隨波逐流，李桂慢慢擠了過(guò)去，都到跟前，車(chē)窗里卻露出兩張麗如明媚春光的笑臉……
    “考的怎么樣？爹爹讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你。”到了車(chē)?yán)?，剛剛坐下，探春便笑盈盈的?wèn)道。
    “這樣的老丈人！”
    想著賈政所做的事情，有他感動(dòng)的，有他惱火的，有他無(wú)奈都，李桂心中感慨萬(wàn)千，隨即笑道：“不瞞你們說(shuō)，我覺(jué)得王應(yīng)該能考上?！?br/>     “呀！”
    下一刻是兩張明媚生輝的笑嫣……
    馬車(chē)馳去……到了皮爾記時(shí)，天已經(jīng)黑了，不過(guò)皮爾記大門(mén)前卻是燈火通明，大門(mén)兩旁?xún)蓚€(gè)大紅燈籠高高掛著，濛濛紅光里，山子野、卜固修、詹光等擠在了一起。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)到馬蹄聲，山童迎了上去。
    ……
    畢竟年輕，一夜都酣睡讓李桂精神煥發(fā)，而才吃過(guò)早點(diǎn)，俞圖和趙沐陽(yáng)便上了門(mén)，邀他去西山踏青，順便去看望一下沈正陽(yáng)與周天演。
    昔日齷蹉不足夸，一夜看盡長(zhǎng)安花，李桂清楚這踏青實(shí)際是俞圖與周天演科考之后的壓力釋放，而他也覺(jué)得有必要如此……
    ……
    而當(dāng)傍晚時(shí)分從西山歸來(lái)之后，李桂還是帶了些酒水，去了榮國(guó)府……這次賈政倒是在王夫人的大房里招待了他。
    席間賈政照例又詢(xún)問(wèn)了一下李桂考試的情況，李桂簡(jiǎn)單而謙遜的回了幾句，隨后禮節(jié)性的詢(xún)問(wèn)了一下賈赦的情況，而最近以來(lái)為了賈赦的事情宮里宮外、親朋至交，賈政、賈璉、賈寶玉其實(shí)已經(jīng)跑了個(gè)遍，但所應(yīng)皆是推諉，梅知孚、楊侍郎更是直言賈政動(dòng)不如靜。
    至此賈政終于明白了什么叫簡(jiǎn)在帝心，什么叫徒勞無(wú)功，而在李桂要賈赦主動(dòng)請(qǐng)罪這件事上其實(shí)他猶豫不決的老毛病又犯了，并沒(méi)有督促賈赦盡快行事，因此聞言他采取了和賈赦一樣的動(dòng)作，一邊歪頭，一邊“唉”了聲，然后嘆道：“悔不該不聽(tīng)賢侄多言?！?br/>     ……
    如此賈赦的事情只能信天由命，而因?yàn)橘Z赦的為人，實(shí)際上李桂連過(guò)問(wèn)一下的興趣都沒(méi)有了，同時(shí)他也徹底解放了自己，因?yàn)榉虐襁€要六天，李桂每日里便帶著鄧會(huì)、有時(shí)也帶著山童，或與俞圖、趙沐陽(yáng)等，留連于勾欄瓦弄、教坊酒樓。
    之所以如此忘形，還是因?yàn)橐郧袄罟鸢炎约壕薪奶^(guò)嚴(yán)重的緣故……
    現(xiàn)在可以說(shuō)雖然他并沒(méi)走出榮國(guó)府這個(gè)圈子，但是現(xiàn)在他卻成長(zhǎng)起來(lái)了，巢現(xiàn)在雖然還是要破，至少?zèng)]有以前所擔(dān)憂覆巢之危了。
    而與以前所不同者在于這破巢看起來(lái)需要他收拾，需要他未雨綢繆，不然以后還是會(huì)給他帶來(lái)麻煩，讓他過(guò)的不舒適，不論怎樣，就他本人的情況而言，壓力那是小多了……
    ……
    不過(guò)因?yàn)橹胰释醯古_(tái)的緣故，皮爾記的生意確陡然變好了，晴雯以及馬娘子、劉婆子等忙碌了起來(lái)，這些帶著活力的忙碌，倒像是一股生機(jī)注入了榮國(guó)府的愁云慘淡之中。
    而這其間李桂也和山子野一起去了趟新宅——可能是因?yàn)轭A(yù)感到李桂能夠高中，山子野加快了修繕的進(jìn)度，而對(duì)于新宅李桂本來(lái)沒(méi)有什么特別的要求的，只是看到后花園的那一潭活水，李桂不由得想到了游泳池，這么大的游泳池，在上一世就是他夢(mèng)寐以求的東西，在想一想這里沒(méi)有空調(diào)、風(fēng)扇的酷暑，于是李桂把他的想法向山子野說(shuō)了說(shuō)。
    這對(duì)山子野來(lái)說(shuō)并不能也就是讓工匠搬幾塊石頭，建個(gè)石梯的事！
    ……
    如此時(shí)間匆匆，李桂感覺(jué)只是一瞬間，時(shí)間就到了三月十五，當(dāng)天下午晴雯就讓山童買(mǎi)了煙花爆竹，還給長(zhǎng)纓、長(zhǎng)弓買(mǎi)了絹花……
    第二天一早，天還只是朦朦黑，李桂還在酣睡中，晴雯就早早的起來(lái)了，先是添了炭火，然后梳了頭面，畫(huà)了黛眉，點(diǎn)了絳唇，撲了胭脂。
    重新?lián)Q了清水，晴雯便把李桂拉了起來(lái)，然后又是梳洗，又是換衣，又是佩玉……還沒(méi)折騰玩，玉娘便端著刻繪竹節(jié)，寓意節(jié)節(jié)高升的托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)。
    稍微吃了點(diǎn)，又拜了掌管官祿的文吉菩薩之后，李桂才和晴雯一起往前院而去。而在前院鄧會(huì)腿上已經(jīng)緊緊扎了千層鱗的綁腿，身上穿了嶄新的直褂……
    ……
    而在稍晚時(shí)候，賈政也喚了伴鶴……
    ……
    大虞朝的會(huì)試榜單和大明類(lèi)似，只不過(guò)少了個(gè)中，分南北兩榜，李桂的北榜在貢院大門(mén)的西側(cè)張發(fā)，每次兩榜總共收率二三百人不等。
    當(dāng)李桂一行人到達(dá)時(shí)，貢院的門(mén)口大多數(shù)已是人山人海……
    而榜單發(fā)放的程序和院試、并無(wú)二致，辰時(shí)二刻，貢院里面”咚”的一聲，傳出了一道響亮的鑼聲……然后是“噼里啪啦”的響亮的鞭炮聲……
    ……
    飛紅漫天之時(shí)，工部衙門(mén)里，賈政不由得從案牘前抬起了身子，然后呷了杯茶——和前兩次相比，他現(xiàn)在的心境顯的平靜。
    原因無(wú)他，他有一種直覺(jué)，以李桂的才華必然高中，而且名次會(huì)很高！
    但饒是如此，第三遍鞭炮聲響起之時(shí)，他還是從太師椅上站了起來(lái)，在案牘前來(lái)回躑躅著，并且隨這時(shí)間的推移，他來(lái)回都步伐明顯的加快了。
    而當(dāng)伴鶴的腳步聲從屋外傳來(lái)的時(shí)候，賈政一下子停住了腳步。
    “老爺……”
    當(dāng)伴鶴的聲音在門(mén)外響起的時(shí)候，賈政立刻說(shuō)了聲進(jìn)來(lái)，而當(dāng)伴鶴才一只腳跨過(guò)門(mén)檻，賈政立刻問(wèn)道：“他怎樣？考慮第幾名？”
    說(shuō)完賈政才注意到伴鶴滿臉的笑意……而這時(shí)伴鶴已經(jīng)滿面含笑的說(shuō)道：“回老爺，姑爺這次考了甲榜第三名，可巧小的遇到姑爺了，他說(shuō)忙完這幾天就來(lái)見(jiàn)老爺?！?br/>     伴鶴雖然說(shuō)的清楚，但他后面的話賈政根本沒(méi)聽(tīng)到，在聽(tīng)到“第三名”的那一刻，賈政的思維就暫停在了那里……
    而須臾停留，他直接想到的是有這樣的成績(jī)打底，殿試最低也能弄個(gè)進(jìn)士出身，外放當(dāng)官，光耀門(mén)停。
    緊接著又為自己得意，為探春感到高興，但旋即又想到了探春婚事還沒(méi)著落，寶玉婚事也讓他為難，探春喝李桂對(duì)婚事還不知要到幾時(shí)！
    而后由迎春婚事他又想到了賈赦之事……一時(shí)之間她心中喜憂參半，卻是呆了。
    俄而才對(duì)伴鶴說(shuō)道：“你……”
    賈政本想讓伴鶴回府，把這個(gè)消息告訴王夫人、探春她們，讓她們慶祝慶祝，但話到嘴邊之時(shí)，他再一次想到了賈赦，深感此時(shí)慶祝不當(dāng)其時(shí)，于是輕輕一嘆氣，揮了揮手。
    這時(shí)門(mén)外一道聲音響起：“生死苦榮，世之常理也，存周該高興還是要高興。”
    賈政循聲一看，卻見(jiàn)梅知孚政站在門(mén)外……
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