平國(guó)公這一次的反應(yīng)也出乎意料地快，僅僅是第二天下午，他就將七娘子和許鳳佳叫進(jìn)了夢(mèng)華軒里。
    七娘子也不是第一次進(jìn)夢(mèng)華軒說(shuō)話了，給平國(guó)公行過(guò)禮，她就安之若素地在許鳳佳下首坐下，看著似乎并不將平國(guó)公的黑臉?lè)旁谛纳希踔劣辛藥追痔┤蛔匀舻囊馑肌?br/>     平國(guó)公看著七娘子的表情，就不由得打從心底泛起了一點(diǎn)膩味。
    大戶人家，公公是很少和兒媳婦直接接觸的，但凡有一點(diǎn)不滿，和兒子透出幾句，當(dāng)兒子的還不如奉著圣旨，忙不迭地回去先捶了一頓老婆，再趕著過(guò)來(lái)給父親賠罪：某氏行事無(wú)狀沖撞了父親，我已經(jīng)處罰過(guò)了，請(qǐng)父親不要往心里去。
    可許家的情況，從很多方面來(lái)說(shuō)，都和一般的家庭也不大一樣。
    先不說(shuō)鳳佳這孩子自幼就有自己的主意，從小身邊也有一群自己的勢(shì)力，到了現(xiàn)在更是羽翼豐滿，沒(méi)有自己這個(gè)父親照料，恐怕也可以闖出一番天地。只是這個(gè)楊氏背后的娘家，就已經(jīng)是龐大的力量，她自己又這樣有能力……說(shuō)起來(lái)，許家對(duì)楊家也不是沒(méi)有虧欠……這種種特別的情況累加一起，再加上正經(jīng)婆婆是旗幟鮮明地和六房站在一起，這府里的很多事，倒不像是平國(guó)公做主，而像是楊氏這個(gè)世子夫人在做主一樣。就連鳳佳、秦氏，似乎都只是她手中的一個(gè)傀儡，在家事上，是對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從。
    雖然一個(gè)合格的世子夫人，一個(gè)合格的未來(lái)國(guó)公夫人，也的確需要這樣高超的手腕，但平國(guó)公今年也就是五十多歲，要比楊閣老還小幾歲，雖然不算年輕，但也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到老邁的年紀(jì)。
    現(xiàn)在就這樣厲害，等到自己老邁昏聵了，府里還不就成了她楊氏的世界，楊氏愛(ài)做什么，就做什么……這可怎么行？
    平國(guó)公又不由得瞥了許鳳佳一眼。
    自己的這個(gè)兒子，也不知道是不是對(duì)楊家五娘的死，始終心懷愧疚，現(xiàn)在對(duì)這個(gè)七娘，又太遷就了一點(diǎn)，非但專寵，還是專聽(tīng)專信……男子漢大丈夫，這樣懼內(nèi)，也不是什么好事。
    或許因?yàn)檫@種種復(fù)雜而且微妙的考慮，雖然楊氏一向是做得無(wú)可挑剔，但平國(guó)公心底對(duì)她，總是有一點(diǎn)忌憚的意思。
    只是要找到敲打她的借口，也并非那樣容易。
    子嗣和通房的事，有鳳佳在前頭給她頂著，按理應(yīng)該最著急的秦氏，又只顧著含飴弄孫，似乎是一點(diǎn)都不在意楊氏在生育上的艱難。
    管家上更是挑不出一點(diǎn)毛病，和五房之間都走到那樣劍拔弩張的地步了，平時(shí)對(duì)五房的供給和關(guān)懷，也是做得百般周到，一直到她拿出充分證據(jù)，將五房一擊致死之前，自己都沒(méi)有覺(jué)得一點(diǎn)不對(duì)……
    這樣的城府，這樣的手段，現(xiàn)在卻難得地和太夫人起了爭(zhēng)執(zhí)，讓太夫人險(xiǎn)些就要?dú)獬雒?lái)——這忤逆的把柄，可是輕而易舉地就遞到了平國(guó)公手上。使得難得握住一點(diǎn)錯(cuò)處的老人家，多少有了一絲沾沾自喜，更有了一點(diǎn)得意：楊氏你似乎也不是完人，一經(jīng)犯錯(cuò)，這錯(cuò)處，竟然就這樣嚴(yán)重。
    可平國(guó)公畢竟依然是天下有數(shù)的戰(zhàn)略大家，當(dāng)年西征的主力統(tǒng)帥，在得意之余，心中也不禁有了一點(diǎn)不安。
    以楊氏的作風(fēng)，太夫人的要求就算再過(guò)分，她給個(gè)軟釘子碰也就完了，是什么事，非得讓兩個(gè)人之間有了這樣激烈的沖突，讓楊氏都是分毫不讓地，不肯給太夫人一個(gè)臺(tái)階來(lái)下？
    這個(gè)要求，也一定是一個(gè)很要緊，并且對(duì)六房的利益存在嚴(yán)重冒犯的要求。
    平國(guó)公雖然不喜歡七娘子，但也絕不想讓府里再生事端，出現(xiàn)什么兄弟鬩墻的事，讓六房更加心淡，讓碩果僅存的大房和四房，更加難以自處。
    尤其是大少爺，這么多年來(lái)安安穩(wěn)穩(wěn)，卻屢次被弟弟們牽累，這一次五房出事，從小松花的口供來(lái)看，竟是還想著要先去攀咬大房……
    一想到大少爺當(dāng)年的意氣飛揚(yáng)，與如今的小心翼翼，平國(guó)公心里就多了一份不忍。
    聽(tīng)說(shuō)楊氏昨天早上還進(jìn)了慎獨(dú)堂去找莫氏說(shuō)話……
    平國(guó)公心底就將對(duì)七娘子的不喜歡，給放到了一邊。
    “聽(tīng)說(shuō)這幾天，二門內(nèi)很熱鬧。楊氏你是先進(jìn)了樂(lè)山居，又進(jìn)了慎獨(dú)堂，到哪里，都引起了一番轟動(dòng)?！彼脑捓镫m然有淡淡的嘲諷，但卻并沒(méi)有多少火氣。
    許鳳佳動(dòng)了動(dòng)，他剛要張口說(shuō)話，平國(guó)公就指著他道，“我聽(tīng)說(shuō)明德堂里的事，一直都是楊氏說(shuō)了算數(shù)，既然如此，你今天在夢(mèng)華軒里，也就不要多說(shuō)什么了?！?br/>     老人家畢竟是老人家，這一番話，敲打得分明還是七娘子，卻臊得許鳳佳滿臉通紅。
    少年人也畢竟是少年人，許鳳佳望了七娘子一眼，不服氣地道，“我是個(gè)男人，家里的事，當(dāng)然是媳婦做主，我的心機(jī)不在外頭使，難道還要在家里對(duì)著自己人來(lái)使？”
    這句話卻是又將以前的事，拉下水來(lái)說(shuō)。盡管是正理，但依然過(guò)分忤逆，也依然戳到了平國(guó)公的痛處。
    沒(méi)有等平國(guó)公說(shuō)話，七娘子就柔聲道，“世子，對(duì)父親說(shuō)話，怎么能這樣暴躁?！?br/>     許鳳佳發(fā)出了一聲冷哼，別過(guò)頭去，竟是一點(diǎn)都不肯示弱。
    這孩子就是這樣倔強(qiáng)！
    平國(guó)公看著七娘子臉上的為難，心底倒是有了一絲興味，他面色冷漠，卻是等著七娘子的下文。
    七娘子白了許鳳佳一眼，又直接轉(zhuǎn)向了平國(guó)公，徐徐道，“其實(shí)有些事，小七也早就想和父親私底下談一談，只是苦于無(wú)從開(kāi)口……既然父親已經(jīng)知道了樂(lè)山居里的事，那么這一封信，也應(yīng)該給父親過(guò)目了?！?br/>     她一提到信字，平國(guó)公已經(jīng)悚然動(dòng)容，一下有了站起身來(lái)的沖動(dòng)。
    “你是說(shuō)——”他字斟句酌，望住七娘子不放，已經(jīng)將剛才那小小的不快，拋到了九霄云外。
    七娘子神色微暗，從懷中取出了一封信來(lái)，送到了平國(guó)公手上。
    平國(guó)公接過(guò)信來(lái)，卻是先猶豫了一下，又望了楊氏一眼，才將視線集中到了這素色信封上，似乎想要透過(guò)信封，看穿里頭的內(nèi)容。
    一封信，畢竟是可以偽造的……
    他還是抽出了信紙，凝神細(xì)看起來(lái)。
    先看筆跡，平國(guó)公就暗自點(diǎn)頭。
    一個(gè)人寫字時(shí)的心緒，當(dāng)然會(huì)不由自主，流露在字里行間。這封信如果是后來(lái)偽造，那么筆鋒之間的倉(cāng)促、絕望等情緒，是怎么都仿不到這么肖似的。
    他就把心先放下幾分，開(kāi)始仔細(xì)地審讀起了這封信的內(nèi)容。
    卻是越看臉色越青，還沒(méi)有看完，已經(jīng)迫不及待地問(wèn)七娘子，“這十五萬(wàn)兩的船契，什么意思？”
    七娘子便注目許鳳佳。
    許鳳佳倒也沒(méi)有再和平國(guó)公慪氣，他臉上掛上了沉重而肅穆的神色，從懷中取出了一張花花綠綠的契紙，送到了平國(guó)公面前。
    平國(guó)公捏著信紙的手，一時(shí)間都有了微微的顫抖。
    張氏吞沒(méi)公產(chǎn)，平國(guó)公心底是有數(shù)的。張家兒女最多，雖然家事總的說(shuō)來(lái)，與韓家、莫家比也不差什么，但攤到張氏身上，她的嫁妝就少了一點(diǎn)。
    平時(shí)府里當(dāng)然要一碗水端平，各房也都有自己的臉面要做，張氏說(shuō)來(lái)最不容易，再說(shuō)許夫人移交過(guò)去的時(shí)候，賬本也未必干凈，三年三萬(wàn)兩，多了一點(diǎn)，但也不是解釋不清楚。再說(shuō)，這三萬(wàn)兩，許家也真的不看在眼里。就是楊家兩姐妹的萬(wàn)貫家產(chǎn)，相較國(guó)公府的身家，也不過(guò)是九牛一毛。
    但為了貼補(bǔ)家用吞沒(méi)公款，與有計(jì)劃地吞沒(méi)公款，在外私底下為五房置辦家業(yè)，是截然不同的兩個(gè)概念。前者還可以辯稱是出于無(wú)奈，而后者卻已經(jīng)是赤.裸裸地吃里扒外了。
    才放下船契，鳳佳就又遞了一疊宣紙上來(lái)，平國(guó)公稍加翻閱，瞳仁頓時(shí)縮得更緊：他當(dāng)然是立刻就認(rèn)出來(lái)了這些賬目的來(lái)源。
    七娘子望著平國(guó)公的神色，她微微地笑了。
    也不知道是五少夫人有意，還是覺(jué)得這件事沒(méi)必要說(shuō)明，在這十五萬(wàn)兩船契上，她是一點(diǎn)都沒(méi)有提到太夫人三個(gè)字。
    太夫人和五少夫人一向很親密，在七娘子查賬的時(shí)候，甚至還為五少夫人說(shuō)過(guò)幾句話……這十五萬(wàn)兩銀子船契是去年寫的，就是那段時(shí)間里，太夫人私底下變賣了自己的陪嫁湊了十萬(wàn)兩……
    這幾件事，都是斬釘截鐵，沒(méi)有任何可以辯解的余地，而且也的確都是真事。七娘子所隱瞞下來(lái)的只是她的猜測(cè)：在這十萬(wàn)兩銀子的下落上，連太夫人都是為五少夫人所蒙騙。這十萬(wàn)兩銀子，是五少夫人騙出來(lái)的。
    也只有五少夫人是騙出來(lái)的銀子，她才不敢告訴太夫人自己又利用賬本設(shè)局對(duì)付六房，才使得太夫人出面為五房說(shuō)情，坐實(shí)了五房貪墨的名頭。
    也只有太夫人根本不知道這十萬(wàn)兩銀子已經(jīng)下了廣州，她才會(huì)絕口不問(wèn)船契，甚至對(duì)邱智的生死漠不關(guān)心……
    根據(jù)七娘子的猜測(cè)，五少夫人可能就是告訴太夫人，自己需要一些銀子來(lái)周轉(zhuǎn)虧空，將五娘子生產(chǎn)后可能出現(xiàn)的財(cái)政危機(jī)彌補(bǔ)過(guò)去——比如說(shuō)，要從印子錢莊家那里支取出銀子來(lái)，也需要一段時(shí)間。就用這個(gè)借口，騙出了太夫人的私房。
    當(dāng)然，這些事，平國(guó)公就沒(méi)有必要知道了。
    他所需要知道的只是，太夫人已經(jīng)偏心到這個(gè)地步，不但坐視五房貪墨公中銀兩，在外置辦私房產(chǎn)業(yè)，甚至還越過(guò)了平國(guó)公，將自己的嫁妝私底下變賣了去，給五房湊足銀兩來(lái)辦這條船。
    平國(guó)公雖然是庶子，但能夠承爵，也是因?yàn)樘蛉税阉諡樽约旱酿B(yǎng)子。這份嫁妝按理來(lái)說(shuō)，是應(yīng)該由平國(guó)公繼承的，孫輩所能得到的，只是數(shù)額有限的紀(jì)念品?？梢哉f(shuō)太夫人的做法，不但是傷了大家大族當(dāng)門立戶所不可或缺的潛規(guī)則，更是已經(jīng)傷了和平國(guó)公之間的母子情。
    當(dāng)平國(guó)公再往下看，看到五少夫人承認(rèn)，太夫人對(duì)于下藥的事心中有數(shù)時(shí)，他就更沒(méi)有一點(diǎn)吃驚的情緒了。
    連吞沒(méi)公產(chǎn)的事，太夫人都積極幫忙，不過(guò)是下個(gè)藥而已，又算得了什么呢？
    五少夫人對(duì)太夫人的分析，自然也被平國(guó)公看在了眼里。五少夫人筆鋒雖然銳利，用語(yǔ)雖然刻薄，但說(shuō)得又何嘗不是在情在理？甚至就因?yàn)槭浅鲇谖迳俜蛉酥?，才更為可信?br/>     為了和媳婦不和，就把這個(gè)家鬧成這個(gè)樣子，鬧出了多大的風(fēng)波……太夫人不是為老不尊，又是什么？
    等到這一封信看完，平國(guó)公已經(jīng)是沒(méi)有一點(diǎn)脾氣。
    他沉思了半晌，卻還是責(zé)怪起了七娘子。
    “這件事的動(dòng)靜，你還是搞得太大了一點(diǎn)。”平國(guó)公的態(tài)度，已經(jīng)不止是溫和得一星半點(diǎn)，他徐徐地道，“畢竟有太妃在宮中掛念母親，要是傳到了宮里，你又該如何解釋?！?br/>     七娘子唇邊逸出一線苦笑，“父親，即使這件事沒(méi)有傳到宮里，五嫂猝死，五哥遠(yuǎn)走，總也要向太妃解釋……這封信，我準(zhǔn)備帶進(jìn)宮中，給太妃看一看?！?br/>     平國(guó)公不由攥緊了信紙，又尋思了片刻，也跟著七娘子苦笑了起來(lái)?！昂?，我們不遮遮掩掩，是是非非，就由得太妃自己來(lái)判別吧?！?br/>     想到太夫人這些年來(lái)的所作所為，心中就像是吃了一整塊肥肉，膩味得竟有些作嘔的意思，他長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，疲憊地問(wèn)，“那這一回，老人家又是為了什么事和你鬧成這樣？”
    兩次發(fā)問(wèn)，平國(guó)公的用詞已經(jīng)有了明顯的轉(zhuǎn)變，由‘七娘子來(lái)鬧’，變作了‘老人家在鬧’。
    七娘子平靜地回答，“祖母希望五哥能在京城續(xù)弦，并且留在京城附近，不要遠(yuǎn)走云南。老人家想我來(lái)開(kāi)口，向父親、母親求情。小七不從，一來(lái)一往，就鬧到了這個(gè)地步?！?br/>     她又解釋給平國(guó)公知道，“本來(lái)這個(gè)船契，是想要在當(dāng)時(shí)一并拿出的，因?yàn)闋砍兜阶婺?，恐怕大家臉面上下不?lái)，想著等到日后有了機(jī)會(huì)，再向父親私底下解釋……”
    平國(guó)公擺了擺手，已是滿心的苦澀。
    這個(gè)家里，真是沒(méi)有一盞省油的燈。楊氏這樣把厲害擺在面上的人，和太夫人這樣面上慈和，私底下興風(fēng)作浪的角色相比，已經(jīng)是輸了一籌。
    家長(zhǎng)的心，總是想要一碗水端平，覺(jué)得誰(shuí)更弱勢(shì)，就更照顧誰(shuí)一些。
    “你祖母知道船契的事已經(jīng)暴露了嗎？”他問(wèn)，頓了頓，又添了一句，“這下藥的事，你和她對(duì)質(zhì)過(guò)沒(méi)有？”
    七娘子目光如水，她誠(chéng)懇地回答，“船契的事尚且不知道該怎么說(shuō)，下藥的事倒是說(shuō)了幾句，祖母走了嘴，不過(guò)當(dāng)時(shí)我們只有兩人在后廳單獨(dú)相處……也沒(méi)有什么憑證?！?br/>     她今天進(jìn)夢(mèng)華軒來(lái)，是沒(méi)有打算說(shuō)假話的，所說(shuō)的每一個(gè)字，都禁得起平國(guó)公的盤查、思考和審問(wèn)。所以她的態(tài)度，也就分外的坦承直率。
    平國(guó)公看在眼里，不禁就又沉吟了起來(lái)。
    過(guò)了半晌，他輕聲說(shuō)，“好，我知道了，你們先回去吧，這件事，先不要和任何一個(gè)人說(shuō)?！?br/>     見(jiàn)七娘子和許鳳佳都毫不猶豫地站起身來(lái)，平國(guó)公不由得一笑，“別忘了把船契帶走，這賬本，就先留下來(lái)吧?！?br/>     賬本留下來(lái)，當(dāng)然是要和太夫人對(duì)質(zhì)的，畢竟七娘子只是按著格式抄出了一份，并沒(méi)有偷走原件。不過(guò)這對(duì)質(zhì)也只是表面功夫：七娘子如果傻到偽造這樣重要的證據(jù)，也就不可能坐到如今的地位了。
    許鳳佳臉上倒是多了幾分訝異，“爹，這可是十五萬(wàn)兩銀子！”
    平國(guó)公瞪了他一眼，“我說(shuō)要給你了嗎？”
    他面上多了幾分嫌惡，“只是嫌它放在這里，臟了我的桌子！”
    許鳳佳還要再說(shuō)什么，七娘子已經(jīng)扯了扯他的袖子，他便不再說(shuō)話，只是癟著嘴上前將船契給拽到了袖子里。“給了我，我可就不往外吐了。”
    平國(guó)公叫他拿走，當(dāng)然也就是要給他的了，這點(diǎn)潛臺(tái)詞，誰(shuí)都不至于聽(tīng)不出來(lái)，七娘子白了許鳳佳一眼，又對(duì)平國(guó)公行了一禮，便站起身來(lái)，拉著許鳳佳要退出夢(mèng)華軒。
    人已經(jīng)走到門口，平國(guó)公又咳嗽了一聲。
    七娘子回身望去，只見(jiàn)平國(guó)公意味深長(zhǎng)地望著自己，他問(wèn)，“張氏信里關(guān)于下藥的那件事，還有一個(gè)說(shuō)法，楊氏你怎么看？”
    七娘子毫不猶豫地回答，“沒(méi)有一點(diǎn)憑據(jù)的事，就是信了能如何，不信又如何？倒不如不要去想，好好地過(guò)日子算了?！?br/>     這話，已經(jīng)是說(shuō)到了平國(guó)公的心坎里。
    許家雖然威風(fēng)，但沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，要將任何一個(gè)少夫人問(wèn)罪，也都要提防著媳婦娘家那邊鬧起來(lái)給自己女兒做主撐腰，到時(shí)候大家臉面上，實(shí)在就太難看了。
    這件事雖然丑惡，但沒(méi)有證據(jù)，也的確就只能這樣算了。
    他沖七娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)含深意?！澳銜?huì)這樣想，爹就放心得多了?！?br/>     平國(guó)公還是第一次對(duì)七娘子這樣親和，甚至自稱為爹。
    七娘子微微一笑，便和許鳳佳一道轉(zhuǎn)身出了屋子。
    許鳳佳一出夢(mèng)華軒就活躍起來(lái)，“說(shuō)什么家里的事，都聽(tīng)媳婦兒的話……難不成從前家里的事不是娘在做主？一只手指指別人，四只手指指自己！”
    七娘子恨不得捂住他的嘴，“你少說(shuō)兩句成不成！從前也不見(jiàn)你這樣——在父親跟前，就和個(gè)孩子似的，脾氣倔是倔得來(lái)！”
    小夫妻一路打打鬧鬧互相埋怨，回了屋里，許鳳佳就抽出船契給七娘子，“這個(gè)你收好吧?！?br/>     七娘子淡淡地道，“你拿著，以后給四郎和五郎好了?！?br/>     她頓了頓，又道，“要不是為了這十五萬(wàn)兩銀子，五姐也不會(huì)……”
    許鳳佳沒(méi)有接口，卻依然還是把船契塞到了七娘子手里，“就是要給四郎、五郎，也是你來(lái)收著?！?br/>     七娘子便不再推辭，打開(kāi)自己的保險(xiǎn)柜，將兩件東西放了進(jìn)去，又若有所思地道，“今天的樂(lè)山居里，可有熱鬧看了?！?br/>     許鳳佳也似笑非笑，“只可惜我們沒(méi)有福氣，不能親臨現(xiàn)場(chǎng)。有很多事，也很難知道細(xì)節(jié)。”
    七娘子只是笑，不說(shuō)話。
    等到第二天早上，小黃浦給她梳頭的時(shí)候，就學(xué)給七娘子聽(tīng)，“哎喲喲，真是好一陣的熱鬧。國(guó)公爺進(jìn)來(lái)了先問(wèn)賬本，又要問(wèn)太夫人船契的事，太夫人先還說(shuō)不知道，后來(lái)國(guó)公爺耐著性子一件一件地說(shuō)給她聽(tīng)，把太夫人說(shuō)得面如土色，怔了好半日，又暈死過(guò)去……國(guó)公爺這才叫人去請(qǐng)大夫……”
    對(duì)一個(gè)人最大的打擊，并不是讓她在肉體上受到多大的折磨和苦楚，而是擊毀她最為看重的精神支柱。
    船契的事，太夫人可以不知道，五少爺卻是一定會(huì)知道的，畢竟有很多事也需要他來(lái)出面。譬如十五萬(wàn)兩巨額銀票，那就肯定是要五少爺出面去兌。
    五少夫人騙自己，太夫人可能還不覺(jué)得什么，可連五少爺都來(lái)騙自己……這一點(diǎn)，對(duì)太夫人的打擊就很大了。
    七娘子望著鏡中的自己，她緩緩露出了一抹快意的笑。
    經(jīng)此一事，不論是太夫人還是五房，都已經(jīng)提前退出了國(guó)公府的舞臺(tái)。已經(jīng)不可能，也沒(méi)有心思再對(duì)六房的世子地位，造成任何沖擊。</br>