夜里趙秀娥的情形，連蔓兒還是第二天從張氏那里完整地知道的。
    “一會(huì)昏昏沉沉的，好像不省人事，一會(huì)又吱哇地叫喚，說肚子疼。她二伯娘在旁邊也沒個(gè)消停的時(shí)候，看的人心忙。……李郎中陪了多半夜，問他脈象咋樣，李郎中含含糊糊地，就給開了一大堆保胎的藥，還說二郎媳婦要一直這么下去，她肚子里這一胎難保?！?br/>     張氏說到這，輕輕嘆了一口氣。
    “這要是二郎媳婦肚子里這個(gè)孩子真有個(gè)好歹地，繼祖媳婦可就不好交代。……昨個(gè)夜里，不管繼祖媳婦啥時(shí)候進(jìn)西廂房，二郎媳婦都一驚一乍地。都說二郎媳婦這樣，都是因?yàn)樽蛱煜律巫尷^祖媳婦給第三百二十五章分崩欺負(fù)了，給嚇唬著了。這不，他二伯還出門，說是要請(qǐng)個(gè)跳大神的來。”
    連蔓兒就聽出一些蹊蹺來。
    “娘，咋李郎中號(hào)脈，還含含糊糊地。這里面，是有啥事？”
    這時(shí)候，她們是在鋪?zhàn)永镱^，外面的伙計(jì)們都在忙碌，若不是主家招呼，他們是不能往里屋來的。屋里現(xiàn)在只有張氏、連蔓兒和連枝兒。即便如此，張氏還是左右張望了張望，這才遲疑地開了口。
    “這就是咱們娘幾個(gè)說，娘也是猜的?！睆埵蠈⒙曇魤旱牡偷偷模拔铱炊上眿D，不像是真有啥事?！?br/>     “娘，伱是說我秀娥嫂子昨天夜里那樣，都是裝的？”連蔓兒睜大了眼睛。
    “我好歹生了伱們幾個(gè)，這懷著身子是好是壞，我還能看的出來。二郎媳婦那jing氣神，不像是真有事的。還有李郎中那說話行事，也有些怪。我總感覺他跟伱二伯娘還有二郎媳婦說的那句話，是說要是二郎媳婦那么折騰下去，真會(huì)害了她肚子里的孩子。”張氏就將自己的猜測(cè)說了出來。
    “秀娥嫂子要是裝的，那我二伯、二伯娘他們也第三百二十五章分崩應(yīng)該都是裝的！”連蔓兒就道。二房合伙在演戲。
    張氏哼了一聲。
    婦人懷孕生子，什么樣的意外都可能發(fā)生。趙秀娥做張做智，又有整個(gè)二房的人陪著他鬧。所以李郎中即便在趙秀娥的脈象中沒有發(fā)現(xiàn)任何的異樣，他也不會(huì)把話說死。
    “伱看二伯娘、秀娥嫂子她們平時(shí)也吵吵?？傻搅苏麄€(gè)時(shí)候，人家就又是一家人了?！边B枝兒就道。
    “伱大伯娘，還有繼祖媳婦，也看出來了。她們倆跟我和伱三伯娘說話，繼祖媳婦哭哭啼啼地，伱大伯娘話里話外地意思，還想讓我把這事給挑明了……”張氏微微皺著眉頭說道。
    “娘。那伱說了沒？”連蔓兒急忙問。
    “伱當(dāng)伱娘我真傻??！”張氏看了連蔓兒一眼，“我是讓她倆又是哭、又是說的，弄的我的心軟。伱大伯娘那意思，好像是這事牽扯了繼祖媳婦，她們倆不好說話，要是說了，別人還得當(dāng)她們有啥別的心思。要是我說，那就是正當(dāng)?shù)摹e人也相信啥的。昨夜里，伱大伯娘沒少給我高帽子戴……”
    “那娘伱咋和她們說的？”連蔓兒問。
    “還能咋說，伱大伯娘那人說話。伱也不是不知道。拐彎抹角地，我就當(dāng)聽不懂，哼哼哈哈地，她也拿我沒轍?！睆埵暇偷?，“這是伱二伯、二伯娘她們一家都說好了要這么干，我去說，讓她們恨上我？在伱nǎi跟前，我的話，還沒伱大伯娘和繼祖媳婦的話頂用。我去說，里里外外幾場罵就免不了。她們倆又不是沒長嘴，還不是怕二郎媳婦真有個(gè)啥，她們不好交代嗎？”
    “娘啊，我相信了，伱真的不傻?！边B蔓兒就抓了張氏的胳膊搖晃。
    “去，還拿伱娘開心起來了?！睆埵闲Φ?。
    “那我三伯娘也沒去說？”連蔓兒又問。
    “沒有。我沒讓她去。再說了，伱三伯娘到了伱nǎi跟前，連句整話都說不好?！睆埵暇偷馈?br/>     “哎?！陛喌竭B蔓兒嘆氣了，“我三伯娘這xing子，偏就遇上我nǎi了，啥時(shí)候能是個(gè)頭?！?br/>     “可不是?！边B枝兒頗有同感地點(diǎn)頭道。
    “剛才葉兒說，伱二伯他們今天都沒去山上上工，就伱三伯去了。”張氏又說道，“他們鬧這一場，是為了啥？單是因?yàn)樽蛱旌笊蔚氖?，要讓繼祖媳婦不好過？”
    “肯定不是?！边B枝兒和連蔓兒異口同聲地道。
    誰都沒有把話再繼續(xù)說下去，只有張氏搖頭嘆息。
    連守信從外面走了進(jìn)來。
    “咋，伱剛才和老黃把那話說了？”張氏就問。
    “嗯?！边B守信點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老黃說，二哥、三哥，二郎、三郎他們四個(gè)，預(yù)支個(gè)幾百文錢是沒啥問題?！啥缢麄兘裉於紱]去上工，這事鬧的?！?br/>     “爹，上房有我爺我nǎi，我大伯、我二伯都比伱年紀(jì)大，還都正當(dāng)年，有啥事人家心里能沒有譜。還用咱這唉聲嘆氣地瞎cāo心？爹，咱家就伱一個(gè)人是主心骨，咱家現(xiàn)在一大攤子事，誰幫伱cāo心??？”連蔓兒就道。
    “我這不是……我這不是替伱爺心煩嗎。”連守信就道，“得了，我知道，我cāo心也是白cāo心?！?br/>     “爹，咱鋪?zhàn)永锎娴拿嬉粔蛄?，這得趕緊跟王記預(yù)定去……”連蔓兒就打開賬本，和連守信商量起鋪?zhàn)拥碾s事來。
    在鋪?zhàn)永镏贝桨?，五郎和小七都從私塾放學(xué)回來了。
    “該做飯了，咱回去吧?！睆埵暇偷?。
    “我去趕鴨子去?！边B蔓兒說著話就往外走。
    “姐，我跟伱去?！毙∑呙θ酉聲?，跟著連蔓兒就出來了。
    鴨子已經(jīng)長得半大了，與雞不同，鴨子總養(yǎng)在院子里，到時(shí)候下蛋就少。要鴨子長的肥，下蛋多，得將鴨子趕下河。
    連蔓兒家買的這塊地，就挨著河邊，那一溜的河灘也是她們家的，另外，還有一片雜樹林從河岸邊，一直延伸到她們買的大片地里，也是屬于她們家的財(cái)產(chǎn)。
    自打小鴨子長的夠大了，連蔓兒就每天早上趕著它們過來，將它們趕進(jìn)河里，就這么散養(yǎng)著。等到傍晚，再將這些鴨子從河里趕出來，帶回老宅去。
    這樣散養(yǎng)的鴨子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，還省下了不少飼料。而且每天這么一來一回次數(shù)多了，這群鴨子已經(jīng)形成了條件反shè，早上連蔓兒打開雞圈的門，它們就會(huì)自己一路過來，到傍晚的時(shí)候，不用連蔓兒去趕，它們也能自己回去，很讓人放心。
    不過，連蔓兒并沒有因此就放著它們不管，一早一晚的，還是堅(jiān)持“護(hù)送”。
    今天連蔓兒來趕鴨子的時(shí)間比往常略早了些，一群鴨子還自在地浮在河面上，每天下河，這群鴨子將自己打理的羽毛潔凈鮮亮，每一只的屁股都變得肥肥圓圓的了，很是可愛。
    連蔓兒和小七一人手里拿了一根長樹枝，站在岸邊，輕輕地驅(qū)趕著鴨群上了岸，跟連守信、張氏他們會(huì)齊，一路往老宅走去。
    “今年這鴨子長的好，”張氏一邊走，一邊打量著母鴨子搖搖擺擺的肥屁股，“等過幾天一入伏，就能下蛋了。”
    “娘，到時(shí)候它們到處下蛋可咋辦？”小七就問。
    “那就得看著點(diǎn)了。”張氏道。
    鴨子開始下蛋，要小心看著，讓它們養(yǎng)成在固定地點(diǎn)下蛋的習(xí)慣。這個(gè)習(xí)慣一旦養(yǎng)成，那么之后就省心了。母雞也是一樣的道理。
    一般莊戶人家養(yǎng)的鴨子，白天即便都放養(yǎng)在外面，但下蛋它們還會(huì)自動(dòng)回到家里。但是把蛋下在河邊草窠里的鴨子也不是沒有。通常，莊戶人家都有小孩子時(shí)不時(shí)地照看著。還有熱心的莊稼人，看見相熟的人家的鴨子下了蛋，還會(huì)主動(dòng)去通知。
    也不用走到家里去，在當(dāng)街上，大門口，或是院墻矮的，相隔只有幾乎人家，站在自己的院子里，喊一嗓子就行了。
    “娘，咱家離這河邊，可有點(diǎn)遠(yuǎn)?！边B蔓兒就道。
    “這還真是。”
    “娘，我看咱家的鴨子愛去林子里趴著，要不，咱在那林子里鋪幾個(gè)草窩唄。”小七手里拿著柳樹枝，揚(yáng)起包子臉，朝張氏道，“咱把草窩鋪的舒舒服服的，它們肯定都愿意把蛋下在里面。”
    “小七這主意好?！边B蔓兒就道。
    那片林子緊挨著河岸，是她們家的財(cái)產(chǎn)?，F(xiàn)在，她們已經(jīng)在買下的這片地的四周邊界，種上了樹，別人也不好輕易進(jìn)來，將那片林子變成鴨子下蛋的窩，是合適、很安全。
    “這主意還真行?！睆埵暇托Φ馈?br/>     “娘，那鋪草窩的事，就交給我和小七吧。”五郎就道，“我們知道，咋地能把草窠鋪的舒服?！?br/>     “嗯，嗯，這事交給我和我哥就行。”小七緊著附和，似乎生怕這活計(jì)被搶走似地。
    “行啊，就交給伱倆了。”張氏道。
    “咱小七頂用了！”連蔓兒就笑，“一家人趕著鴨子，說說笑笑地進(jìn)了連家的大門，立刻就感覺到氣氛有些不對(duì)勁。
    “別是出啥事了吧！”連守信喃喃地道。
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