次日清晨。
    鬼早早出門，將稻花送去土御門邸。
    風(fēng)刮得很急，扯散了初春落葉枯枝，夾著倒春寒，蠻橫而不講道理。針一樣扎在他的臉上，越來(lái)越烈，要將他掀翻，咄咄逼人。
    往城東走，那兒能曬到清晨的第一縷太陽(yáng)，臨近政廳。
    鬼知道，那些異人很聰明，曉得躲在陽(yáng)光之下，有遣使館護(hù)著他們。
    他背著劍，在街上招人白眼，議論紛紛，很快就有街奉行找上了他。
    鬼拔了劍，在平凡人眼里，那只是個(gè)刀柄。
    見那奉行一臉不悅，就像是落了錢袋的銅板又飛了，還想搞事。
    鬼無(wú)奈解釋半天，架不住人家一句“拿來(lái)，我看看。”
    最后只得亮出土御門法師給的使節(jié)文書，探訪異人的證明。
    終于，想要撈些油水的奉行恭恭敬敬退下。
    鬼內(nèi)心暗罵著自己真是犯賤，這時(shí)代不講特權(quán)，想走正規(guī)途徑來(lái)討好手握特權(quán)的家伙，自己的腦子是不是傻。
    路過(guò)騎兵隊(duì)，鬼不假思索踏了進(jìn)去，門房不認(rèn)得這人，攔下了他。
    只見鬼從懷里掏出張黑布，往臉上一罩，這下門房認(rèn)得了。又瑟瑟發(fā)抖道：“忍者大人，我看了你的臉，你不會(huì)殺我吧？”
    鬼笑了笑，不做言語(yǔ)，順著校場(chǎng)往對(duì)街走，省了不少路。
    天氣干燥，他在庫(kù)房坐了會(huì)。
    挽起頭發(fā)，削下過(guò)長(zhǎng)的部分，扎了個(gè)小辮，露出額頭，免得擋住視線。
    拔出刀子，拆下卷柄和目貫，看著刀莖上的鐵銹。
    莖上的銹跡一般不磨，這能辨別刀的使用年限。
    完成這些后，他又原封不動(dòng)的裝好，喝了壺水，扯了些馬草嚼，引得認(rèn)得他的馬夫一陣嬉笑怒罵。說(shuō)他這人混賬，賤養(yǎng)成馬也能活。
    鬼出了校場(chǎng)。終于走到城東的異人街。
    他看見一些南蠻物小攤，賣著他認(rèn)得認(rèn)不得的瓶瓶罐罐。
    有玻璃象牙。有毒藥迷香。
    他以前拿到的蛛毒也是在這尋來(lái)的。
    “淡巴菰怎么賣？”
    鬼矮下身子，隨意選了處攤販，老板一臉面黃肌瘦，眼睛里透著雞賊。
    “客家要干的還是濕的？”
    干一說(shuō)煙草炒制后的陳年葉子，濕一說(shuō)新鮮出土的黃綠煙葉。
    兩者差不太多，只是翻炒工藝與否，還有陳年葉子的是否生了霉，這點(diǎn)很重要。
    抽出肺病，那是要死人的。
    鬼攀談著，綠煙葉塞進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)咀嚼提神醒腦。
    辣味沖鼻，苦味滲心，能嘗到泥巴的腥。
    “這兩擔(dān)多少錢？”鬼淡淡問(wèn)道，獨(dú)眼瞟著小攤旁，不遠(yuǎn)處掛著十字章的大房子。
    老板一聽來(lái)了大客，笑得合不攏嘴，伸出三個(gè)手指頭。見鬼心不在焉的樣子。連忙奉承道：“貴人來(lái)求上帝的？”
    鬼點(diǎn)點(diǎn)頭。
    老板說(shuō)：“那兒白洋鬼，也來(lái)我這兒買煙呢。說(shuō)清淡了些?！?br/>     “我聞得到，你同他們處的多了，身上一股子狐臭。”鬼抹了抹鼻子，指著那大房子：“你會(huì)留一些給那些貴人嗎？”
    老板不好意思撓了撓后腦勺：“那是肯定要留的，我們生意人，怎能得罪這些腦袋系在褲頭上，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的異人?！?br/>     鬼點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們一般多久來(lái)拿貨？”
    老板覺(jué)著眼下人問(wèn)得有些多，不過(guò)鬼遞來(lái)了一貫大錢，立馬讓他開口道：“還早著呢，那些懶漢夜夜有女人睡，一天吃四頓，午晚宵禁時(shí)出來(lái)溜達(dá)，睡前還有一頓飯?！?br/>     “胖嗎？”
    “富貴人家，年紀(jì)大了都有福相。”
    鬼聽著，又抓了一把干葉子塞進(jìn)嘴。
    苦，苦到說(shuō)不出話，又苦又澀口。
    嚼久了，一陣清香傳來(lái)，有淡淡辣味。
    嘴有些麻。
    “有條凳嗎？”鬼問(wèn)道，塞了第二貫大錢。
    老板屁顛屁顛兒跑出去，招呼隔壁賣飯食的小哥抽來(lái)長(zhǎng)凳，兩人居然熟絡(luò)到肩并肩坐下了。
    太陽(yáng)漸白，曬得鬼的盲眼有點(diǎn)兒癢。一早上和老板聊有的沒(méi)的。
    “客家是武生？”
    “對(duì)?！?br/>     “哪一家的？我有個(gè)小兒子，想送去學(xué)劍?！?br/>     鬼答非所問(wèn)：“存了多少錢了？”
    老板有些警惕，又以問(wèn)答問(wèn)：“學(xué)客家這手劍要多少錢呀？”
    “很多很多…”鬼看著這副殘軀，又加重了語(yǔ)氣：“很多…很多。”
    老板有些尷尬，不知如何將話頭接下去，只好沉默。
    鬼又問(wèn)道：“你用這淡巴菰嗎？”
    老板搖搖頭：“不敢用，用不起?！?br/>     “不敢用還是用不起？”鬼問(wèn)：“心疼？”
    老板又搖搖頭：“抽多了，會(huì)死的。”
    指著那十字章。
    “白洋鬼叫禮拜天，一個(gè)月四次，我們這些承了地頭蛇擔(dān)保的商戶，要去跪章子。誰(shuí)不去，要挨打?！?br/>     鬼來(lái)了興致，他坐長(zhǎng)凳靠在墻上，細(xì)細(xì)聽著。
    “有一次婆娘臨盆，我沒(méi)去，那教頭喝了酒，打得我皮肉翻開，舍不得買藥，就吃淡巴菰止疼?！?br/>     鬼笑道：“打得好?！?br/>     老板不開心了?！翱图艺f(shuō)的什么話…”
    鬼：“自然是滿口胡言，說(shuō)的鬼話?！?br/>     眼中別有深意，看著緩緩從教堂走奔著煙攤而來(lái)的洋人。
    那些攤販眼里，只有深深的憎惡與恐懼。
    一路上，他們就像是進(jìn)了自助餐廳，隨手拿著吃喝，被選上的廚子還得賠笑感恩。
    這是神的恩惠？
    “哈哈，哈哈哈哈哈?！?br/>     鬼舒心地笑了。
    老板扯著鬼的衣角，意思是讓他收斂點(diǎn)兒，眼見那一行洋人馬上要到攤前，老板急得滿頭大汗。
    “客家…客家別笑了客家，我的祖宗誒，你發(fā)什么瘋?！?br/>     鬼好不容易停下，傷口都有點(diǎn)兒裂開的征兆，又疼又癢。
    “好好好…不笑了，不笑了?！?br/>     見領(lǐng)頭一個(gè)身形魁梧，兩米出頭的大個(gè)抓了把葉子，嚼了起來(lái)，粗聲粗氣罵道：“呸！真淡巴…難吃。”
    老板賠著笑，雙手遞上用煙葉卷好的淡巴菰，續(xù)了火。
    那教頭才心滿意足地拍了拍老板的臉。
    “好！好東西！”
    又看見坐在一旁的鬼，開口罵道：“這是你兒子？長(zhǎng)得和你一樣丑。哈哈哈哈……你們說(shuō)是不是？”
    一行人哄笑起來(lái)，就像是平日里念經(jīng)念得無(wú)聊，起床總得找些樂(lè)子。
    老板尷尬地附和著他們，只得見風(fēng)使舵道：“丑人丑名好養(yǎng)活，好養(yǎng)…”
    鬼站起身來(lái)。在眾人異樣的眼光里。
    雙手合十，道了個(gè)大和國(guó)教禮。
    大漢渾身過(guò)了電一般，雙目怒疵，要瞪出眼眶。他想起前些日子打斷腿的娘們也是這個(gè)模樣。
    而且…她還死了。
    奉行不止一次提過(guò)這件事，那是國(guó)師的學(xué)生。
    可那又怎么樣？
    現(xiàn)在我還不是好好的？
    活得比誰(shuí)都逍遙自在？
    心一狠，一個(gè)耳光抽翻了小攤老板。
    店家雙眼一黑，黃牙打下好幾顆，癱在地上求饒。
    “我不曉得…我不知道他是誰(shuí)啊！”
    “你這傻兒子找死？”
    老板連忙解釋道：“他就是個(gè)來(lái)買煙的，大人，別…別打我了…”
    大漢一眼看去，有些發(fā)憷。
    少年的眼睛里，那一只獨(dú)眼好像住著妖怪。
    甚至對(duì)視過(guò)去，能感覺(jué)到一陣透心寒意。
    “老板…”
    鬼平淡問(wèn)道：“這擔(dān)草，怎么賣來(lái)著？”
    攤主好似傻了一般，一下子被問(wèn)懵了。顫顫巍巍伸出了三個(gè)手指…
    隨即抱著腦袋，嘴里還慌張念叨著：“只要三百文…只要三百文…”
    又從衣服里掏出兩貫錢，受驚過(guò)度一樣發(fā)了癔癥。
    “不要啦…一千七百文還你…我不要啦…”
    教頭不明白，這瘦小的男人哪兒來(lái)的勇氣站在他面前。
    鬼看著教頭，抬起頭看去那兩米的身高。右手緩緩遞出。
    教頭不由自主側(cè)過(guò)臉，又瞧見那只手沒(méi)了大拇指，心中莫名有點(diǎn)兒發(fā)虛。
    揮手要去打開那臟手。
    噌---！
    好癢…
    怎么感覺(jué)手心有些濕，有些粘。
    教頭還在奇怪這異樣觸覺(jué)時(shí)。
    兀然發(fā)現(xiàn)右手三根手指不翼而飛，還往下淌著血。
    斷指落在攤主面前。
    鬼手中多了個(gè)刀柄，又靜靜地問(wèn)。
    “夠嗎？”</br>