三十歲的朱元璋用刀劍去爭(zhēng)奪自己的天下，三十歲的朱棣用隱忍去謀劃自己的將來(lái)。
    朱棣就像一個(gè)優(yōu)秀的體操運(yùn)動(dòng)員，省略了所有花哨和不必要的動(dòng)作，將全部的心力放在那最后的騰躍，以獲得冠軍的獎(jiǎng)賞——皇位。
    當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的朱棣還沒(méi)有足夠的實(shí)力去做到這一點(diǎn)，他現(xiàn)在最重要的任務(wù)是把俘虜人數(shù)清點(diǎn)好，然后回去復(fù)命。
    似乎是上天特意要體現(xiàn)朱棣的豐功偉績(jī)，與他同時(shí)出征的晉王是個(gè)膽小鬼，根本沒(méi)有進(jìn)入蒙古腹地。用今天的話來(lái)說(shuō)，他還沒(méi)有進(jìn)人家的門，在門口放了兩槍，吆喝兩聲就走人了。
    有這么個(gè)窩囊的兄弟幫忙，朱棣一時(shí)之間成為了萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)，全國(guó)人民都把他當(dāng)成民族英雄。朱元璋也很高興，他賞賜朱棣一張支票——面額一百萬(wàn)錠的寶鈔（明朝紙幣）。
    其實(shí)這個(gè)賞賜不算豐厚，因?yàn)槲覀兦懊娼榻B過(guò)，洪武年間的紙幣發(fā)行是沒(méi)有準(zhǔn)備金的，估計(jì)朱元璋很有可能是在見(jiàn)朱棣之前，才讓人準(zhǔn)備好了紙張，印上了一百萬(wàn)錠的數(shù)字。反正他是皇帝，想寫多大數(shù)字都行。
    如果朱棣聰明的話，就應(yīng)該早點(diǎn)把這張支票折現(xiàn)，換糧食也好，換布匹也好，總之是在通貨膨脹讓這張支票變成衛(wèi)生紙之前。
    這些都不是最重要的，關(guān)鍵在于朱棣通過(guò)這一次的成功表演讓朱元璋看到了他的價(jià)值，獲得了朱元璋的信任。其實(shí)演得好不好倒在其次，至少先混了個(gè)臉熟。
    但這次遠(yuǎn)征帶給朱棣的也只有這些，并沒(méi)有人認(rèn)為他能夠成為皇位的繼承者，他心里也清楚，無(wú)論自己如何表演，也無(wú)非是從龍?zhí)鬃兂膳浣牵氘?dāng)上主角，必須得到朱元璋導(dǎo)演的同意。可是很明顯，朱導(dǎo)演并無(wú)意換人。
    如果事情就這樣發(fā)展下去，滿懷抱負(fù)的朱棣可能最終會(huì)成為朱標(biāo)的好弟弟、國(guó)家的邊界守護(hù)者，他的能力將用來(lái)為國(guó)效力，他的野心將隨著時(shí)光的流逝被永遠(yuǎn)埋葬。
    就在看似事情已經(jīng)定局的情況下，洪武二十五年，太子朱標(biāo)的死使得一切似乎都有了轉(zhuǎn)機(jī)。
    朱標(biāo)死了，主角的位置終于空了出來(lái)，時(shí)機(jī)到了！
    朱標(biāo)的兒子朱允炆不過(guò)是個(gè)毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)、年幼無(wú)知的少年，這樣的人怎么能承擔(dān)帝國(guó)發(fā)展的重任，換人吧，也該搞個(gè)公開(kāi)招考之類的玩意兒了。退一步說(shuō)，就算不搞公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，也該給個(gè)抓鬮的機(jī)會(huì)啊，老爹，不能再搞一言堂了，多少給點(diǎn)民主吧。
    朱棣曾經(jīng)有過(guò)無(wú)限的期待，他相信只要公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，自己是很有優(yōu)勢(shì)的。那個(gè)小毛孩子懂得什么，論處理政事、出兵打仗，誰(shuí)能比得上我！當(dāng)然，寧王打仗也很厲害，不過(guò)他只是一介武夫，這樣頭腦簡(jiǎn)單、四肢發(fā)達(dá)的家伙也想繼承皇位？
    除了我，還有誰(shuí)！
    然而出乎他的意料，朱元璋對(duì)朱標(biāo)的深厚感情使得他又一次搞了暗箱操作，他真的任命只有十五歲的朱允炆為太子。
    白干了，這下真是白干了。
    等待時(shí)機(jī)的到來(lái)
    朱標(biāo)雖然文弱，到底是自己的哥哥，長(zhǎng)兄為父，論資排輩，心理上還說(shuō)得過(guò)去，畢竟人家參加工作早，可那個(gè)十五歲的小毛孩居然也敢在自己頭上作威作福，無(wú)論如何想不通，無(wú)論如何辦不到！
    但這是事實(shí)，一旦父親死去，這個(gè)小孩子就會(huì)成為帝國(guó)皇位的繼任者，到時(shí)不管自己是否愿意，都將跪倒在這個(gè)人的面前，發(fā)誓效忠于他。他懂得什么？既無(wú)戰(zhàn)功，又無(wú)政績(jī)，憑什么當(dāng)皇帝？
    人生最痛苦的地方不在于有一個(gè)悲慘的結(jié)局，而在于知道了結(jié)局卻無(wú)法改變。
    如果說(shuō)之前的朱棣只是抱怨，那么朱允炆繼位后的朱棣就是真的準(zhǔn)備圖謀不軌了。用法律術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)從犯罪預(yù)想到犯罪預(yù)備的過(guò)程。
    但朱棣可以不服氣，卻不能不服從。洪武二十九年（1396），明太祖決定對(duì)北元再次發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征，主帥仍然是朱棣。這也是朱元璋一生中制定的最后一個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃。
    他真的老了，青年時(shí)代的意氣風(fēng)發(fā)、縱馬馳騁只能在腦海中回味了。但他的意識(shí)還很清楚，必須在自己死之前把所有的事情都解決掉，這樣大明帝國(guó)才能不斷地延續(xù)下去，永遠(yuǎn)強(qiáng)大繁榮。國(guó)內(nèi)的問(wèn)題已經(jīng)解決了，但卓越的軍事直覺(jué)告訴他，北元仍然是國(guó)家最強(qiáng)大的敵人，一定要把這個(gè)鄰居連根拔除！
    而朱棣當(dāng)仁不讓地成為了統(tǒng)帥，雖然他已經(jīng)不再愿意去干這些活，畢竟自己只是打工的，每個(gè)月按時(shí)拿工資，出兵打仗成了義務(wù)勞動(dòng)，干好了是老板的功勞，干壞了還要負(fù)責(zé)任，這樣的差事誰(shuí)愿意干？
    可是即將卸任的老板朱元璋不是一個(gè)可以商量的人，誰(shuí)讓你當(dāng)年表現(xiàn)得那么好，就是你了！不干也得干！
    同年三月，朱棣帶著復(fù)雜的心情從北平出發(fā)了。此次他的戰(zhàn)略和上一次大致相同，在軍隊(duì)抵達(dá)大寧后，他先派出騎兵去偵察元兵的方位，在確定元軍所在位置之后，他帶兵翻山越嶺，在徹徹兒山找到了元軍，這一次他沒(méi)有再玩懷柔的那套把戲，連殺帶趕，把北元軍趕到了數(shù)百里外，并活捉了北元大將索林帖木兒等人。
    按說(shuō)任務(wù)已經(jīng)完成，也該班師回朝了，北元的難兄難弟也在遠(yuǎn)處等著呢，既然仗打完了，人也殺了，帳篷也燒了，您就早點(diǎn)走吧，等您走后，我們?cè)俳ㄔO(shè)。但這一次朱棣似乎心情不好，于是北元就成為了他發(fā)泄的對(duì)象。他一氣追出幾百里，一直追到兀良哈禿城，打敗了北元大將哈剌兀，這才威風(fēng)凜凜地回了家。
    郁悶的人真是惹不得啊。
    朱棣得勝回朝，卻沒(méi)有以往的興奮，這也是可以理解的，但朱元璋的心思卻大不相同，在他看來(lái)，國(guó)家又多了一名優(yōu)秀的將領(lǐng)，朱允炆又有一個(gè)可以依靠的好叔叔，當(dāng)然，這只是他自己的想法。
    朱元璋的歸宿
    此時(shí)的朱元璋才真正感覺(jué)到一種解脫，他打了一輩子仗，忙了一輩子公務(wù)，不但干了自己的工作，連兒子孫子的那份他也代勞了。
    此時(shí)的大明帝國(guó)已經(jīng)恢復(fù)了生機(jī)和活力，人民安居樂(lè)業(yè)，商業(yè)活動(dòng)也有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，朝鮮歸順了大明，北元已經(jīng)被打成了游擊隊(duì)。而朱元璋對(duì)他制定的那套政策更是信心爆棚，在他看來(lái)，后世子孫只要有著基本的行為能力，就能根據(jù)他的政策治理大明，并保萬(wàn)世平安。
    都安排好了，我也可以放心地走了。
    對(duì)大臣們來(lái)說(shuō)，朱元璋可能不是個(gè)好君主，但是對(duì)朱元璋的子孫們來(lái)說(shuō)，朱元璋絕對(duì)是個(gè)好父親、好祖父。其實(shí)朱元璋的這種行為反差的理由也很簡(jiǎn)單，就如同今天獨(dú)生子女的家長(zhǎng)，特別是那些當(dāng)年曾經(jīng)挨過(guò)餓的人，自然不忍心讓孩子受自己那樣的苦，他們恨不得代替子女去承擔(dān)他們將來(lái)要經(jīng)受的苦難。
    朱元璋確確實(shí)實(shí)是一個(gè)好父親，他希望自己的子孫能夠團(tuán)結(jié)一致，共同輔佐他選定的繼承人朱允炆。但就如今天所謂的“代溝”一樣，子孫們有自己的打算，特別是皇族的子孫，他們是無(wú)法體會(huì)朱元璋這種深厚的父愛(ài)的，在他們看來(lái)，這個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者早就應(yīng)該領(lǐng)退休金走人了。他們關(guān)注的只是這個(gè)老者所坐的那把椅子。
    朱元璋奮斗一生，為子孫積攢下了大筆的財(cái)富，可當(dāng)他走到人生的終點(diǎn)時(shí)，他的子孫的眼睛卻只盯著他手中握著的那筆財(cái)富，投向這個(gè)老人的只是冷冰冰的目光。
    這無(wú)疑是朱元璋一生中最大的悲哀。
    是時(shí)候了，讓我們給朱元璋一個(gè)公正的評(píng)價(jià)吧。
    朱元璋生于亂世之中，背負(fù)著父母雙亡的痛苦，從赤貧起家，他沒(méi)有背景、沒(méi)有后臺(tái)、沒(méi)有依靠，他的一切都是自己爭(zhēng)取來(lái)的。他經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦，無(wú)數(shù)次躲過(guò)死神的追逐，從死人堆里爬起來(lái)，掩埋戰(zhàn)友的尸體，然后繼續(xù)前進(jìn)、繼續(xù)戰(zhàn)斗。
    朱元璋的那個(gè)時(shí)代有著無(wú)數(shù)的厲害角色，陳友諒、張士誠(chéng)、王保保個(gè)個(gè)都不是省油的燈。朱元璋用他驚人的軍事天賦戰(zhàn)勝了這些敵人，可以說(shuō)，在那個(gè)時(shí)代，最優(yōu)秀統(tǒng)帥的稱號(hào)非朱元璋莫屬。
    他幾乎是赤手空拳、單槍匹馬，憑借著自己的勇氣和決心建立了龐大的帝國(guó)。
    是的，誰(shuí)會(huì)想到幾十年前的那個(gè)衣衫襤褸、沿街乞討的乞丐會(huì)成為一個(gè)大帝國(guó)的統(tǒng)治者。
    是的，命運(yùn)之神其實(shí)并不存在，他也不會(huì)將什么寶劍和鑰匙交給一個(gè)乞丐，在那絕望的日子里，并沒(méi)有人去同情和可憐這個(gè)人，他的一切都是自己爭(zhēng)取來(lái)的。
    他告訴我們，堅(jiān)強(qiáng)的意志和決心可以戰(zhàn)勝一切困難。
    他告訴我們，執(zhí)著的信念和無(wú)畏的心靈才是最強(qiáng)大的武器。
    當(dāng)朱元璋回望自己幾十年的崢嶸歲月，回望自己一手建立的強(qiáng)大國(guó)家時(shí)，他有充足的理由為之驕傲和自豪！
    我是朱元璋，是大明天下的締造者！
    六百多年過(guò)去了，但籠罩在朱元璋身上的爭(zhēng)論似乎并沒(méi)有停止的跡象。他有過(guò)不朽的功勛，也有過(guò)嚴(yán)重的過(guò)失，這些爭(zhēng)論可能再過(guò)六百年也不會(huì)停止。
    朱元璋，你就是你，歷經(jīng)時(shí)間的磨礪、歲月的侵蝕，你還依然屹立在那里，你的豐功偉績(jī)和成敗得失都被記錄在史冊(cè)上，供后人評(píng)說(shuō)。
    江山如畫，一時(shí)多少豪杰！
    黃昏，京郊馬場(chǎng)
    這本是一片寬闊的農(nóng)田，在一次政府征地中被征收，種上了草，并成為了皇室的專用馬場(chǎng)。
    朱元璋現(xiàn)在就站在這片專屬于他的土地上，多年的馬上征戰(zhàn)使得他對(duì)于騎馬這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)有著濃厚的興趣。他始終不能忘懷當(dāng)年縱馬馳騁的歲月。
    歲月催人！
    當(dāng)年的風(fēng)華少年，如今已經(jīng)年華老去，當(dāng)年的同伴好友，如今皆已不見(jiàn)蹤影。
    回望這一生，我得到了什么，又失去了什么？
    為了建立這個(gè)偉大的帝國(guó)，他付出了自己的青春、精力，犧牲了愛(ài)人、朋友和屬下，他殺了很多人，做錯(cuò)了很多事，現(xiàn)在終于走到了終點(diǎn)。
    一個(gè)孤獨(dú)的老人守護(hù)著一個(gè)龐大的帝國(guó)，這就是最終的結(jié)局。
    他又一次跨上了馬匹，雖然他的身體早已不適合騎馬，也不復(fù)當(dāng)年之勇，但當(dāng)他騎上馬、揮動(dòng)馬鞭，一股熟悉的感覺(jué)油然而生，是的，一切又回來(lái)了：
    皇覺(jué)寺里，明月相伴，孤燈一盞；
    濠州城中，謹(jǐn)小慎微，奮發(fā)圖強(qiáng)；
    鄱陽(yáng)湖畔，碧波千里，火光沖天！
    茫茫大漠，金戈鐵馬，劍舞黃沙！
    開(kāi)創(chuàng)帝國(guó)，保世宏規(guī)，光耀后代！
    他縱馬馳奔，江河大地被他踩在腳下，錦繡山川被他拋在身后。
    一個(gè)個(gè)的身影在他眼前浮現(xiàn)：郭子興、馬皇后、陳友諒、徐達(dá)、常遇春、王保保、胡惟庸、藍(lán)玉，有的他愛(ài)過(guò)，有的他恨過(guò)，有的他信任過(guò)，有的他背叛過(guò)，有的是他的朋友，有的是他的敵人。
    此生足矣，足矣！
    少貧賤兮壯志揚(yáng)！
    千軍如烈怒弦張！
    我雄武兮大明強(qiáng)！
    我雄武兮天下壯！
    他勒住馬頭，迎著落日的最后一絲陽(yáng)光，向壯美河山投下最后的一瞥，仰天大笑：
    我本淮右布衣，天下于我何加焉！
    洪武三十一年（1398），明太祖朱元璋崩，年七十一。