天色已經(jīng)很晚了，七娘子回到西偏院時(shí)，九哥已經(jīng)換了外出的衣裳，在堂屋和王媽媽說(shuō)話。
    見(jiàn)到七娘子進(jìn)屋，幾個(gè)人臉上神色各異。
    立春在九哥身邊笑吟吟地斟茶，見(jiàn)到七娘子進(jìn)來(lái)，她帶著笑看了七娘子一眼，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
    這一眼里有無(wú)法掩飾的關(guān)心。
    九哥視若無(wú)睹，依然拉著王媽媽，詢問(wèn)著大太太的行止。
    大太太三月底就到了京城，送了一兩次信回來(lái)，都說(shuō)一切很好。
    王媽媽臉上卻是立刻就出現(xiàn)了三分提防……在今天之前，她與七娘子之間，本來(lái)已經(jīng)漸漸地越來(lái)越親近了起來(lái)。
    “王媽媽?！逼吣镒訁s沒(méi)心思揣摩王媽媽的情緒，她對(duì)王媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我屋里的立夏今兒家里出了點(diǎn)事，我讓她回家去，吃完晚飯?jiān)龠^(guò)來(lái)。”
    立夏是她屋里的丫鬟，只要七娘子愿意，讓她日日回家吃晚飯，王媽媽也沒(méi)什么好說(shuō)的。
    她沒(méi)有等王媽媽回應(yīng)，沖王媽媽微微一笑，便掀簾進(jìn)了東里間。
    雖然七娘子還維持著平常的風(fēng)度，但是她的眼角眉梢，卻分明帶了一股緊迫與無(wú)措……看上去，就有了些心事重重的樣子。
    九哥愕然望著她的背影。
    立春就給白露使了個(gè)詢問(wèn)的眼色。
    從余容苑出來(lái)的時(shí)候，七娘子還是好好的，一點(diǎn)異狀都沒(méi)有。
    當(dāng)時(shí)霜降、她和白露都是看著的，七娘子只是帶著立夏和封太太說(shuō)了幾句話，給了些銀子，面上看不出多親近，也看不出多冷漠。
    朱贏臺(tái)一向是申初下課，七娘子腳程快，申初一刻就能回到西偏院。
    她今日是整整晚了快兩刻鐘，現(xiàn)下都是申初三刻了，西偏院一向是申初二刻吃飯……所以九哥才在堂屋和王媽媽說(shuō)話，一邊打發(fā)時(shí)間，一邊等著七娘子。
    如果說(shuō)心里沒(méi)有一點(diǎn)好奇，那是假的，就算是立春都想知道，七娘子為什么晚了這么久才回來(lái)。
    盡管深宅大院里，沒(méi)有永遠(yuǎn)的秘密，但西偏院的消息，也沒(méi)有靈通到這邊四姨娘和七娘子說(shuō)話，那邊就傳到了王媽媽耳朵里的程度。
    王媽媽臉上閃過(guò)了一絲不快：才進(jìn)了正院幾天，就擺起了小姐的派頭？當(dāng)時(shí)被自己領(lǐng)著去見(jiàn)太太的時(shí)候，那副可憐相兒，可還是歷歷在目呢！
    白露已經(jīng)跟進(jìn)了屋子里，東里間傳來(lái)了低低的說(shuō)話聲……
    立春笑著對(duì)九哥說(shuō)，“餓了吧？別等你七姐了，先吃飯吧！”不管七娘子在鬧什么，九哥可餓不得。
    王媽媽也回過(guò)神來(lái)，連聲招呼九哥吃飯。
    九哥好奇地望著東里間的門簾，愣了愣神，才回過(guò)神來(lái)應(yīng)了一聲，又有些擔(dān)心地道，“是誰(shuí)給七姐氣受了嗎？”
    立春眼色微暗，王媽媽笑道，“說(shuō)不準(zhǔn)……不過(guò)，這可不是九哥兒管的事！”
    這時(shí)候，白露就忽然掀簾出了東里間，沖王媽媽使了個(gè)眼色，輕聲道，“王媽媽，七娘子請(qǐng)您到屋里說(shuō)話……”
    她的語(yǔ)氣和神態(tài)，都暗示著有事發(fā)生。
    眾人都很迷糊，王媽媽更是不快了。
    神神叨叨，也不知道在搗鼓些什么事兒！一點(diǎn)大家小姐的風(fēng)范都沒(méi)有！古話是怎么說(shuō)來(lái)著？楊家這樣的人家，小姐們就該泰山崩于前而不變色！
    但她也不想在九哥面前落七娘子的面子。
    王媽媽能在大太太跟前混到如今的體面，靠的肯定不是自己的刻薄和小氣……她的兇狠，是給底下人看的，七娘子就算再怎么不得寵，也都是她的主子！
    “哎！這就來(lái)?！彪m然透著三分不快，但王媽媽還是應(yīng)了一聲，給立春使了個(gè)眼色，吩咐她照看好九哥兒。就和白露一起進(jìn)了東里間。
    立春就和小雪一起，服侍九哥用餐。
    菜色很豐盛，雖然有些溫了，但天氣漸漸地?zé)崞饋?lái)，九哥倒也不在意。
    他一邊吃，一邊滴溜溜地瞥著東里間，耳朵豎得尖尖的。
    立春看了，不禁有些好笑。
    她也正分神注意著東里間的動(dòng)靜。
    東里間里，低低的說(shuō)話聲一直沒(méi)有斷過(guò)，一開(kāi)始都是七娘子的聲氣，后來(lái)就多了王媽媽的聲音。
    王媽媽一開(kāi)始似乎很激動(dòng)……聲音竟有些高亢。
    “怎么會(huì)有這樣的事！”
    她的聲音一下又小了下去，又急又快地，竊竊私語(yǔ)了起來(lái)，立春聽(tīng)了好久，才聽(tīng)到了幾個(gè)詞。
    “四姨娘……三娘子……二太太……”
    她心中一凜，不敢再聽(tīng)下去了。
    在大太太身邊做事，一向是很有體面的，在立春這個(gè)位置坐著，她所享受到的富貴，有時(shí)候甚至要比尋常人家的小姐還要更顯赫。
    但，有時(shí)候這個(gè)位置也是很有風(fēng)險(xiǎn)的！知道了太多不該知道的事……就不可能平平安安地脫身出去！
    立春這幾年來(lái)，夜夜提心吊膽，怕的就是無(wú)意間牽扯得太深，叫大太太不放心把她嫁給別人！
    站得越高，就越擔(dān)驚受怕。
    七娘子單只叫了王媽媽，沒(méi)有讓她進(jìn)屋，立春本來(lái)還有幾分不滿。
    現(xiàn)在剩下的卻全是慶幸和感激。
    二太太不管怎么說(shuō)，都是楊二老爺明媒正娶進(jìn)來(lái)的嫡妻原配，盡管她一向?qū)鸥缧膽巡卉?，但……和她有關(guān)的事，還是能少知道，就少知道得好，免得將來(lái)為了體面，就這么……
    立春笑吟吟地服侍了九哥吃過(guò)飯，梳洗過(guò)了，就哄著他進(jìn)了西里間讀書(shū)寫(xiě)字。
    九哥雖然乖巧聽(tīng)話地坐到了書(shū)桌前，卻還是不斷注意著外頭的動(dòng)靜，小小的臉上，透露著掩飾不去的關(guān)心與擔(dān)憂。
    立春看了心里很難過(guò)。
    雖然他從來(lái)沒(méi)有表露出來(lái)，但九哥是個(gè)懂事的孩子，他不會(huì)不知道自己的生母娘家過(guò)得很困窘……
    可是他卻什么都不能做，甚至連封太太的面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！磉叺娜四睦锔?guī)ヒ?jiàn)封太太？什么事都做不了……還不如七娘子這個(gè)女兒家。
    七娘子見(jiàn)完了封太太，回來(lái)就這樣反常，他心里肯定是又擔(dān)憂，又著急的。
    “太太眼下在京城，惦記著您呢！”她柔聲說(shuō)，“您要是沒(méi)能好好練字、背書(shū)，等太太回來(lái)考問(wèn)功課的時(shí)候，會(huì)讓她失望的！”
    聽(tīng)起來(lái)，只是在督促九哥讀書(shū)。
    九哥眼里閃過(guò)一抹黯然，聽(tīng)話地嗯了一聲，伏案繼續(xù)全神貫注地臨帖。
    堂屋里就傳來(lái)了王媽媽的聲音。
    “飯菜都冷了！我這就叫曹嫂子給您重做去?！彼穆曇粲行┌l(fā)顫，音調(diào)又高又急，又帶了三分的狼狽，三分的討好。
    立春和九哥不約而同地扭頭看了過(guò)去。
    “媽媽客氣了?！逼吣镒铀坪跬耆謴?fù)了正常，聲音里帶著柔柔的笑意，“下一碗面對(duì)付過(guò)去就成了，錯(cuò)過(guò)了飯點(diǎn)，我倒也不太餓了！”
    “正好，曹嫂子的雞絲湯面可是一絕……”王媽媽的聲音消失了，沒(méi)過(guò)了多久，她掀簾子進(jìn)了西里間。
    “九哥可有認(rèn)真習(xí)字？”王媽媽看上去，已是完全恢復(fù)了正常。
    立夏是申正三刻被上元接回西偏院的。
    她看起來(lái)雖然疲憊，但也有幾分興奮，手中還提了一個(gè)小小的籃子，見(jiàn)到七娘子，便捧出了里頭的小瓷壇子，“這是我爹娘孝敬您的腌黃豆，知道您喜歡吃辣，特地做得稠了些。”
    看起來(lái)，她沒(méi)有絲毫不對(duì)，就好像是千辛萬(wàn)苦討了假回家看望，收假時(shí)順便給主子帶了些小小的禮物。
    這丫頭歷練出來(lái)了。
    七娘子有些欣慰，卻不動(dòng)聲色，“好，替我謝謝李叔、李嬸?！彼疽馍显研优踝撸笆浅赃^(guò)晚飯來(lái)的？累著了吧，下去找白露姐說(shuō)說(shuō)話，我這里不用人服侍。”
    立夏便帶著笑從側(cè)門出了堂屋，進(jìn)了南廂房，上元見(jiàn)兩個(gè)大丫環(huán)不在，便沒(méi)有離去，而是低眉順眼地在書(shū)案邊站著，隨時(shí)準(zhǔn)備為七娘子磨墨添水。
    七娘子反而被搞得有點(diǎn)不自在。
    過(guò)了一會(huì)，立春笑嘻嘻地端了一碗百合蓮子糖水，進(jìn)了東里間。
    “七娘子?！彼泻糁?，“您今兒晚上進(jìn)得少，吃些夜宵，就不犯餓了?！?br/>     自從九哥搬到了西偏院，各種夜宵，七娘子是沒(méi)少吃。
    上元連忙上前接過(guò)了立春手里的糖水，輕輕放到了七娘子桌前。
    七娘子起身笑著讓，“立春姐姐坐?！北忝芮械乜粗⒋旱纳裆?。
    沒(méi)有叫立春進(jìn)來(lái)，是為了她著想……但她的好意，立春未必能理解。
    立春坦然地回視著她，眼底透出隱隱約約的感激。
    兩人對(duì)視了一眼，就都明白了彼此的心思。
    立春搖了搖頭，抿唇笑著說(shuō)，“還要去服侍九哥安歇，今晚輪我上夜，不好輕忽了。”
    七娘子就含笑把她送到門口，回身坐回了酸枝木圈椅，有一下，沒(méi)一下地舀著清澈透明，略帶粘稠的糖水。
    把這件事告訴王媽媽，也是無(wú)奈之舉。
    雖然沒(méi)有經(jīng)過(guò)查證，推測(cè)只是推測(cè)，如果事情的真相并非如此，王媽媽反而會(huì)覺(jué)得她大驚小怪……
    但牽涉到九哥，再大驚小怪，都不算是大驚小怪。
    而且她手頭的這點(diǎn)人，也根本沒(méi)辦法打探消息！
    換句話說(shuō)，如果連她手底下的白露、上元都能輕而易舉地打聽(tīng)到四姨娘和二太太的隱私，那她們?cè)缍急淮筇缘霉穷^都不剩了。
    如今在楊家，四姨娘設(shè)下的局，也只能由大太太來(lái)破解。
    雖然告訴二娘子，效果可能會(huì)更理想，她也能把自己撇的更清。畢竟二娘子到底是她的姐姐，年紀(jì)也不大……弄虛作假，把自己的動(dòng)機(jī)說(shuō)得純潔一點(diǎn)，并不是什么問(wèn)題。
    但是大太太和二娘子之間的關(guān)系，卻不是很密切……二娘子從來(lái)不在內(nèi)宅的事上多說(shuō)什么，大太太也從來(lái)不拿內(nèi)宅的事去煩她。
    而能影響到大太太對(duì)自己觀感的人，非王媽媽莫屬。幾個(gè)月朝夕相處……王媽媽將來(lái)對(duì)大太太說(shuō)的話，很大程度上，就是她這幾個(gè)月的成績(jī)單。
    在王媽媽面前，七娘子就沒(méi)有玩弄什么手段了。
    她只是老老實(shí)實(shí)地把自己在聚八仙里，聽(tīng)到的那番對(duì)話復(fù)述了出來(lái)而已。
    光是這番話，就已經(jīng)讓王媽媽面色大變，且驚且怒了。
    如果讓四姨娘如愿，大太太臉面掃地之余……她這個(gè)留守的管事媽媽，被遷怒的可能性自然是最大的。
    再說(shuō)，七娘子能想到的，王媽媽也不會(huì)想不到。
    甚至，由于她對(duì)楊家的熟悉，七娘子不知道的，王媽媽也一清二楚。
    四姨娘打理家務(wù)的那幾年，和二太太的往來(lái)很少。
    說(shuō)來(lái)也是，那幾年里，過(guò)繼的事雖然一直沒(méi)有提起，但是也一直都是眾人心中的默契，二太太正是春風(fēng)得意的時(shí)候，一心只在大太太身邊服侍盡孝，哪里有閑心和四姨娘來(lái)往？
    盡管二太太這幾年來(lái)，行事很沒(méi)有章法，透著個(gè)亂字，但她終究不是三歲小孩……為了三娘子的親事這么忙前忙后的，打的是什么主意，誰(shuí)都能猜出來(lái)！
    長(zhǎng)年累月居住在深宅大院的婦人，心胸會(huì)變得很小，一點(diǎn)刺激性的消息，就能讓她們想入非非，著慌起來(lái)。
    王媽媽就是這樣。
    四姨娘方才找七娘子說(shuō)什么，已經(jīng)不重要了。
    七娘子到底還小，根本不知道自己聽(tīng)到的東西重要在哪里……到底是雙生姐姐，把她抱進(jìn)主屋，真是大太太高瞻遠(yuǎn)矚！
    才來(lái)了這么幾個(gè)月，就給九哥擋了幾次災(zāi)，她是九哥的福星啊！在胎里是做姐姐的照顧弟弟，出了娘胎，就算這兩人不親密……做姐姐的也都能在冥冥之間為弟弟擋掉劫數(shù)！
    王媽媽站起身，在屋里來(lái)回踱著方步，甚至還低低地念了幾遍佛，才漸漸冷靜下來(lái)。
    她和七娘子不一樣。七娘子年紀(jì)還小，心思還是很單純的。
    雖然她和三娘子不對(duì)付，但是機(jī)緣巧合之下，她在聚八仙聽(tīng)到了那些話，卻也不以為意，沒(méi)有放在心里。
    畢竟四姨娘為了三娘子的婚事汲汲營(yíng)營(yíng)地奔走，是公開(kāi)的秘密。
    直到四姨娘側(cè)面向她打探求證，才引起了她的警覺(jué)，這才找上王媽媽，說(shuō)出了那番對(duì)話。
    “原本以為二太太只是幫著四姨娘相看人家，畢竟……她也是官太太，在江南十多年，人脈自然不少?！逼吣镒诱f(shuō)這話的時(shí)候還有點(diǎn)不好意思，“就沒(méi)怎么放在心上……雖說(shuō)這有些不地道，但二太太也不是第一天……沒(méi)想到四姨娘居然緊張成這個(gè)樣子，還特地找我試探起來(lái)了?！?br/>     真是個(gè)傻孩子！
    二太太平白無(wú)故，朝四姨娘賣什么好？
    好在還算機(jī)靈，到底是敷衍了過(guò)去，沒(méi)讓偷聽(tīng)的事露了餡。
    說(shuō)她傻，她又機(jī)靈，說(shuō)她機(jī)靈，她又傻……
    王媽媽一邊沉思著，一邊吹熄了燈火。
    今晚輪到立春在九哥身邊照看，王媽媽也沒(méi)有離開(kāi)，就睡在了西偏院里。
    她需要好好想想……這事，雖然需要小心應(yīng)付，但，也是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)！
    黑暗里，王媽媽隱隱露出了興奮之色，下一刻，臉色又暗了下來(lái)。