連守信和五郎還沒(méi)說(shuō)什么，小七就先走到連蔓兒跟前，笑嘻嘻地跟連蔓兒道喜，還伸出手來(lái)說(shuō)要討喜錢(qián)。
    連蔓兒這個(gè)時(shí)候來(lái)有些害羞，不過(guò)看小七這個(gè)樣子，她立刻就故意的立起了眼睛。
    “喜錢(qián)沒(méi)有，腦瓜崩兒就有?！边B蔓兒說(shuō)著，就給了小七一個(gè)爆栗。
    這一下，自然不會(huì)真用力氣。小七還是哎呦一聲跳起來(lái)，一手護(hù)住了頭，一邊就喊疼。
    “爹，娘，哥，看我姐打我了。”就這樣，他還不忘記告狀。
    一家人就都笑，別看小七現(xiàn)在在外頭總是小大人的樣子，只有自家?guī)卓谌嗽诘臅r(shí)候，他還是忍不住時(shí)時(shí)流露出孩子氣來(lái)。
    “你姐害臊你，你還招她。她不打你打誰(shuí)呀。”張氏就笑道。
    小七見(jiàn)一家人都不幫他，滿臉的委屈霎時(shí)間消失的不見(jiàn)了蹤影，一面就挨到連蔓兒身邊坐了，笑嘻嘻地看著連蔓兒。
    姑娘家說(shuō)了好親事，這自然是大喜事一樁。但這同時(shí)也意味著，姑娘要嫁出門(mén)了。雖然是ri子還沒(méi)有定，但是一家人，包括小七，都知道，這ri子肯定不會(huì)太遠(yuǎn)。
    喜悅之余，現(xiàn)在就開(kāi)始有點(diǎn)舍不得了。
    丫頭們送上解酒的茶并些新鮮的果子上來(lái)，一家人一邊喝茶，一邊就嘮起了家常。話題，始終圍繞著五郎和連蔓兒的親事。
    “剛才五郎跟我說(shuō)，說(shuō)是想把他的事抓緊定下來(lái)，辦了。別耽誤了蔓兒和六爺。”連守信低聲地對(duì)張氏道。
    連蔓兒在旁邊，正跟小七說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)了只言片語(yǔ)，略一猜測(cè)。就知道連守信在說(shuō)的是什么了。
    “爹、娘，哥，這事可不能這么辦?！边B蔓兒趕忙就道，“我哥這也是一輩子的大事。還不只是他自己個(gè)的一輩子，也關(guān)系到咱全家。”
    說(shuō)白了，連蔓兒如果嫁的不好，是她一個(gè)人委屈。可如果五郎娶了不合適的媳婦進(jìn)門(mén)，那委屈的不僅是五郎，對(duì)整個(gè)連家都會(huì)有不小的影響。所以，五郎的事情是馬虎不得的。
    “我話可說(shuō)在頭里，千萬(wàn)別為了給我趕時(shí)間，把我哥的事辦馬虎了。一點(diǎn)馬虎都不行。咱就像以前商量的那樣。由著工夫。好好地給我們挑個(gè)嫂子。要不然，我第一個(gè)就不答應(yīng)?！边B蔓兒故意虎著臉道。
    “馬虎不了，放心吧。”連守信和張氏就都笑道。
    五郎這個(gè)時(shí)候也就不好再說(shuō)什么了。
    “……六爺年紀(jì)比蔓兒大?？此囊馑?，也是想早點(diǎn)娶蔓兒過(guò)門(mén)?！睆埵暇偷馈！霸蹅冋f(shuō)是得等五郎的事情先辦了，說(shuō)是這個(gè)規(guī)矩，其實(shí)，那也就是個(gè)說(shuō)法。……家里就你們幾個(gè)，你姐嫁人了，要是五郎這還沒(méi)添人，蔓兒就出門(mén)子了，哎呀，我一想，我這心里就不是滋味……”
    張氏此刻說(shuō)的完全是心里話。
    “再有，這事六爺那邊急也不行。蔓兒的事，肯定得好好辦辦。這嫁妝啥的，那不得工夫準(zhǔn)備！”張氏又道。
    “這個(gè)肯定?！边B守信就點(diǎn)頭道。
    “對(duì)?！蔽謇梢驳?。
    就在這一兩年間，要辦好五郎迎娶，和連蔓兒出嫁的兩件事，一家人可是有的忙了。不過(guò)，對(duì)于即將到來(lái)的這種忙碌，一家人都甘之如飴。
    晚上，一家人一起吃過(guò)晚飯，又在張氏的屋里坐著閑聊了一會(huì)，才各自回房。連蔓兒和小七都是先出來(lái)的，五郎留在最后，又跟連守信和張氏說(shuō)了一會(huì)話才離開(kāi)。
    等連蔓兒這屋里已經(jīng)熄燈就寢的時(shí)候，連守信和張氏的屋里還亮著燈。
    兩口子已經(jīng)躺進(jìn)了被窩里，正亮著燈低聲地說(shuō)話。
    “蔓兒的嫁妝不能薄了，要厚厚的。五郎說(shuō)的對(duì)，咱家有現(xiàn)在，多虧了蔓兒。六爺也是咱家的恩人，多給陪嫁那是應(yīng)當(dāng)?shù)??！边B守信道。
    顯然，五郎已經(jīng)跟他們商量過(guò)這件事了。
    “這肯定的?！睆埵弦驳溃熬褪菦](méi)有這個(gè)，蔓兒的嫁妝也得厚著點(diǎn)辦。六爺對(duì)咱是十個(gè)頭的，啥挑都沒(méi)有。咱五郎和小七以后咋出息，那都是以后?，F(xiàn)在咱家的身份，跟人家沈家差了一截。咱閨女嫁妝厚，過(guò)了門(mén)，說(shuō)話干啥的腰板也直溜?！?br/>     “對(duì)，是這個(gè)理?！边B守信連連點(diǎn)頭道。
    兩口子低低的聲音，商量到后半夜，才熄燈睡下了。
    沈六親臨松樹(shù)胡同，雖說(shuō)是喝酒聽(tīng)?wèi)?，定親的事情只限于口頭的約定，但是消息還是飛快地傳了開(kāi)來(lái)。自然，沈六沒(méi)有想將此事保密的想法，是主要的原因之一。所以，這一晚上，難眠的人并不止連守信和張氏。這遼東府內(nèi)深宅大院，頗有幾處徹夜燈火搖曳的所在。
    連守信和張氏是高興的睡不著，有的人家睡不著，卻完全是另外一種原因。
    “……真的定了？還是六爺自己登門(mén)提的？……不可能……她憑啥，一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的……這可咋辦……”
    接著就是杯盤(pán)落地的雜亂響聲。
    “這個(gè)事，誰(shuí)也說(shuō)不好。別說(shuō)還沒(méi)下定，就是下定了，那最后也不一定就能成。就算成了能怎么著，也有頭一天進(jìn)門(mén)，第二天就嘎嘣死了的。沒(méi)那個(gè)福氣，就是沒(méi)那個(gè)福氣?！蚣疫@樣的事也不是沒(méi)有……”
    “就算第二天死了，也把大老婆的位置給占去了。填房的名聲多好聽(tīng)那……我不樂(lè)意……”
    “好，好，好，那就想法子別讓她進(jìn)門(mén)……”
    ……
    這一夜連守信和張氏睡的雖然晚，第二天還是早早地起來(lái)，而且毫無(wú)倦sè。連蔓兒夜里其實(shí)也睡的不太踏實(shí)，畢竟，她的生活將發(fā)生巨大的變化，就算再淡定，心緒難免也有些波動(dòng)。
    一家人吃了早飯，就商量著安排給連蔓兒置辦嫁妝的事情。五郎雖然還沒(méi)定親事，但這一兩年娶親也是板上釘釘?shù)氖虑?，因此，一家人商量著有些東西，正好可以一起置辦。
    連守信首先提到了房子的問(wèn)題。
    “我和你娘都想好了，我們心里舍不得，可我們不是那不明白事理的。五郎往后，怕是住府城的時(shí)候多。再遠(yuǎn)了，京城，南邊啥的，那我們都不攔著。雖然是這樣，咱老宅那邊也是咱們的根?！?br/>     “我和你娘商量了，在咱老宅，給你蓋了跨院。咱也學(xué)這府城里的做派，到時(shí)候你們年輕人自己一個(gè)院子，也方處?！?br/>     “對(duì)?！睆埵暇忘c(diǎn)頭。
    做出這個(gè)決定，對(duì)于連守信和張氏來(lái)說(shuō)并不容易。如果依著這兩口子的心，就要在老宅他們的院子里加蓋廂房，讓五郎和小七娶了媳婦后住。這樣，就在一個(gè)院子里，聲息相聞，這樣才符合他們作為父母喜歡兒孫圍繞膝下、團(tuán)圓、熱鬧的心意。
    連守信和張氏還是很為孩子們考慮的，算是相當(dāng)開(kāi)明的家長(zhǎng)。
    “小七的院子就不等往后了，就手一起蓋起來(lái)。你們倆的院子，咱就一模一樣?！边B守信又道。
    五郎和小七都沒(méi)有意義。原來(lái)規(guī)劃老宅的時(shí)候，已經(jīng)留出了足夠的空間添建房舍，這兩年，連守信心里一直打算要將五郎和小七的房子給蓋起來(lái)?，F(xiàn)在，正是時(shí)候。
    “那這房子，就在府城請(qǐng)人畫(huà)樣子吧，看我哥和小七喜歡啥樣，也能添減?！边B蔓兒就道。
    雖然是要討論為自己置辦嫁妝，但是連蔓兒并沒(méi)有回避。這也是家庭里的大事，她的意見(jiàn)一如既往是很重要的。
    “行，就這樣。等畫(huà)好了樣子，我就回去一躺，把事情給張羅起來(lái)。往后監(jiān)工，再安排幾個(gè)可靠的人?！边B守信就道。
    “老宅的房子是這么個(gè)安排，往后你們倆在府城，就住這。咱這幾個(gè)院子，再加上園子里那老些地方，咋住都行?！睆埵暇偷?。
    房舍的事情，就這么說(shuō)定了，接下來(lái)就是置辦東西。
    “要給蔓兒打一張拔步床，全套的家具，這個(gè)木料的事啊，我早就掃聽(tīng)好了。就從咱府城木材行里買(mǎi)，那啥好木料都有。”連守信就道，顯然，連守信是心里早就有了這件事，才會(huì)留心?！霸圻|東府地的啥松木、榆木、楊木那都不用說(shuō)，還有南面運(yùn)來(lái)的上好的花梨木、紅木啥的，到時(shí)候咱就去挑好的買(mǎi)。請(qǐng)最好的木匠，盡早動(dòng)工?！?br/>     至于布匹、香料等，一家人就商量著讓蔣掌柜，也就是如今的蔣大管事親自南下去置辦。
    “往年去采辦百貨，都是他去。他那邊熟，眼睛也毒，這事交給他最合適?！?br/>     “咱開(kāi)了單子，讓他照單子上買(mǎi)。另外再囑咐他，也不用就局限在單子上，他看著啥好的、新鮮的，也盡管買(mǎi)。”
    一家人就這樣將幾件大事情議定了，馬上就著手安排人置辦了起來(lái)。
    喜悅、忙碌中，時(shí)間是過(guò)的最快的。而遼東府的冬天，隨著第一場(chǎng)落雪，迫不及待地降臨了。
    松樹(shù)胡同連家大宅，后院倒座廳內(nèi)，連蔓兒穿著家常的錦緞煙霞紅一斗珠的對(duì)襟褂子，銀紅sè撒花錦緞皮裙，坐在炕上。
    入冬了，屋里的炕燒的暖暖的，地下還攏著火盆。連蔓兒坐在那，手里捧著一個(gè)四方墩造型的小手爐，腳下踩著腳爐，正在看小丫頭們端進(jìn)來(lái)的新鮮玩意。
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