上清山五載，小蘇心中惦念多人，今日見(jiàn)王后姨母安好，心中自是寬慰。
    鳳梧宮出來(lái)，她繞道東宮，盡管知道他不在，她還是去了。
    隔著高高的宮墻，她仰視東宮飛翹的檐角，恍惚又見(jiàn)勤思殿中，元辰奮筆疾書；鑒心亭內(nèi)，元辰執(zhí)卷而立……
    謫仙一般的人兒，怎叫她不掛念？！
    她恨不能立刻奔赴他的身邊，可她是蘇行云的女兒，她有她的不得已。
    宮墻內(nèi)，那一樹(shù)鳳羽開(kāi)得熱烈。
    此時(shí)正值初秋，雪白雪白的鳳羽花擠滿枝頭，如同一團(tuán)云彩落在宮墻上。
    那年，她誤入此處，看見(jiàn)滿樹(shù)的雪白，愛(ài)極了。
    那時(shí)，她尚不及垂髫，正值淘氣，想也未想便手腳并用攀上枝椏，引得一干宮女嬤嬤驚呼不已，而她置身鳳羽花間，得意很。
    “雪兒，莫?jiǎng)樱　?br/>     遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，元辰疾奔而來(lái)，唬著臉喝道。
    她看到他蒼白而嚴(yán)峻的臉，害怕極了，殊不知他亦害怕她有個(gè)好歹。
    心中慌亂，腳下便失了分寸，她跌了下來(lái)。
    “太子哥哥……”她尖叫著閉了眼。
    再睜開(kāi)眼時(shí)，并沒(méi)有想象中的疼痛，反而嗅到一股淡淡的龍涎香，她跌入一個(gè)溫柔的懷抱。
    “太子哥哥！”
    她摟上他的脖子開(kāi)心地叫著，比摘到鳳羽花還要開(kāi)心。
    那是她唯一一次進(jìn)入東宮，卻攪了元辰的壽誕?？嘈χ鴵u了搖頭，她恨自己年少懵懂，不知他的苦衷。
    入宮沒(méi)有立刻面君，已是大不敬，她不敢再耽擱，壓下心中的脹澀，邁步冗長(zhǎng)的宮道上。
    所幸有紫金令在手，一路倒是暢通，若不是尹大監(jiān)殿前阻饒，她倒會(huì)更早一些入殿。
    聶王君已經(jīng)不咳了，輕啜著牛乳酥，就著尹大監(jiān)送來(lái)的點(diǎn)心。四樣做工精致，色澤誘人的點(diǎn)心，擺放在精美的白玉盤中，十分悅目。
    聶王君只挑著順眼的嘗了兩塊，真可惜了廚人一番心血！
    小蘇沒(méi)有動(dòng)，也不作聲，難得嫻靜地立著。
    此殿往西北，有一隅宮殿，那里住著的人是元辰之外，她想念最多的人。
    那人與她來(lái)說(shuō)亦師亦友，一想到那個(gè)溫潤(rùn)如玉的少年，便想起他親手做的各色美食，與眼前的相較，毫不遜色。
    小蘇緊抿的嘴角揚(yáng)起，明眸中閃爍著期待，闊別五載，他還是從前那般模樣嗎？
    聶王君漱了口，又凈了手，精神比先前好上許多。
    “小蘇……”
    “小蘇在?！?br/>     她低眉順眼，看上去十分恭順。
    見(jiàn)小蘇如此模樣，聶王君反倒住了口。
    五年前，她也是如此恭順，但同一個(gè)人同一副模樣，卻又透著某些不同。
    捏在他指尖的念珠驀地又轉(zhuǎn)動(dòng)了起來(lái)，圓潤(rùn)光亮的珠子一顆一顆滑過(guò)他的指尖，繞過(guò)手背，再回到指尖處，周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)。
    良久，他道：“南境接連吃了敗仗，孟豹經(jīng)此打擊，身心必然受創(chuàng)，能不能是個(gè)完整的人，尚不清楚……
    “你既請(qǐng)命往南境，可得張大眼睛替本君瞧清楚了。若其重傷，立刻著人送回王城療養(yǎng)……他是本君的肱骨之臣，邊陲清苦，本君不忍其受苦！”
    說(shuō)話間，聶王君面色清寒，語(yǔ)氣冰冷，看其神情，倒覺(jué)這番話出旁人之口。
    “小蘇明白！”
    小蘇內(nèi)心極其震驚，但聶王君臉上的清冷與決絕，不容她不答應(yīng)。
    承乾殿，肅穆而空曠，即便早朝百官齊聚，也不覺(jué)擁擠，此時(shí)更顯殿中空蕩，靜穆。
    尤其是小蘇，孤零零地立在殿下，如同蒼湖上的一片落葉，上清山上的一株小草，渺小而寂寥。
    見(jiàn)小蘇答應(yīng)的爽快，聶王君半耷拉著的眼簾抬起，眸中精光涌動(dòng)，復(fù)而又垂下，掩了那一眸的精光。
    “孟豹在南境數(shù)載，終有些根基……”
    頓了頓，他又道：“往南境，你速速聯(lián)絡(luò)舊部，接掌南境軍務(wù)——本君會(huì)給你頒道南境諸將任爾調(diào)度賞罰的旨意！”
    小蘇猛得抬眸，不敢相信似的望著聶王君，有一剎那，她覺(jué)得自己不認(rèn)識(shí)眼前的這個(gè)人。
    “……若有不服者，可就地?cái)貧?，以儆效尤！?br/>     聶王君語(yǔ)罷，見(jiàn)小蘇不語(yǔ)，緩緩道：“當(dāng)年你父，之所以眾軍擁護(hù)，除他戰(zhàn)功顯赫之外，便是軍紀(jì)嚴(yán)明——你讀兵書不少，亦知軍令不明不治軍的道理?！?br/>     “是！”
    “你父親提拔的南境諸將，大都是跟他出生入死過(guò)，可以信任！但孟豹性殘，不為其所用，他便痛下殺手。這些年，本君有心庇護(hù)他們……”
    他咳了兩聲，繼續(xù)道：“但難免會(huì)有人或迫于孟豹的淫威，或受了他的恩惠，做出一些變節(jié)之事……對(duì)此，你要酌情對(duì)待。至于怎么做，你全權(quán)作主，不必回本君！”
    “……”小蘇訝異地張了張口，終還是垂下眼簾，只字未語(yǔ)。
    聶王君恍若未見(jiàn)，端起手邊的茶飲了兩口，復(fù)又道：“若……將士不幸南境遺世，路途遙遠(yuǎn)，尸身就不必再送回了……”
    他說(shuō)的云淡風(fēng)清，好似說(shuō)的是極平常的事。
    古往今來(lái)，殺伐之后，對(duì)壘之軍皆會(huì)清掃戰(zhàn)場(chǎng)，替亡魂之人收尸。若非炎熱夏日，皆會(huì)送逝者回鄉(xiāng)安葬。而今已入秋，王君姨丈特別交待這一句，是有何深意？
    小蘇心有疑惑，抬眸試探著問(wèn)：“若是親貴子弟……也如此這般？”
    “唔?！甭櫷蹙龖?yīng)了聲，臉上不見(jiàn)表情。
    小蘇思緒飛轉(zhuǎn)，南境除孟豹之外，還有誰(shuí)是親貴子弟？！聯(lián)想起聶王君一句句的交待，心中猛然生出一個(gè)念頭：王君姨丈是要自己在南境了結(jié)孟豹！
    頭腦嗡得炸開(kāi)了，握著的手心涔涔地冒出冷汗。上陣殺敵，她不怕，但要她殺人，沒(méi)由來(lái)地生出膽怯。
    掩在袖子下的手，不安地扣著指頭，直至聽(tīng)聞聶王君低聲喚道：“出來(lái)吧！”
    她倒吸了一口氣，殿中還有其他人？該死，自己竟然沒(méi)有察覺(jué)！抬眸環(huán)顧，大殿空曠，并不見(jiàn)人。
    人呢？
    難道不是人？
    到底有些孩子氣，正胡亂猜想著，瞥見(jiàn)玉階兩側(cè)的金燭臺(tái)上垂著的絲絳幾不可見(jiàn)地蕩了兩蕩。
    須臾，金龍寶座旁，高及殿頂?shù)慕瘕埰溜L(fēng)之后，走出一名黑衣男子。黑衣男子立于玉柱旁的陰影里，不辨五官身形，不聞其氣息。
    成年男子呼吸較沉于常人，然而黑衣男子隱于大殿之中，她絲毫沒(méi)有察覺(jué)到他的氣息——可見(jiàn)其身手不凡，可究竟不凡到什么程度，她無(wú)法判斷。
    她不動(dòng)聲色地打量著黑衣男子。
    黑衣男子黑巾覆面，只露出一雙深遂冷冽的眼眸。其健碩的身子上，一襲織著暗紋的黑袍從頭到腳將他包裹的嚴(yán)實(shí)。
    那袍子不知是何種材質(zhì)，不是那種墨色的深黑，也不像墨錦那樣泛著隱隱的光澤。那黑是黑，可也似灰，就像現(xiàn)在，他立在陰影里，恍如一個(gè)影子，讓人看不真切。
    “路遙，今日起，你便隨小蘇郡主，護(hù)她周全……一刻也不能離！”聶王君朝黑衣男子道。
    黑衣男子身子一顫，應(yīng)了聲“喏”。
    爾后，他朝小蘇一揖：“路，路……遙，見(jiàn)過(guò)小蘇郡主！”
    他沙啞的嗓音透著安靜，與清冷肅殺的身形不相符，至少，小蘇是這么認(rèn)為。
    小蘇猜測(cè)，此人就是聶王君的暗衛(wèi)之一。既是聶王君的暗衛(wèi)，現(xiàn)了身，自然就不可能再作暗衛(wèi)。
    因而，小蘇并沒(méi)有拒絕聶王君的安排，她也無(wú)法拒絕。
    出了承乾殿，小蘇尋了一名機(jī)靈的小內(nèi)監(jiān)往蘅蕪苑轉(zhuǎn)告香憐，她晚點(diǎn)回去，便徑自往云藻宮走去。
    自打她出了承乾殿，路遙一直不遠(yuǎn)不近地跟在她身后，始終保持兩丈的距離。她若疾行，他便快步跟；她若慢行，他便緩緩走。兩人的區(qū)別在于，小蘇挑著平坦的地方走，而路遙挑著有陰影的地方行。
    有人墜尾，這種感覺(jué)十分不快，見(jiàn)四下無(wú)人，小蘇停了下來(lái)。
    “路遙?！彼麊镜?。
    小蘇駐足不行，路遙也停下了腳步，聽(tīng)聞小蘇喚他，愣了片刻，方不知所措地道：“路，路遙在！”
    看來(lái)他對(duì)這個(gè)名字很是陌生，小蘇陡然想起大殿上，聽(tīng)到聶王君喚路遙，他亦是如此。
    或許，眼前這個(gè)路遙，之前叫張三，叫李四，亦或只有一個(gè)代號(hào)，勾唇笑了笑，路遙何嘗不是代號(hào)？！
    她逼近樹(shù)影下的黑衣男子：“路遙，你要跟我到何時(shí)？”
    黑衣男子未語(yǔ)，往后退了又退，直至貼著樹(shù)干，退無(wú)可退。
    “我問(wèn)你，你要跟我到何時(shí)？”小蘇直視他的眼晴道。
    聽(tīng)聞路遙二字，他的身軀又是一顫。
    小蘇發(fā)現(xiàn)這個(gè)破綻，邪魅一笑：“路遙，十分好聽(tīng)的名字……”
    她踮起腳尖，哪知才至他的胸口，索性以面貼上他的胸口：“本郡主自有一套識(shí)人之術(shù)，聽(tīng)心知音……”
    她有意擺脫他，故爾胡謅道。
    “我，我奉王命護(hù)郡主周全……”
    說(shuō)話間，路遙將手上握著的一柄玄鐵劍擠進(jìn)兩人身前，欲將兩人隔開(kāi)。
    小蘇覺(jué)得好笑，隨手格開(kāi)玄鐵劍：“我即為主，你怎可持劍相對(duì)？！”
    “……”
    黑衣人囁嚅著嘴，良久未言。
    他不是不想言，只經(jīng)年獨(dú)處，讓他習(xí)慣了不言，以至于他不知如何才能解釋。
    直至此時(shí)，小蘇才看清路遙的樣貌。
    大概二十歲左右的年紀(jì)，棱角分明的臉，下頜方正，目光清朗，劍眉斜飛，若不是右眉上有一條淡淡的傷痕，整張臉看上去會(huì)更加俊朗。
    然而眉上的那條傷痕并沒(méi)有破壞整張臉的協(xié)調(diào)，而使他給人一種拒人千里的感覺(jué)，清冷得無(wú)法讓人親近。
    “本郡主準(zhǔn)你不用跟了！”
    說(shuō)罷，小蘇退出樹(shù)影，提了一口氣，縱身而起。
    行不過(guò)兩個(gè)縱落，她穩(wěn)住身形朝身后道：“遙，我會(huì)護(hù)好自己，你自回去罷，乖！”
    她知道，他一直都在。
    路遙見(jiàn)她立在枝頭，亦是落于相鄰的樹(shù)稍之上，身形尚未立穩(wěn)，聽(tīng)到她拖著長(zhǎng)長(zhǎng)尾音如哄寵物一般的話語(yǔ)，身形一抖，差點(diǎn)兒一頭栽了下去。
    “遙，你，沒(méi)事吧？！”小蘇眨巴著無(wú)辜的眸子，忍住笑道。
    他吸了口氣方穩(wěn)住身形，聽(tīng)聞小蘇透著戲謔的關(guān)切的話語(yǔ)，索性扭首不去看她。
    小蘇縱身一躍點(diǎn)足落在路遙身前，兩人就這么面對(duì)面立著。
    “遙，你沒(méi)事吧？”小蘇嘴角噙著狡黠。
    當(dāng)她看到路遙黑著的臉更黑，得意而又有意往前湊了湊。小巧的鼻管幾乎貼上他寬厚的胸膛，她聽(tīng)見(jiàn)他劇烈的雜亂無(wú)章的心跳，以及肉眼可見(jiàn)的戰(zhàn)栗。
    他這是怎么了？
    師尊說(shuō)過(guò)，有一種病發(fā)病時(shí)，會(huì)嘴角抽搐，身體使去平衡，全身痙攣——差不多就是他剛才的樣子。
    他眉頭上的疤痕雖淡卻不規(guī)則，八成應(yīng)該是摔的。想到此處，本著醫(yī)者的天職，她的目光落及他的雙手：左手握劍，骨節(jié)分明，蒼勁有力；右手垂于身側(cè)，掌心朝里，彎曲自然。還好，雙手沒(méi)有痙攣，病癥應(yīng)該較輕。
    她從樹(shù)下躍下，柔聲勸道：“遙，你先下來(lái)，咱再慢慢說(shuō)……免得，免得摔下來(lái)了……”
    她只懂藥理、醫(yī)毒，對(duì)治病卻不大闡長(zhǎng)，正思索著該如何勸他時(shí)，路遙落在她半丈之遙。
    “嗯，路遙真乖！”
    小蘇擺出哄幼虎的神態(tài)，笑咪咪地望著路遙，要不是隔著那么遠(yuǎn)，她還打算揉揉他的后腦勺——每次她對(duì)幼虎這般，那幼虎簡(jiǎn)直比兔子還要可愛(ài)。
    “我，奉，王命，護(hù)郡主，周全！”
    路遙幾乎失語(yǔ)，好不容易恢復(fù)語(yǔ)言功能，面無(wú)表情地強(qiáng)調(diào)。
    小蘇翻了一個(gè)白眼，這家伙冷冰冰的跟石頭一樣硬，看來(lái)不是病了。
    罷了，多說(shuō)恐怕也無(wú)用，隨即她一掌襲向路遙，直擊他的胸口。
    路遙神色不動(dòng)，身子就如一只黑色的紙鳶，那么輕輕一蕩，便避過(guò)小蘇的偷襲。
    “好俊的功夫！”小蘇贊道。
    那一掌可集了她五成的功力，嘴角勾起一抹挑釁的笑。旋身，點(diǎn)足，躍起，揮掌，一氣呵聲，眨眼之間，玉掌如電劈向路遙的面門。
    這一次，她用了近七成的功力，掌風(fēng)如嘯，裹挾著勁風(fēng)，將近未近，只覺(jué)烏光一閃，一柄玄鐵劍豎擋她與他之間。
    自然，她不會(huì)傻到以掌擊劍。
    收掌，落身，小蘇望著面無(wú)表情的路遙，小臉微紅：“你什么意思？”
    路遙收了劍，依舊靜默不語(yǔ)，恍如沒(méi)有聽(tīng)到小蘇的質(zhì)問(wèn)。
    她看穿了他性格木納得不近人情，實(shí)則不通人情，索性身子一歪，眼見(jiàn)著就要倒下去——果然，他扶住了她。
    她就勢(shì)倚靠在他的臂彎，明亮的眸子閃動(dòng)著狡黠而又魅惑人心的笑，吐納間如蘭的氣息令人沉醉。
    路遙身子幾不可見(jiàn)的戰(zhàn)栗了下，盡管他已經(jīng)努力克制，但身子愈發(fā)不受控制。
    他紅了臉，一瞬間那紅直至耳根。
    “你的臉怎的紅了……”她柔軟的掌心覆上他的面龐，隔著黑巾婆娑著。
    “不，不可……”
    “為何不可？”
    小蘇踮起腳尖，湊近他的面龐，纖細(xì)的指頭不經(jīng)意似的撩撥著他的耳垂，滑過(guò)耳根，一路向下。
    “我，我去復(fù)命……”他逃似的躲開(kāi)。
    “也罷，正事要緊?！?br/>     她故作鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便走，臉上卻是抑制不住的得意。
    小蘇不緊不慢地走著，時(shí)不時(shí)地回首瞟上兩眼，他確實(shí)沒(méi)有跟來(lái)，想來(lái)是嚇壞了！
    然而，行不過(guò)半里，小蘇便覺(jué)身后有人。
    她知是路遙，卻又無(wú)可奈何，總不能再動(dòng)手打上一架吧！先不說(shuō)勝負(fù)難料，若驚動(dòng)了禁軍，只怕要吃大理寺的牢飯。
    權(quán)衡之下，小蘇走不過(guò)三五十步便扭首朝他勾唇一笑，明眸之中噙著顯而易見(jiàn)的戲謔。
    三兩次之后，路遙索性等她走得遠(yuǎn)了，方遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
    頭頂上，深青色的蒼穹，厚重而低沉。往云藻宮的路依舊清冷得不見(jiàn)人跡，兩人一前一后，疾速地行走在冗長(zhǎng)的宮道上……