新年第一更，求粉紅……連蔓兒低頭看著包被里面的小女嬰。這女嬰看樣子十分瘦小，露出來(lái)的小臉也就nǎi貓大花剛到她家的時(shí)候差不多。再抬頭看看趙秀娥，倒是面sè紅潤(rùn)，也比離開(kāi)三十里營(yíng)子的時(shí)候富態(tài)了一些。
    趙秀娥懷孕的時(shí)候，總說(shuō)肚子里必定是連家第一個(gè)重孫，那時(shí)候作威作福的。現(xiàn)在生了個(gè)瘦弱的女嬰，有人要給她臉sè看，連蔓兒覺(jué)得很正常。
    這與重男輕女無(wú)關(guān)。
    趙秀娥拉著張氏訴苦。
    “……吃多少都是有數(shù)的，就差沒(méi)把你碗里有幾粒米都數(shù)一數(shù)。……一家這些口人，就住這幾間屋子，還沒(méi)在家的時(shí)候?qū)挸?。……統(tǒng)共就雇了一個(gè)粗第四百二十九章好婚事實(shí)，一個(gè)上灶的，把我們一家都當(dāng)成了打雜的在用。”
    “飯桌上，一半細(xì)糧、一半粗糧，就讓俺們吃粗糧。天冷了，要燒點(diǎn)柴禾，那都得三遍五遍地要?！捅镌谶@個(gè)屁大點(diǎn)的院子，都不讓俺們出去。說(shuō)出去讓知縣老爺看見(jiàn)，對(duì)他大伯影響不好，要開(kāi)壞啥評(píng)語(yǔ)啥的?！焙问弦哺г?，“俺們五口人，就擠在那一間小屋里，連個(gè)翻身的地方都沒(méi)有?！?br/>     “我這閨女可憐啊，”趙秀娥的娘就嘆道，“第一胎，誰(shuí)家不得好好將養(yǎng)將養(yǎng)。昨天我到這，這一看，冷湯冷水的，那湯里面，一點(diǎn)油星都沒(méi)有。水盆里的水，都要凍冰了，家里雇了伺候的人。咋叫都叫不來(lái)。這每天啊，還得看人眼sè。”
    “先開(kāi)花，后結(jié)果，不都是這個(gè)理。這一胎是丫頭。還有下一胎。”趙秀娥的嫂子道。
    “我生了丫頭咋了，她不也生了丫頭，那大款兒擺的。她的丫頭就鑲了金，我這個(gè)就不是老連家的種。一樣的丫頭，誰(shuí)還笑話誰(shuí)啊。別當(dāng)我不知道，她背后咋稱愿那?！疫@肚第四百二十九章好婚事子里明明就是個(gè)小子，生下來(lái)就是丫頭了，還不知道是不是她使了啥邪法……”
    幾口人抱怨個(gè)不停，張氏和連蔓兒就只聽(tīng)著。也沒(méi)法搭話。
    “他二伯，還有二郎他們幾個(gè)，沒(méi)找個(gè)差事啥的？”張氏就問(wèn)。
    如果家里幾個(gè)男丁都找了差事，都能領(lǐng)些銀米，再加上連守仁的俸祿、外快。就是人口多一些，ri子也能過(guò)的不差。
    “啥差事，就每天跟著他大伯后頭，啥錢也沒(méi)有。”何氏就道。
    “還不是沒(méi)本事?！壁w秀娥就向上房的方向斜了一眼，“也是個(gè)縣丞，這一個(gè)縣里，除了知縣老爺，就屬他最大。別說(shuō)安排幾個(gè)人，就是安排個(gè)百八十的。那不也跟玩兒似的嗎？這可好，說(shuō)給安排差事，結(jié)果安排個(gè)啥，就在衙門前面掃大街，都丟不起那個(gè)人?！?br/>     “對(duì)，好差事沒(méi)有。吃苦的差事沒(méi)跑?！焙问习蛇笸铝艘豢谕倌降厣?，說(shuō)道。
    趙秀娥看著何氏，眼睛就立了起來(lái)。
    何氏瑟縮了一下，蠕動(dòng)蠕動(dòng)嘴唇，心虛地別開(kāi)頭。
    連蔓兒聽(tīng)趙秀娥這樣說(shuō)，不由得心中一動(dòng)。
    連守仁這縣丞做的有名無(wú)實(shí)？
    趙秀娥是說(shuō)的夸張了一點(diǎn)，但是一個(gè)縣丞，安排幾個(gè)人當(dāng)差，這還真不難辦。怎么連守仁就辦不成？是不想辦？
    應(yīng)該不可能。讓連守仁、二郎幾個(gè)去當(dāng)差，可以作為他的耳目，也能增加家里的收入，連守仁沒(méi)理由不愿意。
    那就是沒(méi)能力辦。
    連蔓兒想起吳玉貴說(shuō)過(guò)的一般縣衙的情形。知縣，自然是一把手，掌管著一方政務(wù)。而縣丞，作為知縣的助手，名義上的二把手，職權(quán)范圍的彈xing相當(dāng)大。如果知縣放權(quán)，縣丞就有權(quán)。如果知縣不放權(quán)，把持的緊，那么縣丞也可以什么都不是。
    吳玉貴還說(shuō)，這縣丞做不好，就是一個(gè)受氣的官。
    連守仁連兄弟和侄子都安排不了，那豈不是說(shuō)他在太倉(cāng)縣吃不開(kāi)，手里沒(méi)權(quán)？！
    “四嬸，蔓兒。”這個(gè)時(shí)候，就聽(tīng)蔣氏在外面招呼，“飯好了，請(qǐng)到上房來(lái)吃飯吧?！?br/>     “哎。”張氏答應(yīng)了一聲，就和連蔓兒告辭出來(lái)。
    飯桌擺在堂屋的一張短炕上，古氏站在炕下指揮，蔣氏和一個(gè)頭上包著絹帕的婦人端了飯菜，在桌子上擺好，這才請(qǐng)張氏、五郎、連蔓兒和小七上炕吃飯。
    蔣氏就站在炕下給張氏娘兒幾個(gè)盛飯，飯是大米飯。那個(gè)頭上包著絹帕的婦人端完了飯菜，并沒(méi)有退出去，只是略微后退就站住了。
    連蔓兒忍不住看了那婦人一眼，正對(duì)上那婦人一雙眼睛滴溜溜地在打量她們娘兒幾個(gè)。
    那婦人大概二十六七，不到三十歲的年紀(jì)，長(zhǎng)的倒也平頭正臉。被連蔓兒一看，那婦人就垂下了頭，不過(guò)卻沒(méi)有慌張之sè。
    “平嫂，這不用你了，你下去吧。”古氏對(duì)那婦人道。
    那婦人這才答應(yīng)了一聲，退了出去。
    “這兩天忙，飯菜準(zhǔn)備的不周到，先墊吧墊吧，晚上另外有好飯菜?！?br/>     給張氏娘兒幾個(gè)盛了飯，又布讓了一番，古氏和蔣氏就推說(shuō)有事要忙出去了，只招呼了何氏過(guò)來(lái)，陪著她們。
    大米飯入口沒(méi)有香氣，顯是沒(méi)有經(jīng)過(guò)jing磨的陳米，四菜一湯，也都是極平常的菜sè，不過(guò)做的倒還可口。
    “二伯娘，”連蔓兒就跟何氏閑聊，“剛擦那個(gè)平嫂是干啥的？”
    “她呀，”何氏本就是個(gè)愛(ài)嘮嗑的，每天憋在這院子里，也沒(méi)啥人跟她嘮，因此連蔓兒?jiǎn)査?，她就知無(wú)不言起來(lái)?！熬褪菑N下上灶的?！莻€(gè)寡婦，她男人原來(lái)在縣衙里當(dāng)差，得病死了，她也沒(méi)個(gè)著落。之前那個(gè)縣丞在這住著，也是她做飯?！?br/>     “咋樣。飯菜做的還行不？”何氏就問(wèn)。
    “還行。”連蔓兒點(diǎn)頭道。
    “一樣的材料，俺們做出來(lái)就跟刷鍋水一個(gè)味，人家做出來(lái)，就是另一個(gè)味?！焙问蠂K嘖地道。
    連蔓兒心想?？磥?lái)何氏跟這個(gè)平嫂的關(guān)系，應(yīng)該不錯(cuò)。
    “他二伯娘，秀兒這嫁的到底是啥人家啊？”張氏問(wèn)何氏道?！八麪斀o我們寫信，就說(shuō)是官宦人家。別的都沒(méi)說(shuō)……”
    她們來(lái)了這，就周氏的態(tài)度，也沒(méi)法聊這個(gè)話題，張氏因此就問(wèn)何氏。
    何氏似乎一下子來(lái)了jing神，干脆也坐到炕上，巴拉巴拉地就說(shuō)開(kāi)了。
    “……這鄭家。是太倉(cāng)縣的一大戶。家里面大大小小的官，出了能有二三十個(gè)。滿太倉(cāng)縣都是他們家的人，他們家的地。就是這知縣老爺，見(jiàn)著鄭家的人，那也得點(diǎn)頭哈腰的。不讓他那官他都坐不住?！?br/>     “……給秀兒說(shuō)的這個(gè)，是鄭三老爺家的小公子。鄭三老爺以前也是做過(guò)官的，現(xiàn)在老了，就在家養(yǎng)老了。他這小公子，哎呦，你們是沒(méi)看見(jiàn)，那長(zhǎng)的，比大姑娘都俊?！?br/>     “那鄭小公子，今年多大了？”張氏就問(wèn)。
    “聽(tīng)媒人說(shuō)。是屬鼠的，今年十六歲，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在也念書那，來(lái)年就是個(gè)秀才，再過(guò)一年，那就是舉人老爺。”何氏咧著嘴笑著道。
    “跟我家興哥同歲哎?！边B蔓兒就道。
    “這么說(shuō)。還真挺不錯(cuò)?！睆埵暇偷馈?br/>     “那何止是不錯(cuò)了。”何氏就道，“這鄭小公子吧，是鄭老爺?shù)睦仙樱山鹳F著了。他那幾個(gè)哥哥都早成家了，有的孩子都跟他差不多大。金山銀山，就可著他花。秀兒這嫁過(guò)去，可是掉進(jìn)福窩里了?！?br/>     “這親事，是誰(shuí)給說(shuō)的？”張氏就又問(wèn)。
    “是縣衙的官媒胡媽媽?！焙问险f(shuō)著話，又露出幾分神秘的表情道，“不過(guò)吧，聽(tīng)說(shuō)，這門親，是那鄭老爺給他家小公子看上的?！?br/>     “啊，這是咋回事？”連蔓兒恰當(dāng)?shù)芈冻龊闷娴谋砬?，?wèn)道。
    “這不就是那天，秀兒俺們幾個(gè)好不容易去后面的花園里逛逛，就趕巧了，知縣老爺那天請(qǐng)客，就有這鄭老爺和他家小公子。這倆人吃了飯，也在花園子里逛，就遇上了?！?br/>     “那天啊，俺們是先看見(jiàn)的鄭老爺。俺們也不認(rèn)識(shí)他，還以為哪來(lái)的老頭，白耄耋謝的。走了個(gè)迎面，秀兒還訓(xùn)斥了他兩句。人家也沒(méi)生氣，后來(lái)那鄭小公子來(lái)了，看著秀兒，那眼睛就挪不開(kāi)了?！焙问险f(shuō)到這，呵呵地就笑了起來(lái)。
    “就過(guò)了兩天，胡媽媽就上門來(lái)說(shuō)親了。這樣好的人家，一說(shuō)啊，這就成了?！焙问险f(shuō)的口沫橫飛。
    “鄭小公子年紀(jì)也不大，這婚期咋安排的這么緊那？”張氏又問(wèn)。
    “他年紀(jì)不大，他爹年紀(jì)大啊?！焙问暇偷溃班嵭」诱f(shuō)了，趁他爹還硬朗，得娶一房媳婦，孝敬他爹。聽(tīng)聽(tīng)，多孝順的孩子。早點(diǎn)完婚正好啊。咱家老太太，那不也急的啥似的嗎？這也就去了一塊心病……上房東屋里，周氏正在和連蘭兒說(shuō)話。
    “這人啊，啥都是命。咱秀兒就是命好。”周氏一邊擺弄著一塊尺頭，一邊跟連蘭兒道，“在家里提的那幾門親，都沒(méi)做成，那時(shí)候，我還挺著急上火地。誰(shuí)想得到，秀兒的姻緣在這那。來(lái)這啊，就來(lái)對(duì)了。不為別的，就為了秀兒這一樁事，就啥都值了。”
    “娘，這親事，你挺樂(lè)意？”連蘭兒的目光有些猶疑，低低的聲音問(wèn)。
    周氏低頭看著手里的尺頭，沒(méi)有看連蘭兒，因此也沒(méi)看見(jiàn)連蘭兒那奇怪的目光。
    “要說(shuō)樂(lè)意，這也不算十全十美?！敝苁暇偷溃靶銉耗昙o(jì)也不小了，我就沒(méi)再挑。……家庭不錯(cuò)，秀兒嫁進(jìn)去，就是讓人伺候，……上面沒(méi)有婆婆……幾個(gè)妾啥的，那都不算正經(jīng)婆婆……送上第一更，祝大家新年快樂(lè)，萬(wàn)事如意。
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