接下來幾天，府中很平靜。
    沒了五娘子，很多時候氣氛都好了很多，七娘子每天早上起來練一百個大字，和九哥一起吃過早飯，同路到夾道里再各自進(jìn)家學(xué)讀書，先生的課雖然無聊，但她也聽得很認(rèn)真，每日里抄寫女訓(xùn)、女內(nèi)訓(xùn)，字是越來越好看了，先生還夸了她一次。
    六娘子一點都不喜歡文化課，自然就沒有和七娘子爭勝的心思。
    四娘子說好聽了是文雅嫻靜，說得難聽，就是三棍子都打不出一個屁來，平日里和這些不同母的姐妹，兩三天都難得說上一句話，就算是在大太太跟前，也都是除了請安，別的一句話不說。七娘子的字寫得是好是壞，和她自然沒什么關(guān)系。
    三娘子在讀書上一向是好的，和二娘子一樣，都有滿屋子的書，七娘子的這點進(jìn)步，雖然還不能對她構(gòu)成威脅，但是三娘子的心情也不大好。
    七娘子也不管三娘子的臉色，每日里早睡早起，過著平靜的生活。
    不管四姨娘在掌權(quán)期間會有什么小動作，都和她無關(guān)，她現(xiàn)在要保的人，要做的事都只有兩個字：九哥。
    只有九哥好好的活著，只有他健康成長，七娘子才有在正院繼續(xù)往上爬的本錢。
    很快，就到了清明時節(jié)雨紛紛的三月中旬。
    四姨娘很早就來了西偏院和王媽媽商量祭祖的事。
    雖然楊家的祖墳、祠堂都在陜西，但禮不可廢，大太太在家的時候，眾人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爺、老太夫人。
    往年拜祭完了，眾人怎么也要在一起吃一餐飯的。
    王媽媽和立春都不想請這頓飯了。
    倒不是為了錢，只是在求穩(wěn)。二太太的心思，在楊家沒有誰不知道，九哥和她在一個屋子里，大太太都不放心，更不用說在一起吃一頓飯了。
    四姨娘很為難，“老爺還特意吩咐我，今年太太不在，讓我們好生侍候著二太太，不要怠慢了她。”
    王媽媽和立春對視了一眼，王媽媽就板起了臉。
    氣氛一時沉悶了下來，四姨娘看了看王媽媽，又看了看立春，才要說話，七娘子和九哥一前一后進(jìn)了門。
    眾人忙互相見了禮，七娘子就和九哥分頭進(jìn)了東西里間。
    四姨娘看著兩人涇渭分明的景象，眼睛就像是飄著霧的湖水，迷迷蒙蒙，說不清道不明，半日，才笑道，“往年都是在聚八仙吃飯的，今年還是在那里吧。雖說少了大太太，但二太太的身份，和我們比是天上地下，還是和往年一樣，設(shè)三席？”
    二太太往年都是和大太太一席，姨娘們一席，孩子們再一席。
    王媽媽和立春雖然都有些不悅，但好像也沒有更好的辦法了。
    白露忽然笑吟吟地掀了簾子，從東里間踱了出來。
    “姨娘、媽媽、姐姐喝茶?！彼Y數(shù)周全地捧出了一個琺瑯景泰藍(lán)游魚小茶壺。
    四姨娘看了眼神一閃，又看了看身后的多寶格。
    上頭立著的，有秦窯五花油彩瓶，有一整套甜白瓷瓶罐，有楚窯雨過天晴仕女聽風(fēng)瓶……都不是便宜的貨色。
    才不到三個月，七娘子已是儼然換了一副富貴的氣概出來。
    她又看了看白露身上的穿著。
    半新不舊的水紅色長褙子，掐著月牙色的邊，料子倒是尋常的官緞……看來，大太太只是做了些表面功夫，倒還沒有真的寵信上七娘子。
    四姨娘沒來由地就松了一口氣。
    這一對雙生姐弟，沒有一個是省油的燈。九哥且不去說他，七娘子的那安詳大方的風(fēng)度，哪里是一個平平常常的七歲小孩能具備的？她心里的彎彎繞繞，要比看起來多多了！
    九姨娘是怎么生出這一對鬼精靈似的玉人兒來的？
    四姨娘笑吟吟地喝了一口白露倒出來的茶，稱贊，“這龍井味道純正?！?br/>     “老爺特意派人去翁家村搜羅來的?！蓖鯆寢屟劾镩W過一絲得意。
    江浙一帶年年出產(chǎn)上千斤龍井，只要是西湖附近摘、炒的，都號稱正宗，但楊家人都知道，只有翁家山西北的廣福寺周圍兩畝地出產(chǎn)的龍井，才能說得上是色綠香郁，味甘形美。楊老爺雖然貴為江南總督，但一年也不過能得上兩三斤這樣正宗的明前龍井。
    四姨娘就算再得寵，再有本事，也只能喝獅峰山上的明前龍井，七娘子雖然是庶女，只是到了大太太院里，隨手拿出來招待客人，泡的都是這么好的茶。
    王媽媽對七娘子就多了一分好感：這孩子，行事很有分寸，該炫耀的時候，是不會手軟的。
    四姨娘的笑也有點掛不住了。
    白露看在眼里，就開口打岔，“說到這事，”她有些不好意思地看了眼東里間，“方才九哥身邊的小雪來求我，說是九哥看了幾本《金玉兒女傳》，就有些走火入魔了，想要學(xué)著書里，讓眾人分開坐，分了小碟子上菜，自己倒酒……又不好意思和王媽媽說的?！?br/>     四姨娘似笑非笑地看了白露一眼，白露微微笑著，一副心安理得的樣子。
    大宅門里，很多事就是這樣，就算是大家心知肚明的丑陋事實，也要用漂亮的借口掩蓋起來，才能擺到臺面上來講。
    不論是九哥還是七娘子，都沒到看《金玉兒女傳》的年紀(jì)，只是這個主意，又必須要從少爺小姐的口中說出來，才能有足夠的分量。
    九哥當(dāng)然是最好的人選，男孩子看看這種胡言亂語的話本小說，也不能算是什么大的罪過，更何況《金玉兒女傳》這幾年來，大江南北無人不讀，無人不說——都傳到宮里去了，九哥好奇起來，翻看一下，也是有的。
    立春眼睛一亮，興奮地說，“”好主意，這樣一來，二太太也不至于獨個一席了。
    是啊，姨娘們一向是到偏室自成一席的，這樣一來，二太太可以和少爺小姐們坐在一起，如果是按排行來就坐，九哥要坐在最末，離二太太就遠(yuǎn)了。
    防二太太到這個地步，也算是楊家的奇觀了。
    四姨娘臉上明明白白地閃過了一絲諷刺，“好，九哥要這樣做，那當(dāng)然就得這么做嘍?！彼鹆松恚髟兊乜粗鯆寢?，“這安排宴席的事，就請王媽媽操心了？”
    “哎?！蓖鯆寢屚赐纯炜斓卮饝?yīng)了下來，“四姨娘只管到時候陪著二太太說話就是了?！?br/>     四姨娘笑著點了點頭，“噯，大姐不在，咱們這留守的就得打點起十二萬分的精神，免得出了什么差錯，惹人笑話！”她站起了身，“昨日陪老爺?shù)浇鸺腋把?，相識的幾個夫人，都爭先恐后地問起大姐的去向，說是這小半年少了大姐主持局面，她們要寂寞了！”
    楊老爺位高權(quán)重，大太太當(dāng)然也就是社交圈里的領(lǐng)袖，平時和幾個夫人，走得很近，往往互相到對方家里做客。
    白露和立春笑盈盈地送走了四姨娘。
    “不過是帶著她到那些個輕浮浪蕩的場合去見識了一番世面，就當(dāng)自己是個正經(jīng)太太了?！蓖鯆寢屢Σ恍Φ卣f，唇邊帶了幾分厲色。
    白露笑了笑，沒有接王媽媽的話頭，直接進(jìn)了東里間。
    大太太屋里，難免也分了派系，白露是梁媽媽的干女兒，和王媽媽走得太親近，各方面影響都不好。
    王媽媽撇了撇嘴，正要說點風(fēng)涼話，立春就忙把她拉到了自己日常起居的小屋里?！爱?dāng)著九哥的面，可不能亂說話?！?br/>     王媽媽雖然不以為然，但也沒有多說什么，倒是立春若有所思地問王媽媽，“媽媽說，四姨娘這幾次出去，會不會是說三娘子的親事去了？”
    大家女眷，除了正經(jīng)太太小姐，可以出門做客之外，姨娘出門的次數(shù)太多，是會招人非議的。
    王媽媽心頭一緊。
    身為大太太身邊的干將，她哪里不知道大太太對四姨娘兩個女兒的觀感？
    若是被四姨娘神不知鬼不覺地說成了親事，大太太不知道要有多生氣！
    她想了想，又搖了搖頭，“說親是正經(jīng)的事，哪家的太太也不會和姨娘搭這個腔！傳揚出去，是要叫人恥笑的！”
    立春就覺得王媽媽說得也有道理。
    “媽媽經(jīng)過的事情多，還是您看得準(zhǔn)。”她笑著奉承了一句，“清明的事該怎么安排，我聽您的吩咐。”
    王媽媽心里的一點點氣，也就消于無形了。
    兩個人商議定了，就分頭去辦事。
    下午七娘子進(jìn)朱贏臺的時候，三娘子正在和六娘子說笑。
    “一般的人家，哪里會讓女兒看《金玉兒女傳》！”她的笑聲很動聽，就好像清泉打在了石頭上，“被人知道，羞也羞死了！要是我呀，恨不得去撞南墻！”
    七娘子看了她一眼，笑著招呼，“三姐姐?！?br/>     她的聲音和以往比，多了三分甜味。
    三娘子喜氣洋洋地回了禮，“七妹妹好！四姨娘方才去正院，打擾你午休了?！?br/>     雖然是客氣話，她的語氣也很軟，但三娘子到底是不是在客氣，眾人都心知肚明。
    六娘子一皺眉，不再搭理三娘子，回頭專心致志地分線去了。
    黃繡娘卻從繡屏上抬起眼，饒有興致地看著七娘子。
    七娘子眼珠一轉(zhuǎn)，故作無知，“什么《金玉兒女傳》，三姐，你可別胡亂編排我……我連那里頭說的是什么，都不知道！”
    “噯呀，怎么，你沒看過嗎？”三娘子一邊說，一邊沖七娘子擠了擠眼，一副你我心照的得意樣子，語氣里還帶著幾分不屑，“那怎么是你的丫鬟去和四姨娘說，想和《金玉兒女傳》里一樣，各人分開坐了，各自吃平素里愛吃的那幾樣菜？”
    三娘子最大的毛病，就是很容易沾沾自喜。
    “原來如此！”七娘子點了點頭，“三姐姐不愧博學(xué)多識，知道得這樣清楚！連《金玉兒女傳》里有這樣的段落都曉得！”
    三娘子的笑聲就哽在了喉嚨里。
    六娘子卻忍不住輕聲竊笑了起來。
    四娘子皺起眉，深深地看了三娘子一眼。
    “你、你，你可別亂說話！”三娘子有些發(fā)急了，圓臉上的喜氣消失無蹤，余下了深深的怒氣。
    七娘子看了三娘子一眼，微微一笑。
    她雖然不喜歡生事，卻也絕非任人欺凌之輩。在深宅大院里，若是連自己的尊嚴(yán)都維護(hù)不住，只會讓所有人看不起。
    “三姐這滿嘴里《金玉兒女傳》、情呀愛的……”她搖搖頭，“倒不是我愛嚼舌頭，三姐今年都十三歲了……比不得我們還小，總要留心話語，小心禍從口出。”
    六娘子趴在桌子上，臉都憋紅了，吃吃的笑聲，還是爭先恐后地從她嘴里跑出來。
    三娘子也快到說親的年紀(jì)了，七娘子卻才七歲，誰愛看這種兒女情長的話本，一目了然。
    四娘子冷冷地看了七娘子一眼，又瞪了瞪自己的姐姐。
    “都別說話了！”她語調(diào)僵冷?！霸蹅兪莵碜鲠樉€的，還是來嚼舌頭的？誰不學(xué)，偏學(xué)那起子爛舌頭的老婆子！”
    “就是！”七娘子馬上跟了一句，“不知道的人，還以為這是什么地兒呢！什么捕風(fēng)捉影、以訛傳訛的事，都能拿到朱贏臺來說?！?br/>     六娘子的笑聲更大了。
    要說嚼舌頭，誰也比不上三娘子，中午白露才說起了《金玉兒女傳》，下午她就用來嘲笑七娘子。
    三娘子漲紅了臉，眼淚已在眼眶中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，四娘子氣得說不出話來，狠狠地拍了拍桌子。
    “夠了沒有！”黃繡娘沉聲厲喝。
    屋內(nèi)頓時靜了下來。
    幾個女兒都起身向先生請罪，楊家最是尊師重道，在黃繡娘面前，沒人敢擺小姐架子。
    黃繡娘也沒有多加苛責(zé)，眾人就又坐下開始繡花。
    六娘子一邊擦著眼角笑出的淚，一邊又快又準(zhǔn)地刺著眼前的大紅鑲金邊的蘇絨。
    “二姐姐展眼就要出門子，我想做個荷包給她，”她悄聲對七娘子說。
    七娘子心中一動。
    別看六娘子平時沒心沒肺，其實，行事很有章法。
    二娘子在姐妹中人緣不算好，和五娘子也不如三娘子、四娘子親近，可又是大太太的心頭肉。
    六娘子送她荷包，又討好了二娘子，又在大太太跟前露了好。
    七娘子沉思了片刻，就放棄了效法的念頭。
    六娘子討好二娘子，是六娘子的事，她是庶女，沒有在正院過活，總是要想辦法在大太太跟前獻(xiàn)點殷勤的。
    她和九哥之間的聯(lián)系，已經(jīng)夠讓大太太忌憚的了，若是再巴巴地上趕著和二娘子、五娘子親近，只會讓大太太覺得她貪得無厭，都有了九哥的照拂，還要再找靠山。
    每個人都有屬于自己的路線，六娘子的做法再討巧，不適合她的，就不能學(xué)。
    七娘子緩緩地繡著一朵芍藥花，心不在焉地思忖著。
    不知道清明那天，二太太會有什么表現(xiàn)呢？