連蔓兒聽小七這樣說(shuō)，眼睛不由得睜大了一些。沈謙怎么會(huì)有這樣的抱怨，這可真奇怪。
    “哥，你知道是怎么回事嗎？”連蔓兒就問(wèn)五郎。這幾次來(lái)府城，都沒怎么跟沈謙見面，對(duì)于沈小胖，她還是很牽掛的。
    “這個(gè)，還真不清楚?！蔽謇蓳u了搖頭，“應(yīng)該是跟沈家的一些家事有關(guān)。我仔細(xì)觀察了一下，沈家人好像對(duì)大老爺、大太太還有小九的一些話題很避諱。我也不好多問(wèn)。”
    “大太太是小九的親娘吧。”連蔓兒?jiǎn)枴?br/>     “對(duì)。”五郎點(diǎn)頭。
    “以前，我還一直以為小九和六爺、沈謹(jǐn)都是一母所生的?？此麄?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，感情多好啊?！边B蔓兒就輕聲地道，“還是這回見了大太太，我才明白過(guò)來(lái)。”
    她以前一直以為，沈小胖也是沒了親娘的。記得她第一次看見沈小胖，是在石太醫(yī)的家里。之后，沈小胖似乎總是跟在沈六的身后，像個(gè)小尾巴似的。
    大太太石氏是續(xù)弦，以沈六的年紀(jì)推斷，石氏跟沈家的大老爺應(yīng)該有很大的年齡差距。而沈謙作為他們的親生子，應(yīng)該也是石氏唯一的兒子，年紀(jì)又這樣小，應(yīng)該是時(shí)刻帶在身邊的。
    石氏和沈謙之間的關(guān)系，似乎有些奇怪。
    連蔓兒這么覺得，還不僅僅因?yàn)橐陨系哪切┰颉Ｉ蛑t和她在一起的時(shí)候，從來(lái)就沒有提起過(guò)他的爹娘，而沈謙給她的感覺，就是個(gè)沒有親娘的孩子。
    連蔓兒百思不得其解，只得將這件事情暫時(shí)放下。
    這個(gè)年代，因?yàn)獒t(yī)療、衛(wèi)生水平的相對(duì)落后，男人們還好一些，可有許多女人過(guò)不了生產(chǎn)的那一關(guān)，又或者是因?yàn)槠渌牟?，許多年紀(jì)輕輕就過(guò)世的。這樣往往就會(huì)留下一個(gè)鰥夫。還有一個(gè)或者幾個(gè)孩子。
    而一個(gè)家庭，不管是平民百姓還是世家大族，都是不能缺少主婦的。因此，續(xù)弦這種事就非常的普遍。所以，比起連蔓兒前世的那個(gè)時(shí)代，這個(gè)年頭很多家庭里頭的成員是比較復(fù)雜的。
    什么先房撇下的孩子，后娘之類的，俗稱為前一窩、后一塊。人們是很忌諱明面上說(shuō)起這些的。因?yàn)閺囊患胰说牧?chǎng)上考慮，不管是不是親生的，都是一家人，都要像親生的一樣。不能有分別，不能離心。這樣才能和睦，才有凝聚力。這種事人家自己忌諱說(shuō)，也忌諱別人打聽。
    普通人家如此，富貴的人家更是如此。
    對(duì)于沈家這樣的事，略做試探、旁敲側(cè)擊還可以，但是人家要是不肯說(shuō)，卻是萬(wàn)萬(wàn)不可刨根問(wèn)底地去打聽的。練完連蔓兒自然明白這個(gè)道理。
    “哎，是不是大戶人家母子關(guān)系就這樣？”連蔓兒嘆了一口氣道。
    孩子生下來(lái)。就有一大群的nǎi媽、丫頭、婆子們照顧著，做娘的一直不親自照看，或許就生分些？可石氏就這么一個(gè)兒子，應(yīng)該不會(huì)這樣啊?；蛟S是她忙于別的事情，分、身乏術(shù)，因此冷落了沈小胖？可石氏又有多少事，似乎沈家的內(nèi)務(wù)并不是她在搭理啊。
    “應(yīng)該不是?！蔽謇烧f(shuō)著話。似乎是思索了一下，才將聲音壓的低低的，向連蔓兒說(shuō)了兩句。
    連蔓兒頓時(shí)吃驚的睜大了眼睛。
    “偶然聽見那么一兩句，我猜是這樣，不知道確實(shí)不確實(shí)?！蔽謇捎值?，“以后來(lái)往的多了，總會(huì)知道的?！?br/>     連蔓兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，半晌才回過(guò)神來(lái)。
    一家人吃過(guò)了點(diǎn)心?？磿r(shí)辰不早了，就都起身要去安歇。小七自然而然地就跟了張氏和連蔓兒，也要去后院里歇著。
    “那個(gè)，小七啊，”張氏突然攔住小七，“你今晚跟你哥在書房歇吧。那、那個(gè)楚先生不是說(shuō)了。讓你好好學(xué)功課……”
    連蔓兒和小七就都有些吃驚，張氏今天怎么了，竟然攆小七，平?？啥际撬Х桨儆?jì)的哄小七去跟她一起睡的。
    小七雖然吃驚，卻沒纏著張氏，而是很乖巧地答應(yīng)了，跟五郎去了書房。連蔓兒自然也沒說(shuō)什么。小七漸漸地大了，連守信和張氏夫妻兩個(gè)，自然有些事情想要背著小七，這也是人之常情。
    連蔓兒回了屋子，洗漱后，就躺下睡了。她這邊的燈剛剛熄滅，東屋的燈也跟著熄了。
    東屋里，連守信和張氏熄了燈躺在被窩里，兩口子都睜著眼睛，來(lái)回翻了幾個(gè)身，最后兩個(gè)人面對(duì)面，相互看了一陣，幾乎是同時(shí)開口。
    “……對(duì)咱一直就不錯(cuò)，……有時(shí)候，那簡(jiǎn)直就是太好了。一匹馬，還送倆養(yǎng)馬的人，這可是份大禮。我這心里，咋就有點(diǎn)……”
    “你們興許沒看見，我看見了?！丛勐麅旱难凵癫灰粯?，我這個(gè)心啊……，這是好事，還是壞事啊……”
    “人才沒挑啊，咱蔓兒以后能找個(gè)這樣的，也不說(shuō)就這樣的，就有這個(gè)五六成，那也就差不多了。蔓兒機(jī)靈，有主意，找個(gè)老實(shí)點(diǎn)兒、一般點(diǎn)兒的以后能讓著她，ri子過(guò)的安穩(wěn)?！@個(gè)，身份太高啊……”
    ……
    第二天，連蔓兒早起，飯桌上看見連守信和張氏，不由得吃了一驚。連守信和張氏兩口子，齊齊的兩雙熊貓眼。
    “爹、娘……”連蔓兒就想要問(wèn)問(wèn)，怎么他們昨晚沒睡好，不過(guò)話到嘴邊又咽了回去?；蛟S，人家夫妻倆昨夜里是多做了些什么有益身心健康的運(yùn)動(dòng)那？這要是被閨女問(wèn)起來(lái)，也怪尷尬的。
    這么想著，連蔓兒的話就轉(zhuǎn)了一個(gè)彎。
    “爹，娘，咱今天有啥安排？”
    說(shuō)到安排，自然是有的，而且還很多。
    接下來(lái)的幾天，一家人又忙碌了起來(lái)，宴請(qǐng)應(yīng)酬自是不少，其中最重要的一件事，連守信和五郎準(zhǔn)備了禮物，和楚先生登門去拜訪了曲先生。事情進(jìn)行的格外順利，曲先生對(duì)開明學(xué)堂很是贊賞，又有兩位好友的請(qǐng)托，他很爽快地答應(yīng)去做學(xué)堂的先生，說(shuō)定了ri子就起身去三十里營(yíng)子。
    另外，一家人還在府城外十五里的地方買下了一座小莊子。這莊子有上等、中等的田地共五百畝，莊院一座，另外還有荒地、雜樹林。一家人仔細(xì)地看了莊子，做了大體的規(guī)劃，除了種植莊稼之外，依舊原來(lái)的地勢(shì)，還計(jì)劃開辟菜園子、魚塘、荷塘、另外還有養(yǎng)豬場(chǎng)、養(yǎng)鴨場(chǎng)、養(yǎng)雞場(chǎng)等。
    估計(jì)以后這小莊子上的出產(chǎn)，除了足夠供應(yīng)城里的順德坊和松樹胡同的家用之外，還會(huì)有很多的盈余。
    ……
    沈六在上元節(jié)之后，又在府城留了兩天，第三天，就啟程回邊城的軍營(yíng)去了。連守信、五郎和小七都去送行，張氏和連蔓兒留在家里。過(guò)兩天，她們也要回三十里營(yíng)子去了，母女兩個(gè)打算采買些東西，怕到時(shí)候落了什么東西，因此在小廳里分派完家事之后，就讓人拿了紙筆過(guò)來(lái)，要先列個(gè)單子。
    因?yàn)橐膊恢?，母女兩個(gè)一邊嘮嗑，一邊慢悠悠地列單子。
    連守信、五郎和小七回來(lái)的時(shí)候，連蔓兒剛好將單子列完。
    “……人已經(jīng)走了？你們這是跟著送出城去了？”張氏見他們爺三個(gè)回來(lái)了，忙叫人上熱茶，一邊就問(wèn)道。
    連守信就點(diǎn)頭，張了張嘴，卻沒說(shuō)話，只是飛快地看了連蔓兒一眼，然后就低下頭去喝茶。
    “我一會(huì)還有事，你幫我找件衣裳?！边B守信也不顧那茶燙不燙嘴，幾口喝完，就站起身，示意張氏和他一起去后院。
    “咱爹咋了，咋變顏?zhàn)僺è的？”等著連守信和張氏兩口子出門去了后院，連蔓兒才向五郎和小七問(wèn)道，“是出了啥事了？”
    “沒有啊?！毙∑呔偷溃安贿^(guò)咱爹好像是真有啥心事?！?br/>     “沒出啥事?！蔽謇煽隙ǖ氐馈?br/>     “你們倆一直跟咱爹在一起嗎？”連蔓兒就問(wèn)。雖然做了官，但是連守信xing格老實(shí)，也不太善于言辭，更不慣官場(chǎng)的那一套，連蔓兒擔(dān)心他在外頭吃了什么虧，或者是受了什么氣。
    “我和哥跟咱爹一直在一起的。先見了六爺，后來(lái)又跟著大家伙一起送六爺出的城，然后就回來(lái)了?！毙∑咭贿吇叵?，一邊將剛才的行程都說(shuō)了一遍。
    “啊！”說(shuō)了一半，小七似乎突然想起了什么事，“六爺叫咱爹去說(shuō)了一會(huì)話，沒讓咱哥和我跟著。”
    那也不可能是沈六給連守信氣受了呀，連蔓兒想。
    “就這一件，再想想?！边B蔓兒就道。
    “就這一件了?！毙∑呙嗣^，說(shuō)道。
    連蔓兒就看向五郎，五郎此時(shí)正一副沉思的樣子。
    “哥，你咋不說(shuō)話？”
    “啊?！蔽謇苫剡^(guò)神來(lái)，“就這一件，小七說(shuō)的沒錯(cuò)。”
    “可咱爹神sè不對(duì)勁啊?！边B蔓兒還是沒有釋然。
    “應(yīng)該沒事?！蔽謇上肓讼?，就道，“蔓兒，你多心了。就是有啥事，那也是咱爹和咱娘她倆自己的事?！?br/>     張氏有偷偷地看過(guò)郎中，還偷偷地熬藥喝。至于為的是什么，不言自明。也不知道連守信和張氏兩口子是怎么想的，一定要將這件事瞞著幾個(gè)孩子。
    連蔓兒她們心里都明白，因此都假裝不知道。
    五郎這么說(shuō)，連蔓兒自然而然地就想到這件事上，覺得五郎說(shuō)的極有可能，因此就沒再問(wèn)了。
    等連守信和張氏從后院回來(lái)，連守信的神sè已經(jīng)恢復(fù)如常了。
    …
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