潭柘寺雖好，但太夫人多年來(lái)是從不在外過(guò)夜的，只是吃過(guò)午飯，小憩片刻，也沒(méi)有看戲，便派人將孩子們捉拿回來(lái)，又在潭柘寺內(nèi)隨喜了一番，便動(dòng)身上車，一路慢慢地回了京城。
    四郎、五郎難得到郊外玩耍，兩個(gè)人都興奮得小臉通紅，一路纏著七娘子講，“小叔叔帶我們騎馬來(lái)著，在林子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，娘，我們什么時(shí)候能再騎馬？”
    五郎又惦記著，“到了秋天，好多果子樹都要結(jié)果呢，我們能來(lái)吃果子嗎？”
    “娘，娘，爹今兒怎么沒(méi)來(lái)？大伯還和光哥哥、亮哥哥打了一小會(huì)馬球，大伯說(shuō)我們太小了，不帶我們玩……”四郎若有所盼，“下回等爹來(lái)，讓爹帶我們打！”
    五郎響亮地點(diǎn)頭附和，“娘也來(lái)打！”
    兩個(gè)孩子一路鬧得七娘子不能安歇，直到太夫人派人過(guò)來(lái)問(wèn)，“兩個(gè)小郎君什么事這么多話？”這才都安靜下來(lái)，卻還是壓低了嗓門在七娘子耳邊低聲地說(shuō)著自己的見聞，七娘子被煩了一路，只得道，“好，下回叫你們爹帶你們來(lái)玩，就讓他一個(gè)人帶，煩死他！”
    提到許鳳佳，四郎又惦記起來(lái)，“爹最近好忙呀，幾天都沒(méi)有見到他了。”
    七娘子只好解釋，“最近他回來(lái)得晚，出門得又早，你們睡著了他才回來(lái)，你們沒(méi)有起來(lái)，爹就出門了?！?br/>     五郎稚氣的臉上也多了幾分思念，他囁嚅著問(wèn)七娘子，“要是今晚爹回來(lái)得還是很晚，娘就讓他叫醒我們好不好？就說(shuō)……就說(shuō)我們想見爹！”
    也不知道到底是因?yàn)樽约翰皇切值軅z的親娘，許鳳佳又實(shí)在還太年輕，根本不知道怎么當(dāng)一個(gè)父親，還是因?yàn)楹⒆由凶畛醯膬赡?，一直在秦家長(zhǎng)大，沒(méi)有得到多少長(zhǎng)輩的關(guān)心。兩個(gè)孩子不但很懂事乖巧，在要求大人關(guān)愛的時(shí)候，也總是這樣小心翼翼的，帶了三分的膽怯。
    七娘子心頭一陣酸疼，將四郎五郎都摟在懷里，一人臉上親了一口，輕聲笑道，“當(dāng)然好啦，要是爹不聽話，娘就……嗯，娘就不許他吃飯！”
    到底是親兒子，七娘子話才出口，五郎就急急地道，“不要，娘壞嘛！做什么不許爹吃飯！”
    還是四郎精明，“娘是說(shuō)笑呢，傻福哥。”
    一邊說(shuō)，一邊又偷看七娘子的神色，似乎在肯定七娘子只是說(shuō)笑，并沒(méi)有虐待許鳳佳的意思。
    七娘子心中感慨，面上卻又露出了一點(diǎn)笑，“你們就等著瞧吧，到底娘是不是說(shuō)笑，明兒就知道了?！?br/>     兩個(gè)孩子自然不依，和七娘子又夾纏了老半天，才掀起簾子，爭(zhēng)前恐后地去看外頭的夜景，等到進(jìn)了家門再吃了一頓遲來(lái)的晚飯，早已經(jīng)都是累得前言不搭后語(yǔ)，連澡都沒(méi)有洗，就在谷雨和春分懷里睡了過(guò)去。
    七娘子的精神當(dāng)然要比兩個(gè)孩子都好得多，她又進(jìn)了樂(lè)山居問(wèn)了太夫人已經(jīng)安頓下來(lái)，這才回到明德堂里，洗過(guò)了澡，才叫人端了一碗甜粥來(lái)慢慢地喝。
    過(guò)了初更，小黃浦進(jìn)來(lái)見她，今天她正好身上不舒服，沒(méi)有跟七娘子出門去。見到七娘子，她行過(guò)禮，又笑著問(wèn)了幾句潭柘寺的風(fēng)光，才從懷里掏出了一沓珊瑚紙，恭恭敬敬地送到了七娘子面前的小炕桌上。
    七娘子眼神一閃，她若有所思地按住了這一疊光滑挺括的宣紙，輕聲道，“得手了？”
    小黃浦的聲音里也有微微的戰(zhàn)栗，卻說(shuō)不出是因?yàn)榕d奮，還是隱約的恐懼，她也壓低了聲音，湊近了七娘子，“樂(lè)山居有個(gè)名次的大丫環(huán)，全都跟出了屋子，就是有臉面的老媽媽們，也都跟著蹭熱鬧去了。屋里就是二姐一個(gè)人可以進(jìn)樂(lè)山居的門檻兒，其余全是在院子里掃地打水的小丫鬟，一切全不費(fèi)事兒，我過(guò)去找二姐說(shuō)話，兩個(gè)人在屋里坐了一會(huì)，二姐把東西搬出來(lái)，我們緊趕著抄了一份。又核對(duì)了一遍，一個(gè)數(shù)字都沒(méi)有錯(cuò)，我塞在懷里，就又搭訕著出了屋子，從頭到尾，是連一個(gè)人影都沒(méi)撞見：那些個(gè)攤不上跟著出門的人，全都不知去哪抹骨牌了，還有誰(shuí)在院子里傻站著呢？”
    七娘子打從心里透出了一口長(zhǎng)氣，她先翻了翻這疊紙張，見果然是小黃浦娟秀的字跡洋洋灑灑寫了通篇。抄寫了一年來(lái)的賬務(wù)進(jìn)出，其中某處某處變賣得多少銀子，其中承平二年臘月里變賣所得的十萬(wàn)兩銀子，赫然是一條條都在上頭，光光是這一次變賣的田產(chǎn)店鋪，就已經(jīng)占了一整頁(yè)珊瑚紙。
    七娘子輕輕地出了一口氣，打發(fā)小黃浦，“辛苦了，你下去歇著吧。告訴你二姐，我楊棋說(shuō)過(guò)的話，從來(lái)沒(méi)有不算數(shù)的，只等眼前大事完了，我就著手安排她的事情?！?br/>     小黃浦當(dāng)然不會(huì)不明白七娘子所說(shuō)的大事是什么意思，她肅然給七娘子行了一禮，便無(wú)聲地退出了屋子。
    七娘子托著下巴，漫不經(jīng)心地翻著眼前的賬本，心中無(wú)數(shù)的思緒就好像浪花一樣，打著旋兒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，又打著旋兒轉(zhuǎn)出了心海。
    要將太夫人拉下水，眼前的這些證據(jù)，的確已經(jīng)夠充足的了，而一旦只是將太夫人拉下水，五房為了自保，恐怕會(huì)全力栽贓，讓太夫人百口莫辯，甚至是當(dāng)場(chǎng)氣死，都不是沒(méi)有可能。
    沒(méi)有了太夫人，五房也就是秋后的螞蚱，蹦q不出多大的動(dòng)靜。但……讓五少夫人就這樣逍遙法外，七娘子卻很不甘心。
    可如果要將五少夫人的行徑公諸于眾，現(xiàn)在的這些證據(jù)，實(shí)在是太沒(méi)有說(shuō)服力了。太夫人就好像一座大山，將所有的線索都阻斷到了自己身上，反而將藏身之后的五少夫人，保護(hù)得太好。
    等到進(jìn)了二更，許鳳佳也回來(lái)了。
    他一進(jìn)屋就甩著手吩咐立夏，“快準(zhǔn)備熱水，今天出了幾身的透汗，不洗個(gè)澡，人都要餿了！”
    又過(guò)來(lái)看七娘子碗里只剩一半的甜粥，“我不看著你就不好好吃飯！一碗粥都喝不下去，這怎么行？等我洗澡出來(lái)收拾你！”
    七娘子忙著為他脫去了外袍，又問(wèn)，“吃過(guò)晚飯沒(méi)有？要不要安排一些點(diǎn)心上來(lái)？”
    一邊說(shuō)，一邊就看到許鳳佳外袍一角隱隱沾了血污，便扭過(guò)頭去，叫過(guò)立夏來(lái)把衣服給她，道，“這件衣服怕是洗不凈了，丟了吧?！?br/>     許鳳佳今天心情似乎很好，他一邊往凈房走一邊道，“下一碗面來(lái)就是了，今晚就想吃一口蘇州的爆鱔面，別的倒沒(méi)有胃口?！?br/>     七娘子被他一說(shuō)，也勾起饞蟲，感到饑餓，便吩咐立夏，“也給我下一碗黃魚面來(lái)，若是黃魚沒(méi)有，就要一碗蝦面，清清靜靜的，千萬(wàn)別放蝦油?！?br/>     等到許鳳佳出來(lái)，兩碗面也送到了，兩夫妻頭碰頭吃了大半碗面，七娘子才放下筷子告訴許鳳佳，“祖母屋里的那東西，抄出來(lái)了?！?br/>     許鳳佳頓時(shí)住了筷子，看了七娘子一眼，又道，“讓我先吃完再說(shuō)！”
    幾口將面條吞進(jìn)了肚子里，一邊拿過(guò)紙張翻閱起來(lái)，一邊道，“巧，我這里今天也有好消息?！?br/>     七娘子不免一揚(yáng)眉，半信半疑地道，“這才幾天，邱智就已經(jīng)招了？”
    “用刑嘛，憑他多硬的漢子，四五天不睡覺(jué)，也就什么都說(shuō)了?！痹S鳳佳淡淡地道，又換出歡容來(lái)逗七娘子，“你猜他究竟和府里的誰(shuí)有聯(lián)系？”
    七娘子瞪了他一眼，卻不說(shuō)話，許鳳佳自己賣關(guān)子不成，悻悻然道，“打了四天才告訴我，他是吳勛老婆的遠(yuǎn)房表侄，什么事都是吳勛吩咐他做的，他也不知道上頭的人到底是哪個(gè)。只知道這個(gè)人一直很大方，又肯提拔他，能耐也非常大，因此也就一直聽?wèi){吳勛的吩咐辦事?！?br/>     “那你的傷勢(shì)……”七娘子不禁拉長(zhǎng)了聲音。
    “傷勢(shì)他倒也說(shuō)了，是上頭那一位吩咐他做的，只是這種事口說(shuō)無(wú)憑，我也沒(méi)有讓他寫下來(lái)?！痹S鳳佳的語(yǔ)氣又淡了下來(lái)，“真要明白，在聽到他的營(yíng)生之后，父親也就明白了。”
    七娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“那按你的意思說(shuō)，這個(gè)親戚關(guān)系，是有證據(jù)可以證明的嘍？”
    許鳳佳笑著看了七娘子一眼，“真是千慮一失，你忘了么？他們是族內(nèi)表親，吳家也不是什么流民貧戶，生老病死，那都是要上族譜的?！?br/>     七娘子這才明白過(guò)來(lái)，又不禁埋怨自己，“哎呀，倒是忘記了吳勛家也是河北出身，不然早幾個(gè)月，說(shuō)不定就直接起了他的底，又那里要這樣麻煩！”
    她不禁精神大振，“有了這一層關(guān)系，事情有可為了。這件事，你打算交給誰(shuí)去辦？”
    “廖千戶已經(jīng)在去河北的路上了?！痹S鳳佳啜了一口茶，徐徐地道，“事情要是順利，兩三天也就能夠回來(lái)。有了這個(gè)關(guān)鍵證據(jù)，事情倒是好辦了。”
    七娘子忽然失笑，“五嫂這一次，還是輸在了她的高傲上?！?br/>     許鳳佳不禁就抬起了一邊眉毛，疑問(wèn)地睇了她一眼。
    “如果五嫂不是這樣自信，自信她的計(jì)策決不會(huì)被我識(shí)破，又怎么會(huì)貿(mào)然將吳勛家的安排出來(lái)沖鋒陷陣，平白折損了一枚大將不說(shuō)，還讓父親心里對(duì)兩人之間的聯(lián)系深信不疑?！逼吣镒虞p聲為許鳳佳分析，“又怎么會(huì)因?yàn)檫@么一個(gè)小小的破綻，被我們拿到了她的痛腳。致使?jié)M盤皆輸？為難我，是她走錯(cuò)的唯一一步棋，將來(lái)身敗名裂，都要由這一步上來(lái)?！?br/>     她一下半坐起了身子，低聲道，“這件事還是要告訴母親一聲，我看，你還是找一天到小湯山把事情原原本本地告訴母親，順便再問(wèn)一問(wèn)她的意見?！?br/>     雖然許夫人現(xiàn)在已經(jīng)退隱，但畢竟還是家中名正言順的主母，這么大的事，七娘子就是要自作主張，都得先走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
    許鳳佳的神色頓時(shí)柔和了下來(lái)，他幾乎是激賞地望了七娘子一眼，“就按你說(shuō)的辦，等族譜回來(lái)，我立刻就去小湯山找母親說(shuō)話。”
    他頓了頓，又問(wèn)七娘子，“十萬(wàn)兩的事，你也打算跟著捅出去么？”
    七娘子毫不考慮地?fù)u了搖頭，“十萬(wàn)兩包括海船的事，現(xiàn)在都沒(méi)必要捅出來(lái)，徒然把局面攪亂。這件事我還是另有安排，在五姐之死上，祖母到底清不清白，只看這件事上她的反應(yīng)，就可以知道一二。”
    她又冷笑道，“這一向我受到樂(lè)山居的拿捏，還沒(méi)有正經(jīng)給祖母回過(guò)禮，這十五萬(wàn)兩船契，你不要和我搶，我是很期待親手送到祖母跟前，讓她看看自己到底教出了多好的孫子，多好的孫媳婦！”
    許鳳佳一下怔住了，他仔細(xì)地打量著七娘子，沉聲道，“怎么，難道祖母私底下還在不斷拿通房的事來(lái)敲打你？我還以為，我將態(tài)度表露得明白之后……”
    “你就是還不明白了，在這個(gè)世上，男人不納妾，那一定是做妻子的不賢惠?！逼吣镒訃@了口氣，又揮了揮手，輕聲道，“這么不愉快的事，不談了。事情就這么定了，改日我再和于安說(shuō)說(shuō)話，最好是她能夠站出來(lái)指認(rèn)小松花，那整條線頓時(shí)完整起來(lái)，就是父親要挑毛病，怕都沒(méi)有那么容易挑出來(lái)?！?br/>     說(shuō)到平國(guó)公，許鳳佳神色再暗，他沉默了一會(huì)，才澀然道，“父親還不至于偏心到那個(gè)地步，看到證據(jù)之后，就算還有息事寧人的心情，至少對(duì)五嫂，是決不會(huì)姑息的。”
    五少爺身為平國(guó)公的親兒子，虎毒不食子，他當(dāng)然不可能受到太致命的打擊，但五少夫人可就不一樣了。
    貪污公中錢財(cái)，毒害世子夫人，買兇殺害世子，每一件事拎出來(lái)，都足以讓一個(gè)平民百姓家破人亡，即使五少夫人系出名門，身后娘家的力量，也十分雄厚，但這三件事加在一起，卻足以使她身敗名裂，永無(wú)翻身之日。
    七娘子想到五娘子臨終時(shí)的請(qǐng)托，又不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
    在五娘子身死三周年之后，她終于完成了對(duì)五娘子的承諾，殺害她的真兇，似乎已經(jīng)完全浮出水面，得到了自己的歸宿。
    不知道什么時(shí)候，她才能完成對(duì)九姨娘的承諾，為九姨娘生育一個(gè)可愛的外孫，或者是外孫女？
    七娘子的思緒就漾了開去，王不留行、番紅花……一個(gè)個(gè)熟悉的藥材名就像是小石子一樣，在她的腦海中激起了陣陣的漣漪。
    她忽然又煩躁地嘆了口氣，喃喃著問(wèn)許鳳佳，“你說(shuō)，為什么除了王不留行之外，還有一味番紅花呢？”</br>