短短幾天時(shí)間,虞秋蕓憔悴了，本來一朵鮮花，此時(shí)已經(jīng)干枯的不成樣子。先是被賣進(jìn)勾欄里，剛回來那一會(huì)，虞秋蕓都顧不上去想這件事對(duì)她造成了什么后果。父親去世,母親被抓,自己又去勾欄走了一圈,兄長明確說不會(huì)管她,任由她和安姨娘死活。
    看不到以后的出路,虞秋蕓如何不傷心憔悴。虞家此時(shí)又忙亂不堪,別說虞秋元不會(huì)照顧她的情緒，就是虞家現(xiàn)在的下人，也不會(huì)多理會(huì)她。沒人侍候,也沒人管她，虞秋蕓只能在床上躺著，她屋里所有值錢的東西被下人搬空，只剩下大件家具，鋪蓋都不齊全，衣服更是沒有了，身上穿的剛回來那會(huì)，婆子拿她的一件舊衣服。
    “姑娘睡了嗎？”小陶氏進(jìn)到屋里。
    虞秋蕓正在床上抹著眼淚，看到小陶氏進(jìn)屋，心中頓時(shí)冒出希望的曙光。只是她身體虛弱，掙扎著起身，卻是沒坐著，而是在床上給小陶氏跪下了，絕望哭泣的道：“嫂子，好嫂子，你救我，救救我啊?！?br/>     小陶氏嘆了口氣，道：“我以前與姑娘說過那些話，你是一句不聽，現(xiàn)在這樣了，你讓我救你？我如何救你。人這一輩子不能靠人救，救一回，救兩回，三回四回，但不能救一輩子，姑娘為什么不懂這個(gè)道理?！?br/>     “嫂子，好嫂子，我以后全部聽你與大哥，絕對(duì)不會(huì)有絲毫違逆。大哥是我親兄長，他不能不管我啊?！庇萸锸|失聲痛哭著，按虞秋元說的，把還剩下的嫁妝交給她之后，就把她和安姨娘趕出去，她們母女如何能生活。
    小陶氏搖頭道：“那你想大爺怎么樣對(duì)你？當(dāng)是你親妹妹，當(dāng)安姨娘是父妾好生照顧？姑娘，你醒醒吧?！?br/>     “我不敢如此想，但是我要怎么辦，我要怎么辦”虞秋蕓哭的聲音更大，連虞老爺都安不了家，更何況她們母女兩個(gè)。
    “我此時(shí)過來就是與姑娘說這件事，我就直接說了吧，姑娘現(xiàn)在眼前有兩條路，一是像大爺說的那樣，喪事完了，清算家產(chǎn)之后，姑娘拿了剩余的嫁妝和安姨娘走，以后是死是活都與大爺以及二房無關(guān)。二是現(xiàn)在我長官媒給姑娘說門親事，估摸著也就是個(gè)小商戶，有間小鋪?zhàn)?，?qǐng)不起伙計(jì)還要自己經(jīng)營。等老爺出殯后，就按娶荒親，姑娘拿了嫁妝出嫁。”小陶氏直入正題。
    同樣都是庶出，虞秋蕓淪落至此，小陶氏同情多少還是有的。但現(xiàn)在面對(duì)著虞秋蕓也有種無話可說的感覺，不是所有人都聽勸聽教的。要是旁人勸勸教教，人就能變了，世界上的蠢人壞人得少多少。
    虞秋蕓聽到小陶氏說要給她尋親事時(shí)，哭聲頓時(shí)止住了，但聽到小商戶以及娶荒親字眼時(shí)，她整個(gè)人傻住了。嫁入商戶還沒什么，但還得自己經(jīng)營鋪?zhàn)拥男∩虘?，那得窮成什么樣。至于娶荒親，別說風(fēng)風(fēng)光光了，連花轎，喜服什么的都沒有，基本上就是人過去完事。不由得道：“好嫂子，我也知道自己嫁不了多好，但是這樣也”
    虞秋翎嫁寧寒飛雖然是娶荒親，但她是二嫁，嫁衣花轎她都穿過坐過。但她可是黃花閨女，女人這輩子，若是一輩子連嫁衣都沒穿過，那也太
    “姑娘今年都十八了，孝滿就二十一歲了，雖然可以嫁去做填房，但這三年要如何過，大爺不可能讓你跟我們回直隸。而且三年后不是我說安姨娘，就是姑娘手里還剩下些嫁妝，只怕用不了多久也要被人騙光了，姑娘都去勾欄里走一回了，難道還不明白嗎？”小陶氏說著，不是她把社會(huì)想像的太黑暗，而是女子立足本來就不容易，虞老爺在世時(shí)，他再無用，也是個(gè)男人，歹人多少不會(huì)太明目張膽。
    若是只剩下安姨娘和虞秋蕓，虞秋蕓的結(jié)果很可能是再次被拐賣。就是運(yùn)氣十分好，沒有拐子看上她，兩個(gè)女子生活，心里沒個(gè)盤算，不用不久手里的錢就被人騙光了。兩人又沒有生存本領(lǐng)，弄不好虞秋蕓會(huì)為了生計(jì)淪為□之類。
    虞秋蕓頓時(shí)害怕起來，虞老爺剛倒頭，她馬上就被偷走了，若是只有她和安姨娘那后果不可想像。但讓她就這樣出嫁，嫁個(gè)小商戶，她實(shí)在難甘心。
    就像虞秋荻的丫頭墨晴，放出去之后嫁的都不算是小商戶，家里有房子有地，出門也是車馬代步，在家也是丫頭侍候。嫁到小商戶之家，家中可能就一兩個(gè)丫頭婆子，許多事情都要親力親為，她從小到大，都是錦衣玉食，仆婦成群，都無法想像生活會(huì)是怎么樣的。
    “好嫂子，我也知道我不好，但是，但是”虞秋蕓忍不住說著。
    小陶氏直言道：“虞家的名聲就不說了，姑娘在勾欄里走一圈的事瞞不住，稍微要點(diǎn)臉面的人家都不會(huì)娶你。大爺雖然還沒有把大房的帳算出來，但姑娘的嫁妝應(yīng)該不剩下什么了。若是姑娘還有嫁妝，看到銀子的分上，也許還有商戶人家愿望娶你，結(jié)果你現(xiàn)在連嫁妝都沒有。我說句實(shí)話，能尋到小商戶，那也是運(yùn)氣好的，再差一等的，就是那些娶不到媳婦的漢子了?！?br/>     就比如大戶人家嫁通房歌伎，有的是人去娶，因?yàn)槿⑾眿D很花錢。有的是娶不上媳婦的漢子，能免費(fèi)得到一個(gè)媳婦，媳婦還有一筆嫁妝，這是天上掉餡餅的好事。現(xiàn)在嫁虞秋蕓差不多就是同理的，娶荒親男方基本上不花什么錢，虞秋蕓的嫁妝就所剩不多，幾百兩總是有的，小商戶貪這個(gè)便宜，也許就把虞秋蕓娶了。
    虞秋蕓本來止住的眼淚，頓時(shí)又流了下來，這回卻不是大哭，而是無聲的抽搐著，小陶氏說的她都明白，也就因?yàn)槊靼?，她才更傷心。娘家已?jīng)這樣，本以為長官媒說親事，好歹還能嫁了，只要嫁出去了，怎么也比現(xiàn)在強(qiáng)，沒想到唯一的希望也破滅了。嘴里有幾分自言自語地道：“我的命為什么這么苦”
    “我多嘴說姑娘一句，姑娘今年都十八歲了，仍然沒有出嫁，也是姑娘與安姨娘心氣太高了?！毙√帐嫌袔追指袊@的說著，所謂命苦不能怨政府，點(diǎn)背不能怪社會(huì)。虞秋蕓聰明是有，但跟錯(cuò)老師，跟安姨娘學(xué)了個(gè)十成十不說，連基本的品性都像她，這真怪不得誰了。
    “我何嘗不想嫁人，只是老爺和姨娘”虞秋蕓抬起頭來，哭泣辯解著。
    小陶氏搖搖頭，道：“姑娘別凡事推到老爺和安姨娘身上，你自己也是心氣高，老是想嫁的更好些。最初與年家的婚事，那是老太太看上的，難道親祖母會(huì)坑你嗎？后來你又慫著老爺把安姨娘接回來，為了自己不錯(cuò)，卻不止是自保。老爺就是有了新寵，他疼了你這么多年，你孝期滿了之后，你好好跟他說，讓官媒給你尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的婚事，帶著嫁妝嫁出去，他未必不依你。就是他不理你，或者新姨娘怎么你了，你與大爺寫信，大爺念著老太太份上，也會(huì)給你尋門親事。你偏偏慫著老爺把安姨娘接回來，以為親娘就是依靠，能幫你謀劃嫁妝，大房的產(chǎn)業(yè)，還大姐姐的嫁妝，若全部能成為你的嫁妝，你手里資本就多了，也就能嫁的更好?！?br/>     “我”
    小陶氏看虞秋蕓的神情有幾分憐憫，又有幾分感嘆，道：“雖然我說了姑娘也未必會(huì)聽，但我把嫂子的本份盡完。我現(xiàn)在就可以斷言，你若是此時(shí)不嫁，到以后你就是出家都沒地方。”一個(gè)沒有背景，手里無錢的年輕漂亮女子出家，弄不好最后會(huì)成為暗娼，尼姑庵并沒有那么干凈。
    虞秋蕓眼淚卻流越多，在猶豫一會(huì)之后終于道：“我嫁”
    小陶氏聽得點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那姑娘好生休息，我會(huì)幫姑娘張羅?！?br/>     與虞秋蕓說通了，次日早上夫妻一起吃飯時(shí)，小陶氏就與虞秋元說了。虞秋元聽完眉頭就皺了起來，道：“她若是個(gè)知好歹的，早就嫁到年家去了，弄不好孩子都一堆了。你還去管她，隨她去死好了?！?br/>     小陶氏把聲音放軟了，道：“我知道大爺氣四姑娘心太貪，但若是放任不管，以安姨娘的本事，四姑娘能當(dāng)個(gè)姨娘都是好的，多半要淪落娼門。大爺這幾年一直用心讀書，想著要考科舉爭(zhēng)前程，若是四姑娘真淪落至此，大爺臉上過不過的去不說，外人翻起來又是一番事非。四姑娘年齡大了，中間又被拐賣過，嫁的不好也是理所當(dāng)然。但不管怎么說，我們把她嫁出去了，就是別人家的人?！?br/>     虞秋元沒吭聲，臉上雖然不似剛才，但仍然是氣不平的模樣。虞秋蕓就沒把她當(dāng)成兄長過，他又何必認(rèn)她為妹妹，原先分給她的嫁妝，任她帶走，以后死活也隨她去。就是安姨娘真把她賣到勾欄里，親娘坑她，怪不了別人。
    小陶氏看看虞秋元，嘆氣道：“她就是千錯(cuò)萬錯(cuò)，我們都是她的哥嫂，血緣總是消不去的，總不能眼睜睜的看著她我們也養(yǎng)兒養(yǎng)女，就當(dāng)積陰德。”
    虞秋元聽小陶氏如此說，也不再說其他，道：“既然如何，你做主張羅吧?！?br/>     飯完夫妻倆帶著兒子們?nèi)レ`前守孝，虞秋蕓吃飯過后也老實(shí)過去守孝，此時(shí)她是徹底明白她能依靠誰。虞秋元并不理會(huì)她，她也不敢說話，倒也是相安無事。
    除了虞家原先放出去的下人外，根本就沒人過來吊唁。虞秋元早跟李管家說好，停靈五天就出殯，虞秋元撫靈柩回直隸安葬，留小陶氏和李管家在虞家照看，等虞老爺入了土，虞秋元再回來把大房事務(wù)處理完。
    “羅大爺過來吊唁”外頭小廝突然一聲喊。
    虞秋元并不意外，虞秋荻嫁到羅家的事，他早就知道，虞秋翎給他的信中提了。他雖然有些意外，心里卻是為虞秋荻高興，女子嫁的好不好很重要，雖然失去齊家的婚事，現(xiàn)在嫁入羅家，他心里也能安心些。
    羅慕遠(yuǎn)上香，虞秋元孝子還禮，羅慕遠(yuǎn)一路走來，雖然冷清但收拾的很整齊，樣樣?xùn)|西齊全。進(jìn)了靈堂又看到旁邊跪著的虞秋蕓，以前見過的，應(yīng)該是她，雖然有些意外竟然真找回來了，心里卻是十分高興?；厝ジ嬖V虞秋荻，她也能安心了。
    “內(nèi)人有孕在身，這幾日身體也不太好，說要忌三房，今天并沒有過來，還望恕罪?！绷_慕遠(yuǎn)拱手說著，今天這種場(chǎng)合，他到不到無所謂，虞秋荻是得到的，死的是她親大伯。
    虞秋元回禮道：“羅大爺太客氣了，當(dāng)日之事虞家對(duì)不起羅大奶奶，羅大爺能來就十分難得了。羅大奶奶懷孕了，更要好生安胎才是?！?br/>     進(jìn)門的時(shí)候已經(jīng)隨了禮，又說幾句羅慕遠(yuǎn)就要回去，虞秋元是孝子不能相送，李管家送羅慕遠(yuǎn)出門。虞秋元覺得舒服了許多，看得出來羅慕遠(yuǎn)對(duì)虞秋荻是挺好的，嫁了個(gè)好人家，丈夫又好，現(xiàn)在又懷了孕，再?zèng)]什么可擔(dān)心的。
    停靈五天，虞秋元請(qǐng)來道士做了一場(chǎng)法事，然后撫靈回直隸。小陶氏在京城也不得閑，先去請(qǐng)了官媒婆來，頭一趟過去請(qǐng)時(shí)，根本就沒人來。這兩年虞老爺不是沒找過官媒婆，只是虞老爺和安姨娘的條件開的比天大，官媒婆又不是神仙，如何能滿足，白跑幾趟之后根本就沒人來。
    小陶氏只得又派人去叫，直接塞了一錠銀子，官媒婆這才過來。小陶氏把大概要求說了，官媒婆這才來了勁，笑著道：“還是奶奶明白事理，這樣才是說親事，不是我說，以前那位太太就跟做夢(mèng)似的?！?br/>     小陶氏笑笑也不多說，只讓媒婆動(dòng)作快些，又封了個(gè)大紅包，卻是讓媒婆比較符合條件的人選列出來，女兒家出嫁總是要挑一挑選一選的。官媒婆看有銀子動(dòng)作就快了，積極性十分高，幾天功夫，就是一個(gè)名單出來，上頭有十幾戶符合小陶氏要求的人家。至于對(duì)方會(huì)不會(huì)同意，官媒婆估摸著差不多，不用花錢，一個(gè)漂亮媳婦，小媳婦可能還有點(diǎn)嫁妝。更重要的是，虞秋蕓雖然去勾欄里逛了一圈，但還是完璧之身，這點(diǎn)很重要。
    “就這位孫大爺吧?！毙√帐现苯优陌?，本來也可以問問虞秋蕓的意見，后來想想還是算了，她自己做主挑的，可能比虞秋蕓挑的要好些。
    媒婆當(dāng)即笑著道：“奶奶果然有眼光，這位孫大爺今年二十又一，父母連著去世，婚事就耽擱了。才與兄長分了家，自己經(jīng)營一家布店，最是能干爽快的，人也生的好。家中人口簡單，上無公婆，又沒有妯娌小姑，姑娘嫁過去就是享福的?！?br/>     小陶氏只是笑笑，并不是多當(dāng)真，就是官媒婆說親，也只能保證家世不造假。人長的好不好，估計(jì)都沒見過。官媒婆可以查戶籍檔案，知道京城公子小姐，哪個(gè)需要婚配，若不是如此官媒婆也不會(huì)幾天內(nèi)找出這么些人。
    她會(huì)看中這位孫大爺，除了媒婆說的人口簡單外，她也是覺得這位孫大爺能當(dāng)家主事。父親去世半年后孫家就分家了，一個(gè)人操持一家店鋪，兩年下來并沒有賠錢，最起碼不是虞老爺那種無能之徒。虞秋蕓嫁她之后，餓不著不說，他有主意，也能當(dāng)家理事。
    小陶氏這邊挑中人家，那邊媒婆上了孫家的門，媒婆忙碌之時(shí)，虞秋元也從直隸回來。小陶氏知道虞秋元不喜虞秋蕓便不提孫家的事，只是把這幾天清點(diǎn)出來的東西給虞秋元說了。清點(diǎn)工作做起來實(shí)在很容易，因?yàn)閷?shí)在沒剩下什么東西，值錢就是屋里的家具，因?yàn)閭€(gè)頭太大，搬走不容易。
    “衙門那邊貼出了通緝告示，還沒有消息?！毙√帐险f著，心里也不抱什么希望，別說大戶人家的逃奴，就是身上有印的官奴都有逃的。拿著錢跑遠(yuǎn)了，一輩子不進(jìn)京城，改門換姓另外過活，上哪找人去。
    虞秋元早就絕望了，金銀上又不寫名字，就是衙門能找回來，也不可能退還給虞家，只是道：“祖母分家之時(shí)，祖產(chǎn)是說了不能便賣的，房府那邊怎么說？還有房契地契，這些都是官府登記的，要怎么說？”
    “李管家去衙門查過，說老爺在世時(shí)，除了住的這套宅子外，其他的都便賣了。至于祖產(chǎn)，老爺也動(dòng)了一部分?！毙√帐险f著，有些估計(jì)也不是虞老爺便賣的，反正是現(xiàn)在都沒有了。就是祖產(chǎn)，雖然有長輩的話，但給文書塞點(diǎn)錢，照樣賣的了。律法是死的，人是活的，其中門路太多。就是下人有賣身契在手，還不是一樣坑騙主子。
    虞秋元長嘆口氣，果然是一干二凈，小陶氏又把補(bǔ)辦的文書和地契拿過來。現(xiàn)在大房剩下的就是這所房子，以及祖產(chǎn)里的四處莊田，放到小戶人家也許是筆大數(shù)字，但想想以前的大房，分家之時(shí)拿了大頭，最后就剩下這么多。
    虞秋元接過來看看，心中也是感嘆不已，又遞給小陶氏，道：“你收好吧?！?br/>     小陶氏貼身收好，這以后都是文哥兒的。
    丫頭端來晚飯，夫妻倆個(gè)吃了飯，小陶氏看看虞秋元的臉色才道：“大房還剩下的東西，我已經(jīng)讓四姑娘看過。她哭了一場(chǎng)也沒說什么，后來又跟我說，她出嫁時(shí)想把自己屋里家具拉走，我已經(jīng)允了她?！?br/>     從某方面說虞秋蕓并不笨，還知道要家具，大房剩下這些東西肯定不會(huì)給她。其他房里的東西，她也不好要，唯獨(dú)她自己三間房的東西，倒是可以要走。全都是上等家具，就是便賣也值些銀子。
    “隨你處置，過些天我們就要走，把她盡快嫁出去。”虞秋元說著。
    “我曉的。”
    與孫家的婚事議的非常順利，孫大爺?shù)弥萸锸|的情況后，向媒婆多次確認(rèn)是否是完璧之身，名聲之類的還無所謂，但若真娶個(gè)殘花敗柳那就不值當(dāng)?shù)牧?，就是省錢也不能這么省。媒婆只差指天為誓，這種大事，官媒婆不敢隱瞞。同時(shí)一再向?qū)O大爺說，虞秋蕓確實(shí)很美貌。
    孫大爺慎重期間還來了虞家一趟，虞秋元懶得見，小陶氏招呼的，又叫虞秋蕓出來相見。孫大爺樣貌不錯(cuò)，說話舉止看著也馬馬虎虎，聽其說話也算是可靠，只要虞秋蕓好好的，小夫妻應(yīng)該能過的不錯(cuò)。
    孫大爺看著也十分滿意，虞秋蕓確實(shí)美貌，虞家這樣的家世，就是再敗落也比孫家強(qiáng)百倍。小陶氏便叫來媒婆，當(dāng)場(chǎng)議定婚期，媒婆查了黃歷，十日之后就是黃道吉日，孫大爺雖然知道急了些，但官媒婆也早與他說過，因?yàn)檫M(jìn)勾欄的事名聲不好，若是把姑娘留在家里怕引人笑話。再加上父親去世后，與兄長不是一母，就想著早點(diǎn)把她嫁了完事。
    因?yàn)槭侨⒒挠H，婚禮沒啥準(zhǔn)備的。家具拉走，然后雇頂轎子把虞秋蕓接走就好了，男方也準(zhǔn)備的急。按規(guī)矩說。進(jìn)門之后夫妻也不能馬上同房，出嫁女也有九個(gè)月的孝。當(dāng)然小商戶家里，不用太講究，但最好不要馬上有孩子，免得說出去不雅。
    商議妥當(dāng)，孫大爺滿心歡喜的回家去，這門婚事相當(dāng)賺。小陶氏則開始張羅出嫁事宜。因?yàn)樾⑵谥?，夫妻并不同房，虞秋元現(xiàn)在睡書房。十日后成親，兩日后就要把嫁妝拉走，小陶氏便讓虞秋蕓先跟她住，不然虞秋蕓屋里家具拉光了，也不好住人。
    除此家具之物，床上所有物品是娘家必備的，不管怎么娶親，新房床物品都是娘家的。買布外包給裁縫趕工，又順道做了一箱衣服。就是孝中不能穿紅，新媳婦也不能連換洗的衣服都沒有。小陶氏又拿私房錢給虞秋蕓打了幾套金首飾，算是她這個(gè)嫂子給小姑子添妝了。
    家具裝了幾大車，又收拾出三個(gè)箱籠裝細(xì)軟，小陶氏想了想，還是在箱子里放了五百兩銀票當(dāng)做壓箱底的錢，虞秋元就是知道了也不會(huì)見怪。嫁妝單子寫好，一切收拾妥法，只等孫家來接人。