(lè)見(jiàn)其成。
    兒子的婚事不能耽誤。女兒的婚事同樣不能拖延，為此辛苦勞累些，根本就不算什么。
    問(wèn)名、交換庚帖，合八字，緊接著，就是定盟，也就是俗稱的文定之禮，也叫做小定。沈六連同沈三、沈九等一眾心腹家人，在媒人的陪同下來(lái)到松樹(shù)胡同連家，送上紅綢、金簪、金戒指、金耳環(huán)、羊、豬、禮燭、禮香禮炮、禮餅、連招花盆、石榴花等聘禮。小定所下的聘禮與大聘所下的彩禮不同。都是有定數(shù)的，而且更注重吉祥的象征意義。比如花盆和石榴花這兩項(xiàng)，就象征著連生貴子、多子多福。
    接下來(lái)便是定親的儀式。連蔓兒盛裝出來(lái)。受了插戴，并獻(xiàn)上甜茶。定親的儀式結(jié)束后，連家便請(qǐng)媒人和沈家眾人入席。
    之后，連家又準(zhǔn)備了十二樣的回禮，給沈家?guī)Щ?。至于沈家送?lái)的禮餅，則分散給各親朋好友。這個(gè)年代，嫁女不發(fā)喜帖，分散禮餅就算是通知。收到禮餅的眾親朋好友自然會(huì)來(lái)添箱賀喜。
    這一天，沈連兩家盡歡，算是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟ㄏ铝诉@門親事。
    親事已定。連蔓兒就要學(xué)別的待嫁姑娘，再不好和沈家的人見(jiàn)面了，也不好在出門。只能每天待在深閨中，繡自己的嫁妝。
    前面的兩條，連蔓兒自然遵從。至于后面的，她卻不能每天只繡自己的嫁妝。眼看著五郎的婚期臨近，一家人忙的腳打后腦勺。她平常又管家，此刻也不能完全脫身。只除了不能出門。每天依舊要料理家務(wù)，準(zhǔn)備五郎的婚事。便是家人采辦來(lái)的她的嫁妝，很多也都要她親自過(guò)目、做主。
    五郎的婚期臨近，住的遠(yuǎn)的親友們先陸續(xù)到了。趙氏帶著連葉兒，二郎和羅小燕，張家眾人、吳家一家子、陸家等眾親眷是最先到的，就都安排住在了松樹(shù)胡同的宅子里。還有錦陽(yáng)縣的知縣等眾官員、眾交好的鄉(xiāng)紳仕宦、包括王舉人、王太醫(yī)、老金、老黃等也都來(lái)。
    讓張氏特別高興的是，三郎和王七也來(lái)了。
    臘月二十，連家松樹(shù)胡同的宅子內(nèi)外披紅掛彩，五郎坐在高頭大馬上，迎親的對(duì)方吹吹打打?qū)⑶厝艟暧M(jìn)了家門。
    連守信和張氏都是按品級(jí)穿戴了，坐在喜堂上面，笑容滿面地受了五郎和秦若娟的跪拜。禮成，秦若娟被送進(jìn)新房，各院開(kāi)宴。
    女眷們的宴席都擺在西苑的東暖閣里，沈三nǎinǎi、沈誼、沈詩(shī)還有沈家其他幾位在府城的女眷自然都來(lái)赴宴。今天這種場(chǎng)合，連蔓兒也要出來(lái)招待賓客，大家一個(gè)暖閣內(nèi)坐著，也就講不了什么避諱了。
    沈誼和沈詩(shī)都過(guò)來(lái)和連蔓兒坐了一席，沈三nǎinǎi另在一席，離的不算遠(yuǎn)，沒(méi)跟同席的太太、nǎinǎi們說(shuō)幾句話，就非要扭過(guò)頭來(lái)，招連蔓兒跟她說(shuō)話，話里話外的帶著調(diào)侃，惹的周圍的女眷們笑聲不斷。
    連蔓兒微紅了臉，心里頗為無(wú)奈。風(fēng)俗就是如此，定了親還沒(méi)出嫁的姑娘們往往成為大家打趣的對(duì)象。曾幾何時(shí)，她也曾打趣過(guò)連枝兒和張采云，如今，就輪到她了。
    五郎成親，連家自然不惜財(cái)力，酒宴辦的十分的豐盛。這一天的喜慶、熱鬧自不必說(shuō)，到了晚間，張氏的屋中就坐滿了人。別的客人都散了，就只有自家的親眷，大家親親熱熱地聚在張氏的屋中說(shuō)話。
    五郎過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，臉上微微有些發(fā)紅，顯是在酒宴上也喝了酒。屋里眾人就都笑。
    大家早就都見(jiàn)過(guò)，該有的禮數(shù)五郎都盡到了，這個(gè)時(shí)候不去新房，又跑來(lái)見(jiàn)禮，委實(shí)可愛(ài)的緊。
    “你這孩子，禮也太多了?！崩钍献诳簧?，就笑道，“這個(gè)時(shí)辰，你還往這邊來(lái)干啥，趕緊，回你自己房里去?！?br/>     五郎只是笑，還穩(wěn)穩(wěn)地在旁邊坐了下來(lái)。
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