一家人喝茶歇息了一陣，下晌沒什么事，一家人先到連記百貨看了看，然后又坐了馬車去了連記酒樓，接著還去了正在裝潢的順德坊。自家的店鋪都看過(guò)了，一家人還專門往慎益號(hào)當(dāng)鋪，還有王掌柜說(shuō)的那家銀樓去了一趟。
    正如兩位大掌柜所說(shuō)，這兩家鋪面的位置都不錯(cuò)，也頗有些規(guī)模，等盤下來(lái)之后，只需略作調(diào)整就可以開業(yè)。真正是兩處非常不錯(cuò)的產(chǎn)業(yè)。
    晚上，一家人就在連記酒樓吃的飯。飯后才回到柳樹井胡同的宅子里安歇。
    一夜好眠，第二天吃過(guò)早飯，一家人再次出發(fā)，經(jīng)由撫遠(yuǎn)等三縣，傍晚時(shí)分來(lái)到了府城。
    這府城他們已經(jīng)來(lái)過(guò)幾次，自然沒有第一次來(lái)時(shí)那么新鮮，不過(guò)進(jìn)了城，感受寒冬中滿溢的熱鬧繁華和濃濃的年味，這一路的疲勞幾乎就消散了。
    馬車在松樹胡同的宅子前停下，早有外宅的管事和內(nèi)宅的管事大娘們帶著人迎候在門口。一家人下了馬車，在眾仆役的簇?fù)硐伦哌M(jìn)門內(nèi)。
    馬車則是往前又走了一段路，從角門進(jìn)了跨院。那里有馬廄，可以安放馬車。從三十里營(yíng)子帶來(lái)的小廝和伙計(jì)們也都要歇在跨院中。
    一家人進(jìn)了院子，徑直到前廳正堂坐了，內(nèi)外的管事們帶著人分班進(jìn)來(lái)行禮請(qǐng)安。因?yàn)樘靤è將晚，連蔓兒和五郎只將馬上要做的事情安排了下去，別的事情也沒太詳細(xì)地過(guò)問，就讓這些人都退下了。有事，明天再說(shuō)。
    廚房里已經(jīng)準(zhǔn)備了豐盛的飯菜，一家人各自回房，略作洗漱。就又聚到前廳來(lái)一起吃晚飯。趕了一天的路，晚飯過(guò)后，一家人就各自回房安歇了。
    五郎一個(gè)人住前院的書房，連守信、張氏帶著小七住后院上房的東屋，連蔓兒帶著四個(gè)丫頭住上房的西屋。
    知道主人家今天來(lái)，這屋子里早就收拾的干干凈凈，炕自然是燒的熱熱的，地下安放著熏籠，有淡淡的香氣從里面散逸出來(lái)。
    這屋子本就嚴(yán)實(shí)。琉璃窗上還掛了厚重的簾子，將嚴(yán)寒結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)踉诹送饷?。因?yàn)槲葑永飳?shí)在暖和，不僅大衣裳穿不住，就是只穿里面的襖裙，也有些熱。
    連蔓兒進(jìn)了里屋。就脫了外面的襖裙，幾個(gè)丫頭端了水來(lái)，服侍連蔓兒洗漱了。連蔓兒這才坐在梳妝臺(tái)前，小喜就上前來(lái)，輕手輕腳地解開連蔓兒的頭發(fā)，拿出象牙梳子和雙層竹篦子，慢慢地幫連蔓兒梳篦頭發(fā)。
    “姑娘的頭發(fā)越來(lái)越好了。”小喜一邊給連蔓兒梳篦頭發(fā)。一邊笑著道。
    與剛到這個(gè)世界的時(shí)候完全不同，如今連蔓兒有一頭烏黑濃密的長(zhǎng)發(fā)。這頭長(zhǎng)發(fā)沒少受到夸獎(jiǎng)，而連蔓兒自己也頗為喜歡。
    當(dāng)然，漂亮只是一方面。這樣的一頭黑發(fā)，同時(shí)也表明了主人的健康。
    “姑娘的頭發(fā)像太太?！毙c笑著接話道，“太太的頭發(fā)就好?！?br/>     連蔓兒笑了笑，沒有說(shuō)話。其實(shí)。不只張氏有一頭好頭發(fā)，連守信的頭發(fā)也是烏黑濃密的。這兩口子別的不說(shuō)。都有一副好身體。因此，她們姊妹幾個(gè)也都頗為受益。
    “姑娘，今天用哪種香脂？”小慶從梳妝匣里拿出三瓶香脂，請(qǐng)連蔓兒挑選。
    三瓶香脂，都是連記百貨從南面進(jìn)的最上等的貨，也是如今府城里有錢的太太姑娘們最喜歡用的。都是白sè細(xì)瓷的瓶子，旋開瓶子蓋，就有淡淡的幽香散發(fā)出來(lái)，里面的香脂白滑細(xì)膩，確屬上品。
    連蔓兒并不喜歡涂脂抹粉，然而如今天寒地凍，抹一些護(hù)膚潤(rùn)膚的香脂還是必要的。
    “茉莉的吧?！边B蔓兒就道。
    三瓶香脂，分別是茉莉香、玫瑰香和桂花香。其中茉莉香的香味最淡，桂花香的香味最濃。連蔓兒最喜歡的，是茉莉香。
    小慶就輕手輕腳地替連蔓兒挽起衣袖，從瓷瓶里挖了大團(tuán)的香脂，從連蔓兒的手上，一直抹到胳膊上，然后還在連蔓兒的小腿上抹了一層。
    “姑娘，臉上還是用玫瑰的？”等將這一切做完，小慶站起身，輕聲問連蔓兒道。
    “嗯?！边B蔓兒半閉著眼睛點(diǎn)頭。
    連蔓兒其實(shí)并不太喜歡這玫瑰香的香脂，因?yàn)樗X得那玫瑰香不夠純凈。但是這種香脂卻是三種香脂里面最不油膩的，因此，連蔓兒一般都將這種香脂用在臉上。
    “那天，莊子上的一個(gè)媳婦看見了咱們姑娘。過(guò)后還跟我說(shuō)，說(shuō)咱們姑娘儉省，臉上啥也不用。我就笑她沒見識(shí)。別看咱們姑娘不用那些香粉、胭脂、頭油什么的，可一點(diǎn)不比別人省錢……”小慶又笑著道。
    將面脂當(dāng)身體ru來(lái)用，她當(dāng)然不省錢，連蔓兒心里想。
    “誰(shuí)說(shuō)我不儉??？”連蔓兒睜開眼睛，假裝生氣道，“我最儉省的，你們還不知道？”
    “知道，知道，姑娘最儉省?！毙∠埠托c趕忙笑著附和道。
    其實(shí)，儉省不儉省并不是問題。等連蔓兒熄燈睡下了，她還在想，等閑下來(lái)，她總得想想法子，弄些自己喜歡的護(hù)膚品出來(lái)。雖然她現(xiàn)在年紀(jì)小，并不需要這些東西，但是以后總是用得著的。早點(diǎn)預(yù)備著，或許還能因此再創(chuàng)造個(gè)聚寶盆出來(lái)那。
    第二天，連蔓兒按時(shí)起床。她有早睡早起的習(xí)慣。不過(guò)，她還是沒有連守信和張氏起來(lái)的早。這兩口子還是保持著莊稼人的習(xí)慣，如今雖然沒有活計(jì)給他們干了，可他們總是要找些事給自己做。
    就是小七，也比連蔓兒起的要早，已經(jīng)到書房去跟著五郎念書了。
    連蔓兒洗漱后，穿了衣裳，就往前院來(lái)。
    “老爺去前院看人干活了，太太帶著吉祥去了廚房，說(shuō)要親手做些包子?！甭飞希缫饩透嬖V連蔓兒道。
    勤勞這種美德似乎已經(jīng)滲入了連守信和張氏的骨血里頭，連蔓兒覺得這樣還行。比起那些因?yàn)樯顥l件的改善而變得好吃懶做的人，連守信和張氏無(wú)疑是可愛的。而他們的這種品質(zhì)，對(duì)幾個(gè)孩子也有著潛移默化的影響。
    連蔓兒到了前院，也先去了書房，見五郎和小七正在讀書，她并不打擾，只是在旁邊坐了，也拿了一本書慢慢地看。
    早飯的時(shí)辰，一家人在餐桌上聚齊。年前五郎從京城回來(lái)的時(shí)候，還帶回來(lái)一個(gè)擅長(zhǎng)做淮揚(yáng)菜的廚子。這廚子還是魯先生家鄉(xiāng)的，是魯先生送給五郎的。
    這一桌的早飯，那幾樣jing致的粥和點(diǎn)心，就頗有淮揚(yáng)菜的風(fēng)味?；磽P(yáng)菜的點(diǎn)心被稱為蘇點(diǎn)，與廣點(diǎn)齊名。另外，餐桌上當(dāng)然還有張氏親手為家人做的肉餡包子。
    一家人都不是那種四體不勤的人，再加上飯菜可口，因此食yu都很好。吃過(guò)早飯，一家人又坐到旁邊，商量這兩天的行程安排。
    來(lái)府城第一件事，自然是到沈家遞帖子拜訪。因?yàn)樗麄冊(cè)缇投ㄏ铝藖?lái)府城的ri期，因此帖子已經(jīng)在前兩天送去了沈府。
    “……六爺這兩天并不在家，說(shuō)是要等上元節(jié)的時(shí)候才能回來(lái)。今天我們?nèi)?，主要是見見沈三爺?！蔽謇删拖日f(shuō)道。
    “咱來(lái)一回，總得見見六爺。反正咱還得在府城住些天，到時(shí)候六爺回來(lái)了，咱們?cè)趺粗材芤娚??！边B守信就道。
    五郎點(diǎn)頭。
    “那小九哥那，他在家不？”小七就問。
    “在是在，就是今天去，不一定能見著?！蔽謇删偷?，“聽說(shuō)這幾天，沈家的大老爺和大太太都在家，大太太拘管的他很嚴(yán)?！?br/>     “嚴(yán)也不怕，”小七想了想，就道，“哥，你和小九哥一起考中的秀才，我和小九哥一起跟著楚先生念書。沈家大太太不讓小九哥見別人，可沒有不見咱們的道理。”
    小七本就比同齡的孩子聰明，又有名師指導(dǎo)，多讀了許多書，一本正經(jīng)地說(shuō)起話來(lái)，有理有據(jù)，比有些成年人還要讓人信服。
    “姐，你說(shuō)是不？”小七還問連蔓兒。
    “你說(shuō)的對(duì)。”連蔓兒笑著道。
    除了拜會(huì)沈家，連蔓兒一家這次來(lái)府城，還有許多其他的事情。首先當(dāng)然還是人情應(yīng)酬，家里要準(zhǔn)備戲酒，也要各處去赴席。
    別家請(qǐng)他們赴席，自不用他們cāo心，他們要請(qǐng)戲酒，這ri子也已經(jīng)定了下來(lái)。
    “戲班子都定好了?！蔽謇删偷?，“到時(shí)候就在家里辦酒席?！?br/>     至于酒席的菜單子……
    “烤鴨這肯定是不能少的，”連蔓兒就說(shuō)道，“另外還有咱自家廚子做的蘇點(diǎn)，這兩樣，就足夠讓人叫好的。別的菜，看著安排些就夠了。”
    大家就都點(diǎn)頭，又叫了廚房的人來(lái)，將菜單子定了下來(lái)。
    除了人情應(yīng)酬，他們還打算要在府城置辦一些產(chǎn)業(yè)。第一件，就是要在府城附近置買田莊。
    “……從羅家村往這送填鴨，還是不如就近有個(gè)莊子養(yǎng)好了填鴨，直接送進(jìn)府城來(lái)?！边B蔓兒說(shuō)道。
    以后羅家村養(yǎng)的填鴨就專門供應(yīng)錦陽(yáng)縣城的順德坊，而另外在府城附近置買田莊飼養(yǎng)的填鴨，則專門供應(yīng)府城的順德坊。
    當(dāng)然，這個(gè)田莊也是就只用來(lái)飼養(yǎng)填鴨，而是按照羅家村的莊子和三十里營(yíng)子的模式，田地、荷塘、魚塘、養(yǎng)鴨場(chǎng)、養(yǎng)豬場(chǎng)等結(jié)合到一起。有府城這樣大的市場(chǎng)，根本不愁那些出產(chǎn)的銷路。
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