連蔓兒堅持說不能慣著四郎的壞習(xí)氣，連守信卻想著四郎年紀(jì)也不小了，又礙著連老爺子的面子，說要給四郎留臉面。
    “……這是看我哥不在，他就以為他能替上我哥，在外面給咱當(dāng)家做主。這一開始，還是欺負(fù)下面的人，等再過兩天，就該欺負(fù)到咱身上來了?！边B蔓兒就道。
    張氏想了想，表示支持連蔓兒。
    “那孩子，是不能慣著。咱給他留臉，他就能不犯壞了？要這樣，那二當(dāng)家的早就是好人了。”張氏就道。
    一家人又商量了一番，決定按著連蔓兒的意思來。
    “……別鬧起來，不好看，稍微緩和點兒，還是我去說。”連守信就道。
    “爹，咱誰都不用出面，交代給韓忠，就能把這事給辦應(yīng)當(dāng)了?！边B蔓兒想了想，就道。連守信面慈心軟，讓他去并不合適，而她自己出面，更是沒有必要。
    打定了主意，連蔓兒就將韓忠找了來，如此這般地吩咐了一番。
    “……小的一定將這件事給辦好?！表n忠連連點頭，應(yīng)承道，就下去安排了。
    前院已經(jīng)開始放桌子，就要上菜開飯了，四郎也洗了手和臉，大搖大擺地就要往桌子旁邊坐。他挑選的是主桌，也就是連守信要陪著來幫工的親戚們坐的那一桌。
    四郎剛要坐下，就被管事韓忠走進來，滿臉笑容，一口一個四少爺?shù)亟o拉走了。此時大家都紛紛上桌，看見這個情形，誰也沒有覺得異樣。
    在外人眼中看來，韓忠只是找四郎幫了個忙，一起送了些飯菜去老宅給連老爺子和周氏。而連蔓兒還知道，到了老宅之后，韓忠曾將四郎支開了一會，和連老爺子單獨說了幾句話。
    再之后，韓忠起身離開，四郎也要和韓忠一起回連守信家吃飯，卻被連老爺子給攔住了。
    等大家都吃過了晌午飯，四郎也沒有回來。而且，從那以后，連守信家再有什么事，老宅那邊也再沒有打發(fā)四郎過來。
    這件事解決的這樣干凈利落，而且沒有痕跡，也沒有波折，連守信很是奇怪。
    “爹，你不是也知道，我爺最好的就是一個臉。一樣的話，你去說和韓忠去說，那聽在我爺?shù)亩淅铮馑伎纱蟛灰粯??！边B蔓兒笑道。
    如果是連守信去說四郎的惡行，在連老爺子看來，這是一家人之間的事。連老爺子會斥責(zé)四郎，會告訴連守信怎么打罵四郎都可以，但是同時，連老爺子也會要求連守信作為長輩，包容四郎。
    一家人，都是一窩子骨肉，肉爛在鍋里，沒有啥大事。
    但是去說的是韓忠，情況就不一樣了。韓忠是連守信家的下人，在連老爺子眼里，這是外人，而且還低他一等。在下人面前丟臉，更甚于在街坊四鄰面前丟臉。而且，連守信不親自來說，而是打發(fā)了韓忠，這個安排本身所傳達的意思，連老爺子不會不明白。
    事情能解決的這樣順利，連守信也覺得滿意，只不過……
    “……就是把老爺子的臉也給傷了……”連守信有些耿耿地道。
    如果不是連老爺子也覺得丟臉，只怕四郎的事還不能解決的這么干凈那，連蔓兒心里想。
    “爹，你又多想了。我看這多半年，我爺可是越來越想的開。這件事，就是四郎沒規(guī)沒法，我爺不也最煩這樣的人嗎？又不是我爺讓他干的壞事，我爺不能多心?！彪m是心里那樣想，連蔓兒還是如此開解連守信道。
    “可不是，一碼歸一碼。大家伙都知道，老爺子和他們不是一樣的人。”張氏也道。
    “爹，麥子收進來了，這還得趕緊曬，趕緊打。地里的麥秸也得快點收拾，別耽誤了種第二茬……”連蔓兒就提醒連守信道。
    “對，這些活都得趕緊著?！边B守信就點頭道，出去忙著跟長工們安排去了。連守信的骨子里是個地地道道的莊稼人，因此，在他心里，家里的農(nóng)活、生計要緊，至于別的事情，那都是要排在后頭的。
    屋里就剩下張氏、連枝兒、連蔓兒和張采云。
    “……我剛找出來兩套舊衣裳，還都挺新的，一個補丁都沒有?！边B枝兒從柜子里翻出來兩套衫裙，拿到炕上給大家伙看，“上午忙著活計，也沒來得及。把這些給芽兒咋樣？”
    “那行啊，你自己做主就行。”張氏就道。
    “那一會我讓人給芽兒送去，要不，打發(fā)人把她叫來也行。”連枝兒就道。
    “這個不忙?！边B蔓兒就道，“咱有東西要給芽兒，最好也慢慢來?！?br/>     幾個人就都有些不解地看著連蔓兒。
    “芽兒的爹娘是啥樣人，咱不是不知道?！边B蔓兒就道，“她們可不像我三伯和三伯娘?！?br/>     “那倒是?！睆埵暇忘c頭。連守禮和趙氏知道感恩，不貪婪。可連守義和何氏那兩口子卻正好相反。“咱給芽兒東西，可不是看著他們兩口子，也就是看著芽兒可憐?！?br/>     “蔓兒，你是怕咱給的東西多了，芽兒爹娘那……貪心不足？”連枝兒看著連蔓兒道。
    “對?！边B蔓兒點頭，“就是怕他們生出啥不該有的心思來，到時候咱們麻煩，也害了芽兒?！币o連芽兒幫助，可也要一點點的來。
    “蔓兒這么一說，還真是這回事。”張氏就道，“那兩口子，早就打算要在連芽兒身上狠賺一筆。都是跟大當(dāng)家的他們學(xué)的！”
    說到這，張氏有些唏噓，也有些沒好氣。
    “……就連花兒那下場，現(xiàn)在他們還打算學(xué)？”張采云就道。
    “為啥不學(xué)?！边B蔓兒冷笑，“最起碼，那一開始，銀子、捐官啥的，可都是好事。連花兒死了，她爹娘又不是因為她死的。……英子那不又是一個例子。”
    “一樣米養(yǎng)百樣人，那狠心的爹娘也不是沒有?！睆埵暇偷?。
    “哎呀，那我們都是福窩里長大的?！睆埐稍凭臀匦Φ?。
    “二當(dāng)家的兩口子在芽兒身上打的啥主意，這也瞞不了人。對芽兒那孩子，咱還真不能太近了?！睆埵舷肓讼刖偷?。
    在老宅的時候給連芽兒裹了小腳，是預(yù)計著連守仁要當(dāng)官，連芽兒身份也隨之水漲船高，不用再嫁一般的莊戶人家。可是現(xiàn)在，以老宅的情形，連芽兒別說想要嫁入富貴人家，就是想與好一點的莊戶人家結(jié)親，怕都是困難的。
    原因還不在于窮富的問題，而是老宅的名聲。而單獨落在連芽兒那一股，情況更是不妙。連守義聲名狼藉，而何氏又是出名的邋遢婆娘。一般規(guī)規(guī)矩矩的莊戶人家給兒子定媳婦，不在財，也不在貌，就是圖對方家風(fēng)好，女孩子利落能干，會過ri子。
    從這上面來講，連芽兒可以說一點優(yōu)點都沒有。而且，她還是個小腳，真真是高不成低不就。
    連守義和何氏那么愿意讓連芽兒親近連蔓兒，平常刮些好處這是一方面，只怕他們更是打算著，能通過連蔓兒這邊，給連芽兒找個富有的婆家。
    張氏心腸熱，而且她這個年紀(jì)的女人本來就愛給人家保媒拉纖，但是對于連芽兒，張氏卻說不能太近了。
    “那兩口子，擺明了打算賣閨女。說不攏，這個事不能沾?！睆埵纤坪跏亲匝宰哉Z地道。
    難得張氏也有如此清醒睿智的時候，連蔓兒抿著嘴偷笑。
    傍晚，小七從念園回來了，跟他一起來的還有沈謙。
    “……今天咱家收麥子，我和小九哥還偷了個空上地頭去看來著?！毙∑邔B蔓兒道，“本來還打算來家，楚先生打發(fā)人把我們給找回去了?！?br/>     楚先生人很和藹，但是在教授課業(yè)方面，對小七和沈謙卻要求的很嚴(yán)格。似乎是沈六臨走的時候留了什么話，在念園，楚先生還比在府城的時候?qū)ι蛑t管的更嚴(yán)了，每天都會留很多的功課給沈謙做。
    據(jù)小七說，沈謙的功課是他的三倍。楚先生也有很好的理由，小七比沈謙年紀(jì)小，小七接下來要參加的是童生試，而沈謙卻要考舉人。
    難得今天沈謙還能跟小七下山來。
    “沒看過人收麥子吧？”連蔓兒端了一碗桂花酸梅湯給沈謙，笑著問道。
    “沒有，今天是第一次。”沈謙接了酸梅湯，笑著點頭，“蔓兒，五姐今天一直問，你怎么沒去念園，就是不能陪她多待，好歹去看一眼?！?br/>     看沈謙說這個話的時候的眼神和語氣，似乎那個盼著連蔓兒的不是沈謹(jǐn)，而是他自己。
    “我前幾天不是就跟五姐說好了嗎?！边B蔓兒就道，“五姐她今天還好吧?！?br/>     “好，就是念叨你?！鄙蛑t就道。
    “小九哥，你不是要看我家的打谷場嗎，走，咱們這就看看去?！边M屋歇了一會，小七就對沈謙道。
    “哦。”沈謙嘴里答應(yīng)著，卻并沒有起身。
    “去看吧。”連蔓兒笑道，“看過就回來，晚飯就在我家吃吧?！?br/>     “小九哥……”小七似乎有話想說，一邊扭頭去看沈謙。
    “好?！鄙蛑t飛快地點了頭。
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