七娘子要去寒山寺上香的消息，很快就傳遍了總督府。
    大太太倒有幾分訝異，“不曉得你是求神拜佛的人！”
    旋又釋然，“小小年紀(jì)，就要為府里的事操心，想看看神佛的意思，求求神佛保佑，也是理所當(dāng)然。將來進(jìn)宮之后，參拜神佛，可就不容易了！”
    大太太這個人，最大的毛病就是一廂情愿。
    認(rèn)定了太子?jì)迨亲詈玫某雎罚鸵粡桨哑吣镒赢?dāng)作太子?jì)鍋砜戳?。從前對五娘子，也是這個樣子。
    雖然不能說是有壞心眼，但這種人往往就不大討喜。
    七娘子只是笑，“父親說，既然我拿不定主意，就去上個香，聽聽神佛的意思，也是好的?！?br/>     可不能讓大太太就這么自說自話地把事情定下來，否則到了生變的時候，大太太恐怕還要反過來責(zé)怪七娘子言而不信。
    大太太眼神一閃，“哦？”
    態(tài)度就無形間多了幾分冷淡，“也好，去吧去吧，你們孩子大了，有自己的主意……我是管不了了！”
    大太太什么時候管過自己？
    看著五娘子在大太太管束下的樣子，就曉得不被大太太管束，實(shí)在是最幸運(yùn)的一件事。
    七娘子并不在意大太太的冷淡，卻也還是說了幾句好話，把大太太臉上重新逗出了笑意，才出了正院。
    九十九步都已經(jīng)走了，最后一步，千萬不能功虧一簣，想要在大太太、大老爺、封錦三人之間尋找出一條路，讓自己能跳出百芳園，眼下就是一點(diǎn)都不能怠慢。
    好在這三巨頭里，總有一個人應(yīng)當(dāng)是站在自己這邊的。
    她回了玉雨軒，沒有坐多久，玉版就來找立夏說話。
    “話已經(jīng)遞到封公子那里了?！绷⑾那那牡鼗貓笃吣镒?，“九哥正好前幾天就約了今兒下午找封公子會文，請教學(xué)問……一點(diǎn)都不露痕跡。”
    雖然封錦和楊家的關(guān)系依然帶了微妙，但對九哥，他的態(tài)度無疑還是相當(dāng)熱情的，九哥送過拜帖上門，他就頻頻相邀，不是帶著九哥去見當(dāng)年的同學(xué)，如今的同輩進(jìn)士，就是指點(diǎn)九哥的學(xué)問……這都是對九哥的將來大有好處的事情。
    大太太雖然不喜封錦，卻也樂見其成。大老爺公務(wù)忙碌，身邊的師爺們、書院的教授們又都是不第的舉人，不論封錦和東宮之間的關(guān)系如何微妙，總是個貨真價實(shí)的探花，能得進(jìn)士指點(diǎn)，自然是比在書院放羊來得更強(qiáng)。
    再說，不喜歸不喜，隨著京城的消息雪花似地飛進(jìn)外偏院，再轉(zhuǎn)進(jìn)正院，大太太提到封錦的時候，語氣里也漸漸地少卻了不屑，多了一份尊重。
    “封公子雖然沒有對九哥提起，但是居所進(jìn)進(jìn)出出，的確有不少燕云衛(wèi)的熟面孔?！睆埞芗覍Υ罄蠣斦f起來的時候，七娘子正在一邊為大老爺磨墨?！皩Ψ夤硬蓚€下人的態(tài)度，都很恭敬。昨兒下午過去會文的時候，還遇到張?zhí)O(jiān)打發(fā)回來，問封公子好的小中人?！?br/>     七娘子的手不由就是一頓：大老爺撿在這時候把自己叫到外偏院服侍，原來是打了這個心思。
    封錦也不過就是比許鳳佳略大了幾歲，說起來，是要比許鳳佳威風(fēng)得多了——以張?zhí)O(jiān)的身份地位，就連許鳳佳見到他，都要客客氣氣的，更別說閩越王妃都對封錦另眼相看了?；蛘邇扇说臋?quán)勢地位，可說是相差仿佛，但許鳳佳有祖輩蔭蔽，封錦卻是白手起家，不論此人的品行，說到能耐，確實(shí)有一套。
    燕云衛(wèi)和前朝的錦衣衛(wèi)相似，衙門品階雖不高，里頭的校尉卻個個都是一句話就能上達(dá)天聽的主兒?？磥恚忮\在太子身邊的那幾年，搞的還真是情報工作了。
    也難怪大老爺這樣看重，這不論什么時候，能在上位者身邊說上話的人，都是他們這些權(quán)臣心頭的一根刺……
    兩大巨頭你爭我奪，都想把七娘子的心思?xì)w攏到自己這邊，七娘子只做不知道，平日里臺媽媽的課也上，大老爺?shù)耐馄阂踩?，只等著去寒山石上香的日子?br/>     大老爺發(fā)話，要安排小姐到寒山寺上香，府里的人自然不敢怠慢，定了五月初一去寒山寺，里里外外都打過招呼了，大太太又派梁媽媽去問六娘子，要不要一道去上個香。
    五娘子身子不好，被勒令在月來館休養(yǎng)，自然是不得去的了，她也沒有興趣。
    六娘子卻也是干凈利索地就回說天氣熱了，懶得動彈。
    “太太也實(shí)在是……”下了課，她和七娘子一道去月來館探望五娘子，一道走，一道搖頭嘖嘖感嘆，“上個香就上個香嘛，你還能上出個花樣來？許就許了，還要給你添添堵，誰要當(dāng)她的槍，誰當(dāng)！”
    七娘子忍俊不禁。
    “怕什么，你要有什么煩心事，也一道去。不過是上個香，派不派人跟著，也沒什么兩樣?！?br/>     六娘子瞥了七娘子一眼，索性就站住了腳，微微笑著，從上到下地看七娘子。
    “我……能有什么煩心事呀？邀天之幸，選我入宮服侍太子、太子妃，那是我的運(yùn)氣。天沒有選中我，我也不是沒人要……我逍遙著呢！”
    她有些害羞，但仍是抬頭挺胸地說出了這一番話，爽快干脆，又含了六娘子所獨(dú)有，帶了些天真的狡獪與試探，倒叫七娘子聽得很是舒服。
    這一陣子，家里亂得和一鍋粥一樣，人人都有自己的打算，誰說話做事，都透了一股曖昧，好久沒有誰像六娘子這樣干脆利落地和她說話了。
    “把你選進(jìn)宮里……當(dāng)真是你的運(yùn)氣？”她抓住六娘子的話頭，也站住腳似笑非笑地逼問，“我還當(dāng)你一心想嫁進(jìn)李家，并不稀罕這勞什子?xùn)|宮尊位！”
    六娘子一怔。
    難得地，她那張?zhí)煺鏌o邪的嬌憨面具，有了些裂縫，露出了深藏于其下的精明算計(jì)。
    卻也只是一瞥的功夫，她就又回復(fù)了原樣。
    “看五姐那個半死不活的樣子，我就覺得這人呢，是最不能強(qiáng)求的！當(dāng)太子?jì)?，是上輩子修來的福分，嫁進(jìn)李家，也是上輩子修來的福分……我看，都挺好的！”
    兩個人一邊說一邊走，已是近了月來館。
    七娘子只得住了口不再細(xì)問。
    六娘子的話聽著雖然漂亮，但其中肯定有不盡不實(shí)的地方……她不是個糊涂人，心里肯定有桿秤，不論是嫁進(jìn)李家還是嫁進(jìn)天家，都各有優(yōu)劣，就看六娘子更看重的是什么了。
    算了，現(xiàn)在問得再清楚，擺不平封錦，一樣是白問。
    她就收斂了思緒，和六娘子一道進(jìn)了月來館堂屋。
    被大太太關(guān)在床上這么惡補(bǔ)了半個多月，五娘子的精神頭總算是旺盛了些，臉上那股子心灰意冷的頹唐勁兒，也有所收斂。見了兩個妹妹，雖然還沒有太好的臉色，卻也是下了床，到窗邊和她們對坐了談天。
    卻也是一邊說一邊走神，往往就深思著打量起了七娘子，看得六娘子又是笑又是嘆的，沒坐多久，就托詞起身走了。
    前段時間五娘子自己病得厲害，月來館里的人又被七娘子敲打得老老實(shí)實(shí)的，半句外頭的話都不敢往屋子里帶，五娘子是什么都不知道，一心養(yǎng)病……看來，她應(yīng)該是知道了大老爺有意和封家聯(lián)姻的事。
    七娘子真是有些怕了五娘子。
    這個喜怒無常偏執(zhí)執(zhí)拗的小姑娘，就像是一顆不□□，偏偏威力又強(qiáng)……對著她與對著六娘子，真是冰火兩重天。六娘子太通透，五娘子卻又太看不透。
    “府里的事，我已經(jīng)聽說了。”果然，五娘子開門見山，立刻就提起了與封錦的婚事?！奥犝f封公子現(xiàn)在出息得很，是太子身邊的近人……父親有意把你許配給封公子，是不是？”
    七娘子目注五娘子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是?！?br/>     五娘子便沉下頭思量了許久，才又叮囑七娘子，“封公子這門親事，我想你是看不中的，太子?jì)?，你也看不上眼……楊棋，爹、娘吵成這個樣子，總有一個人要得勝，你卻只能在這兩門親事里選了，你心里要有數(shù)?！?br/>     卻是純?nèi)灰黄P(guān)心。
    七娘子倒真很有些感動——五娘子要關(guān)心起人來，也是真不含糊。
    “我知道該怎么辦的，”她輕聲細(xì)語，“當(dāng)時和五姐說的那番話，用在我身上也一樣，封公子和我們家關(guān)系尷尬，又是乍然富貴，我是不會嫁進(jìn)封家的。五姐……不用為我擔(dān)心。”
    五娘子顯然松了一口氣，卻沒有接七娘子的話頭，而是轉(zhuǎn)開了眼神，盯著桌邊的茶盅出神。
    老半天才輕聲問，“你說當(dāng)時，我要是挺一挺，和娘鬧一鬧，就是不肯嫁進(jìn)許家，今日……唉，算啦，連你和封子繡的親事，娘都不許，別說我了！”
    看來，是終于看清楚現(xiàn)實(shí)了。
    七娘子很有幾分欣慰，只是笑，卻不肯搭腔。
    五娘子望著七娘子，面色變了數(shù)變，欲言又止，似乎有話到了嘴邊，卻不肯、不想、不敢問出來，終于一咬牙，還是問了出口。
    “只是現(xiàn)在江南官場，聽說都傳，說封公子以今科探花的身份，這么快就得到重用，是……是……又說他還沒中進(jìn)士的時候，就經(jīng)常出入東宮……”
    太子那是什么身份？
    不要說封錦沒有功名，就是有了探花的身份，要巴結(jié)到太子身邊，少說還要下五六年的功夫。
    只要有腦子的人，想一想封錦躥紅的速度，再結(jié)合一下他的容貌，都可以腦補(bǔ)出一個活色生香的故事來，這也是人之常情，五娘子自然也不能免俗。
    七娘子才要說話，五娘子又別過頭，“別說了，別說了，就當(dāng)我沒問！”卻是一疊聲地把自己的問句給否認(rèn)了。
    七娘子只好默然與五娘子對視。
    五娘子秀眉緊蹙，半晌才狠狠一跺腳，喃喃地對七娘子表白，又像是在自語?！澳阏f的不錯，楊家的女兒，終究是要擔(dān)得起楊家的身份。我已經(jīng)下定決心，做好表哥的妻子，平國公府的當(dāng)家少夫人，別的事本來也都是癡心妄想……我是不能，也不會再想了！”
    她抬起頭，眸色中多了幾分久已未見的堅(jiān)定與毅然，“從今兒起，我就當(dāng)封公子已經(jīng)死了，再不會打聽他的消息，他好也罷，壞也罷，都和我沒有一點(diǎn)關(guān)系！你也別和我說起他的事兒，我還真就不信了，打探他的消息難，不聽他的事，總不難了吧？”
    七娘子不禁要為五娘子喝一聲彩。
    這才是五娘子這樣的小姑娘該有的性子，她是任性的，她是執(zhí)拗的，但她也是勇敢而決絕的。只要她能從自己的牛角尖里出來，頓時就能一洗頹唐！
    只是……說不在意，到底是還有幾分自欺欺人了。
    也罷，總是需要一點(diǎn)時間，把心底的印記洗掉。
    七娘子慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！彼逦鞔_地答應(yīng)，“從今日起，我再也不會和你說起他的事了。封公子，本來也就不是我們這世界的人！”
    兩姐妹不約而同，相視一笑。
    只是這笑里，到底是有了幾許心酸。
    五娘子第二日就出了月來館，去給大老爺、大太太請安。
    面色雖說不上紅潤，但神智清明，精神健旺，就像是幾年前那個伶牙俐齒趾高氣昂的小姑娘又回來了似的，喜得大太太直夸歐陽家開的補(bǔ)藥有效驗(yàn)。
    心滿意足之下，也懶得和七娘子計(jì)較，一心只和五娘子商量婚期、嫁妝……平國公夫妻的身子骨近年都不怎么康泰，許鳳佳又已經(jīng)十七，是成親的年紀(jì)了，五娘子也等不得多久——畢竟已經(jīng)十六歲，因此許夫人來信，兩家一合計(jì)，就把婚期設(shè)在今年十月，說起來，也沒有幾個月了。
    于是七娘子得以獨(dú)自出門，只有九哥隨行保護(hù)，并董媽媽、立夏左右侍候，一應(yīng)跟著侍候女眷出門的下人們，則早已到了寒山寺布置。待得七娘子進(jìn)了山門，寒山寺里里外外，該回避的早已回避干凈，就連低等的婆子丫鬟，都已經(jīng)退出了寺內(nèi)，唯恐驚擾了七娘子。
    雖說進(jìn)香只是托詞，但到底人都進(jìn)了寺里，七娘子也照舊先進(jìn)了大雄寶殿上過香，又在寺內(nèi)繞了繞，在寒山拾得兩位大師的畫像前拜過了，才由九哥帶著，進(jìn)了鐘樓去看楓橋夜泊里的那口寒山寺鐘。
    鐘樓除了一早一晚，召集香客僧侶做功課外，平素人跡罕至，樓頂又很狹小，董媽媽年事已高，上不得樓梯，立夏索性在下頭陪她，九哥跟著七娘子爬到了一半，就靠著窗檻喊累。
    “七姐自己上去吧?！彼麤_七娘子擠眼睛，“別怕，有什么事兒，你喊一聲，我就上來！”
    七娘子不禁好笑。
    “喊什么喊，你當(dāng)封家表哥是什么人了？”她輕聲責(zé)怪九哥，見九哥嘻嘻地只是笑，也只好嗔了九哥一眼。轉(zhuǎn)身拾級而上。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的寒山寺外，傳來了報時的清脆鼓聲，七娘子合著鼓聲走了十?dāng)?shù)階，眼前豁然一亮，就見得封錦立于銅鐘邊上，對自己盈盈而笑。</br>